In een ‘ernstige schending’ van het internationaal recht geeft Israël opdracht tot meer evacuaties in Rafah

“Mensen zijn in Rafah gebleven omdat ze dachten dat het veilig was en hoopten dat mondiale druk een invasie zou stoppen. Maar nu worden we door de wereld in de steek gelaten en voelt iedereen zich verraden en in de steek gelaten”, zei een hulpverlener.

Het Israëlische leger heeft zaterdag opdracht gegeven tot extra evacuaties in het centrum van Rafah, wat aangeeft dat Israël zal doorgaan met een invasie in de stad in het zuiden van Gaza , die het laatste toevluchtsoord is geweest voor meer dan 1,4 miljoen ontheemde Palestijnen sinds het land in oktober zijn verwoestende oorlog tegen Gaza begon.

De nieuwe evacuaties volgen op orders die maandag zijn uitgevaardigd aan inwoners en vluchtelingen om oostelijk Rafah te verlaten. Humanitaire organisaties zeiden dat ongeveer 110.000 mensen vóór zaterdag uit Rafah waren geëvacueerd en dat volgens The Associated Press nog eens 40.000 zich bij hen voegden op basis van de meest recente bevelen .

“We vertrekken met geweld nadat het bezettingsleger ons heeft bedreigd, via opgenomen oproepen en in een post gepubliceerd op Facebook. We vertrekken vanwege angst en dwang”, vertelde Faten Lafi, inwoner van Rafah, aan Al Jazeera . “We vertrekken naar het onbekende en er zijn helemaal geen veilige gebieden. Alle overgebleven gebieden zijn onveilig.”

“Veel mensen in Gaza lijden al onder hongersnood, maar nu gaan we een nieuwe periode van ongekende ontberingen binnen.”

Internationale humanitaire organisaties hebben gewaarschuwd dat een invasie van Rafah catastrofaal zou zijn voor burgers en hulpoperaties en dat er geen geloofwaardige manier is om de stad veilig te evacueren.

“Het Israëlische leger heeft geen veilig gebied in Gaza. Ze richten zich op alles”, zei Abu Yusuf al-Deiri, die nu in Rafah is nadat hij Gaza-stad ontvlucht is, tegen AP .

De VS hebben gezegd dat zij zich verzetten tegen een Rafah-invasie die geen werkbaar plan omvat om burgers te beschermen, en president Joe Biden heeft gedreigd Israël bepaalde wapens te onthouden als het land doorgaat met een grootschalige Rafah-aanval, hoewel critici hebben betoogd dat Israël heeft genoeg invallen in de stad gedaan om het afsnijden van de wapens nu te rechtvaardigen.

“Zonder garantie op veiligheid, goede huisvesting of terugkeer zodra de vijandelijkheden eindigen, is dit een ernstige schending van het internationaal humanitair recht, en geen ordelijke evacuatie zoals Israël het portretteert”, zegt Itay Epshtain, een senior humanitair recht- en beleidsadviseur die werkt als speciaal adviseur van de Noorse Vluchtelingenraad en de Vereniging van Internationale Ontwikkelingsagentschappen, op sociale media.

BREAKING: #Israeli forces drive deeper into #Rafah, forcibly displacing the inhabitants of the Rafah and Al-Shabura refugee camps (and those who have taken refuge there in recent months). With no guarantee of safety, proper accommodations or return once hostilities end, this is a… pic.twitter.com/ZZ2dGmNVN0

— Itay Epshtain (@EpshtainItay) May 11, 2024

Het Kinderfonds van de Verenigde Naties heeft verder gewaarschuwd dat het ‘humanitaire gebied’ waar Israël nu de evacués van Rafah naartoe leidt – een kustenclave genaamd Al-Mawasi – niet veilig is omdat het niet over voldoende voorraden beschikt en omdat het is blootgesteld aan luchtaanvallen in de VS. het verleden.

“We weten niet wat we gaan doen”, zegt de 54-jarige Muhammad Qahman, die in januari in Rafah aankwam, tegen The Guardian . “We bereiden nu onze spullen voor om naar het door het Israëlische leger aangewezen gebied te gaan, dat veilig en een humanitair gebied zou moeten zijn, maar dit is slechts een leugen”, voegde Qahman eraan toe, verwijzend naar Al-Mawasi.

De liefdadigheidsorganisatie Islamic Relief publiceerde een verklaring naar aanleiding van de nieuwe evacuatiebevelen, met onder meer een getuigenis van een medewerker.

‘Ik heb het gevoel dat dit het einde is’, zei de stafmedewerker. “Het voelt alsof we allemaal ofwel vast komen te zitten en gedood worden in Gaza, ofwel allemaal verdreven zullen worden. Mensen zijn in Rafah gebleven omdat ze dachten dat het veilig was en hoopten dat mondiale druk een invasie zou stoppen. Maar nu worden we door de wereld in de steek gelaten en iedereen voelt zich verraden en in de steek gelaten.”

De arbeider voegde eraan toe dat de humanitaire situatie in Gaza nog moeilijker was geworden sinds Israël de Gaza-kant van de grensovergang bij Rafah met Egypte in beslag nam , waardoor het onmogelijk werd voor voorraden om binnen te komen.

“Bakkers zijn gestopt met werken omdat ze geen brandstof hebben, dus we hebben geen brood. We hebben geen watervoorziening omdat dat ook afhankelijk is van de brandstofleveringen, dus gisteren moesten we $ 50 betalen om onze tank bij te vullen. Auto’s zijn gestopt, dus mensen die van Rafah naar de Middle Area komen, lopen of zijn in busjes gepakt met honderden mensen aan boord”, vervolgden ze. “Veel mensen in Gaza lijden al onder hongersnood, maar nu gaan we een nieuwe periode van ongekende ontberingen binnen.”

Georgios Petropoulos, die samenwerkt met de humanitaire organisatie van de VN in Rafah, legde aan AP uit dat hulporganisaties moeite hadden om de laatste ronde ontheemden uit Gaza te ondersteunen.

“We hebben eenvoudigweg geen tenten, we hebben geen dekens, geen beddengoed, geen van de spullen waarvan je zou verwachten dat een bevolking in beweging deze van het humanitaire systeem zou kunnen krijgen,” zei Petropoulos.

De laatste evacuaties zouden ook de resterende gezondheidszorginfrastructuur van Rafah verder kunnen destabiliseren.

Ziekenhuisdirecteur Saheb al-Hams zei dat de laatste order het Koeweitse Specialiteitsziekenhuis “bedreigde”.

“Er is geen andere plaats waar patiënten en gewonden naartoe kunnen gaan dan dit ziekenhuis”, zei al-Hams tegen verslaggevers, waarbij hij opriep tot “onmiddellijke internationale bescherming”.

Naast de evacuatiebevelen van Rafah zei de IDF ook tegen “alle inwoners en ontheemden” dat ze delen van Gaza-stad, Jabaliya, Zeitoun en Beit Lahiya in het noorden van Gaza moesten verlaten terwijl het zich voorbereidde om de gevechten daar te intensiveren.

“Het regent weer terreur in het vluchtelingenkamp Jabaliya en ten noorden van Gaza!” Dat schreef de Britse Palestijnse activist Shahd Abusalama zaterdag op sociale media. “Ik hoorde de bommen vallen rondom mijn overlevende familie, iedereen schreeuwde! Ze snakken naar adem! Mijn familie daar heeft veel te veel overleefd. Misschien overleven ze deze niet.”