Israël heeft een medische apocalyps in Gaza gecreëerd

Gaza – Het ziekenhuissysteem functioneert nauwelijks. De ziekte viert hoogtij. Medische hulpverleners worden ontvoerd, gemarteld en vermoord. En de wereld laat het gebeuren.

Gaza Vóór oktober 2023 had ik de naïeve indruk dat de geneeskunde in oorlogstijd zoiets als een universeel heilig instituut was. Ik dacht dat het expliciet aanvallen op de medische infrastructuur niet zou worden getolereerd of op zijn minst ondubbelzinnig zou worden veroordeeld.

Ik was dit gaan verwachten op basis van een algemeen patroon dat ik had waargenomen. Een Amerikaanse aanval op een traumaziekenhuis van Artsen zonder Grenzen in Kunduz, Afghanistan, in 2015, waarbij 42 mensen om het leven kwamen, werd door Artsen Zonder Grenzen en andere internationale actoren aan de kaak gesteld.

Toen de Verenigde Staten zich verontschuldigden en het een ‘fout’ noemden, uitte de president van Artsen Zonder Grenzen haar twijfels en benadrukte dat de organisatie ‘moet weten wat er is gebeurd en waarom dit heeft geleid tot een luchtaanval op een ziekenhuis dat in de regio bekend staat om zijn de afgelopen vier jaar, waarbij duizenden mensen zijn behandeld”, en waarvan het Amerikaanse leger de coördinaten had verstrekt. Westerse media besteedden tot op zekere hoogte aandacht aan dit ongemakkelijke weerwoord.

In 2022 viel Rusland een kinderziekenhuis en kraamafdeling in Marioepol, Oekraïne, aan, waarbij drie mensen omkwamen. Het bombardement haalde dagenlang het nieuws. Journalisten accepteerden ronduit het idee dat de staking opzettelijk was, vooruitlopend op enig onafhankelijk onderzoek, want waarom zou je, eerlijk gezegd, anders een ziekenhuis bombarderen? NPR meldde bijvoorbeeld dat “de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de Russische luchtaanval die [het medische complex] verwoestte, afkeurde.” Werkwoorden als ‘afkeuren’ en ‘verwoesten’ geven de juiste reflexieve reactie weer op aanvallen op de gezondheidszorg.

Toch zijn we de afgelopen vier maanden in Gaza getuige geweest van een poging om deze reactie af te zwakken. De Israëlische aanval op de medische infrastructuur is een van de weinige waarneembare militaire doelstellingen van deze oorlog. Dit is logisch, omdat de toewijding van de geneeskunde aan het leven de effectieve implementatie van genocidale bedoelingen in gevaar brengt.

Volgens een WHO- rapport van 30 januari 2024 functioneren slechts 13 van de 36 ziekenhuizen in Gaza nog gedeeltelijk. (Er zijn ongeveer 6.120 ziekenhuizen in de Verenigde Staten. Volgens een grove berekening – waarbij de ongelooflijke variabiliteit wordt genegeerd in wat telt als ‘gedeeltelijk functioneren’ – is dit het equivalent van 4.080 Amerikaanse ziekenhuizen die beschadigd of vernield zijn.) Hetzelfde rapport zei dat 13 van de ziekenhuizen

Er zijn 77 basisgezondheidszorginstellingen operationeel en er zijn 342 aanvallen op de gezondheidszorginfrastructuur gemeld, hoewel het werkelijke aantal waarschijnlijk veel hoger ligt, omdat de berichtgeving vanuit het noorden van Gaza steeds beperkter wordt.

Volgens de WHO zijn tot nu toe zeshonderdzevenentwintig gezondheidswerkers gedood door Israëlische strijdkrachten. Zevenenveertig ambulances zijn beschadigd of vernield door directe aanvallen, vaak terwijl slachtoffers van de meest recente Israëlische luchtaanval naar het ziekenhuis werden gebracht. Vrouwen in actieve arbeid vertrouwen soms op ezels voor vervoer naar medische voorzieningen, hoewel zelfs deze dieren niet veilig zijn voor aanvallen.

Deze verwoeste infrastructuur is bedoeld om het hoofd te bieden aan een van de ergste humanitaire crises van de moderne tijd. Op 9 oktober beval de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant op beruchte wijze een “volledige belegering” van Gaza, eraan toevoegend: “Er zal geen elektriciteit zijn, geen voedsel, geen brandstof, alles is gesloten.” Als gevolg hiervan bevindt 95 procent van de 600.000 mensen die momenteel wereldwijd met hongersnood kampen zich in Gaza, aldus de VN.

Overdraagbare ziekten zijn wijdverbreid als gevolg van de beperkte vernietiging van de civiele infrastructuur van Gaza, inclusief de meest elementaire sanitaire voorzieningen, en de concentratie van miljoenen mensen in steeds kleiner wordende stukken land. (Het is onmogelijk dat ik de lezer hier vraag om het trauma en de bommen te negeren, en zich in plaats daarvan te concentreren op epidemieën, waarvan de verspreiding door ten minste één gepensioneerde Israëlische generaal is geprezen als een cruciaal strijdinstrument.)

Eind december meldde de WHO dat er één toilet was op elke 480 inwoners van Gaza. Er zijn achtduizend nieuwe gevallen van hepatitis A en bijna 45.000 nieuwe huiduitslag gemeld, samen met tienduizenden nieuwe luchtweginfecties en 165.000 nieuwe gevallen van diarree-infecties, waaronder meer dan 85.000 gevallen bij kinderen jonger dan vijf jaar oud.

Tegenwoordig kunnen veel infectieziekten niet formeel worden gediagnosticeerd vanwege het Israëlische verbod op diagnostische hulpmiddelen en, belangrijker nog, de verhindering van veilige toegang tot ziekenhuizen. Als mensen überhaupt een zorginstelling kunnen bereiken, is er vaak geen behandeling beschikbaar, zelfs niet voor zaken als cholera (die overvloedige waterige diarree veroorzaakt), waarvan de behandeling vrij eenvoudig is: rehydratatie.

Veel ziekenhuizen in Gaza hebben bijna geen infuusvloeistoffen meer, het meest fundamentele onderdeel van de reanimatietoolkit van een arts. Zelfs als iemand in Gaza orale rehydratatie zou proberen, zou hij of zij daar waarschijnlijk moeite mee hebben, aangezien Israël de toegang van water tot ongeveer een liter per persoon beperkt (dit omvat water om te douchen, te koken, enz.; de WHO beveelt een minimum aan water aan). van 15 liter per persoon per dag, hoewel 300 liter dichter in de buurt ligt van wat de gemiddelde Amerikaan dagelijks consumeert).

De drie ontziltingsinstallaties van Gaza waren al vroeg in de oorlog het doelwit van Israël, en zelfs vóór oktober was 97 procent van het kraanwater in Gaza niet geschikt voor consumptie.

Dit is geenszins een alomvattende lijst van de medische verschrikkingen in Gaza. Voor geïnteresseerde lezers publiceert de WHO deze gegevens sinds het begin van de aanval op Gaza, met aanbevelingen aan het einde van elk document. Op 8 oktober luidde de eerste aanbevolen interventie: “onmiddellijk einde aan de vijandelijkheden.” Op 30 januari ‘onmiddellijk staakt-het-vuren’.

De nasleep van het bombardement op het Al-Ahli-ziekenhuis op 17 oktober fungeerde als een breukpunt en een lakmoesproef. Ik was verrast toen ik zag dat de westerse media een schijnbaar Israëlische aanval veroordeelden, nog voordat er een onderzoek ter plaatse (waar Israël niet aan tegemoet wilde komen) kon worden uitgevoerd. Het uiteindelijke dodental kwam uit op 471 mensen – een bloedbad in een ziekenhuis. Ik vroeg me behoedzaam af of dit eindelijk het keerpunt zou kunnen zijn.

Direct na de aanval hielden Palestijnse artsen een persconferentie buiten het ziekenhuis, waar ze zojuist patiënten behandelden. Ze stonden omringd door een zee van dode lichamen bedekt met kleurrijke winterdekens, in een poging de waardigheid van de slachtoffers te behouden zonder het vermogen van de kijker om de enorme omvang van de misdaad in zich op te nemen te minimaliseren.

Toen kwamen de intrekkingen, de aanpassingen van ‘aanval’ naar ‘explosie’ en de suggestie dat dit waarschijnlijk een afwijkende Palestijnse raket was. Het Israëlische leger produceerde een audiofragment dat het beweerde te hebben onderschept van Palestijnse militanten, dat gemakkelijk als nep kon worden ontmaskerd. Nieuwsmedia en mensenrechtenorganisaties voerden onderzoeken uit, waarvan er vele tot dramatisch verschillende conclusies kwamen over wat er was gebeurd en wie verantwoordelijk was. De nieuwscyclus ging verder.

Het verhaal verdween naar de achtergrond. Maar de aanvankelijke veroordeling van de aanval was ook een uitnodiging aan mensen om aan te dringen op betekenisvolle consequenties in gevallen waarin er geen twijfel kon bestaan ​​over de verantwoordelijkheid van Israël.

Maar na Al-Ahli kwam aanval na aanval op ziekenhuis na ziekenhuis , waarbij de verantwoordelijke partij nooit in twijfel werd getrokken. Israël is onbeschaamd geweest in het negeren van het internationaal recht en standvastig in zijn belofte om de levensaders van Gaza af te snijden. En zij heeft dit grotendeels ongestraft gedaan. De berichtgeving in de westerse media (of het gebrek daaraan) over deze aanvallen heeft blootgelegd wat zou worden getolereerd, en ook hoe deze gruwelijke middelen zouden kunnen worden gebruikt en verspreid ten dienste van een doel als etnische zuivering of genocide.

Een typische kop uit de New York Times van 12 februari luidde : “Een tunnel biedt aanwijzingen over hoe Hamas de ziekenhuizen van Gaza gebruikt.” Er was een heel ander precedent geschapen: wanneer Israël ziekenhuizen bombardeert, is dat toch niet zo’n voor de hand liggende misdaad.

De Israëlische aanvallen op “vijandige” ziekenhuizen dateren minstens uit de belegering van Beiroet in 1982 . Bij eerdere aanvallen op Gaza richtte Israël zich vaak op artsen in hun slaap, door een dodelijke massa beton – meestal in de vorm van een huis met meerdere generaties – bovenop de arts en tientallen van hun familieleden te laten instorten. Het verschil is nu een kwestie van omvang en misschien wel van de kortzichtige urgentie van wraak. Het einddoel komt overeen met de Nakba, hoewel de middelen en methodologieën aanzienlijk zijn geëvolueerd.

De afgelopen vier maanden zijn kraamafdelingen en operatiekamers bestormd, zijn kinderziekenhuizen overspoeld met witte fosfor en zijn kinderkankercentra gebombardeerd en geëvacueerd . Zonnepanelen van ziekenhuizen zijn gericht om de beoogde effecten van het blokkeren van de toegang tot brandstof in Gaza te beschermen.

De WHO heeft het grootste medische complex van Gaza, het Al-Shifa Ziekenhuis, begin november tot “bijna een begraafplaats” verklaard , omdat artsen hielpen met het graven van massagraven op de binnenplaats van het ziekenhuiscomplex, en tanks en troepen het terrein naderden. En terwijl deze zinsnede, “bijna een begraafplaats”, werd opgepikt en in de Amerikaanse media circuleerde, braken journalisten ook de Amerikaanse en Israëlische propaganda uit dat dit terroristennesten waren.

Ondertussen zijn in Al-Shifa, Kamal Adwan, Al-Awda en elders artsen, vooral degenen met een speciale opleiding, opgepakt en naar geheime locaties gebracht en ondervraagd, gemarteld en/of verdwenen . In januari waren minstens 61 gezondheidswerkers, waaronder ziekenhuisdirecteuren, gearresteerd door Israëlische troepen in Gaza. Op het moment dat we dit schrijven is de verblijfplaats van de medische directeuren van de drie hierboven genoemde ziekenhuizen (respectievelijk Dr. Abu Salamiya, Dr. Al-Kahlot en Dr. Muhanna genoemd) onbekend, weken nadat ze werden ontvoerd terwijl ze behandeld werden . patiënten .

In een video van begin februari getuigde Dr. Said Ma’arouf, een kinderarts die gegijzeld werd terwijl hij in het Al-Ahli Ziekenhuis werkte, van verschillende vormen van marteling. Zijn vermoeide gezicht suggereerde dat er bepaalde vernederingen waren die hij niet wilde onthullen. Hij zei dat hij 45 dagen lang geblinddoekt was met zijn benen vastgebonden. Hij had nu last van paresthesieën in zijn handen en had moeite met staan. Hij was ruim vijftig kilo afgevallen.

Toch keerde hij onmiddellijk na zijn vrijlating terug naar het ziekenhuis om voor zijn patiënten te zorgen, ondanks de risico’s die hij maar al te goed kende. In de video glinsterden Ma’aroufs ogen toen hij vertelde dat hij niet wist waar zijn vrouw en vijf kinderen zijn.

De aanvallen gaan maar door, eindeloos. Op 13 februari, een dag nadat de bovengenoemde Times- kop impliciet de aanhoudende aanvallen van Israël op Palestijnse ziekenhuizen rechtvaardigde, circuleerde een video op sociale media. Het toonde een Palestijnse gijzelaar die intern ontheemden toesprak die onderdak zochten in het Al-Nasser Ziekenhuis – het belangrijkste ziekenhuis in Khan Younis en tot dan toe het grootste nog functionerende ziekenhuis in heel Gaza.

De man was door zijn Israëlische ontvoerders gestuurd om te zeggen dat Al-Nasser de volgende was. Uren later circuleerde nog een video van de man in een lijkzak. Hij was neergeschoten voordat hij de ziekenhuispoort verliet, nadat hij zijn doel had bereikt.

Rond deze tijd klonk buiten het Al-Nasser-ziekenhuis een bericht uit een Israëlische bulldozer: “Ga weg, ya hayawanaat ,” – jullie dieren. Dr. Haitham Ahmad, een arts op de spoedeisende hulp die daar gestationeerd was, benadrukte : “We leven met angst en ongerustheid te midden van pogingen om de mensen die onderdak bieden in het ziekenhuis te evacueren. Veel burgers zijn neergeschoten door sluipschutters, de meesten binnen de grenzen van het ziekenhuis.”

Ahmad en andere artsen werden door de Israëlische strijdkrachten gegijzeld toen ze Al-Nasser binnenvielen. Verschillende patiënten werden gedood . Dr. Israa Abu Rogaa, die een groep evacués naar Rafah leidde, werd het doelwit van een drone en raakte ernstig gewond . Er werd geen uitleg gegeven; er werd door de traditionele media niets aan Israël gevraagd. De WHO zegt nu dat Al-Nasser niet meer functioneert.

Terwijl de internationale aandacht zich richt op Gaza, breiden de Israëlische militaire campagnes tegen de medische infrastructuur op de Westelijke Jordaanoever zich ook uit. Israëlische troepen deden op 30 januari 2024 een inval in het Ibn Sina-ziekenhuis in Jenin, vermomd als artsen, verpleegsters en patiënten om een ​​gedeeltelijk verlamde patiënt en zijn bezoekers binnen te gaan en te vermoorden, allemaal in hun slaap. (Israël zei, voorspelbaar, dat het op jacht was naar terroristen.)

Dr. Tawfiq Shawbaki, het hoofd van de operatieafdeling van Ibn Sina, zei dat de inval het meest zorgwekkend was omdat het weer een gevaarlijk precedent schiep. In het verleden hadden de Israëli’s ambulances op de Westelijke Jordaanoever aangevallen, patiënten de toegang tot het ziekenhuis ontzegd of mensen daarbinnen belegerd. Ze waren ook in militair uniform ziekenhuizen binnengegaan en hadden zich zelfs als patiënten vermomd om arrestaties te verrichten. Maar zichzelf vermommen als medisch personeel om mensen te vermoorden, dat was nieuw.

Terwijl de gevechten tussen Libanon en Israël escaleren van oorlogvoering van lage tot matige intensiteit, heeft Gallant Libanese burgers bedreigd met de woorden: “Wat we in Gaza kunnen doen, kunnen we ook in Beiroet doen.” Een van de dingen die Israël heeft laten zien dat het opmerkelijk goed doet, is de medische infrastructuur aanvallen. Als er niets verandert, is het niet onredelijk om de dreigementen van Gallant te begrijpen om de ziekenhuizen in Beiroet met de grond gelijk te maken en de Libanese medische staf onder vuur te nemen in een mogelijke toekomstige oorlog.

Dr. Ghassan Abu-Sittah, een Brits-Palestijnse plastisch en reconstructief chirurg die zich vrijwillig aanmeldde in Gaza aan het begin van de Israëlische aanval, heeft gezegd dat de volgende oorlog, niet alleen in Gaza, of zelfs in het Midden-Oosten, zal beginnen waar deze oorlog zal plaatsvinden. loopt af.

De aanvallen op de Palestijnse medische infrastructuur zijn niet meer ‘schokkend’, als we de schok beoordelen in verhouding tot de verontwaardiging van de reguliere media. Bij het beschrijven van de aanvallen op de medische infrastructuur en het personeel van Gaza houden de media doorgaans geen rekening met de mogelijkheid, zoals ze weten te doen met Russische luchtaanvallen, dat dit aanvallen zijn op ziekenhuizen, ambulances en artsen als zodanig – dat het voorwendsel van een “jacht op Hamas” is eenvoudigweg dat.

Het is duidelijk genoeg voor degenen die bereid zijn het te zien; Zo zijn Israëlische aanvallen op de gezondheidsinfrastructuur in Gaza voldoende systematisch om een ​​prominente rol te spelen als bewijs voor een plausibele genocide in de Zuid-Afrikaanse zaak voor het Internationaal Gerechtshof.

Er is een gevaarlijk precedent geschapen dat niet veel goeds voorspelt voor de toekomst van de moderne oorlogsvoering, vooral in dienst van het imperium.

Een keerpunt wordt een precedent als we, in plaats van te blijven draaien, doorgaan. We bevinden ons in een nieuwe wereld, een wereld die oneindig veel wreder is. Wat zijn de rode lijnen? Wanneer zeggen we ‘genoeg’? Of beter gezegd: wat kunnen we anders doen, zodat de definitie van ‘nooit meer’ uit de handen komt van de mensen die erop aandringen dat het nog maar een keer gebeurt, maar dan nog erger?

Een Palestijnse psychiater in Gaza, Dr. Mustafa El-Masri, tweette op 6 februari:

Dit klinkt misschien repetitief, maar ik hoop dat je er nooit aan zult wennen: de [Israëlische] aanval op medische voorzieningen gaat door. Gedwongen evacuatie van het Al-Amal-ziekenhuis in Khanyounis [sic]. Sommige artsen konden niet weggaan en je weet wat er daarna zal gebeuren.

Ik hoop dat je er nooit aan zult wennen.