ICE Protesten nemen toe nu de verwachte afname van aanvallen uitblijft

ICE  – Minneapolis – De vastberadenheid om weerstand te bieden aan de aanhoudende aanval op de democratie door de regering-Trump komt tot uiting in demonstraties die hier en in het hele land plaatsvinden. Leraren en leerlingen op scholen, klanten in winkelcentra en werknemers in Minnesota organiseren boycotacties uit woede over het feit dat de regering haar belofte om de aanvallen op immigranten en hun aanhangers te verminderen, niet is nagekomen.

ICE  – In de vroege ochtend van 30 januari verzamelden zich al mensen bij het federale gebouw.

De repressie werd donderdag geïntensiveerd met de arrestatie en gevangenzetting van journalisten die verslag deden van de protesten. De aanval op de persvrijheid omvatte de arrestatie en gevangenzetting van Don Lemon, een al jarenlang presentator van CNN, toen hij verslag deed van een protest van tientallen anti-ICE-demonstranten in een kerk in St. Paul, Minnesota. De predikant van die kerk geeft toe met ICE te hebben samengewerkt.

Volgens een woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid is een van de belangrijkste beschuldigingen aan het adres van Lemon dat hij het recht van mensen om hun geloof naar eigen goeddunken te belijden heeft belemmerd. Zijn advocaten benadrukken dat hij verslag deed van de protesten en er niet aan deelnam.

De onafhankelijke journaliste Georgia Fort, die het protest filmde, werd ook gearresteerd. Volgens de NewsGuild werd ze vrijdagochtend om 9 uur in haar huis aangehouden en ten tijde van publicatie had de vakbond nog geen verdere informatie ontvangen. Fort is, net als Lemon, lid van de National Association of Black Journalists (NABJ). Een woordvoerder van de NABJ liet weten dat ze eventuele aanvullende verklaringen   zo snel mogelijk aan People’s World zullen doorsturen.

Caroline Hendrie, uitvoerend directeur van de  Society of Professional Journalists (SPJ) , vertelde  People’s World over de arrestatie van Lemon: “De arrestatie was schandalig; Lemon deed gewoon zijn werk, hij berichtte over een prediker die ontmaskerd is als informant van ICE.”

Jon Schleuss, voorzitter van de NewsGuild, vertelde aan  People’s World : “Het is absoluut schandalig dat een regering, en zeker de regering-Trump, journalisten arresteert. Helaas heeft deze regering er een prioriteit van gemaakt door journalisten te arresteren en met rubberkogels te beschieten. Het is verschrikkelijk.”

Procureur-generaal Pam Bondi kondigde aan dat zij persoonlijk opdracht had gegeven tot de arrestaties. Aangezien de predikant samenwerkt met ICE, wordt verwacht dat het ministerie van Justitie een reeks valse beschuldigingen tegen de journalisten zal verzinnen, waaronder schending van de vrijheid van meningsuiting en godsdienstvrijheid.  

CNN, waar Lemon tot 2023 werkte, nam het voor hem op.  “De arrestatie van onze voormalige CNN-collega Don Lemon door de FBI roept zeer verontrustende vragen op over persvrijheid en het Eerste Amendement”, aldus de zender.

“Het ministerie van Justitie is er al twee keer niet in geslaagd een arrestatiebevel te verkrijgen voor Don en diverse andere journalisten in Minnesota, waar een hoofdrechter van de federale districtsrechtbank van Minnesota oordeelde dat er ‘geen bewijs’ was dat er sprake was van strafbare feiten in verband met hun werk.”

“Het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet beschermt journalisten die verslag doen van nieuws en gebeurtenissen zoals die zich ontvouwen, en zorgt ervoor dat ze vrijelijk verslag kunnen uitbrengen in het algemeen belang. De pogingen van het Ministerie van Justitie om deze rechten te schenden zijn onaanvaardbaar. We zullen deze zaak nauwlettend volgen.”

Het ministerie van Justitie beweert dat Lemon heeft geprobeerd de kerkgangers, die geleid worden door een pro-ICE-dominee, hun recht op godsdienstvrijheid te ontnemen. “Als je je bemoeit met het recht van mensen om hun geloof naar eigen inzicht te belijden, komen we je halen”, zei Bondi vrijdagmorgen.

In normale omstandigheden zou dit soort beschuldigingen door de meeste rechtbanken, zoals de rechtbank die eerdere aanklachten tegen Lemon verwierp, worden afgewezen. De arrestaties zijn echter, zo niet meer, bedoeld om de pers te intimideren, evenals iedereen die op welke manier dan ook het beleid van de regering ter discussie stelt.

De arrestaties en gevangenneming van de journalisten voegen zich bij de groeiende lijst van mensen die door de regering-Trump worden onderzocht. Op die lijst staan ​​onder meer de vrouw van Renee Good, die door ICE-agenten in Minneapolis werd gedood; Alex Pretti, die daar om het leven kwam; en diverse politici, waaronder de gouverneur van Minnesota en de burgemeester van Minneapolis. Op de lijst van onderzochte personen ontbreken echter de ICE-agenten die mensen hebben doodgeschoten.

De door Trump persoonlijk aangewezen rechters maken het voor het ministerie van Justitie en de rest van zijn regering gemakkelijker om hun aanvallen op immigranten en hun aanhangers voort te zetten en te intensiveren, waaronder nu ook de arrestaties van journalisten.

Ze grijpen vrijwel altijd in wanneer de rechters in eerste aanleg uitspraken doen die Trumps uit de hand gelopen agenten, waaronder ICE en de FBI, inperken. Zodra de zaken een door Trump benoemde rechter van een hogere instantie bereiken, worden de uitspraken van de lagere rechters teruggedraaid.

Onlangs heeft een rechter in eerste aanleg een gunstige uitspraak gedaan die beperkingen oplegt aan de manier waarop agenten mogen reageren op demonstranten tegen Operatie Metro Surge in Minnesota. Als die beperkingen in Minneapolis waren nageleefd, zou Pretti niet zijn gedood.

De regering heeft sindsdien een overwinning behaald toen een federaal panel van drie rechters die beperkingen voor onbepaalde tijd opschortte. Trump zegt dat hij onbeperkte, niet-toetsbare bevoegdheid heeft als het gaat om immigratiezaken.

In een poging van de regering om de woede over haar immigratiebeleid te sussen, leek minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem haar aanvankelijke uitspraken over de moord op Pretti te nuanceren door te zeggen dat haar verklaringen gebaseerd waren op “de beste informatie die we op dat moment hadden”.

Kort daarna keerde Trump echter terug naar zijn harde standpunt en noemde Pretti in een bericht op sociale media een “professionele agitator, misschien wel een opstandeling”.