Israëlische troepen zijn in Gaza: 7 grote vragen over de oorlog beantwoord
Indignatie redactie
19 min. lezen
Wat zal een ‘volledige’ oorlog tussen Israël en Hamas betekenen? En nog 6 andere vragen over het conflict.
Israël heeft wat lijkt op een grondinvasie van Gaza gelanceerd, na de ergste uitbraak van geweld tussen Israël en Hamas in tientallen jaren. Het wekenlange conflict heeft zaterdag al meer dan 9.000 levens geëist, en zal waarschijnlijk nog veel meer eisen.
“We zijn naar een nieuwe fase in de oorlog gegaan”, zei de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant zaterdag in een verklaring in het Hebreeuws .
De afgelopen 24 uur had Israël zijn lucht-, zee- en grondaanval op Gaza uitgebreid, te midden van een vrijwel totale internet- en telefoonstoring in het gebied. Israël heeft dit nog niet expliciet een invasie genoemd, en de inspanning lijkt beperkter dan de grootschalige invasie die sommige experts hadden verwacht. Maar Israël heeft vrijdag en zaterdag herhaaldelijk aangegeven dat dit een belangrijke grondoperatie is. Nu, na zware bombardementen op het Palestijnse grondgebied, vechten Israëlische troepen actief in Gaza.
Volgens een Palestijn die online een bericht kon plaatsen, was het “ de ergste nacht in de geschiedenis van Gaza .”
Deze opflakkering van het conflict begon op 7 oktober, toen de gewapende vleugel van de Palestijnse groep Hamas begin 7 oktober een massale, complexe en goed gecoördineerde aanval op Israël lanceerde vanuit het gebied dat zij in Gaza controleren. Militanten doodden meer dan 1.400 mensen, waaronder minstens 31 Amerikaanse burgers ; gewonden 4.500 ; meer dan 220 mensen ontvoerd, waaronder Amerikaanse staatsburgers en veel burgers; en vuurde raketten af op Israëlische burgers.
Het was de meest verwoestende en brute aanval die Israël in tientallen jaren heeft ondergaan; Israëlische functionarissen beschreven het als de 11 september van hun land . De gruwel van de aanval werd pas de dagen erna duidelijker, toen berichten over enkele – zo niet alle – ergste wreedheden werden bevestigd . De afgelopen dagen deelde het Israëlische leger video’s en informatie met een selecte groep journalisten over de omvang van het geweld van Hamas. Het bevatte slopende verhalen en beelden over gezinnen en kinderen die het doelwit waren .
Als reactie op de aanval van 7 oktober verklaarde Israël een dag later officieel de oorlog aan Hamas. In de weken daarna heeft het land meer dan 8.000 raketten op Gaza gelanceerd, een “volledige belegering” uitgeroepen van het gebied dat het zestien jaar lang heeft geblokkeerd, en tegen de Palestijnen in het noorden van Gaza – waar ongeveer 1,1 miljoen mensen wonen – gezegd dat ze dat moesten doen. verhuizen naar het zuiden. Pas na Amerikaanse en internationale druk liet Israël een stroompje vrachtwagens met humanitaire hulp het land binnenkomen .
Volgens het ministerie van Volksgezondheid van Gaza zijn tot nu toe ruim 7.700 Palestijnen in Gaza gedood en ruim 18.000 gewond geraakt . Naar schatting 1,4 miljoen mensen zijn ontheemd , waarvan ongeveer de helft onderdak vindt in door de Verenigde Naties beheerde faciliteiten. De protesten over de hele wereld waarin werd opgeroepen tot een staakt-het-vuren namen vrijdagavond toe , en wereldleiders zoals VN- secretaris-generaal António Guterres en de topdiplomaat van de EU deden zaterdag soortgelijke oproepen.
“Zonder een fundamentele verandering zal de bevolking van Gaza te maken krijgen met een ongekende lawine van menselijk lijden”, zei het kantoor van Guterres vrijdag in een online verklaring.
Verschillende landen, waaronder Egypte en Jordanië , hebben zich vrijwillig aangeboden om te proberen de situatie diplomatiek onschadelijk te maken, en Qatar heeft geholpen bij het leiden van de onderhandelingen om de vrijlating van door Hamas vastgehouden gijzelaars veilig te stellen en mogelijk een tijdelijk staakt-het-vuren tot stand te brengen.
De regering-Biden stond onmiddellijk achter Israël na de terroristische aanval van Hamas, beloofde aanvullende militaire steun , stuurde verschillende Amerikaanse oorlogsschepen en vliegtuigsquadrons naar het oostelijke Middellandse Zeegebied, sprak luidruchtig namens Israël en bezocht herhaaldelijk het land. Naar verluidt hebben de VS Israël er ook privé toe aangezet om te overwegen een grootschalige grondinvasie te vermijden, die tot veel slachtoffers zou leiden en andere regionale actoren zou kunnen aantrekken.
Gezien de vrijwel totale communicatiestoring – en de omzichtigheid van het Israëlische leger over zijn operaties – is het moeilijk om de omvang te bepalen van wat er momenteel in Gaza gebeurt. Enkele verslaggevers, zoals die van Al Jazeera , kunnen af en toe updates via de satelliet doorgeven.
We weten wel dat er factoren waren die waarschijnlijk directer hebben bijgedragen aan deze uitbraak van geweld – maanden van sluimerend conflict in Jeruzalem en de Westelijke Jordaanoever over de toegenomen Israëlische nederzettingen , een extreemrechtse Israëlische regering die de facto een annexatie van de Westelijke Jordaanoever heeft uitgevoerd en dat Arabische staten de betrekkingen met Israël normaliseren (inclusief een nieuwe potentiële deal met Saoedi-Arabië) – maar ook dat er tientallen jaren oorlog in de maak is.
De meeste Gazanen zijn ofwel vluchtelingen uit de Nakba van 1948 , toen grote aantallen Palestijnen ontheemd raakten tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog, ofwel afstammelingen van die vluchtelingen, zegt Zaha Hassan, mensenrechtenadvocaat en fellow bij de Carnegie Endowment for International Peace. Sinds Hamas in 2007 de controle over de Gazastrook overnam, leven ze onder een strikte blokkade van Israël en Egypte, waarbij ze afhankelijk zijn van buitenlandse hulp om toegang te krijgen tot basisbehoeften.
Volgens het Palestijnse Centrale Bureau voor de Statistiek leeft ongeveer een derde van de inwoners van Gaza in extreme armoede .
De internationale gemeenschap heeft de pogingen om een politieke oplossing voor deze crisis te vinden grotendeels opgegeven. Nu zal er waarschijnlijk een lange, bloedige strijd plaatsvinden die aan beide kanten aanzienlijke sterfgevallen zal veroorzaken, waarbij de Palestijnen in de toekomst de dupe zullen worden van de slachtoffers en de vernietiging.
Dit is wat u nog meer moet weten.
1. Waar staat het conflict momenteel?
Na een paar dagen vechten om zijn grenzen te beveiligen na de aanval van Hamas, en daarna weken van zware bombardementen op Gaza, heeft Israël onlangs zijn militaire operaties tegen Hamas opgevoerd. Eerst voerde het kleine, urenlange aanvallen uit op Gaza met tanks, en vervolgens begon het vrijdagavond met de grootste grondaanval sinds 7 oktober.
Troepen en tanks trokken Gaza binnen; ze blijven daar vandaag de dag nog steeds actief vechten. De Palestijnse journalist Hind Khoudary vertelde aan Tahrir Podcast dat er de hele nacht voortdurend bombardementen plaatsvonden.
“Onze strijdkrachten opereren momenteel op de grond in de Gazastrook”, zei luitenant-generaal Herzi Halevi in een video die zaterdagmiddag werd geplaatst op X , de website die voorheen bekend stond als Twitter. “Deze activiteiten worden ondersteund door nauwkeurig en zwaar vuur.” Hamas bevestigde ook dat er gevechten plaatsvonden in ten minste twee gebieden in het noorden van Gaza .
Deze operaties hebben Gaza in een “vuurbal” veranderd, vertelde Ashraf al-Qudra, een woordvoerder van het ministerie van Volksgezondheid van Gaza, aan verslaggevers . Meer dan 300 mensen zijn gedood in aangewezen veilige zones, voegde hij eraan toe, en de vernietiging is wijdverbreid. Gaza leed al aan een humanitaire crisis als gevolg van de belegering; Ziekenhuizen stonden op de rand van instorten en mensen dronken zout grondwater, aldus een VN-update . Het lijden zal waarschijnlijk alleen maar erger worden.
Rond dezelfde tijd dat Israël zijn aanval lanceerde, vielen de vaste, mobiele en internetcommunicatie vanuit Gaza grotendeels uit.
Hoewel een paar mensen met Israëlische of internationale simkaarten, of mensen met satellietverbindingen, online konden communiceren of posten, konden de meesten dat niet. Dat veroorzaakte niet alleen extreme ongerustheid bij de Palestijnen in Gaza die het bombardement doorstonden en bij degenen daarbuiten die tevergeefs probeerden de veiligheid van hun familieleden te bevestigen , maar ondermijnde ook de noodhulp- en humanitaire inspanningen.
Groepen als het Internationale Comité van het Rode Kruis en de Wereldgezondheidsorganisatie zeiden dat ze het contact met teams ter plaatse hadden verloren. De WHO zei op X, de site die voorheen bekend stond als Twitter, dat het gebrek aan telecommunicatie “het voor ambulances onmogelijk maakte om de gewonden te bereiken.”
Deskundigen vertelden Vox eerder dat de kleine invallen van de afgelopen weken waarschijnlijk bedoeld waren om inlichtingen over Hamas te verzamelen en de commandocommunicatie te verstoren, naast het uitschakelen van doelwitten zoals de IDF op sociale media beweerde – allemaal ter voorbereiding op een veel grotere inval.
Israël heeft dit niet expliciet geframed als een grootschalige grondinvasie, en het is ook niet duidelijk of de IDF probeert grondgebied te veroveren en te controleren of niet. Een dergelijke operatie zou zeer beladen zijn voor het Israëlische leger, dat te maken zal krijgen met chaotische gevechten in de dichte straten van Gaza. Premier Benjamin Netanyahu aarzelt om laarzen aan de grond te zetten in Gaza sinds Israël in 2005 formeel zijn troepen terugtrok na 38 jaar bezetting.
Maar er zijn aanwijzingen dat het offensief van het weekend misschien niet de omvang van de zaken is. Halevi’s video zei zaterdag dat “de doelstellingen van deze oorlog een grondoperatie vereisen.”
“Dit is een oorlog met meerdere fasen; Vandaag gaan we verder met de volgende”, zei hij. Hij beschreef de doelstellingen van de IDF als “het ontmantelen van Hamas, het beveiligen van onze grenzen en de ultieme poging om de gijzelaars naar huis terug te sturen.”
Daartoe plaatste de IDF zaterdag een video op X waarin ze er bij “alle inwoners van Noord-Gaza en Gaza-stad op aandrong onmiddellijk naar het zuiden te verhuizen” om “intense vijandelijkheden” te voorkomen – een boodschap in het Engels aan een Arabisch sprekende bevolking dat het onwaarschijnlijk leek dat ze Ik zou zelfs kunnen ontvangen, gezien de uiterst beperkte telecommunicatie.
Het is onduidelijk wat dit betekent voor het lot van de ruim tweehonderd Israëlische civiele en militaire gijzelaars die Hamas en Palestijnse Islamitische Jihad-militanten vasthouden. Er was eerder vrijdag hoop dat de door Qatari geleide onderhandelingen goed vorderden , en sommige analisten beweren dat de huidige operatie van Israël bedoeld zou kunnen zijn om druk uit te oefenen op Hamas om concessies te doen in die onderhandelingen. Maar er blijft veel in beweging.
—Ellen Ioanes
2. Wat moet ik begrijpen over de relatie tussen Gaza en Israël om vandaag de dag te kunnen begrijpen?
Palestijnen die in Gaza wonen en Israëliërs zijn altijd diep met elkaar verbonden geweest.
Met de overwinning van Israël in de oorlog van 1967 veroverde het Gaza en werd het een bezettingsmacht die toezicht hield op de Palestijnen die daar woonden. (Egypte had het gebied van 1948 tot 1967 gecontroleerd.) Israël had Gaza niet altijd zo streng afgeschermd van de rest van de wereld of de stromen die het land in en uit gingen geblokkeerd. Tientallen jaren lang werkten Palestijnen uit Gaza in de Israëlische economie .
Vanaf 1970 vestigde Israël nederzettingen op het grondgebied en militaire installaties. Israël beperkte de bewegingsvrijheid van de meeste Palestijnen in en uit Gaza vanaf het begin van de Tweede Intifada, of opstand, in 2000.
Israël trok zijn veiligheidstroepen en nederzettingen in 2005 terug uit Gaza, maar het gebied bleef niettemin feitelijk onder Israëlische bezetting. Hamas won de parlementsverkiezingen in 2006, en te midden van een gewelddadige breuk met de door Fatah geleide Palestijnse Autoriteit op de bezette Westelijke Jordaanoever nam de islamistische beweging het jaar daarop de controle over het gebied over. Israël heeft het gebied sindsdien geblokkeerd .
De ruim twee miljoen mensen in Gaza leven in wat mensenrechtengroeperingen een ‘ openluchtgevangenis ’ noemen. Het luchtruim, de grenzen en de zee van het gebied staan onder Israëlische controle, en buurland Egypte in het zuiden heeft ook strenge bewegingsbeperkingen opgelegd.
De Verenigde Naties omschrijven het bezette gebied als een ‘chronische humanitaire crisis’.
“Deze druk die op de Palestijnen wordt uitgeoefend, gaat ervan uit dat ze onbeduidend zijn en dat ze elke vorm van vernedering zullen tolereren, en dat is gewoon niet waar”, zegt Rashid Khalidi, historicus van de Columbia Universiteit.
Israël heeft de afgelopen vijftien jaar vele malen intensieve militaire operaties op het dichtbevolkte gebied gelanceerd als reactie op raketaanvallen van Palestijnse militanten. Het Israëlische leger noemt het ‘ het gras maaien ’: een tactiek waarbij semi-regelmatige aanvallen worden uitgevoerd op vermeende terroristische cellen om leiders en nieuwe militante groepen uit te schakelen, waarbij ook niet-strijders worden gedood en de civiele infrastructuur wordt vernietigd.
Maar het maaien van het gazon pakt vrijwel per definitie niet de diepere oorzaken van terrorisme aan, maar vermindert slechts tijdelijk het niveau van het geweld van Hamas en bestendigt een escalerende cyclus van geweld. Deskundigen zeggen dat er geen militaire oplossing bestaat voor het politieke probleem van Hamas.
Het moedwillige geweld van Hamas vertegenwoordigt geenszins de standpunten van alle Palestijnen. Uit een enquête onder Palestijnen van deze zomer bleek dat als er voor het eerst sinds 2006 parlementsverkiezingen zouden worden gehouden, ongeveer 44 procent van de kiezers in Gaza voor Hamas zou kiezen . Maar er is geen gelegenheid geweest voor verkiezingen, en dus moeten de Palestijnen die in Gaza wonen, naast Israëlische militaire actie, een niet-representatieve regering verdragen die een aantal islamitische principes oplegt, repressief beleid voert tegen LGBTQ-mensen en misbruik maakt van beleid tegen gedetineerden.
Zelfs nu de situatie voor de Palestijnen die in Gaza wonen de afgelopen vijftien jaar verslechterd is, wordt er steeds minder aandacht van wereldleiders en Amerikaanse regeringen aan besteed. Toch blijft de zaak van Palestina – het veiligstellen van een onafhankelijke, soevereine en levensvatbare staat – de steun van de basis in het Arabische Midden-Oosten en de moslimwereld stimuleren .
—Jonathan Guyer
3. Maar waarom lanceerde Hamas op 7 oktober zo’n enorme aanval?
Volgens Hamas zelf werd de aanval uitgelokt door recente gebeurtenissen rond de Tempelberg, een plek in Jeruzalem die heilig is voor zowel joden als moslims. Eerder deze maand waren Israëlische kolonisten de al-Aqsa Moskee bovenop de berg binnengegaan en hadden gebeden, wat Hamas “ ontwijding ” noemde in een verklaring over hun offensief (dat zij Operatie Al-Aqsa Storm hebben genoemd) .
Het is, op zijn zachtst gezegd, onwaarschijnlijk dat Hamas eenvoudigweg verontwaardigd was over deze gebeurtenissen en daarnaar handelt. Aan dit soort complexe operaties moesten maanden worden gewerkt; Hamasbronnen hebben dit tegenover Reuters bevestigd .
Maar tegelijkertijd vertelt Hamas’ keuze voor casus belli ons iets belangrijks.
De Palestijnse politiek wordt voor een groot deel bepaald door de manier waarop zijn leiderschap reageert op de voortdurende bezetting van Israël – zowel zijn fysieke aanwezigheid op de Westelijke Jordaanoever als zijn economisch verwoestende blokkade van de Gazastrook. De strategie van Hamas om zijn rivalen, waaronder de Fatah-factie die momenteel de leiding heeft over de Westelijke Jordaanoever, te verslaan, is het kanaliseren van de Palestijnse woede over hun lijden: om de authentieke stem van het verzet tegen Israël en de bezetting te zijn.
En de afgelopen maanden hebben zich tal van gewelddadigheden voorgedaan, die nog belangrijker zijn dan de gebeurtenissen in Jeruzalem. De huidige extreem-rechtse regering van Israël, gedomineerd door facties die zich verzetten tegen een vredesakkoord met de Palestijnen, voert de facto een annexatie van de Westelijke Jordaanoever uit . Het heeft het geweld van kolonisten tegen burgers op de Westelijke Jordaanoever genegeerd, waaronder de rampzalige gebeurtenissen in februari in de stad Huwara .
De Israëlische focus op de Westelijke Jordaanoever heeft mogelijk ook een operationele kans voor Hamas gecreëerd. Volgens Uzi Ben Yitzhak , een gepensioneerde Israëlische generaal, had de Israëlische regering het grootste deel van de reguliere IDF-troepen naar de Westelijke Jordaanoever gestuurd om de situatie daar onder controle te houden. Er bleef slechts een skeletmacht over aan de grens met Gaza en er werden omstandigheden geschapen waarin een Hamas-verrassingsaanval zou kunnen plaatsvinden. slagen.
Er zijn ook geopolitieke zorgen aan het werk, waarbij sommige deskundigen beweren dat dit bedoeld was om een fundamentele verandering teweeg te brengen in de manier waarop de wereld de Israëlisch-Palestijnse betrekkingen benadert.
Israël bevindt zich momenteel midden in door de VS bemiddelde onderhandelingen om de betrekkingen met Saoedi-Arabië te normaliseren , een belangrijk vervolg op de Abraham Accord-overeenkomsten die tijdens de regering-Trump met verschillende Arabische landen zijn gesloten . Normalisatie wordt onder de Palestijnen algemeen gezien als een manier waarop de Arabische wereld hen in de steek laat en ermee instemt Israël als een normaal land te behandelen, zelfs als de bezetting zich verdiept.
Hamas zou heel goed kunnen proberen de Saoedische deal te torpederen en zelfs proberen de bestaande Abraham-akkoorden ongedaan te maken. Een Hamas-woordvoerder zei zelfs dat de aanval “ een boodschap ” was aan de Arabische landen, waarin hij hen opriep de banden met Israël te verbreken. (Het is vermeldenswaard dat de planning voor een aanval op dit complex zeer waarschijnlijk begon lang voordat de Saoedische onderhandelingen oplaaiden.)
Samen zijn dit allemaal omstandigheden waarin het strategisch gezien zinvoller is voor Hamas om zo’n groot risico te nemen.
Voor alle duidelijkheid: zeggen dat het van strategisch belang is dat Hamas wreedheden begaat, rechtvaardigt niet het doden van burgers. Er is een verschil tussen verklaring en rechtvaardiging: de redenering achter de aanval van Hamas kan verklaarbaar zijn, ook al is deze moreel onverdedigbaar.
We zullen de komende weken en maanden meer te weten komen over welke van deze omstandigheden, indien aanwezig, doorslaggevend bleken te zijn in de analyse van Hamas. Maar ze vormen de noodzakelijke achtergrondcontext om zelfs maar te proberen de gruwelijke gebeurtenissen van deze week te begrijpen.
—Zack Beauchamp
4. Hoe is dit een regelrechte oorlog geworden, erger dan we in decennia hebben gezien?
De aanval van Hamas was goed gecoördineerd, had een enorme omvang, omvatte een ongekende inval op Israëlisch grondgebied en slaagde erin het Israëlische veiligheidsapparaat te ontwijken. Daarom was de aanval zo verrassend – en in staat zoveel bloedbad aan te richten.
“De Israëli’s zijn er trots op dat ze over inlichtingen van wereldklasse beschikken, met de Mossad, met Shin Bet, met Israëlische militaire inlichtingen”, vertelde Colin Clarke, onderzoeksdirecteur bij de Soufan Group, een mondiaal inlichtingen- en veiligheidsadviesbureau, aan Vox. “Dat doen ze – van de meest voortreffelijke menselijke bronnen tot de meest capabele technische capaciteiten voor het verzamelen van inlichtingen [inclusief] cyber- en signaalinformatie.”
Zoals hierboven uitgelegd, zijn er zowel langdurige als directe redenen waarom een of ander conflict waarschijnlijk was.
“De boodschap is duidelijk voor de Palestijnen”, zei Hassan. “Ze kunnen niet wachten op een Arabische redder en ze kunnen niet wachten tot de Amerikaanse regering optreedt als vredesbemiddelaar – dat ze het heft in eigen handen zullen moeten nemen, hoe dat er ook uitziet.”
Maar de pure wreedheid en verwoesting zijn een schok voor de Israëlische samenleving. De retoriek van Netanyahu en de IDF weerspiegelt de ‘wraak’, zoals Natan Sachs, directeur van het Center for Middle East Policy bij de Brookings Institution, het karakteriseerde, die de Israëlische samenleving voelt in de nasleep van de verwoestende aanval.
“In zekere zin is dit onze 11 september”, zei IDF-woordvoerder luitenant-kolonel Richard Hecht in een videoverklaring die op 8 oktober op het sociale netwerk X werd geplaatst. Er circuleren video’s waarop dode Israëli’s te zien zijn, evenals Israëlische burgers die gevangen worden genomen. door Hamas-militanten, die vermoedelijk in Gaza zullen worden vastgehouden.
De briefing van Israël aan journalisten eerder deze week bevatte video’s die lieten zien wat Graeme Wood uit de Atlantische Oceaan omschreef als “een gretigheid om te doden, bijna geëvenaard door een gretigheid om de lichamen van de slachtoffers te misvormen.”
Hoewel Israëlische steden in de buurt van de grens met Gaza nu onder controle van de IDF staan, blijft het volledige begrip van de gruwel van de Hamas-aanval groeien, waarbij op enkele na alle gijzelaars in gevangenschap blijven en sommigen vermoedelijk dood zijn . Hamas had eerder gedreigd gevangen Israëli’s te executeren als IDF-operaties zonder waarschuwing burgerdoelen in Gaza treffen, zo meldde Associated Press .
Netanyahu verklaarde een dag na de aanval formeel de oorlog aan Hamas. Die oorlogsinspanning zal worden bestuurd door een klein ‘oorlogsbeheersingskabinet ’, bestaande uit Netanyahu, minister van Defensie Yoav Gallant, en Benny Gantz, de leider van de oppositiepartij Nationale Eenheid die zich woensdag bij Netanyahu voegde in een noodeenheidsregering . Gadi Eizenkot, een andere voormalige legerchef, zal toetreden tot het bredere veiligheidskabinet , wat mogelijk meer vertrouwen zal wekken in een regering waarvan algemeen wordt aangenomen dat ze heeft gefaald in haar belangrijkste taak: de veiligheid van de Israëliërs.
—EI
5. Wat zal de verklaarde oorlog betekenen?
Niemand weet hoe deze oorlog zal verlopen. Maar gezien het zeer geavanceerde Israëlische leger zal de reactie op de aanval van Hamas op zijn beurt massaal en verwoestend zijn.
Dat is wat Israël vanaf het begin heeft aangegeven: op 9 oktober beloofde Netanyahu Hamas aan te vallen met een kracht “als nooit tevoren” en beloofde elk lid van de groep te doden. Diezelfde dag zei Israël dat het Gaza onder een “volledige belegering” zou plaatsen en kondigde aan dat het 300.000 militaire reservisten zou oproepen , een aantal dat nu met 60.000 is toegenomen.
“Ik heb opdracht gegeven tot een volledige belegering van Gaza. We vechten tegen menselijke dieren en handelen daarnaar”, aldus Gallant. “Vanaf nu geen elektriciteit, geen voedsel, geen brandstof voor Gaza.”
Maar Gaza wordt sinds 2007 feitelijk belegerd, zoals gedocumenteerd door deskundigen van de Verenigde Naties , journalisten en mensenrechtenonderzoekers.
Wat zal veranderen is de omvang van het geweld: het heeft het meest recente ernstige conflict tussen Israël en Hamas in 2021 al overtroffen en zal waarschijnlijk nog veel erger worden.
Israël heeft al wat het beschrijft als een van de grootste luchtbombardementen ooit op Gaza gelanceerd. Nu beginnen we grondoperaties te zien, die waarschijnlijk tot nog veel meer doden zullen leiden, inclusief strijders aan beide kanten. Hamas beschikt over een uitgebreid tunnelnetwerk dat elke Israëlische grondinspanning zal bemoeilijken.
Het grootste aantal slachtoffers zullen echter waarschijnlijk Palestijnse burgers zijn. Volgens een waarschuwing van het hoofd van de mensenrechten van de VN zouden nog eens duizenden mensen kunnen sterven.
In 2014, nadat Hamas een groot raketoffensief op Israël had uitgevoerd, reageerde het land met een 19 dagen durende grondinvasie voordat een staakt-het-vuren werd bereikt. Volgens het VN-Bureau voor de Coördinatie van Humanitaire Zaken kwamen in die tijd 2.251 Palestijnen – waaronder 1.462 burgers – en 73 Israëliërs om tijdens de gevechten .
De betrekkingen tussen Israël en de Palestijnen zijn altijd asymmetrisch geweest: Israël, een niet-aangegeven kernmacht, heeft tientallen miljarden dollars aan Amerikaanse militaire hulp ontvangen. Op 7 oktober verscheurde Hamas de Israëlische samenleving met moedwillig geweld en massamoorden.
Maar het is de Israëlische staat die het vermogen behoudt om een totale oorlog tegen de Gazastrook te bestendigen. Israël heeft vaak disproportioneel gereageerd op zelfmoordaanslagen en raketaanvallen van Hamas, deels als afschrikkingsstrategie. Het resultaat is echter een intensiteit van geweld in een bezet gebied waar de bewoners nergens naartoe kunnen vluchten, en waar regelmatig burgers worden gedood bij Israëlische aanvallen op Hamas-doelen.
—JG
6. Hoe reageren de VS?
De relatie tussen Biden en Netanyahu was gespannen geworden door de koers naar rechts van de Israëlische leider en de recente rechterlijke herziening – maar na de aanval staan de VS stevig achter hun nauwste bondgenoot in het Midden-Oosten.
“Op dit moment van tragedie wil ik tegen hen en tegen de wereld en tegen terroristen overal ter wereld zeggen dat de Verenigde Staten achter Israël staan”, zei Biden op de dag van de aanval. Enkele dagen later, na zijn derde telefoongesprek met Netanyahu, hekelde hij opnieuw het “pure, onvervalste kwaad” van de aanval van Hamas op burgers; hij en verschillende hoge functionarissen bezochten ook Israël en beloofden de steun van Amerika.
De VS beloofden extra militair materieel te sturen , “inclusief munitie”, aldus een persbericht van het Ministerie van Defensie , waarbij de eerste tranche van de veiligheidshulp al in Israël was geland.
Naast de materiële ondersteuning zijn twee aanvalsgroepen van vliegdekschepen , elk bestaande uit een vliegdekschip en meerdere geleide raketvernietigers, samen met talrijke squadrons jachtvliegtuigen ingezet in het oostelijke Middellandse Zeegebied om andere actoren zoals Iran of Hezbollah af te schrikken. Woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad, John Kirby, zei echter in een briefing op 10 oktober: “Het is niet de bedoeling om Amerikaanse laarzen op de grond te zetten.”
Sommige deskundigen op het gebied van de mensenrechten en het Midden-Oosten hebben Amerikaanse functionarissen bekritiseerd omdat ze in hun publieke verklaringen geen prioriteit geven aan de-escalatie, of omdat ze niet de nadruk leggen op de noodzaak om verdere burgerslachtoffers te voorkomen, vooral gezien de enorme aantallen burgerslachtoffers die de Palestijnen hebben geleden tijdens eerdere geweldsrondes.
De afgelopen weken zijn de opmerkingen van de VS hierover enigszins gaan moduleren ; in Israël zei Biden duidelijk dat “we rouwen om het verlies van onschuldige Palestijnse levens” en beloofde enige humanitaire hulp.
Privé hebben Amerikaanse functionarissen er ook bij de Israëlische regering op aangedrongen haar planning te vertragen – vooral om rekening te houden met de langetermijndoelstellingen en de risico’s van een mogelijke bezetting van Gaza.
Deze inspanningen omvatten naar verluidt zelfs het pleiten voor een beperkter, gericht offensief in plaats van een grootschalige grondinvasie. Het is niet duidelijk hoeveel gevolgen dit heeft gehad voor Israëlische functionarissen. Vrijdag probeerde de woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, John Kirby, de VS impliciet te distantiëren van de Israëlische operaties, door te zeggen dat terwijl de VS militair advies geven, Israël voorop loopt.
“Ze moeten de strategie die ze hebben ontwikkeld, operationeel en vervolgens tactisch aansturen”, zei hij .
—EI
7. Wat betekent dit voor de regio – en voor de wereld?
Een van de grootste vragen in de toekomst is of deze uitbraak van geweld ook andere landen of groepen aantrekt.
De Amerikaanse defensiehouding lijkt bijvoorbeeld te anticiperen op een escalatie vanuit Iran en Hezbollah, de sjiitische militante groepering in Zuid-Libanon. Amerikaanse verklaringen hebben andere landen expliciet gewaarschuwd om “dit niet te zien als een kans om te profiteren” van de kwetsbaarheid van Israël, zei Kirby.
Hoewel er gespeculeerd wordt over de betrokkenheid van Iran en Hezbollah bij de operatie, zijn er nog geen concrete details die deze met elkaar verbinden. Over het algemeen heeft “Iran een belangrijke rol gespeeld bij het helpen van Hamas met zijn raket- en raketprogramma’s en mortierprogramma’s”, vertelde Daniel Byman, een senior fellow bij het Centrum voor Strategische en Internationale Studies, aan de media.
En Iran en Hezbollah verstrekken ook financiering, training en inlichtingen aan Hamas-strijders, die allemaal hadden kunnen bijdragen aan de aanval van vorige week, zeiden zowel Byman als Clarke. De Wall Street Journal berichtte eerder deze week dat Hamas-strijders in september in Iran trainden.
Maar tot nu toe is er minimaal tot geen bevestigd bewijs dat Iran in verband brengt met de planning van deze aanval. Het land bewandelt een delicate lijn rond het conflict – Reuters meldde dat zijn leiders Hamas en Hezbollah proberen te steunen en de acties van Israël te veroordelen, terwijl ze voorkomen dat ze zelf in een regelrecht conflict worden betrokken.
Hezbollah begon aanvankelijk raketten en geleide raketten af te vuren op Shebaa Farms, gebied dat Israël tijdens de oorlog van 1967 op Libanon veroverde ; de militante groepering en Israël zijn de hele maand doorgegaan met het uitwisselen van hevig raketvuur. “Onze geschiedenis, onze wapens en onze raketten zijn bij jullie”, zei Hashem Safieddine, een hoge functionaris van Hezbollah, eerder deze maand tijdens een evenement buiten Beiroet, waarbij hij Hezbollah omschreef als “solidair” met het Palestijnse volk, meldde Reuters .
Hoewel er tot nu toe weinig aanwijzingen zijn voor een grotere regionale brand, blijft het een mogelijkheid dat andere Arabische landen erbij betrokken zouden kunnen raken – of dat pogingen om de betrekkingen tussen die landen, met name Saoedi-Arabië, en Israël te normaliseren, zouden kunnen ontsporen.
Op vrijdag 27 oktober nam de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties met overweldigende meerderheid een resolutie aan waarin werd opgeroepen tot “ een onmiddellijke, duurzame en aanhoudende humanitaire wapenstilstand .” Terwijl 120 landen vóór stemden, stemden alleen de VS, Israël en een tiental andere landen actief tegen (45 landen onthielden zich van stemming). Hoewel de resoluties van de AVVN een belangrijk politiek gewicht hebben, bevatten ze geen echte handhavingsmechanismen.
Nu het conflict lijkt voort te duren, is er maar één ding zeker: het lijden zal voortduren zonder noemenswaardige internationale inspanningen om tot een politieke oplossing te komen.
—EI
