Indignatie redactie 
Op het programma: mantels en zwaarden, maar vooral een extreemrechtse groep die onder de radar handelt en “christelijk Frankrijk wil verdedigen”.
Op de hoogten van Puy-en-Velay steken twaalf in het wit geklede mannen in een colonne een schoolplein over voordat ze zwijgend neerstrijken in een benauwde kapel. De priester en de meester plaatsen zich voor het hotel, de commandanten aan de zijkanten en de twee novicen blijven op de drempel. Vooraan wordt een zwaard verticaal opgericht, de pommel naar de hemel gericht. Daarachter waakt een Christus over de vergadering, hangend aan de muur.
Deze twaalf mannen maken deel uit van een groep neo-Tempeliers: de Broederschap van Katholieke Tempeliers van de Wereld. Tijdens dit weekend in november ontmoeten ze elkaar voor een “Tempeliersretraite” op een particuliere middelbare school in de stad. Op het programma: capes en zwaarden, maar vooral het portret van een extreemrechtse groepering een kleine kapel van onder andere een grotere beweging, onder de radar en gefascineerd door het kruis en de banier.
Alain, de meester, spreekt als eerste in de gewijde kapel van de school. Hij herinnert eraan dat “de roeping van de militie is om de katholieke kerk te beschermen en dat de broeders van de orde alles moeten doen om deze missie te volbrengen”. Hij haalt de broers Dominique en Raphaël binnen, de twee nieuwe Tempeliers van de broederschap. Tijdens de ceremonie gaan ze over van de status van novice naar die van commandant.
Velen van hen zijn ex-militairen, politieagenten of veiligheidsagenten die aangetrokken worden door de hiërarchische structuur en de viriele kazernegeest die in de groep heerst.
De imposante Broeder Willy blinddoekt Broeder Dominique en neemt hem mee naar het hotel waar hij op de grond knielt. Deze maatschappelijk werker moet eerst trouw zweren aan de katholieke kerk, met één hand aan de Bijbel. “Sire, ik ben voor God gekomen en voor u en voor mijn broers en ik smeek u en vraag u in godsnaam dat u mij welkom heet in uw gezelschap”. Patrick wordt geroepen door Alain die met zijn zwaard naar hem toe leunt en broeder Willy hem in de witte cape van de Tempeliers wikkelt.
Daarna is het de beurt aan de zwaarden om gezegend te worden. Broeder Patrick, een ex-politieagent uit Brussel nadert het hotel met zijn wapen en knielt op de grond. Pater Philippe, de priester van de broederschap wendt zich tot het mes “Wij richten ons tot u, Heer, en wij vragen u met uw rechterhand dit zwaard te zegenen waarmee uw dienaar Patrick wenst te worden omgord zodat hij kerken, weduwen en wezen kan verdedigen ”. Patrick kijkt naar zijn zwaard, zijn gezicht trots.
De Brotherhood of Catholic Templars of the World, opgericht in 2019 door Alain, is een vereniging, verklaard in de prefectuur in Périgueux, waar de meester woont. Deze gepensioneerde, een voormalige muzikant, ging door Italiaanse tempeliersgroepen voordat hij zijn eigen montage ontwierp. De bestelling verenigt een veertigtal mensen verspreid over twintig Franse departementen en drie andere landen: België, Canada en Oekraïne.
Velen van hen zijn ex-militairen, politieagenten of veiligheidsagenten die aangetrokken worden door de hiërarchische structuur en de viriele kazernegeest die in de groep heerst. Zoals broer Willy, 1.92 en 105 kg, ex-leger. Voor anderen dienen de Middeleeuwen hier als achtergrond om een verhandeling over het veronderstelde verlies van “ware christelijke waarden” over te brengen, want als sommige Tempeliers een façade van apolitisme vertonen,
Eerder op de ochtend wilde deze voormalige directeur van Monoprix ons meenemen naar de boekhandel Rooted Arts, “een fascistische extreemrechtse boekhandel”, zei hij. De boekhandel is bescheiden, maar goed ingeburgerd in het hart van de stad. Een week eerder organiseerde ze een conferentie met Yvan Benedetti, voormalig president van het Franse werk, die meermaals werd veroordeeld, met name vanwege antisemitische opmerkingen. Als reactie hierop werd een steen tegen het raam gegooid voordat deze werd getagd met een hakenkruis en een waarschuwing “facho attentie”. Vanmorgen leidt Hervé ons rond in de boekhandel, wijst naar de boeken op de planken en roept ons met een merkwaardige ironie op tot getuige “en dat is extreemrechts? “. In de schappen zie je het tijdschrift Rivarol, de boeken van Alain Soral of Robert Brasillach,
“We zijn hier in christelijk land. Het is geen islam” – Broeder Jean-Baptiste
De seneschal van de groep ziet de orde als een middel tot strijdbaarheid. “De broederschap heeft een politieke kant. We stevenen af op een burgeroorlog en ik ben in verzet”. Hij ziet zichzelf het stokje van Alain overnemen. Dankzij zijn aristocratische afkomst werd hij tot ridder gemaakt. Een zeldzaam voorrecht in de broederschap waarvan alleen de kapitein en de commandant van België profiteren. Hervé steekt zijn enthousiasme voor “theorieën van de grote vervanging” niet onder stoelen of banken. Een samenzwering en racistische theorie gepopulariseerd door de schrijver Renaud Camus die het idee van etnisch, blank en christelijk nationalisme verdedigt.
Net als Hervé zijn de andere leden van de dispuut ervan overtuigd dat de katholieke religie wordt bedreigd. Een subtekst om moslims aan te vallen. Tijdens een bijeenkomst wendt frater Jean-Baptiste zich tot ons en zegt: “We zijn hier op christelijke bodem. Het is geen islam”. Overtuigd van hun strijd organiseren deze Tempeliers zich in een militie om het land te bezetten. Ze stellen zich achteraan in kerken op, in groepjes, om de mis te begeleiden. “Pater Hamel, als we daar waren geweest, zou het nooit zijn gebeurd”, legt Alain uit, verwijzend naar de moord op priester Hamel in St-Etienne-du-Rouvray in 2016. Daartoe probeert de Meester nieuwe aanhangers. De zestigjarige is zelfs van plan zijn activiteit te professionaliseren om een echte ordedienst voor de diensten van de kerken op te zetten.
“Ik zeg tegen anderen, wees voorzichtig met wat u op sociale netwerken plaatst, want we worden in de gaten gehouden” – Maître Alain
Volgens de berekeningen van de Meester zouden “76.000 Tempeliers nodig zijn om alle kerken in Frankrijk te beschermen”. Als de organisatie op dit moment verre van zo belangrijk is, is het enthousiasme rond de groepen neo-Tempeliers echt. Vorig jaar ontving Alain meer dan 150 sollicitaties op de Facebook-pagina van de groep. Als de meesten van hen zonder opvolging blijven, is dat volgens Alain vanwege de discipline en strengheid die heerst in de broederschap. minder bezig met het respecteren van de ware codes van de Tempeliers”. De Meester oordeelt dat dit gedrag het mogelijk zou maken om alleen kandidaten te behouden die echt gemotiveerd zijn door spirituele redenen: “Tempeliersgroepen trekken gekke mensen aan. Maar wij, we zijn hier voor respect en eer”, zweert hij. Zijn rechterhand, oud-soldaat Willy, beaamt: “We kunnen het ons niet veroorloven extremisten te hebben”. De Meester streeft ernaar de broederschap een respectabel imago te geven. “Ik zeg tegen anderen: pas op met wat je op sociale media plaatst, want we worden in de gaten gehouden.”
Zaterdagnacht. De Tempeliers zitten in de schoolkantine. Op het programma: herderstaart, worstjes en rode wijn. Tegenover ons neemt broeder Jean-Baptiste genoegen met een magere salade. Deze buschauffeur kwam een jaar geleden naar het dispuut. Hij zegt opgegroeid te zijn in de Aube onder invloed van een gewelddadige en incestueuze moeder. Het schetst het portret van een jeugd waarin verkrachtingen volgen op ontvoeringen. Als verdwaalde tiener amuseerde hij zich met het ontheiligen van graven en het breken van de glas-in-loodramen van kerken. De onthulling vindt plaats in 2019, toen haar moeder stierf. “Ze pleegde zelfmoord. Ik zag zijn ziel uitstijgen boven zijn lichaam dat op de grond lag.
Er kwam een demon en de ziel van mijn moeder vocht ertegen. Plotseling zag ik Jezus Christus uit de hemel neerdalen om zijn ziel te zoeken en ermee op te stijgen”. Jean-Baptiste is overtuigd van wat hij heeft gezien. Dit visioen had een enorme impact op zijn gedrag. “Sinds die dag hoor ik mezelf niet meer toe. Ik behoor tot de Heer Jezus Christus en Hij is het die mij leidt”, benadrukt hij. Na dit evenement nam hij het heft in handen, vond een baan en ontdekte tijdens een aanstelling bij Pôle Emploi het internet. “Vroeger had ik nog nooit een voet op internet gezet. Dat vond ik niet leuk”. In een week tijd betrad hij de fachosfeer met de video’s van Youtuber Baptiste Marchais, de groepen SOS Calvaire, Protège ton church en… La Fraternité Templière.
“Het internet is het instrument van de duivel, maar het stelde me in staat om mijn broers te ontmoeten”. Sindsdien vergelijkt hij zichzelf met St-Paul en verklaart hij dat hij op een missie is om zijn ziel en die van zijn moeder te redden. Dit visioen had een enorme impact op zijn gedrag. “Sinds die dag hoor ik mezelf niet meer toe. Ik behoor tot de Heer Jezus Christus en Hij is het die mij leidt”, benadrukt hij. Na dit evenement nam hij het heft in handen, vond een baan en ontdekte tijdens een aanstelling bij Pôle Emploi het internet.
“Vroeger had ik nog nooit een voet op internet gezet. Dat vond ik niet leuk”. In een week tijd betrad hij de fachosfeer met de video’s van Youtuber Baptiste Marchais, de groepen SOS Calvaire, Protège ton church en… La Fraternité Templière. “Het internet is het instrument van de duivel, maar het stelde me in staat om mijn broers te ontmoeten”. Sindsdien vergelijkt hij zichzelf met St-Paul en verklaart hij dat hij op een missie is om zijn ziel en die van zijn moeder te redden. Dit visioen had een enorme impact op zijn gedrag.
“Sinds die dag hoor ik mezelf niet meer toe. Ik behoor tot de Heer Jezus Christus en Hij is het die mij leidt”, benadrukt hij. Na dit evenement nam hij het heft in handen, vond een baan en ontdekte tijdens een aanstelling bij Pôle Emploi het internet. “Vroeger had ik nog nooit een voet op internet gezet. Dat vond ik niet leuk”. In een week tijd betrad hij de fachosfeer met de video’s van Youtuber Baptiste Marchais, de groepen SOS Calvaire, Protège ton church en… La Fraternité Templière. “Het internet is het instrument van de duivel, maar het stelde me in staat om mijn broers te ontmoeten”. Sindsdien vergelijkt hij zichzelf met St-Paul en verklaart hij dat hij op een missie is om zijn ziel en die van zijn moeder te redden. Ik behoor tot de Heer Jezus Christus en Hij is het die mij leidt”, benadrukt hij.
Na dit evenement nam hij het heft in handen, vond een baan en ontdekte tijdens een aanstelling bij Pôle Emploi het internet. “Vroeger had ik nog nooit een voet op internet gezet. Dat vond ik niet leuk”. In een week tijd betrad hij de fachosfeer met de video’s van Youtuber Baptiste Marchais, de groepen SOS Calvaire, Protège ton church en… La Fraternité Templière. “Het internet is het instrument van de duivel, maar het stelde me in staat om mijn broers te ontmoeten”. Sindsdien vergelijkt hij zichzelf met St-Paul en verklaart hij dat hij op een missie is om zijn ziel en die van zijn moeder te redden. Ik behoor tot de Heer Jezus Christus en Hij is het die mij leidt”, benadrukt hij. Na dit evenement nam hij het heft in handen, vond een baan en ontdekte tijdens een aanstelling bij Pôle Emploi het internet. “Vroeger had ik nog nooit een voet op internet gezet.
Dat vond ik niet leuk”. In een week tijd betrad hij de fachosfeer met de video’s van Youtuber Baptiste Marchais, de groepen SOS Calvaire, Protège ton church en… La Fraternité Templière. “Het internet is het instrument van de duivel, maar het stelde me in staat om mijn broers te ontmoeten”. Sindsdien vergelijkt hij zichzelf met St-Paul en verklaart hij dat hij op een missie is om zijn ziel en die van zijn moeder te redden. In een week tijd betrad hij de fachosfeer met de video’s van Youtuber Baptiste Marchais, de groepen SOS Calvaire, Protège ton church en… La Fraternité Templière. “Het internet is het instrument van de duivel, maar het stelde me in staat om mijn broers te ontmoeten”.
Sindsdien vergelijkt hij zichzelf met St-Paul en verklaart hij dat hij op een missie is om zijn ziel en die van zijn moeder te redden. In een week tijd betrad hij de fachosfeer met de video’s van Youtuber Baptiste Marchais, de groepen SOS Calvaire, Protège ton church en… La Fraternité Templière. “Het internet is het instrument van de duivel, maar het stelde me in staat om mijn broers te ontmoeten”. Sindsdien vergelijkt hij zichzelf met St-Paul en verklaart hij dat hij op een missie is om zijn ziel en die van zijn moeder te redden.
Jean-Baptiste draagt een zwaar trauma met zich mee. Dit maakt hem een kwetsbaar persoon, kwetsbaar voor sektarische invloeden. ‘S Avonds verzamelen de Tempeliers zich voor de gebedswake. Nieuwelingen moeten enkele uren in stilte en in het donker staan. Een jaar eerder was het Broeder Jean-Baptiste die het zijne maakte, om commandant van Savoye te worden. Volgens de andere Tempeliers barstte Jean-Baptiste tijdens de ceremonie in tranen uit: “Ik heb nog nooit iemand zo zien huilen. Het leek alsof het leegliep, het was schokkend”, herinnert broeder Thierry zich. Deze nieuwe status en deze sterke band met de Broederschap verandert het gedrag van de buschauffeur. Hij die verlegen en gereserveerd was, wordt sociaal, gelukkig en zelfs een grappenmaker. Maar deze link gaat ook gepaard met een afhankelijkheid van andere Tempeliers,
Volgens Alain zouden er minstens “1.500 actieve Tempeliersgroepen in Frankrijk zijn”
‘S Avonds laat praat Jean-Baptiste met broeder William in een van de collegezalen. Deze 30-jarige met een zachte, zingende stem is ervan overtuigd dat hij een medium is. Hij liet Jean-Baptiste geloven dat hij met zijn moeder kon communiceren en haar berichten kon sturen. De buschauffeur blijft hem toeroepen: ‘Ik heb mijn moeders ziel gered, hè. Zeg me dat ik de ziel van mijn moeder heb gered. Het medium verandert het liefst van onderwerp. Hij laat haar geloven dat hij weet wie de volgende meester van de broederschap zal zijn en dat het wel eens Jean-Baptiste zou kunnen zijn. Later, in een andere kamer, spreekt de ambitieuze broeder Sébastien, een accountant uit het noorden die uitblinkt in het werven van nieuwe leden, discreet met twee tempeliers: ‘Hij is een goede kleine soldaat. We doen ermee wat we willen’, zegt hij, sprekend over de buschauffeur.
Net als Jean-Baptiste ontdekten de andere leden van de Broederschap de neo-Tempeliers via internet, vooral op Facebook , waar duizenden pagina’s in overvloed zijn. Op openbare groepen delen en becommentariëren internetgebruikers publicaties die zo uiteenlopend zijn als montages van viriele Tempeliers, efemeriden of foto’s van versterkte kastelen. In de besloten groepen gaan de gespreksonderwerpen over op politiek met de islam als belangrijkste tegenstelling. Deze netwerken vormen de eerste fase van socialisatie vóór een mogelijk lidmaatschap van de groep Tempeliers. Volgens Alain zouden er minstens “1.500 actieve Tempeliersgroepen in Frankrijk zijn”.
Een politiebronbinnen de inlichtingendiensten bevestigt de inschatting van Alain en maakt onderscheid tussen de verschillende gevoeligheden “Niet iedereen wordt als een bedreiging beschouwd. Er is een heel groot deel van de verlichte mensen die vooral op zoek zijn naar sensaties, een klein percentage van de geschiedenisliefhebbers en fans van re-enactment en een minimaal deel van de mensen die echt de Tempeliers-identiteit willen herstellen. Dat laatste houden we in de gaten. We zitten niet in een traditionalistische bewegingsstijl Saint-Pie X, we zitten eerder in een populistisch extreemrechts”. Verschillende van deze groepen staan onder actief toezicht. De Broederschap van Katholieke Tempeliers van de Wereld is bekend bij de inlichtingendiensten, evenals het evenement waaraan we deelnamen, maar de lokale autoriteiten waren niet van mening dat deze bijeenkomst het onderwerp was van een mogelijke verstoring van de openbare orde. Er bestaan zelfs nog meer bedreigende groepen Neo-Tempeliers. Alain vertelt dus dat hij “verschillende gewapende tempeliersgroepen die de kruistochten in de wijken wilden uitvoeren” had ontslagen.
De privé sociale netwerken van Julien Clos tonen een echte fascinatie voor vuurwapens en de grootmeester poseert gewillig met een Glock 9 mm in een holster met Templar-kleuren
De politieman van de inlichtingendienst vertelt ons dat groepen neo-Tempeliers het voorwerp uitmaken van een proces-verbaal wegens het dragen van wapens, radicalisering en sektarische afwijkingen. Een van hen, de Orde van de Arme Ridders van Christus, is gevestigd in het zuiden van Frankrijk, in de buurt van Cannes. Het wordt geleid door Julien Clos, een voormalig gemeenteraadslid van het Front National (ex Rassemblement National) in Le Cannet en dicht bij Jean-Marie Le Pen. Clos noemt zichzelf de Grand Master en zijn orde heeft ongeveer twintig leden, van wie er een aantal afkomstig zijn uit de RN. Sociale netwerkenkapers van Julien Clos tonen een echte fascinatie voor vuurwapens en de grootmeester poseert gewillig met een 9 mm Glock in een holster met tempelierskleuren. Met zijn discipelen staat hij ook achteraan de kerken van de Côte d’Azur om de dienst van de orde te verrichten. Julien Clos onderhoudt nauwe banden met het bisdom Nice, dat zijn groep heeft erkend als een particuliere vereniging van gelovigen. Met zijn Tempeliers organiseert hij een jaarlijkse mars tegen christenenhaat in Nice en parallel hieraan heeft hij zijn beveiligingsbedrijf Templar Security opgericht.
Afgelopen zomer, gezeten in de drive-in van McDonald’s in Cannes, vertelde Julien Clos ons dat hij overal in Frankrijk commanderijen wilde opzetten als een fastfoodfranchise. Als de grootmeester in een interview elke islamofobie probeert te weerleggen, worden in zijn besloten Facebook-groep veel internetgebruikers losgelaten op moslims. Een van hen roept zelfs op tot moord: “Het is een eer voor mij om uw site te delen om de islam te bestrijden die onze heilige grond te lang heeft verontreinigd. Er is geen onderhandeling tussen de islam en onze geëerde ridders. Onze vlag bevlekt met het bloed van de islam zal binnenkort uit onze kasten komen voor een grote stomerij”.
“Er is een heel sterk symbool van een elitaire orde die zowel religieus als militair is. Het idee dat de Tempeliers het christelijke Westen beschermden tegen een Saraceens Oosten” – Stéphane François, professor politieke wetenschappen en specialist in radicaal rechts
De politieman van de inlichtingendienst bevestigt dat deze dreiging niet lichtvaardig wordt opgevat, ook al oordeelt hij zelfs streng over het gebrek aan tijd dat de staat aan dit probleem heeft besteed. “Het is gevaarlijk om deze verlichte mensen de veiligheid in de kerken te laten doen. Vooral omdat ik ervan overtuigd ben dat er een risico is op indiensttreding voor kwetsbare mensen. Maar de staat heeft niet de middelen om al deze groepen te monitoren en trekt zich terug uit het toezicht van ultrarechts. Dus rennen we achter de locomotief aan. Er is veel geld uitgetrokken voor de strijd tegen islamistisch terrorisme, maar extreemrechts is veel minder uitbundig. Pas op de dag dat er een blunder zal zijn, zullen we de middelen hebben om er goed op te leunen”.
De fascinatie voor de Tempeliers is niet nieuw. Volgens Stéphane François, professor politieke wetenschappen aan de Universiteit van Mons en specialist in radicale rechten. “De verbeelding van de Tempeliers is gemeengoed geworden sinds het einde van de 19e eeuw”. Voor het eerst gebruikt door vrijmetselaarsgroepen die bedreven waren in occultisme en esoterie, werden de Tempeliers vervolgens overgenomen door extreemrechtse groepen, waarbij al deze facetten werden gemengd. Het idee dat de Tempeliers het christelijke Westen beschermden tegen een Saraceens Oosten”. Voor de specialist zijn de groepen huidige neo-Tempeliers gebouwd op deze verbeeldingskracht en profiteren ze van het omringende politieke klimaat.
“Terwijl we getuige zijn van de banalisering van het extreemrechtse discours, zien we de vermenigvuldiging van deze racistische groepen”. Leden gebruiken deze hiërarchische codes om meer kwetsbare mensen te controleren. “Over het algemeen trekken esoterische groepen mensen aan met egoproblemen, ofwel met een minderwaardigheidscomplex of een superioriteitscomplex, soms beide, dus het is niet verwonderlijk dat kwetsbare mensen worden gemanipuleerd en gerekruteerd”.
