Is Poetin klaar om de oorlog te beëindigen?

Poetin – Oorlogsmaximalisten in Oekraïne schilderen diplomatie af als nutteloos, daarbij verwijzend naar een kersvers citaat uit een recent interview met de Russische president.

Afgelopen woensdag nam de Russische president Vladimir Poetin deel aan een interview waarin hij opnieuw duidelijk maakte dat hij, ondanks de aandrang van pro-diplomatiestemmen in het Westen, niet klaar was om te onderhandelen over een einde aan de oorlog in Oekraïne, omdat Kiev’s onzekere situatie De vooruitzichten op het slagveld zorgden ervoor dat Rusland verdere vooruitgang kon veiligstellen door de oorlog voort te zetten.

“Het zou voor ons belachelijk zijn om met Oekraïne te gaan onderhandelen alleen maar omdat de munitie bijna op is”, zei Poetin tegen interviewer Dmitry Kiselyov, volgens een bijzonder virale en veel geciteerde  tweet  van Yaroslav Trofimov, hoofdcorrespondent buitenlandse zaken van de Wall Street Journal.

Alleen is dat niet wat Poetin zei. Door  de volledige tekst te lezen  en het citaat in de context te zien in plaats van als een selectief bewerkte soundbite, is het duidelijk dat hij precies de tegenovergestelde boodschap naar buiten bracht:

“Het zou belachelijk zijn als we nu onderhandelingen zouden voeren alleen maar omdat de munitie opraakt. Niettemin staan ​​we open voor een serieuze discussie en willen we graag alle conflicten, vooral dit conflict, op vreedzame wijze oplossen.”

Wat  waar is  , is dat Poetin nogmaals de  strengere voorwaarden  voor vredesbesprekingen heeft herhaald die hij vorig jaar heeft aangenomen, namelijk dat Moskou de vier regio’s die het in september 2022 officieel heeft geannexeerd niet zal opgeven en dat Oekraïne, gegeven de staat van het slagveld, om het verlies van dit gebied te aanvaarden.

‘Zijn we klaar om te onderhandelen? Dat zijn we zeker”, zei hij. “Maar we zijn absoluut niet klaar voor gesprekken die gebaseerd zijn op een soort ‘wishful thinking’ die voortkomt uit het gebruik van psychotrope medicijnen, maar we zijn wel klaar voor gesprekken die gebaseerd zijn op de realiteit die zich heeft ontwikkeld, zoals ze in dergelijke gevallen zeggen: op de grond.”

Dit weerhield er niet van dat de ingekorte versie van het eerste citaat wijd en zijd werd verspreid op sociale media en werd opgehouden, vaak door verslaggevers van topkranten als Trofimov en andere gezaghebbende stemmen, als definitief bewijs dat onderhandelingen om de oorlog te beëindigen onmogelijk waren. en dat een langdurige oorlog de enige optie is.

“Het feit dat de Republikeinse leiding van het Huis van Afgevaardigden de militaire leveringen aan Oekraïne heeft stopgezet, heeft ervoor gezorgd dat Poetin zijn pretenties over zijn verlangen naar vredesbesprekingen heeft laten varen. Hij wil het allemaal”, was Trofimovs samenvatting van het interview.

“Poetin gaf aan dat hij de overgave van het aan Oekraïne geannexeerde gebied niet zal bespreken en leek er vertrouwen in te hebben dat het Russische leger verder zou kunnen oprukken”,  meldde de chef van het Financial Times Moskou, Max Seddon , voordat hij het uitgeknipte citaat als bewijs aanvoerde.

“Rusland verspreidt geruchten over onderhandelingen. Onkritische mensen schrijven naïeve artikelen. De VS hebben de hulp aan Oekraïne stopgezet. Poetin zegt: bedankt, met jouw hulp zal ik de oorlog winnen [en] Oekraïne vernietigen”,  schreef  historicus Timothy Snyder, daarbij verwijzend naar de samenvatting van Trofminov.

“Oorlogsmisdadiger Poetin wil niet onderhandelen, maar alleen onschuldige Oekraïners verkrachten, vermoorden en plunderen”,  twitterde  het Belgische parlementslid Guy Verhofstadt. “De enige manier waarop deze oorlog kan eindigen is als we in actie komen en de Oekraïners geven waar ze om vragen. Degenen in het Westen die oproepen tot onderhandelingen dienen dit monster.”

Afgevaardigde Don Beyer (D-Va.) gebruikte het om te  beweren  dat het ophouden van de militaire hulp door de Republikeinse partij “de agressie van Poetin en de Russische oorlogsinspanningen aanwakkerde.” Identieke argumenten – dat het ingekorte citaat aantoonde dat Poetins praatjes over onderhandelingen een rookgordijn waren, en dat de enige manier om tot een vreedzaam einde van de oorlog te komen het inzetten van een militaire oplossing is –  werden , en  worden nog steeds  ,  verspreid   door een  grote  verscheidenheid aan  prominente ,  invloedrijke  en  vaak agressieve  stemmen, die grotendeels aansluiten bij de verkeerde voorstelling van zaken van de opmerkingen door Trofimov en Seddon.

Buiten de sociale media is het niet veel beter geweest. Poetins opmerkingen over de onderhandelingen werden volledig buiten beschouwing gelaten in de westerse mediaberichten over zijn interview met  Reuters ,  Associated Press ,  PBS  en  Voice of America . Alleen  CNBC  nam de opmerkingen op bij het volledige citaat; CNN  meldde ook  dat “Poetin zei dat Rusland bereid zou zijn om te onderhandelen”, hoewel hij alleen zijn opmerking over de “werkelijkheid ter plaatse” citeerde.

Anderen verdubbelen het gebruik van het verkorte citaat voor een misleidende framing, zoals deze Washington Examiner-  kop , of  dit  Telegraph-rapport. Dit laatste ging verder dan alleen de kop en opende door de lezers te vertellen dat Poetin ‘het openen van vredesbesprekingen met Oekraïne heeft uitgesloten’, voordat hij een samengesteld citaat uit het interview samenvoegde waarin hij opzettelijk zijn opmerking oversloeg dat Moskou openstond voor gesprekken en graag tot een oplossing wilde komen. de conflicten diplomatiek.

Waarom is dit belangrijk? Hawks zou beweren dat het simpelweg durven corrigeren van de feiten hier een teken is van verdachte pro-Poetin-sympathieën. Maar bereidheid om te onderhandelen heeft niets te maken met morele deugd: de gewelddadig repressieve Saoedische regering, die onlangs tot executie overging  , heeft uiteindelijk ook onderhandeld over een einde aan haar gruwelijke oorlog tegen Jemen, ondanks de verschrikkingen die zij op het land had losgelaten.

Meer recentelijk heeft Hamas blijk gegeven van de bereidheid om te onderhandelen tijdens de Israëlische aanval op Gaza, gesprekken die in november hun vruchten afwierpen met een staakt-het-vuren en een gijzeling, maar geen daarvan ontslaat het land van de wreedheden van 7 oktober of maakt zijn leden tot modelburgers.

Net als in die gevallen hoeft men ook hier niet op Poetin te vertrouwen, een autoritaire en ervaren politicus, om de gesprekken voort te zetten. Vredesonderhandelingen worden, door hun aard, gevoerd tussen partijen zonder voldoende vertrouwen in en goede wil jegens elkaar, en een deel van alle gesprekken omvat het bedenken van een mechanisme met aanvaardbare veiligheidsgaranties voor elke partij, waardoor het niet meer nodig is om op louter vertrouwen te vertrouwen. . De zekerste manier om te verifiëren of iemand dergelijke onderhandelingen serieus neemt, is door ze daadwerkelijk uit te proberen.

Het feit dat Poetin volhoudt dat hij openstaat voor onderhandelingen, zij het met grote territoriale concessies van Oekraïense kant, zou bemoedigend nieuws moeten zijn voor iedereen die oprecht om Oekraïne geeft. Het RAND Instituut  betoogde  in januari vorig jaar dat de economische en sociale schade veroorzaakt door een langere oorlog groter was dan de mogelijke voordelen van militaire herovering van verloren grondgebied.

De gevolgen van het voortduren van de oorlog op zoek naar een moreel bevredigende militaire overwinning zijn verwoestend geweest voor het land: tienduizenden doden en gewonden, wijdverbreide vernietiging van de infrastructuur, een demografische crisis en enorme schulden die het land kwetsbaar zullen maken voor roofzuchtige praktijken. crediteuren. Vele duizenden Oekraïners  ontwijken wanhopig  de dienstplicht om te voorkomen dat ze in de oorlog omkomen, waarbij  48 procent  van de Oekraïense mannen toegeeft dat ze niet bereid zijn om te vechten.

Deze opmerkingen van Poetin zijn slechts het laatste signaal dat Moskou bereid is gesprekken aan te gaan. Poetin  vertelde Tucker Carlson  in februari verschillende keren dat Rusland “klaar” was om te onderhandelen. Belangrijker is dat drie afzonderlijke rapporten in de  New York Times ,  Bloomberg  en  Reuters  ouvertures achter de schermen van Moskou naar Washington hebben onthuld, naar verluidt al in september vorig jaar, voor vredesbesprekingen, waar de regering-Biden tot dusver geen actie op heeft ondernomen.

We kunnen pas zeker weten of de opmerkingen van Poetin serieus zijn als ze tijdens de onderhandelingen worden getest. Maar dat geeft journalisten en commentatoren niet de vrije hand om het publiek te misleiden dat ze niet bestaan, allemaal met als doel de mogelijkheid te ondermijnen om op vreedzame wijze een oorlog te beëindigen waarin steeds meer Oekraïners niet willen vechten.