Indignatie redactie 
Generatie Z – Het zelfhulpmantra waarmee jongeren hun financiële zorgen kunnen overwinnen.
Generatie Z – TikTokers houden wel van een uitdaging, vooral als het gaat om een ​​soort zelfopgelegde winterslaap die hun leven verandert en die wordt beloond met fysiek of financieel succes.
Momenteel staat mijn feed vol met jongeren die meedoen aan ” The Great Lock-In “, een driemaandelijkse challenge die in september begon en duurt tot het einde van het jaar. Het doel is dat deelnemers januari ingaan met al een aantal doelen behaald en bepaalde gewoontes ontwikkeld, een vliegende start voor “Nieuw jaar, nieuwe ik”.
“Locking in” is een eigen stijl geworden. Video’s met de hashtags #thegreatlockin en #lockingin tonen Zoomers in steriele appartementen in neutrale sportkleding. Ze bereiden meestal gezonde maaltijden, lopen op loopbanden en maken lijstjes in dagboeken, compleet met tijdstempels voor elke activiteit. Er zijn inspirerende diavoorstellingen met rapnummers. Andere bevatten soundbites van iconische NBA-spelers, zoals Kobe Bryant en Michael Jordan .
“Het draait allemaal om het programmeren van je geest om hard te gaan voor een korte tijdsprint”, zegt influencer Tatiana Forbes in een TikTok- video. “Het is de bedoeling dat je op een bepaald moment enorm je best doet op een bepaald gebied in je leven.”
@swwy225 Lock in #winterarc #foryou #gym ♬ som original – larissa
Het is opmerkelijk dat ‘locking in’ een formele uitdaging is. De term, die zijn oorsprong vindt in de voetbal- en videogamecultuur, beschrijft een periode van hyperfocus om dingen gedaan te krijgen. Online is ‘locking in’ het ultieme mantra van de Generatie Z geworden. Mensen posten over ‘locking in’ in de sportschool, ‘locking in’ op het werk, ‘locking in’ om boeken uit te lezen, ‘locking in’ om gehydrateerd te blijven en ‘locking in’ om simpelweg de dag door te komen.
Natuurlijk is dit collectieve verlangen naar productiviteit en persoonlijke groei geen nieuw fenomeen. Als Generatie Z geobsedeerd lijkt door het zichzelf elke paar maanden een lijstje met doelen op te leggen, komt dat waarschijnlijk doordat ze de nasleep van de millennial-druktecultuur hebben gezien of in ieder geval gevoeld. Terwijl millennials reageerden op de tegenslag van hun eigen generatie – namelijk de Grote Recessie – proberen Zoomers de hersenverrotting van het digitale leven tijdens de pandemie van zich af te schudden en te navigeren door de economische onzekerheid die is veroorzaakt door kunstmatige intelligentie en de tweede Trump-regering.
Waarvoor kiest Generatie Z precies, en hoe manifesteert dit mantra zich in hun leven buiten TikTok? Is het vasthouden aan je eigen identiteit een daad van verzet, een copingmechanisme, of gewoon een show? Het antwoord is: een beetje van alles.
Generatie Z wil van hun telefoon af – met behulp van hun telefoon
Er zijn een aantal voor de hand liggende redenen waarom jongeren hunkeren naar focus. Hoewel focus vooral draait om het voltooien van taken, betekent het voor sommigen ook het elimineren van afleidingen. Tips om focus op sociale media consequent te behouden, zijn onder andere het beperken van schermtijd voor het slapengaan. Sommige adviezen zijn extremer en moedigen gebruikers aan om ‘ focussen en verdwijnen ‘ van sociale media, in de verwachting dat ze uiteindelijk als hun verbeterde zelf terugkomen.
Zelfs als de tijd weg van hun telefoon tijdelijk is, streven veel jongeren naar digitaal minimalisme, een term die populair werd gemaakt door professor en auteur Cal Newport van Georgetown University. Er is nu een populaire subreddit gewijd aan het promoten van digitaal minimalisme als levensstijl, een manier om op te laden en bewuster te leven.
Locking in verschilt niet zoveel van een ander concept dat Newport bedacht:Â deep work . En het lijkt gewoon de Generatie Z-versie van een idee uit het millennialtijdperk. Volgens Newport verwijst dit naar “de handeling om je zonder afleiding te concentreren op een cognitief veeleisende taak”. Newport zegt dat, volgens jongeren met wie hij heeft gesproken, locking in “specifiek een reactie is op smartphones” en het gevoel dat ze “onder de ban zijn van digitale aandachtstrekkers”.
“Het zou voor hen onmogelijk zijn om niet op te merken in welke mate deze apparaten hen afleiden van in wezen elke zinvolle activiteit en hun psychologie manipuleren”, vertelde Newport mij.
Recente studies tonen dit aan. Zo’n 83 procent van de respondenten uit Generatie Z gaf aan een ongezonde relatie met hun telefoon te hebben, vergeleken met 74 procent van andere generaties, volgens het BePresent Digital Wellness Report uit 2024. Evenzo gaf 72 procent van de ondervraagde Gen Z-leden in een onderzoek uit 2025 door Harmony Healthcare IT aan dat hun geestelijke gezondheid zou verbeteren als apps “minder verslavend” zouden zijn. Uit het Pinterest Summer Trend Report van dit jaar bleek dat de zoekopdrachten op het platform naar “digital detox vision board” met 273 procent stegen.
Toch vereist actief zijn voor velen het plaatsen van berichten op TikTok of Instagram, wat je zou kunnen beschouwen als haaks op het afleidingsvrije concept van opgesloten zijn. De opgesloten levensstijl valt in een bredere categorie van populaire, ambitieuze online content die, na de COVID-19-pandemie, voornamelijk draait om welzijn en fitness. Er zit socialmediakapitaal in om eruit te zien als iemand die opgesloten zit.
Dus wat inspireert Locking jongeren eigenlijk om met hun leven te doen? Je zou denken dat het nut van het wegleggen van je telefoon zou zijn om menselijk contact te hebben. Maar Generatie Z heeft een reputatie opgebouwd als de eenzaamste generatie , met hogere isolatiepercentages dan millennials en generatie X, mede door de lockdowns vanwege de pandemie en de grotere afhankelijkheid van sociale media. Een onzekere economie houdt Generatie Z ook permanent in een cocon.
De eindeloze zoektocht van Generatie Z naar een beter zelf
Vastklampen tart eerdere stereotypen die we hadden over Gen Z en zijn relatie met werk. Gen Z is verre van lui — studies hebben juist aangetoond dat Gen Z een andere kijk op hun professionele leven heeft dan wat de grindcultuur millennials heeft geleerd. Zoomers zijn meer gefocust op het creëren van een balans tussen werk en privé dan op het beklimmen van de carrièreladder; slechts 6 procent geeft aan dat het bereiken van een leidinggevende positie een primair carrièredoel is, volgens een onderzoek van Deloitte uit 2025. Een LinkedIn-onderzoek toonde ook aan dat Gen Z de generatie was die het vaakst banen afwees die geen flexibel werkbeleid bieden . Maar dat Gen Z zich niet zo graag aan een bedrijf wijdt, betekent niet dat ze het niet druk hebben.
“Generatie Z is niet zozeer geobsedeerd door productiviteit, maar eerder door productiviteit in een andere context”, zegt Kate Lindsay, medeoprichter van de nieuwsbrief Embedded en mede-presentatrice van de podcast ICYMI . “Anekdotisch gezien genieten millennials ervan om productief te zijn in relatie tot hun carrière, terwijl generatie Z zich meer richt op productiviteit als zelfverbetering – ‘vasthouden’, ‘ opfleuren ‘, enzovoort.”
Lindsay ziet het vastzetten van onze energie als een reactie op het feit dat onze rusttoestand “erg passief” wordt. “We scrollen, we bingewatchen, we liggen in bed te rotten,” zei ze. “Het vastzetten van onze energie is een manier om onszelf daaruit te halen en in een actievere toestand te brengen.”
Deze focus op zelfverbetering kan worden verklaard door een arbeidsmarkt die na de COVID-19-pandemie zeer competitief is geworden voor jongeren, met onder meer een dalend aantal startersfuncties door AI. Uit een rapport van het Bank of America Institute bleek dat meer dan 13 procent van de werkloze Amerikanen afgelopen juli “nieuwkomers” waren of mensen zonder eerdere werkervaring, een groep die “overhelt naar Generatie Z”.
Hoewel ‘locking in’ voor sommigen misschien een oppervlakkige onderneming lijkt, geeft het mensen het gevoel ‘controle te hebben over hun leven in een economie die ogenschijnlijk weinig zekerheid biedt’, aldus freelance schrijver en redacteur Chiara Wilkinson, die ‘The Great Lock In’ behandelde in de Britse Vogue .
“Veel van de beloftes die ons in het traditionele verhaal over opgroeien werden voorgehouden, lijken nu voor de overgrote meerderheid van de bevolking onbereikbaar”, vertelde Wilkinson me. “Factoren zoals een verlammende studieschuld, stijgende huizenprijzen, inflatie en sombere vooruitzichten voor afgestudeerden – vooral nu AI banen voor starters bedreigt – hebben ervoor gezorgd dat veel Generatie Z-ers ontevreden zijn over de huidige stand van zaken.”
In de meest radicale interpretatie lijkt locking-in een manier om terug te vechten tegen techbedrijven die onze aandachtsspanne hebben ingekort en ons sociale leven hebben aangetast. In de meest gangbare betekenis laat de locking-in trend echter zien dat Generatie Z een eindeloze cyclus van zelfverbetering nastreeft die geen oplossing biedt voor de problemen van hun generatie.
Je vraagt ​​je af: heeft Generatie Z wel oog voor plezier, met al die pogingen om hun leven te verbeteren?
“Een groot deel van het wereldbeeld van Generatie Z wordt gevormd door economische angst, en velen voelen zich ongemakkelijk als ze niet productief zijn”, zegt Wilkinson. “De huidige economische structuren maken ‘plezier maken’ misschien moeilijk. Zelfs ‘gratis’ plezier, zoals wandelen of bij een vriend(in) rondhangen, brengt een zekere mate van compromis met zich mee.”
Voorlopig lijkt het erop dat “vastklampen” gewoon een manier is om te overleven, niet per se een manier om beter te worden. We zullen weten dat het leven voor Generatie Z eindelijk verbeterd is als ze minder hard hoeven te werken.
