Israël opnieuw beschuldigd van illegaal gebruik van witte fosfor in Libanon

“Als Hezbollah witte fosfor over Tel Aviv zou laten regenen, zou er een groot nieuwsbericht zijn en alle belangrijke leiders zouden zeggen dat dit de ergste oorlogsmisdaad is”, aldus een criticus.

Israëlische troepen werden dinsdag beschuldigd van de oorlogsmisdaad van het afvuren van witte fosforartilleriemunitie over bevolkte gebieden in Zuid-Libanon, terwijl Israël zijn aanval op zijn noordelijke buurland opvoert, waarbij duizenden mensen zijn gedood of gewond.

Op sociale media gepubliceerde videobeelden, gerapporteerd door Middle East Eye, tonen opvallende explosies die lijken te wijzen op het gebruik van witte fosforgranaten boven burgergebieden in Zuid-Libanon, waaronder het dorp Kfar Kila.

Hoewel witte fosformunitie niet volledig verboden is volgens het internationale recht, is het gebruik ervan in bevolkte gebieden verboden. Witte fosforkogels worden voornamelijk gebruikt om rookgordijnen te creëren. Wanneer witte fosfor echter als brandwapen wordt gebruikt, kan het – dat ontbrandt bij contact met lucht en brandt bij bijna 1.500°F (815°C) – verminken en doden door vlees tot op het bot te verbranden, wat vaak een langzame, pijnlijke dood tot gevolg heeft. Water blust het niet.

Israel is dropping white phosphorous on Lebanon – a chemical weapon which causes deep and severe burns to the skin and damages the eyes and lungs.

Another crime against humanity.

Barbarism is being livestreamed – sponsored by Western governments. pic.twitter.com/m5BNb3s7K4

— Fiona Edwards (@Fio_edwards) September 30, 2024

Er zijn meerdere bevestigde berichten dat Israëlische troepen witte fosformunitie afvuren in Libanon sinds de politieke en paramilitaire groepering Hezbollah Israël begon aan te vallen met raketten, drones en andere wapens uit solidariteit met Gaza na de Israëlische aanval op de Palestijnse kustenclave als vergelding voor de door Hamas geleide aanval van 7 oktober 2023.

Israël staat momenteel terecht voor genocide bij het Internationaal Gerechtshof vanwege de militaire aanval op Gaza, waarbij meer dan 147.000 Palestijnen om het leven zijn gekomen, verminkt zijn of vermist zijn geraakt.

Israëlische troepen hebben ook witte fosfor gebruikt in eerdere oorlogen, waaronder tijdens de invasie van Libanon in 2006 en over een school van de Verenigde Naties tijdens de invasie van Gaza in 2008-2009 onder Operatie Cast Lead. In reactie op een petitie uit 2013 bij het Israëlische Hooggerechtshof die werd ingediend door mensenrechtenorganisaties, waaronder Human Rights Watch (HRW), zei de Israëlische Defensiemacht dat ze geen witte fosfor meer zouden gebruiken in bevolkte gebieden, met “zeer beperkte uitzonderingen” die ze niet bekend zouden maken.

Amerikaanse troepen gebruikten witte fosfor na de invasie van Irak en andere gebieden in de regio tijdens de zogenaamde ‘oorlog tegen het terrorisme’ na 9/11.

This is what the mainstream media *doesn’t want you to see*…

Israeli forces using banned white phosphorus ammunition’s in over 17 towns and cities in Lebanon…

If Hezbollah rained white phosphorus over Tel Aviv there would be wall to wall coverage and every major leader would… pic.twitter.com/FZiuLhRbo8

— Pelham (@Resist_05) June 5, 2024

Reagerend op Israëls eerdere gebruik van witte fosfor in Gaza, zei HRW Midden-Oosten en Noord-Afrika directeur Lama Fakih : “Elke keer dat witte fosfor wordt gebruikt in dichtbevolkte burgergebieden, brengt het een hoog risico op ondraaglijke brandwonden en levenslang lijden met zich mee. Witte fosfor is onrechtmatig en willekeurig wanneer het in dichtbevolkte stedelijke gebieden ontploft, waar het huizen kan afbranden en ernstige schade aan burgers kan toebrengen.”

“Om burgerslachtoffers te voorkomen, zou Israël moeten stoppen met het gebruik van witte fosfor in bevolkte gebieden,” voegde Fakih toe. “Partijen in het conflict zouden er alles aan moeten doen om burgers te behoeden voor verder lijden.”

Israël gebruikt (opnieuw) witte fosfor op dichtbevolkte gebieden in Zuid-Libanon, zegt Human Rights Watch

Israël gebruikt (opnieuw) witte fosfor in dichtbevolkte gebieden in Zuid-Libanon. Dat zegt Human Rights Watch. Een rapport stelt dat het Israëlisch leger sinds 7 oktober in verschillende grensdorpen de chemische substantie heeft ingezet, zo meldt de ngo. De waarschuwing komt er nu de gevechten tussen Israël en de militante groepering Hezbollah verder escaleren.

De oorlog tussen Israël en Hamas beperkt zich niet alleen tot de Gazastrook. Sinds de start van het geweld op 7 oktober bestoken Israël en de Libanese gewapende militie Hezbollah elkaar voortdurend. Die laatste doet dat naar eigen zeggen uit solidariteit met de Palestijnen in Gaza en uit steun voor Hamas.

Maar na de hevige bosbranden in het noorden van Israël, als gevolg van een raket- en droneaanval door Hezbollah van afgelopen weekend, lijkt het conflict tussen de 2 verder te escaleren. Zo roepen enkele extreemrechtse ministers binnen de regering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu nu op tot een grootschalig Israëlisch offensief in Libanon.

“Het is tijd dat heel Libanon brandt, vernietig hen”, klinkt het bij minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben-Gvir. Ook minister van Financiën Bezalel Smotrich dringt aan voor militaire actie.

De Israëlische militaire stafchef Herzi Halevi liet gisteren weten dat Israël “klaar is voor een offensief langs de noordelijke grens met Libanon” en “op het punt staat daarover te beslissen”. Eenzelfde geluid bij de Israëlische premier tijdens zijn bezoek aan de grens met Libanon eerder op de dag. “We zijn klaar voor een zeer intensieve operatie in het noorden. Hoe dan ook, we zullen de veiligheid daar herstellen”, aldus Netanyahu. Hezbollah reageerde dat het de oorlog niet wil uitbreiden.

Burgerslachtoffers

Ondertussen worden burgers langs beide kanten van de grens blootgesteld aan hevige, escalerende gevechten. Volgens de ngo Human Rights Watch (HRW) zijn sinds 7 oktober bij Israëlische aanvallen op Libanon al minstens 88 burgers en meer dan 300 militanten gedood. Bij aanvallen van Hezbollah op Israël gaat het om 11 burgers en 14 soldaten.

Door het escalerende geweld zijn zo al tienduizenden burgers gedwongen moeten vluchten. In Zuid-Libanon gaat het om meer dan 93.000 burgers, in Noord-Israël spreekt HRW over 80.000 mensen.

Witte fosfor op dichtbevolkt gebied

Human Rights Watch waarschuwt nu ook voor het gebruik van witte-fosforwapens in dichtbevolkte gebieden. Uit een rapport dat de mensenrechtenorganisatie vandaag publiceert, blijkt dat Israël sinds de start van de oorlog herhaaldelijk witte fosfor heeft ingezet bij zijn militaire operaties in Zuid-Libanon. Ook op dichtbevolkte gebieden.

HRW analyseerde meer dan 100 foto’s en video’s en sprak met journalisten, onderzoekers en inwoners uit het gebied. Op 47 beelden is te zien hoe witte-fosformunitie door het Israëlisch leger gebruikt wordt in 17 Libanese gemeenten aan de grens met Israël.

Beelden die getraceerd werden naar de Libanese grensdorpen Kafr Kila, Mays al-Jabal, Boustane, Markaba en Aita al-Chaab tonen hoe witte fosfor neerkomt op woonwijken. Volgens het Libanees minister van Volksgezondheid zijn sinds 7 oktober al 173 mensen gewond geraakt door witte fosfor.

Wat is witte fosfor?

Witte fosfor is een chemische substantie die in tal van soorten munitie gebruikt wordt. De stof is erg brandbaar als ze in contact komt met zuurstof en leidt ook tot een zware rookontwikkeling. Het wordt dan ook gebruikt in tracers, munitie voor handvuurwapens en zware artillerie om de vuurlijn te volgen, om rookgordijnen te leggen en als wapen tegen een tegenstander.

Fosfor kan leiden tot zware brandwonden en kan ook giftig zijn. Witte fosfor inzetten in een gewapend conflict is dan ook erg omstreden, maar strikt genomen valt de chemische substantie niet onder de internationale conventie die chemische wapens verbiedt.

Het Verdrag inzake bepaalde conventionele wapens (Convention on Conventional Weapons, CCW) legt een bredere beperking op bij het gebruik van bepaalde conventionele wapens die buitensporig leed veroorzaken, geen onderscheid maken tussen burgers en militairen, of ingezet worden in dichtbevolkte gebieden. In die zin schendt het gebruik van witte fosfor in een dichtbevolkt gebied volgens experts de voorwaarden van internationaal oorlogsrecht die stellen dat er alles aan gedaan moet worden om burgerslachtoffers te voorkomen.

Niet de eerste keer

HRW vroeg het Israëlisch leger om reactie op hun vaststelling, maar kreeg geen antwoord. Het is niet de eerste keer dat HRW Israël wijst op zijn “onwettig gebruik van witte fosfor tijdens Israëlische militaire operaties” in de regio. De mensenrechtenorganisatie heeft eerder het gebruik van witte-fosformunitie door Israël vastgesteld op 2 locaties, in Zuid-Libanon aan de grens met Israël én in Gaza-Stad. Israël ontkende dat toen.

Ook ngo Amnesty International stelde vast dat bij een Israëlische aanval van 16 oktober op het Libanese grensdorp Dhayra witte fosfor werd gebruikt. Minstens 9 burgers raakten daarbij gewond, liet de ngo weten. Volgens de Amerikaanse krant The Washington Post was die witte-fosformunitie door de VS aangeleverd.

Strengere internationale wetgeving

HRW roept nu op tot strengere internationale wetgeving rond het gebruik van dergelijke wapens. “Er moeten strengere internationale standaarden komen tegen het gebruik van witte fosfor om ervoor te zorgen dat zulke wapens burgers niet langer in gevaar blijven brengen, zeker niet als er andere, minder schadelijke alternatieven zijn”, zegt Ramzi Kais, researcher bij HRW in Libanon.

Protocol III van het Verdrag inzake bepaalde conventionele wapens (Convention on Conventional Weapons, CCW) is het enige wettelijk bindende instrument tegen het onwettig gebruik van dergelijke wapens. Dat verbiedt het gebruik van wapens die voornamelijk ontworpen zijn om objecten in brand te steken of brandwonden te veroorzaken bij burgers. Libanon heeft Protocol III geratificeerd in 2017, Israël doet dat niet.

HRW hoopt dat de breed interpreteerbare definities in het verdrag rond “dichtbevolkte gebieden” herzien worden en dat internationale normen gecreëerd worden die burgers beter beschermen. “Het recente gebruik van witte fosfor door Israël in Libanon zou andere landen moeten motiveren om onmiddellijk actie te ondernemen om dit doel te bereiken”, aldus Kais.