Ingenieur: Met AI is “iedereen die de hele dag achter een computer zit, voorbij… Het is slechts een kwestie van tijd”

Je hoort de laatste tijd twee totaal verschillende verhalen over AI

Ten eerste, voornamelijk afkomstig uit de technologiesector, is AI niet alleen klaar om de menselijke intelligentie te vervangen , maar is het ook al bezig de wereld en de arbeidsmarkt radicaal te veranderen. Ten tweede is de technologie grotendeels een onbenul, waarbij de aanjagers uit het eerste verhaal hun stempel drukken op ieders leven, terwijl geavanceerde AI-systemen nog steeds gebrekkig zijn en waarschijnlijk niet genoeg zullen verbeteren om echt nuttig te zijn voor veel meer dan het vullen van het web met spam en het veroorzaken van psychische crises .

En toch hebben bedrijfsleiders geen tijd verspild met het implementeren van de haperende, ongeteste technologie in hun bedrijven, wat heeft geleid tot een aantoonbare toename van ontslagen bij kantoorpersoneel. Maar als AI de klus letterlijk niet kan klaren , wat is er dan aan de hand?

Een werknemer die door de onrust werd getroffen, werd onlangs door The  Independent geportretteerd . Zijn ervaring is leerzaam en tekenend voor deze tegenstrijdigheid in de zogenaamde AI-automatisering.

Een softwareontwikkelaar met 21 jaar ervaring, Shawn K genaamd – dat is geen pseudoniem, volgens de krant; zijn volledige achternaam is K – is een soort boegbeeld geworden voor werknemers wier leven is ontwricht door de AI-hype sinds hij in april vorig jaar werd ontslagen bij zijn startup. Als techneut lijkt het erop dat hij een belangrijke rol zou hebben gespeeld bij zijn eigen ondergang.

“We waren bezig het bedrijf te heroriënteren op AI, AI-functies aan de hele software toe te voegen en te proberen AI te benutten voor onze klanten”, vertelde K aan The Independent . “Maar kort na die herstructurering en strategievorming… werd ik ontslagen.”

Na zijn ontslag had de ervaren ingenieur moeite om werk te vinden. Uiteindelijk verhuisde hij naar een stacaravan , waar hij klusjes deed voor maaltijdbezorgapps om het hoofd boven water te houden. Na meer dan 800 sollicitaties te hebben verstuurd, kreeg hij eindelijk een baan als freelancer.

“Ik ben er echt van overtuigd dat iedereen die de hele dag achter een computer zit, het gehad heeft”, vertelde hij aan The Independent . “Het is slechts een kwestie van tijd.”

Hoewel K inmiddels een uitgesproken mening heeft over het onderwerp AI-automatisering, ligt de werkelijkheid wat genuanceerder.

Zoals technologiecriticus Ed Zitron in een recente analyse opmerkte, is de rekening voor de enorme AI-uitgaven op Wall Street allang betaald. Geconfronteerd met de financiële realiteit dat AI menselijke arbeid niet kan vervangen, gaan bedrijven waarschijnlijk over tot ontslagen, niet omdat LLM’s plotseling ieders werk doen, maar om de overheadkosten te verlagen en de marges te verbeteren.

Shawn K, een ingenieur die meer dan $ 150.000 verdient met programmeren voor een startup, vertegenwoordigde een flinke overhead in een tumultueuze markt . Hoewel LLM’s vaker wel dan niet foutloze code uitspugen , zorgt een groeiende markt van “AI-beoordelaars” – contractarbeiders die worden ingehuurd om het vervelende werk van het corrigeren van de foute antwoorden van AI op te knappen – ervoor dat K’s voormalige bedrijf zijn werk voor een fractie van de kosten kan uitbesteden .

Is het ethisch verantwoord? Alleen in een wereld die koste wat kost gedijt op groei . Maar is het zakelijk gezien ook zinvol? Niet voor lang.

Zitron waarschuwt dat de tegenstelling tussen miljarden aan AI-uitgaven en de daadwerkelijke mogelijkheden van AI uiteindelijk zal leiden tot een ‘subprime AI-crisis’, waarbij werknemers gedwongen worden om de financiële lasten van de techsector te dragen. Ze moeten daarbij de mensen opofferen die hun bedrijven draaiende houden, zodat AI er op papier goed uitziet.

“Ik vrees dat tienduizenden mensen hun baan zullen verliezen en dat een groot deel van de techsector zal lijden, omdat ze beseffen dat kanker het enige is dat eeuwig kan groeien”, schrijft Zitron. “De techsector koerst af op een groteske afrekening met een gebrek aan creativiteit, mogelijk gemaakt door een economie die groei beloont boven innovatie, monopolisering boven loyaliteit en management boven degenen die daadwerkelijk dingen bouwen.”