Ik werk al tientallen jaren bij Google; ik ben misselijk van wat ze doen

Toen ik meer dan 20 jaar geleden bij Google kwam werken, was het nog maar een start-up met een paar duizend mensen in dienst. Het voelde alsof we ons inzetten om iets nuttigs voor de maatschappij te maken.

Google  Toen ik voor het eerst het hoofdkantoor in Mountain View bezocht en mensen in T-shirts met Google-logo zag, dacht ik: het bedrijf moet ingenieurs wel een uniform laten dragen – waarom zou iemand anders een shirt dragen waarop staat waar hij werkt? Ik had deze passie voor je werkgever nog nooit gezien of ervaren, maar ik begreep al snel waarom: om de paar maanden werd er een nieuw product of een nieuwe functie gelanceerd die een gratis en echt nuttige service bood (Gmail! Google Maps!).

Maar als mijn overheersende gevoel destijds trots was, is mijn gevoel nu heel anders: gebroken hart. Dat is te danken aan jarenlange, zeer verontrustende leiderschapsbeslissingen, van Googles eerste stap in de militaire contractering met Project Maven tot de recentere, op winst gerichte partnerschappen van het bedrijf, zoals  Project Nimbus , het gezamenlijke AI- en cloudcomputingcontract van Google en Amazon ter waarde van $ 1,2 miljard met het Israëlische leger, dat de aanhoudende genocide van Israël op Palestijnen in Gaza heeft aangewakkerd.

Vandaag is het een jaar geleden dat medewerkers van  No Tech for Apartheid een sit-in  hielden   bij Google-kantoren om te protesteren tegen het gebruik van onze arbeid om de genocide in Gaza te bewerkstelligen, om een ​​einde te eisen aan de  intimidatie  en  discriminatie  van onze Palestijnse, moslim- en Arabische collega’s, en om druk uit te oefenen op leidinggevenden om de door Nimbus veroorzaakte gezondheids- en veiligheidscrisis op de werkvloer aan te pakken. Google nam wraak op de medewerkers en  ontsloeg illegaal 50 Googlers – waaronder velen die niet direct aan de actie hadden deelgenomen.

In het jaar dat volgde, heeft Google zijn commitment aan zijn militaire contracten alleen maar versterkt. Twee maanden geleden, om te profiteren van de federale contracten die het bedrijf onder Trump kon binnenhalen, liet Google  zijn belofte varen  om geen AI voor wapens of surveillance te ontwikkelen.

Kort daarop nam Google vervolgens de Israëlische cloudbeveiligingsstart-up Wiz over, ging het partnerschappen aan met de Amerikaanse douane en grenspatrouille om torens van de Israëlische oorlogsaannemer Elbit Systems aan de grens tussen de VS en Mexico te voorzien van AI, en lanceerde het een AI-partnerschap met de grootste oorlogsprofiteur ter wereld: Lockheed Martin.

Lockheed Martin, Northrop Grumman en Raytheon zijn niet langer de enige oorlogsbedrijven; Google en de grote technologiebedrijven eten er steeds meer van. Grote technologiebedrijven worden door de markt onder druk gezet om winst te blijven maken. Maar nadat ze de consumenten- en zakelijke markt hebben verzadigd, hebben bedrijven zoals Google, in een spannende wapenwedloop om de cloudmarkt te domineren, de steeds groter wordende zogenaamde “defensie”-budgetten van de VS en andere overheden aangewezen als belangrijke winstbronnen.

Eén ding is duidelijk: we hebben dringend een wapenembargo op kunstmatige intelligentie (AI) nodig.

Jarenlang heb ik me intern verzet tegen Googles volledige overstap naar oorlogsvoering. Samen met andere gewetensvolle collega’s hebben we de officiële interne kanalen gevolgd om onze zorgen te uiten en zo het bedrijf in een betere richting te sturen. Nu, voor het eerst in mijn meer dan twintig jaar bij Google, voel ik me gedwongen om publiekelijk te spreken, omdat ons bedrijf nu wereldwijd staatsgeweld aanwakkert en de ernst van de aangerichte schade snel toeneemt.

Werknemers hebben zich altijd verzet tegen de inzet van technologie als wapen, van de  United Farm Workers-campagnes  die boycots, bredere gemeenschapsorganisatie en stakingen in de hand werkten tot de zwarte Amerikaanse arbeiders die  de Polaroid Revolutionary Workers Movement organiseerden  tegen het gebruik van Polaroid-filmtechnologie in de spaarboekjes van het Zuid-Afrika van de apartheid (en die wonnen).

We kunnen een basis vinden om solidariteit te beschouwen als een werkvoorwaarde en een organisatieprobleem, en een manier om de nodige macht op te bouwen, niet alleen om  kleine vooruitgang te boeken  , maar ook om de machtsdynamiek te doorbreken die onze bazen in staat stelt genocide boven onze eigen stem te stellen.

Om onze strijd voor humane technologie te winnen, moeten we vanuit een positie van solidariteit handelen over onze grenzen heen: zowel met de structureel machteloze mensen op onze werkplekken als met de gemeenschappen die het zwaarst getroffen worden door de impact van de technologieën.

Denk aan  de Palestijnen die het slachtoffer zijn  van de AI-platforms van Google en Amazon, als aan de arbeiders in India die te maken hebben met contracten met  werkdagen van 14 uur , als aan de migranten die worden  bewaakt en gevolgd , als aan onze eigen gemeenschappen die onder het vergrootglas van de politie leven, als aan de collega’s die we niet zien, maar die wel worden bewaakt en gemonitord in magazijnen en datacenters tot het punt dat ze niet naar het toilet kunnen uit angst hun baan te verliezen.

Alleen een sterke, georganiseerde massa van werknemers die gezamenlijk actie ondernemen, kan een einde maken aan de militarisering van ons bedrijf. Werknemers hebben Google al eerder veranderd. Tijdens Trumps eerste regering sloot ik me aan bij mijn collega’s om te protesteren tegen Project Maven, het contract van Google met het Ministerie van Defensie.  We gebruikten onze macht  als werknemers om Google te dwingen het contract op te zeggen.

Als werknemers vinden we onze kracht om verandering teweeg te brengen in elkaar. We hebben niet alleen kracht wanneer we samenwerken, maar vinden ook gemeenschap en een doel in de collectieve strijd om deze donkere tijden samen te doorstaan. Het is inspirerend om samen te zijn met andere werknemers en samen onze kracht en moed te vergroten.

Aan al mijn collega’s bij Google en in de techsector: als we nu niet in actie komen, worden we meegezogen in de fascistische en wrede agenda van deze regering: immigranten en dissidenten deporteren, mensen hun reproductieve rechten ontnemen, de regels van onze overheid en economie herschrijven ten gunste van de miljardairs in de grote techbedrijven en de genocide op Palestijnen blijven aanwakkeren.

Als techwerkers hebben we een morele verantwoordelijkheid om ons te verzetten tegen medeplichtigheid en de militarisering van ons werk voordat het te laat is.

Dit artikel verscheen in de  editie van juni 2025 van The Nation, met de kop “Google’s Wars.”

Emma Jackson  werkt al meer dan 20 jaar bij Google. Ze is organisator bij  No Tech for Apartheid  en de  Alphabet Workers Union .