Indignatie redactie 
Donoren van de Trump-campagne betaalden alleen al in 2023 $50 miljoen aan juridische rekeningen voor de voormalige president.
De toenemende juridische rekeningen van voormalig president Donald Trump dreigen naar verluidt zijn campagne voor 2024 te overweldigen, maar de enorme lijst met e-mailadressen en het ondoorzichtige netwerk van fondsenwervende commissies van zijn campagne bieden een niet zo geheim wapen: miljoenen dollars aan kleine donaties van Trump-fans uit het hele land .
“Ik zal altijd van je houden. Heeft Biden je dat ooit verteld? NEE! NOOIT!”
Dat is een citaat uit een Trump-inzamelingsactie die zondag is verzonden, een van de vele e-mails die onverminderd voortduurde nadat vorige week het nieuws bekend werd dat het team van Trump alleen al in 2023 $50 miljoen aan campagnedonaties had uitgegeven aan de juridische verdediging van de voormalige president.
“OBAMA IS TERUG EN HIJ SPUGT IN JE GEZICHT”, staat in een inzamelingsactie die naar miljoenen supporters is gestuurd en vorige week door Trump is ondertekend. De nieuwshaak voor deze oproep? Voormalig president Barack Obama, die al tien jaar te maken heeft met racistische aanvallen van van de voormalig president, is van plan om samen met president Joe Biden een inzamelingsactie bij te wonen.
Democraten haten de natie en ‘HAAT JOU’, beweren de e-mails – en tal van andere soortgelijke berichten. (Nogmaals, de nadruk ligt op die van de Trump-campagne.)
De campagnefinancieringswaakhonden van OpenSecrets ontdekten onlangs dat Trumps netwerk van politieke groeperingen vorig jaar meer dan 60 miljoen dollar aan juridische kosten heeft uitgegeven en 131 miljoen dollar sinds 2020. De twee politieke actiecomités van de voormalig president, Save America en Make America Great Again PAC, gaven elk meer dan 70 procent uit. van het geld dat in het laatste kwartaal van 2023 is ingezameld voor juridische rekeningen, samen met ongeveer 16 procent van het geld dat tijdens de officiële campagne in dat kwartaal is ingezameld.
Veel politici sturen fondsenwervende e-mails met desinformatie en emotionele oproepen, maar de Trump-campagne maakt gebruik van fascistische retoriek en is berucht vanwege zowel de enorme hoeveelheid e-mails als de verschillende oplichtingspraktijken.
De Trump-campagne was bijvoorbeeld waarschijnlijk de eerste die een verwarrend website-ontwerp gebruikte om onwetende eenmalige donateurs aan te melden voor terugkerende automatische betalingen die rechtstreeks van hun persoonlijke rekeningen werden gehaald. In 2021 waren kleine donoren die met hun eigen financiële problemen kampten geschokt toen de Trump-campagne wekelijks stilletjes hun spaargeld optrok om een geldcrisis te onderdrukken.
Victory Amelino, een 78-jarige Californiër, deed voorafgaand aan de verkiezingen van 2020 online een donatie van $990 aan de voormalig president, zonder te verwachten dat de betaling nog zeven keer zou plaatsvinden en in totaal bijna $8.000 zou bedragen.
“Bandieten!” Amelino vertelde aan The New York Times . “Ik ben met pensioen. Ik kan het me niet veroorloven om al dat verdomde geld te betalen.’
The Times meldde dat de Trump-campagne destijds werd overspoeld met fraudeklachten, en dat sommige donoren de extra betalingen konden terugkrijgen nadat ze contact hadden opgenomen met een winstgevend bedrijf genaamd WinRed.
Speciaal aanklager Jack Smith onderzoekt of de voormalig president eind 2020 en 2021 de federale wetten heeft overtreden met fondsenwervende e-mails waarin de supporters werden verteld dat hun geld een nepfonds voor ‘verkiezingsverdediging’ zou steunen dat zogenaamd zou werken om de resultaten van de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken. In plaats daarvan verrijkte een groot deel van de 250 miljoen dollar die Trump snel ophaalde nadat hij de verkiezingen had verloren, de oorlogskas van zijn campagne, aldus de commissie van het Huis van Afgevaardigden die de aanslagen op het Capitool van 6 januari onderzocht.
Smith houdt toezicht op twee federale strafzaken tegen Trump, die in de ene zaak wordt beschuldigd van het verkeerd omgaan met geheime documenten (en erover liegen), en in de andere zaak oplichterij van de Verenigde Staten met zijn poging om de verkiezingen van 2020 ongedaan te maken. In totaal wordt Trump geconfronteerd met 91 strafrechtelijke aanklachten in vier strafzaken in meerdere rechtsgebieden, en de kosten voor de verdediging van zichzelf en zijn medebeklaagden stapelen zich op.
Voor Trump komen deze kosten bovenop de boetes en vergoedingen waarmee hij en zijn bedrijf te maken krijgen in civiele zaken, waaronder een belastingfraudezaak in New York die binnenkort zou kunnen resulteren in een boete van $370 miljoen . Een andere jury in New York heeft Trump onlangs veroordeeld tot het betalen van 83 miljoen dollar aan schadevergoeding aan schrijver E. Jean Carroll, nadat hij Trump aansprakelijk had gesteld voor smaad nadat hij Carroll halverwege de jaren negentig seksueel had misbruikt.
Trump wordt geconfronteerd met ernstige juridische problemen terwijl hij de Republikeinse nominatie voor het presidentschap nastreeft, maar hij heeft de berichtgeving in de media effectief benut om zijn achterban op te hitsen en de steun onder de Republikeinse kiezers te consolideren.
De gewoonte van de voormalig president om aanklagers aan te vallen en bevelen van rechters te negeren is misschien niet de beste juridische strategie, maar het levert wel genoeg krantenkoppen op en tv-gemaakte momenten waarop Trump voor de rechtbank verschijnt. De Trump-campagne stuurt vervolgens boze, sensationele fondsenwervende e-mails telkens wanneer de media berichten over de ontwikkelingen in de zaken tegen hem.
Trump is een ‘onschuldige man’ en het enige dat tussen MAGA-fans en de tentakels van de ‘diepe staat’ staat, beweren de e-mails. Alleen Trump kan voorkomen dat Amerika een ‘marxistische derdewereldnatie’ wordt – nog een knipoog naar ongefundeerde complottheorieën die populair zijn aan de rechterkant.
Dit is natuurlijk allemaal ongelooflijk misleidend, maar het werkt. Behalve voormalig VN-ambassadeur Nikki Haley heeft elke Republikeinse primaire uitdager zich teruggetrokken uit de race tegen Trump. Nadat hij zich had teruggetrokken uit de race, keerde de gouverneur van Florida, Ron DeSantis, terug naar zijn thuisstaat en sprak zijn veto uit tegen de Republikeinse wetgeving die $ 5 miljoen aan belastingbetalers zou opleveren voor de juridische verdediging van Trump.
Hoewel zowel Haley als de voormalig president vergelijkbare bedragen hebben opgehaald bij externe donoren, heeft de Trump-campagne de Haley-campagne in de cyclus van 2024 met meer dan $ 40 miljoen overtroffen . De Biden-campagne ging 2024 in met meer contant geld dan welke andere kandidaat dan ook, met 46 miljoen dollar in contanten vergeleken met de 33 miljoen dollar van Trump, volgens de financiële kwartaalrapporten die eind 2023 werden ingediend.
Haley ligt ver achter op de voormalig president in de peilingen, ook in South Carolina, waar ze gouverneur was. De voorverkiezingen in South Carolina gaan op 24 februari naar de stembus, en een overwinning van Trump zou waarschijnlijk zijn nominatie binnenhalen.
Zoals sommige waarnemers hebben opgemerkt, geloven MAGA-fans waarschijnlijk de slachtofferverhalen en hebben ze er misschien geen probleem mee om de juridische verdediging van de voormalig president te ondersteunen met hun donaties. (Zolang ze niet worden opgelicht door terugkerende automatische betalingen natuurlijk.) Er zijn echter veel vragen over de vraag of het wel legaal is voor Trump om geld dat is ingezameld door zijn campagne en zijn fondsenwervende commissies te gebruiken om advocaten en gerechtskosten te betalen. .
Het is niet waarschijnlijk dat de voormalig president ter verantwoording wordt geroepen, tenzij Smith die invalshoek in de verkiezingsondermijningszaak kan verwerken. Nu er drie Republikeinen en drie Democraten zitting hebben in de Federale Verkiezingscommissie, zit het onafhankelijke agentschap dat belast is met de handhaving van de wetten op de campagnefinanciering voortdurend vast in een partijdige impasse.
