Israël en zijn doelstellingen zijn duisterder dan ooit

Israël trekt het zuiden van Gaza binnen na een wapenstilstand van een week – en zijn doelstellingen zijn duisterder dan ooit.

Israël Zeven weken na de oorlog zijn 15.000 Palestijnen gedood en het einde is nog niet in zicht.

Israël en Hamas hebben de vijandelijkheden hervat na een pauze van een week – en nu verplaatsen de gevechten zich naar het zuiden van Gaza , waar de meeste van de ruim twee miljoen inwoners van de regio in overbevolkte omstandigheden leven zonder adequate toegang tot voedsel, medicijnen, schoon water en gezondheidszorg. andere basisbehoeften.

Wat dit betekent voor de bevolking van Gaza en de militante groep Hamas is dood en vernietiging met een open einde, terwijl Israël een dubbelzinnig doel nastreeft dat misschien geen realiseerbare maatstaven heeft om succes te definiëren. Terwijl Israël de volledige vernietiging van Hamas wil, hebben de VS aangegeven dat het verwijderen van senior leiderschap acceptabel zou zijn. Ondertussen garanderen de vernietiging en dood ter plaatse, vooral zonder een politieke toekomst voor de Palestijnen – of een Palestijnse staat – vrijwel verdere radicalisering.

Het Israëlische leger heeft de afgelopen twee maanden van gevechten 15.000 Palestijnen gedood in Gaza en tienduizenden gebouwen in het noorden vernietigd of beschadigd tijdens hun campagne daar. Maar ondanks de verwoestingen is het niet duidelijk in hoeverre de militaire campagne Hamas effectief uitroeit – of hoeveel meer verwoesting de campagne zal veroorzaken.

De pauze in de vijandelijkheden eindigde vrijdag net voor 07.00 uur lokale tijd in Israël, toen deze na twee verlengingen zou aflopen, waarbij beide partijen de schuld uitwisselden voor het breken ervan. Volgens de BBC meldde de IDF dat het rond die tijd een raket had onderschept die vanuit Gaza was afgevuurd, en later beschuldigden beide partijen elkaar ervan zich niet te houden aan de voorwaarden waaronder Hamas op 7 oktober gijzelaars zou uitwisselen voor Palestijnse gevangenen die in Israëlische gevangenissen werden vastgehouden.

Tijdens de pauze werden 240 Palestijnen vrijgelaten uit Israëlische gevangenissen, velen van hen minderjarigen en vrouwen, met uitzondering van 64 18-jarige jongens en één 19-jarige. Hamas liet 105 gijzelaars vrij, voornamelijk Israëliërs, maar ook Thaise, Filippijnse en Russische staatsburgers, en een Amerikaans kind. 

De pauze maakte het ook kortstondig mogelijk dat de broodnodige humanitaire hulp het zuiden van Gaza binnenkwam, hoewel het aantal toegelaten vrachtwagens nog steeds een fractie is van wat er vóór de oorlog binnenkwam – 160 tot 200 vrachtwagens per dag in de loop van de pauze versus 500. per dag vóór het conflict .

Nu de gevechten zijn hervat, heeft het Israëlische leger Gaza in kleine districten verdeeld waar burgers moeten worden geëvacueerd als en wanneer de IDF het gebied waarin zij zich bevinden aanvalt. Dit komt na toenemende druk van de internationale gemeenschap, en vooral van Israëls bondgenoot de Gazastrook. Verenigde Staten, dat Israël zijn tactiek moet veranderen en alles moet doen wat in zijn macht ligt om het aantal burgerdoden tot een minimum te beperken.

Er zijn tot nu toe echter weinig aanwijzingen dat Israël deze waarschuwingen ter harte neemt; sinds vrijdagochtend vroeg, toen de vijandelijkheden werden hervat, heeft Israël volgens de IDF ongeveer 200 locaties gebombardeerd, terwijl gezondheidsfunctionarissen in Gaza zeiden dat 184 mensen waren omgekomen tijdens de nieuwe bombardementen. En gegeven het feit dat er weinig informatie beschikbaar is over het succes van Israël in zijn doelstelling om de militaire capaciteiten van Hamas en zijn regeringsmacht in Gaza te degraderen, is het moeilijk te zien hoe de oorlog zal eindigen.

Wat we weten over tactieken in het noorden – en wat het ons zou kunnen vertellen over het zuiden

De meeste inwoners van Noord-Gaza zijn geëvacueerd naar het zuiden – net als vermoedelijk veel Hamas-strijders – dat overbevolkt is en waar mensen moeite hebben om toegang te krijgen tot de basisvoorzieningen van het dagelijks leven, zoals water, voedsel en onderdak.

Aanhoudende, wijdverbreide bombardementen op civiele gebouwen om de onderliggende tunnels te bereiken, waar Hamas strijders en zijn voorraden beschermt, heeft al duizenden doden veroorzaakt, maar Raphael Cohen , directeur van het strategie- en doctrineprogramma van het RAND Project AIR FORCE, vertelde Vox dat er geen echte alternatief.

“Israël is sinds Operatie Protective Edge in de ban van de tunnelkwestie, dus in ieder geval sinds 2014, in ieder geval het afgelopen decennium, en heeft veel tijd en energie geïnvesteerd in … hoe je deze dingen opspoort, maar heeft nog geen waterdichte oplossing bedacht.” manier om ze te vinden, vooral zonder dat je op de grond aanwezig bent”, zei hij. “Er is geen wondermiddel om ze te detecteren, en als je ze eenmaal hebt gevonden, moet je de tunnel vernietigen, en er is geen schone manier om dat te doen.”

Maar een onderzoek door de Israëlische zenders +972 en Local Call deze week geeft aan dat de IDF in het noorden van Gaza veel minder nauwkeurig was in haar operaties dan nodig was om burgers geen schade te berokkenen – ter ondersteuning van wat Israëlische functionarissen al hebben gezegd over hun destructieve aanpak.

in plaats van chirurgisch. Volgens het onderzoek, gebaseerd op interviews met huidige en voormalige Israëlische inlichtingenagenten, heeft het leger “dossiers over de overgrote meerderheid van de potentiële doelwitten in Gaza – inclusief huizen – waarin het aantal burgers is vastgelegd dat waarschijnlijk zal worden gedood bij een aanval op Gaza. een bepaald doel.”

Sommige van deze doelen, die het leger ‘machtsdoelen’ noemt, zijn volgens het onderzoek ‘niet duidelijk militair van aard’ en ‘omvatten zowel privéwoningen als openbare gebouwen, infrastructuur en hoogbouw.’ Uit het onderzoek bleek dat het leger zijn aanvallen op machtsdoelen heeft opgevoerd in het laatste conflict, genaamd ‘Operatie Swords of Iron’. Dat heeft op zijn beurt het aantal burgerslachtoffers exponentieel doen toenemen, evenals het gebruik van kunstmatige intelligentie om Hamas-doelen te genereren, aldus het rapport.

“Wanneer een driejarig meisje wordt vermoord in een huis in Gaza, komt dat omdat iemand in het leger besloot dat het voor haar niet erg was om vermoord te worden – dat het een prijs was die de moeite waard was om te betalen om [een ander meisje] te raken.” ] doelwit”, vertelde een bron aan de outlet. “Wij zijn Hamas niet. Dit zijn geen willekeurige raketten. Alles is opzettelijk. Wij weten precies hoeveel nevenschade er in iedere woning is.”

De IDF heeft een groot deel van de infrastructuur in het noorden van Gaza vernietigd; volgens een BBC-overzicht van satellietbeelden zijn in het noorden ongeveer 98.000 gebouwen gesloopt of beschadigd. In de hele regio is ongeveer 60 procent van de woningvoorraad beschadigd of vernield, meldde Al Jazeera .

Maar ondanks de aandringen van Amerikaanse functionarissen om kleinere bommen te gebruiken en het burgerrisico te beperken, hebben de VS Israël ongeveer 15.000 bommen en 57.000 artilleriegranaten gestuurd, volgens berichtgeving in de Wall Street Journal, inclusief de zogenaamde ‘bunker buster’-bom, die 2.000 pond aan explosieven en is bedoeld om ondergrondse betonconstructies binnen te dringen, zoals de tunnels die Hamas gebruikt om te opereren.

De overdracht van de bunkerbrekers en andere grootschalige munitie ‘lijkt echter inconsistent met de gerapporteerde aansporingen van minister Blinken en anderen om bommen met een kleinere diameter te gebruiken’, zegt Brian Finucane, een senior adviseur bij de International Crisis Group, en een voormalig advocaat. adviseur bij het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken tegen de Journal.

Het gebruik van explosieven in bevolkte gebieden is uiterst gevaarlijk voor burgers; het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken heeft vastgesteld dat 90 procent van de slachtoffers als gevolg van explosieven in bevolkte gebieden burgers zijn. En omdat de Palestijnen in Gaza onmogelijk ergens anders heen kunnen gaan, zijn meer burgerdoden en -gewonden vrijwel zeker.

Wat probeert Israël te bereiken – en werkt het?

Terwijl de IDF zuidwaarts oprukt richting de steden Khan Younis en Rafah, “wordt het een stuk ingewikkelder”, vertelde Jon Alterman, directeur van het Midden-Oostenprogramma bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, aan Vox. “En het wordt deels gecompliceerd door het feit dat ze in het noorden niet veel overwinningen hebben behaald, noch op het gebied van het vastleggen van mensen, noch op het gebied van het onthullen van infrastructuur. 

Er zijn veel gebouwen verwoest en veel mensen zijn ontheemd geraakt, maar als het gaat om het werkelijk schaden van Hamas, kunnen de Israëli’s niet op veel successen wijzen, en dat zal ertoe leiden dat mensen zich zullen concentreren op de humanitaire gevolgen in plaats van op de de ingebedde capaciteiten van Hamas.”

Vanaf het begin van de oorlog heeft Israël gezegd dat het van plan is het vermogen van Hamas om militair te opereren en de Gazastrook te regeren, uit te roeien. Maar ondanks alle verwoestingen die het heeft aangericht, is het niet duidelijk hoeveel vooruitgang de IDF boekt, deels omdat Gaza zo’n gevaarlijke omgeving is voor journalisten – wat onafhankelijke verificatie van de situatie ter plaatse uiterst moeilijk maakt.

Robert Blecher, directeur van het Future of Conflict-programma bij de International Crisis Group, vertelde Vox dat Israël de militaire capaciteiten van Hamas aanzienlijk zou kunnen aantasten, “maar niet tegen een prijs die menselijk of politiek aanvaardbaar zou zijn.”

De IDF heeft niet bekendgemaakt hoeveel Hamas-leiders deel uitmaken van het dodental in Gaza. De IDF beweert in totaal ongeveer 4.000 Hamas-strijders te hebben op 19 november, waaronder 68 “spraakmakende” Hamas-agenten. Sommige schattingen lopen op tot 5.000, maar het werkelijke aantal is onbekend. Driehonderd vermoedelijke Hamas-militanten zijn voor ondervraging naar Israël gebracht, aldus de internationale woordvoerder van de IDF, luitenant-kolonel Richard Hecht. De IDF beweert ook ongeveer 400 tunnelschachten in het noorden van Gaza te hebben vernietigd.

Te midden van deze vernietiging zijn de drie Hamas-functionarissen die de IDF naar verluidt het meest wanhopig wil doden, nog steeds op vrije voeten. Het doden van deze mannen, zo vertelde Michael Eisenstadt, directeur van het Military and Security Studies Program van het Washington Institute for Near East Policy aan Reuters, zou voor Israël “een zeer duidelijke, symbolische en inhoudelijke prestatie” kunnen opleveren – maar zelfs het bereiken van dat doel zou een verwoestende tol eisen. 

‘Wat als ze de jongens niet kunnen pakken? Blijven ze vechten totdat ze ze te pakken krijgen? En wat als ze gewoon ongrijpbaar blijken te zijn?

Hamas staat op zijn beurt niet bekend om zijn geavanceerde militaire manoeuvres, zei Blecher. Hun tactieken zijn vooral ‘zich verstoppen in tunnels en opduiken achter troepen nadat ze oprukken’, waarbij ze soldaten op die manier uitkiezen in plaats van massale slachtoffers te maken. Volgens het Instituut voor Nationale Veiligheidsstudies van de Universiteit van Tel Aviv heeft Hamas echter nog steeds maar liefst 15.000 raketten, evenals de duizenden militanten die nog in leven zijn.

“Er is niet alleen sprake van 30.000 militanten in de Qassam Brigades, er is ook sprake van lidmaatschap van de beweging, die op zijn minst een orde van grootte groter is, honderdduizenden mensen,” zei Blecher. “Dat omvat artsen, advocaten, professionals, en een hele groep mensen uit het maatschappelijk middenveld.”

Het zal onmogelijk zijn om de ideologische impact van Hamas op Gaza te elimineren, en het enorme aantal burgerslachtoffers zou kunnen leiden tot verdere radicalisering, vooral als er geen gesprek plaatsvindt over een politieke toekomst voor de Palestijnen of een Palestijnse staat. Dat is volgens Ami Ayalon, het voormalige hoofd van de Israëlische inlichtingendienst Shin Bet, een enorme mislukking van het hele project. 

“Nu het duidelijk is dat het hele politieke concept en het beleid dat door Netanyahu werd geleid om het conflict te beheersen – niet om te proberen het op te lossen – maar om het conflict te beheersen of de onzin van het inkrimpen van het conflict instortte”, zei hij tegen de krant Foreign Affairs . Zakenpodcast . Daarom denk ik dat het onverantwoord van ons is om ons leger, ons volk, naar het slagveld te sturen zonder een politiek doel te definiëren, dat Israël en het Palestijnse volk in staat stelt in vrede te leven.

Maar, zoals Alterman tegen Vox zei, de strategie van Israël voor het behalen van een militaire overwinning, hoe dat er ook uit ziet, is duister.

“Hoe ziet de overwinning eruit? Voor mij is dat een belangrijke vraag, waarbij de Israëli’s een aantal behoorlijk maximalistische ideeën naar voren hebben gebracht, maar het is onduidelijk hoe het traject eruit ziet.”