Is dit een grap? Trump voorspelt twee slechte weken en een “uitbarsting van licht”: de pers valt aan zijn voeten

Trump wordt geprezen door zijn eigen rechtse media voor zijn “sombere” toon. Maar zijn voorspellingen zijn nog steeds complete onzin

ijdens een lange persconferentie van twee uur op dinsdagavond zette Donald Trump het land schrap voor een “zeer zware twee weken” – waarna, zei hij, de dingen “ineens beter zouden worden … als een uitbarsting van licht”.

En hiervoor riepen bepaalde elementen van het perskorps van het Witte Huis uit over de nieuwste plotwending – Trump wordt somber! – en begroette hem omdat hij eindelijk de realiteit accepteerde.

Maar Trump deed zoiets niet, zoals hij vervolgens tijdens de briefing van woensdag duidelijk maakte, een irrelevante maar zeer Trumpiaanse omweg naar paranoïde racegevechten over Latijns-Amerikaanse drugssmokkelaars en zijn prachtige grensmuur.

Ja, dinsdag was de eerste publieke erkenning van Trump van de ware omvang van de rampzalige coronavirus pandemie. Maar verslaggevers negeerden grotendeels dat dit gepaard ging met weer een nieuwe ronde van magisch denken van zijn kant – om nog maar te zwijgen van zijn voortdurende nadruk dat zijn leiderschap onberispelijk was.

U zult zich herinneren hoe Trump eind februari zei dat ‘binnen een paar dagen bijna nul zal zijn’. Hij voorspelde dat “het zal verdwijnen. Op een dag – het is een wonder – zal het verdwijnen.”

Dinsdag voorspelde hij nog steeds wonderen. Hij heeft zojuist het tijdschema aangepast:

Ik wil dat elke Amerikaan voorbereid is op de moeilijke dagen die voor ons liggen. We gaan twee hele zware weken doormaken. En dan hopelijk, zoals de experts voorspellen, zoals ik denk dat velen van ons voorspellen nadat we het zo hard hebben bestudeerd, zul je aan het einde van de tunnel echt licht gaan zien, maar dit zal een zeer pijnlijk, heel, heel pijnlijk twee weken. …

Als natie staan ​​we voor een paar moeilijke weken als we die echt belangrijke dag naderen waarop we zullen zien dat het ineens beter gaat. En het wordt als een uitbarsting van licht – ik denk echt en ik hoop.

Op een gegeven moment zei hij ‘misschien zelfs drie weken’.

Zelfs als je zijn “burst of light” -fantasie negeert, laten de cijfers die het Witte Huis dinsdag toonde trouwens zien dat in het beste geval het nationale sterftecijfer binnen 15 dagen piekt. Dat betekent niet dat de horror eindigt. Als we kijken naar het  totale aantal dodelijke slachtoffers als gevolg  van deze pandemie, zal  meer dan tweederde  na 15 april plaatsvinden. Over 15 dagen moet het ergste nog komen.

Niettemin  zag Peter Baker, chef van het Witte Huis van de New York Times,  wat hij wilde zien:

De grimmige president die dinsdagavond meer dan twee uur in de briefingruimte van het Witte Huis verscheen, naast kaarten met doodsprojecties van hellacious proporties, kreeg grip op een realiteit die hij lange tijd had geweigerd te accepteren ….

Een crisis die de heer Trump herhaaldelijk had beweerd, was “onder controle” en hoopte dat “op wonderbaarlijke wijze” zou verdwijnen  om zijn presidentschap te verteren , waardoor hij een uitdaging kreeg die hij nu pas duidelijker lijkt te zien.

Philip Rucker en William Wan  schreven in de Washington Post:

Trump nam een ​​nieuwe, sombere en bezadigde toon aan – en was in tegenspraak met veel van zijn eigen eerdere beoordelingen van het virus – toen hij Amerikanen opdroeg om nog eens 30 dagen door te gaan met sociale afstand, schoolsluitingen en andere verzachtende inspanningen en na te denken over de keuzes die ze maken als zaken van leven en dood.

James Hohmann  schreef voor de Post:

Het hernieuwde respect van de president voor – en eerbied voor – experts, carrièremakers en technocraten maakt deel uit van een nog  dramatischer verschuiving  in zijn toon van de afgelopen dagen, toen de ernst van de crisis die het land omhulde volledig leek weg te zinken.

CBS News-anker  Norah O’Donnell  zei: “Het lijkt erop dat vandaag de dag is dat de realiteit van het duizelingwekkende dodental hard wordt geslagen in het Witte Huis.”

Het was zo voorspelbaar dat het deprimerend was. Hier is een deel van een Twitter-thread van Jay Rosen, professor journalistiek aan de NYU:

Just watch the word "sober" tonight. Online and on TV. It will be like an x-ray.

— Jay Rosen (@jayrosen_nyu) March 31, 2020

Op NPR’s ” All Things Considered ” vertelde gastheer Ailsa Chang de luisteraars dat “president Trump het land voorbereidde op de moeilijke dagen die voor ons liggen in de briefing van de coronavirus-taskforce van vanavond”.

Gelukkig bracht wetenschapsschrijver Richard Harris de nodige duidelijkheid:

Nou, ze hebben eindelijk de gegevens opgemaakt van de modellen die ze hebben gebruikt. En het basisidee dat ze vertellen, het verhaal dat ze vertellen, is dat dit hele ding halverwege april piekt als de modellen correct zijn, en dan zal het langzaam vervagen. Het zal niet de lichtuitbarsting zijn waar de president naar verwees, maar meer een lange diepe zucht. Dr.Anthony Fauci van de National Institutes of Health zegt dat de gevallen na de piek geleidelijk zullen dalen, maar dat we daarna nog enige tijd sterfgevallen zullen zien omdat de tijd verstrijkt tussen het moment dat de zaak van een persoon wordt gemeld en een uiteindelijke dood.

En hoewel het laat op de schijnbaar eindeloze persconferentie van dinsdag was, ging Trump een fascinerende uitwisseling aan met Jim Acosta van CNN die de moeite waard is om uitgebreid te onderzoeken. De president heeft geprobeerd een aantal tegenstrijdige aanspraken op het feit dat hij al lang wist hoe ernstig de crisis zou kunnen beweren, maar dat hij niet wilde negatief zijn, maar dat hij  was  negatief, maar dat het allemaal voorbij zou zijn spoedig:

Acosta : Terugkomend op uw opmerkingen over wat er had kunnen gebeuren en de acties die u hebt ondernomen, is er enige eerlijkheid over de kritiek dat u Amerikanen misschien in een vals gevoel van veiligheid hebt gesust toen u dingen zei als: “Het gaat weg.”

Trump : Nou, dat is zo.

Acosta : En dat soort dingen.

Trump : het gaat weg. Hopelijk aan het einde van de maand en zo niet, dan is het hopelijk snel daarna.

Wat betreft zijn eerdere optimisme:

Trump : Ik denk vanaf het begin dat mijn houding was dat we dit land moesten geven … Ik wist hoe erg het was. Het enige wat je hoeft te doen is kijken naar wat er in China gebeurde. Het was een verwoesting. Wel, kijk naar de cijfers uit China, die eerste cijfers die uit China komen. Maar ik las vandaag een artikel dat erg interessant was. Ze zeggen: “We zouden willen dat president Trump meer slecht nieuws zou geven.” Geef slecht nieuws. Ik heb geen slecht nieuws. Ik wil mensen hoop geven. Ik wil mensen het gevoel geven dat we allemaal een kans hebben …

Acosta : Je hoopte niet alleen dat het zou verdwijnen, dat dit zou verdwijnen?

Trump : ik wil positief zijn. Ik wil niet negatief zijn…. Ik ben een cheerleader voor het land. We maken het ergste mee dat het land waarschijnlijk ooit heeft gezien. Kijk, we hadden de burgeroorlog, we hebben 600.000 mensen verloren, toch? Hier is het ding, als we niets hadden gedaan, zouden we dat vaak hebben verloren, maar we hebben iets gedaan en dus zal het hopelijk daaronder liggen, maar we verliezen hier potentieel meer dan jij verliest in wereldoorlogen als land. Er is dus niets positiefs, er is niets geweldigs aan, maar ik wil de mensen in dit land hoop geven. Ik denk dat het heel belangrijk is.

Acosta : Wist je dat het zo ernstig zou zijn toen je zei dat dit onder controle was en –

Trump: ik wist alles. Ik wist dat het vreselijk kon zijn en ik wist dat het misschien goed kon zijn. Vergeet niet dat mensen er toen niet veel van wisten. Zelfs de experts, we hadden het erover. We wisten niet waar het heen ging …

Maar ik wil geen negatieve persoon zijn. Het zou veel gemakkelijker voor me zijn om te komen zeggen: “We hebben slecht nieuws. We gaan 220.000 mensen verliezen en het zal de komende weken gebeuren.” En daarmee begon ik met het zeggen van vandaag, lang voor deze vraag, zei ik: “Dit wordt een zware twee of drie weken.” Dit wordt een van de zwaarste twee of drie weken die we ooit in ons land hebben gehad. We gaan duizenden mensen verliezen….

Als je het soort cijfers ziet waarvan we getuige zijn, hebben we nog nooit zulke cijfers gezien. Dus het is gemakkelijk om negatief te zijn en dan kan iedereen negatief zijn. Maar ik ben een cheerleader voor ons land en ik wil geweldig werk leveren zodat het aantal kan worden behouden … en ik heb het altijd gezegd. Ik wil dat er zo weinig mogelijk mensen sterven en dat is alles waar we aan werken.

Dus hier is een clausule die verslaggevers kunnen gebruiken de volgende keer dat Trump belachelijk optimistische projecties deelt die in feite geen basis hebben: “Trump, die eerder heeft erkend dat hij ‘niet om slecht nieuws gaat’ …”

Politico-redacteur  John Harris  heeft een nieuw essay dat het nu vermoeide argument aanvoert dat Trump’s “blunder, uitdagendheid, onverzoenlijke zelfpromotie” hem in het verleden “goed” hebben gediend “, maar niet langer. Hij concludeert:

Als er een gemeenschappelijk kenmerk is van mislukte presidenten, dan is het onvermogen om te groeien – een beroep op oude gewoonten en denken, zelfs wanneer gebeurtenissen het tegenovergestelde vereisen.

Politieke journalisten van de elite blijven proberen te schrijven over hoe Trump verandert. Maar dat zal hij nooit doen.