Indignatie redactie 
Op zaterdag houdt Trump een bijeenkomst in de buurt van de plaats waar burgerwachten honderden mensen hebben vermoord om zwarte rijkdom te onderdrukken
Op 9 maart 1892 lynchte Thomas Moss en zijn zakenpartners Will Stewart en Calvin McDowell door een blanke meute in Memphis, Tennessee. De zwarte mannen stierven op het altaar van het kapitalisme gezien door een witte supremacistische lens.
Hun voedselwinkel, People’s Grocery, had met succes de concurrentie aangegaan met een nabijgelegen winkel in het wit. Bij het lynchen van hen eisten blanke burgerwachten dodelijke vergelding voor de misdaad zwarte mannen te zijn met meer zakelijk inzicht dan een blanke concurrent.
De lynch-posse stuurde een onmiskenbare boodschap naar de zwarte inwoners van Memphis: zwart ondernemerschap heeft grenzen – en blanken bepalen de hoogte van het economische plafond.
De journalist Ida B Wells, een kruisvaarder voor raciale rechtvaardigheid die in Amerika tegen lynchen en economische apartheid opkwam, was bevriend met Moss, een van de vermoorde mannen.
Wells schreef een prikkelende redactionele afwijzing van dat lynchen en anderen als onderdeel van een systeem dat is ontworpen om zwarte zakelijke concurrentie te onderdrukken. Daarna verliet ze Memphis om een conferentie in Philadelphia bij te wonen.
Terwijl ze weg was, vernielden gangsters haar kantoor en stuurden de co-redacteur van haar krant, de Memphis Free Speech, de stad uit. Townsfolk dreigde Wells te lynchen als ze ooit zou terugkeren.
Zelfs op economisch gebied heeft de blanke suprematie in Amerika een diepe en uitgebreide geschiedenis en erfenis. Hoewel de kleur van geld er niet toe doet, doet de kleur van de geldmaker dat wel. Zwart economisch succes, vooral wanneer het wordt afgewisseld met blanke economische strijd, is van oudsher een katalysator voor geweld.
Zo brak in 1919 een massale golf van racistisch geweld door Amerikaanse steden. Hoewel soms beschreven als “rassenrellen”, wat wederzijdse schuld impliceert, waren dit meestal invasies van zwarte ruimtes door witte burgerwachten die vastbesloten waren om zwart te worden. Deze burgerwachten waren vaak ingegeven door economische kwesties, met name hun angst dat de concurrentie van zwarte arbeiders de witte werkgelegenheid en lonen zou verminderen. Ze hebben honderden zwarte Amerikanen vermoord. De gruwelijke gebeurtenis werd bekend als de ‘Rode Zomer’.
Historici hebben dit met bloed doordrenkte tijdperk het ‘dieptepunt’ van rassenrelaties in Amerika genoemd. Twee jaar later trof een nieuwe gruwelijke campagne van geweld en raciale economische wrok zwarte Amerikanen.
We zijn zelfs iets meer dan twee weken verwijderd van de 99ste verjaardag van het bloedbad in Tulsa in 1921, een van de ergste uitbraken van racistisch geweld in het Amerika van de 20e eeuw.
Tegen de jaren 1920 ontstond de Afro-Amerikaanse gemeenschap in Tulsa, Oklahoma , als een nationaal bekend ondernemerscentrum. Het gebied, gecentreerd rond de wijk Greenwood in Tulsa, stond bekend als “Black Wall Street”.
Tulsa was strikt afgescheiden, dus zorgde een kader van getalenteerde Afro-Amerikaanse zakenmensen voor een zwarte gemeenschap die grotendeels was afgesloten van de reguliere economie. De architecten van deze opmerkelijke economische bloei zetten het Jim Crow-regime van Tulsa in een voordeel en ontwikkelden een gesloten marktsysteem waarin zwarte handelaren, vaak bediend door zwarte leveranciers, aan zwarte consumenten verkochten.
Landtoewijzingen na de burgeroorlog die werden toegekend aan zwarte leden van Indiaanse stammen hielpen de economische motoren van zwarte gemeenschappen in heel Oklahoma, inclusief het district Greenwood, van brandstof te voorzien. In een agrarische economie als die van Oklahoma leverde grondbezit geld op voor investeringen en consumptie.
Greenwood werd een centrum van welvarende ondernemers wier succes de witte mythe van zwarte middelmatigheid loog. OW Gurley bezat huurwoningen, een kamerhuis, een supermarkt en een hotel. JB Stradford, een advocaat, bezat en exploiteerde een van de verschillende hotels in het gebied. Simon Berry had een jitney, een buslijn, een chartervliegtuig en een hotel.
De familie Williams bezat een theater, een garage, een banketbakkerij en een kamerhuis. Dr. AC Jackson, door de gebroeders Mayo van de Mayo Clinic de ‘meest capabele negerchirurg in Amerika’ genoemd, verbrak de kleurlijn en zorgde voor zwart-witpatiënten. Deze namen weerspiegelen slechts een greep uit de wonderbaarlijke zakelijke en ondernemende talenten die ten tijde van het bloedbad de historische wijk Greenwood in Tulsa bevolkten.
Terwijl de Afro-Amerikaanse economische successen, vooral het eigendom van bedrijven en eigendommen, toenamen, namen de angst en jaloezie toe binnen de blanke gemeenschap. Witte zakelijke en spoorwegbelangen begeerden het land waarop de wijk Greenwood zat. De Ku Klux Klan maakte zijn aanwezigheid bekend. De media laaiden de vlammen op van raciale onenigheid. En natuurlijk bleef het systemisch racisme ongecontroleerd doorgaan.
Op 31 mei vielen duizenden gewapende blanke mannen, sommigen die door de lokale wetshandhavers waren vervangen, het district Greenwood binnen en verwoestten de ontluikende zwarte gemeenschap van Tulsa. Ze schoten mensen neer en staken branden aan in de hele wijk. Vliegtuigen, waarschijnlijk in particulier bezit, lieten brandgevaarlijke apparaten vallen in het district Greenwood. In minder dan 24 uur reduceerde een blanke menigte een levendig gebied van 35 blokken tot puin en lijken.
Honderden mensen, maar liefst 300, stierven, en vele anderen raakten gewond. De meeste waren zwart. Sommige Afro-Amerikanen vluchtten uit Tulsa en keerden nooit meer terug. Schade aan eigendommen, conservatief geschat, varieerde van $ 1,5 miljoen tot $ 2 miljoen, ruim $ 25 miljoen in contante waarde.
De pijn van Tulsa’s historische trauma blijft hangen. Dat geldt ook voor blijvende ongelijkheden
Door het bloedbad is de zwarte rijkdom in onschatbare mate uitgeput. De zwarte welvaart keerde langzaam terug, met een piek in de jaren veertig, maar werd gehinderd door een nieuwe verzekering, discriminatie en de uitdagingen die gepaard gingen met integratie en “stedelijke vernieuwing”.
Integratie ondermijnde de financiële basis van de grotendeels insulaire zwarte economie van Black Wall Street. Stadsvernieuwing – een school voor centrale planning waarvan de werken in de praktijk vaak de vernietiging van zwarte gemeenschappen inhielden om plaats te maken voor snelwegen en gentrificatie – was ook verwoestend.
De tragedie van Tulsa bleef decennia lang een taboe-onderwerp. Nu werken organisaties zoals de Tulsa Race Massacre Centennial Commission uit 1921 om het bloedbad in Tulsa te documenteren en de prestaties van Tulsa’s historische zwarte zakengemeenschap te vieren.
De commissie herdenkt de 100ste verjaardag van het bloedbad volgend jaar, met een nieuw geschiedeniscentrum, initiatieven die zwart ondernemerschap en economie bevorderen, en programma’s en projecten die een gemeenschap opbouwen. De afgelopen jaren hebben forensische wetenschappers Tulsa doorzocht op mogelijke massagraven . Er zijn ook discussies geweest over herstelbetalingen aan getroffen families.
Toch blijft de pijn van Tulsa’s historische trauma hangen. Dat geldt ook voor blijvende ongelijkheden: ongelijkheden in onderwijs, gezondheidszorg, strafrecht, werkgelegenheid en zelfs levensduur blijven een feit voor zwarte Tulsans. Een scala aan emoties – waaronder woede, pijn, angst, schaamte en posttraumatische stressstoornis – onderstrepen de racerelaties in Oklahoma en kleurenpogingen tot verzoening.
Recente ontwikkelingen doen weinig om de pijn uit het verleden te verminderen. Trump houdt zaterdag een grote herverkiezingsbijeenkomst in Tulsa. Het evenement was voor het eerst gepland voor Juneteenth, een bijna heilige feestdag voor veel Afro-Amerikanen die emancipatie van slavernij viert. Trump, die vrijwel universele kritiek had ontvangen, gaf toe en verzette zich opnieuw.
De inaugurele massabijeenkomst van de president voorafgaand aan de herfstverkiezing komt op een opvallend moment in de geschiedenis van Tulsa en de natie. Van alle mogelijke tijden en locaties om een herverkiezingsbod uit te brengen, ruikt deze keuze naar ongevoeligheid – op zijn best slecht oordeel, berekende ongevoeligheid in het slechtste geval.
Hoewel de precieze oorzaak van dit verval onduidelijk is, is het overduidelijk dat de beslissing een aanzienlijke bedreiging vormt voor het fysieke en emotionele welzijn van veel Tulsans van alle soorten en maten.
- Hannibal B Johnson, afgestudeerd aan de Harvard Law School, is auteur, advocaat, consultant en universiteitsprofessor. Johnson is lid van de federale 400 Years of African-American History Commission en is voorzitter van de Education Committee for the 1921 Tulsa Race Massacre Centennial Commission. Zijn boeken omvatten Black Wall Street, Up From the Ashes, Acres of Aspiration, Apartheid in Indian Country en Tulsa’s Historic Greenwood District
