Israël maakt dezelfde fouten als Groot-Brittannië 50 jaar geleden in Noord-Ierland
Indignatie redactie
5 min. lezen
Relatives of 11-year-old Hussain Hamad, who was killed by an explosion during the ongoing conflict between Israel and Hamas, mourn during his funeral in the family home in Beit Hanoun, northern Gaza Strip, Tuesday, May 11, 2021. (AP Photo/Khalil Hamra)
Toen ik in 1976 voor het eerst Israël bezocht, nadat ik drie jaar in Noord-Ierland had gewerkt aan mijn tweede studie, werd ik getroffen door de overeenkomsten tussen de situaties in de twee landen.
Het is daarom volkomen gepast dat op dezelfde dag dat de Israëlisch-Palestijnse crisis deze week explodeerde, een gerechtelijk onderzoek in Belfast rapporteerde over een massamoord door het Britse leger in Belfast een halve eeuw eerder.
Dit was wat bekend werd als het Ballymurphy-bloedbad dat plaatsvond tussen 9 en 11 augustus 1971, toen 10 katholieken werden neergeschoten en vermoord in de arbeiderswijk Ballymurphy in het westen van Belfast. De Britse regering en het Britse leger beweerden jarenlang dat de doden IRA-schutters waren of benzinebommen hadden gegooid. Maar het gerechtelijk onderzoek bepaalde deze week dat alle doden onschuldige burgers waren – en de acties van het leger waren “ongerechtvaardigd”. Boris Johnson heeft zich onvoorwaardelijk verontschuldigd voor de moorden.
Een belangrijke parallel tussen Noord-Ierland toen en Israël / Gaza vandaag is dat in beide gevallen buitengewoon buitensporig militair geweld werd en wordt gebruikt om politieke problemen op te lossen die het alleen maar kunnen verergeren. In het geval van de schietpartijen in Ballymurphy, die plaatsvonden tijdens de introductie van internering zonder proces, slaagde de Britse regering er alleen in zichzelf te delegitimeren, haat tegen zichzelf te zaaien en op te treden als sergeant voor de voorlopige IRA.
Net als in Noord-Ierland een halve eeuw geleden, blijven de Israëlische veiligheidsdiensten aankondigen dat ze beroemde overwinningen behalen en vijandelijke commandanten vermoorden, alsof lokale leiders van de lompe paramilitaire troepen van Hamas en de Islamitische Jihad onvervangbare militaire technici waren. De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zegt dat Hamas en de Islamitische Jihad “een hoge prijs zullen betalen voor hun strijdlust”. Dat zullen ze ongetwijfeld doen, maar de zwaarste prijs zal worden betaald door burgers in Gaza, zoals in het laatste conflict in 2014, toen 2000 Palestijnen en 73 Israëli’s werden gedood in een ‘oorlog’ van 67 dagen.
In sommige opzichten is er sindsdien niet veel veranderd, maar dat is op zichzelf significant omdat Donald Trump de meest pro-Israëlische en anti-Palestijnse president was die ooit het Witte Huis heeft bezet. Hij en zijn schoonzoon Jared Kushner onderschreven enthousiast Netanyahu’s stelling dat Israël een duurzame vrede kan bereiken en tegelijkertijd de Palestijnen in een permanent ondergeschikte positie als een verslagen volk kan houden.
Dat zou nooit werken, maar de snelheid waarmee het zich de afgelopen week en binnen enkele maanden na het vertrek van Trump is ontrafeld, is nog steeds verrassend. De ‘Palestijnse kwestie’, wat een Britse diplomaat vroeger ‘het gif van Palestina’ noemde, staat weer op de internationale agenda, even onopgelost en explosief als de afgelopen honderd jaar.
Misschien wel het grootste effect van de hype en spin van het Trump-tijdperk was het kweken van zelfvernietigende hoogmoed onder Israëli’s op alle gezagsniveaus. Israëlische functionarissen voelden zich vrij om nederzettingen op de Westelijke Jordaanoever uit te breiden, Palestijnen in de wijk Sheikh Jarrah in Jeruzalem uit te zetten en de politie te bevelen om verdovingsgranaten te gooien en traangas te gebruiken rond de Al-Aqsa-moskee.
In één opzicht is de crisis al intenser en omvangrijker dan in eerdere ‘oorlogen’ rond Gaza in 2008/9 en in 2014. Het nieuwe element is de betrokkenheid van de twee miljoen Israëlische Arabieren / Palestijnen, die er twintig per hebben. cent van de Israëlische bevolking. In gemengde dorpen en steden als Lod, Jaffa, Acre en Haifa zijn synagogen en moskeeën, winkels en auto’s aangevallen en individuen geslagen. In Lod bijvoorbeeld, waar de rellen het meest intens zijn geweest en vlak naast de luchthaven Ben Gurion ligt, bestaat de bevolking uit 47.000 Israëlische Joden en 23.000 Israëlische Arabieren / Palestijnen.
De gelijkenis tussen Israël en Noord-Ierland gaat verder dan een overdreven en contraproductief gebruik van militaire superioriteit om een politiek probleem op te lossen. Op het meest fundamentele niveau bevatten beide landen twee vijandige gemeenschappen van ongeveer even grote die met elkaar verweven zijn op een kleine plaats.
In Noord-Ierland tellen katholieken en protestanten elk ongeveer een miljoen, terwijl in het meer politiek gefragmenteerde gebied tussen de Jordaan en de Middellandse Zee 14 miljoen mensen wonen, van wie zeven miljoen Israëlische joden en zeven miljoen Palestijnen. Het gebied mag dan verdeeld zijn door versterkte muren en grenzen, het is in wezen een enkele politieke eenheid, zoals de verspreiding van geweld van Jeruzalem naar Gaza naar Israël en naar de Westelijke Jordaanoever de afgelopen dagen heeft aangetoond.
In Noord-Ierland maakte de Britse regering in 1971 de rampzalige fout door het Britse leger in te zetten voor wat soms de “Oranje Staat” werd genoemd. Dit betekende dat katholieken een tweederangsstatus moesten accepteren in een staat die door protestanten wordt geleid, iets dat de katholieken – ongeacht hun acceptatie of afwijzing van fysiek geweld – nooit zouden doen.
De vastberadenheid van de katholieke gemeenschap om niet om te rollen had vanaf de eerste dag van The Troubles duidelijk moeten zijn, maar het kostte de Britse regering dertig jaar om dit op zich te nemen. Toen het dat eindelijk deed, was het resultaat het Goede Vrijdag-akkoord van 1998, waarin de macht werd gedeeld tussen twee gemeenschappen met zeer verschillende identiteiten, cultuur en loyaliteiten.
Het zou leuk zijn om te denken dat hetzelfde proces ooit zou kunnen plaatsvinden als het gaat om Israël en Palestijnen, maar er zijn zowel verschillen als overeenkomsten tussen de twee situaties. Een compromis in Noord-Ierland vereiste een zeker machtsevenwicht tussen de twee gemeenschappen en een erkenning door iedereen, in het bijzonder door de Britse regering en door de Ierse Republikeinen, dat geen van beide partijen een volledige overwinning zou behalen.
Een dergelijk compromis tussen Israël en de Palestijnen tegenhouden is dat de machtsverhoudingen overweldigend in het voordeel van de Israëli’s lijken te zijn. Ze voelen niet de behoefte om compromissen te sluiten, omdat ze totale militaire superioriteit hebben en de steun van de Verenigde Staten en andere machtige naties.
Palestijnse zwakheden, waarvan een aantal zelf toegebracht zijn, zijn onder meer zeer slecht leiderschap en politieke organisatie. Hamas kan veel raketten op Israël afvuren in een uiting van verzet, maar dit is politiek contraproductief omdat het Israël in staat stelt zijn acties te beschouwen als defensief en onderdeel van een oorlog tegen terreur. De Palestijnse Nationale Autoriteit gevestigd in Ramallah heeft al 15 jaar geen verkiezingen gehouden, waarbij de laatste poging vorige maand voor onbepaalde tijd werd uitgesteld – en is nu diep gecompromitteerd als vertegenwoordiger van zijn volk.
De beste strategie voor de Palestijnen zou moeten zijn om hun grote aantal te gebruiken in een vreedzame massacampagne die burgerrecht eist en een einde maakt aan discriminerende beperkingen.
De Palestijnen hebben een kaart met de hoogste waarde, namelijk dat Israël niet zal hebben gewonnen totdat de Palestijnen verklaren dat ze verloren hebben. De gebeurtenissen van vorige week lieten zien dat dit niet gaat gebeuren. Israël wint slag na slag aan de politieke en militaire kaarttafel, maar kan nooit tot winnaar worden uitgeroepen omdat het een spel speelt dat niet ophoudt.
