Indignatie redactie 
Foto van Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell gepresenteerd door Amerikaanse aanklagers tijdens Maxwells proces tegen sekshandel. APHifer
Tientallen eerder verzegelde gerechtelijke documenten met betrekking tot Jeffrey Epstein werden woensdag laat openbaar gemaakt.
Jeffrey Epstein-documenten. Ze zullen speurders waarschijnlijk online teleurstellen, waar het plan om documenten vrij te geven aanleiding gaf tot geruchten over een lijst met ‘cliënten’ of ‘mede-samenzweerders’. In feite schreef de rechter die het telefoontje pleegde in december dat ze opdracht gaf tot vrijgave van de documenten, omdat veel van de informatie daarin al openbaar is.
De eerste 40 documenten, van de ongeveer 250 die naar verwachting uiteindelijk zullen worden ontzegeld, vermelden grotendeels figuren waarvan de namen al bekend waren, waaronder spraakmakende vrienden van Epstein en slachtoffers die in het openbaar hebben gesproken.
Voordat de documenten werden vrijgegeven, verspreidde desinformatie over de inhoud ervan zich op sociale media.
Wie was Jeffrey Epstein?
Epstein, een miljonair die bekend staat om zijn omgang met beroemdheden, politici, miljardairs en academische sterren, werd aanvankelijk in 2005 in Florida gearresteerd nadat hij ervan werd beschuldigd een 14-jarig meisje te hebben betaald voor seks.
Tientallen andere minderjarige meisjes beschreven soortgelijk seksueel misbruik, maar de aanklagers lieten de financier uiteindelijk in 2008 schuld bekennen aan een aanklacht waarbij één enkel slachtoffer betrokken was. Hij zat 13 maanden in een werkvrijlatingsprogramma in de gevangenis.
Enkele bekende bekenden hebben Epstein na zijn veroordeling aan de kant gezet, waaronder de voormalige presidenten Bill Clinton en Donald Trump, maar velen niet. Epstein bleef zich nog tien jaar lang onder de rijken en beroemdheden mengen, vaak door middel van filantropisch werk.
Rapportage door de Miami Herald hernieuwde belangstelling voor het schandaal, en federale aanklagers in New York beschuldigden Epstein in 2019 van sekshandel. In afwachting van zijn proces pleegde hij zelfmoord in de gevangenis.
De Amerikaanse advocaat in Manhattan vervolgde vervolgens de ex-vriendin van Epstein, Ghislaine Maxwell, omdat hij hielp bij het rekruteren van zijn minderjarige slachtoffers. Ze werd in 2021 veroordeeld en zit een gevangenisstraf van twintig jaar uit.
Waar gaan de nieuwe records over?
De documenten die worden ontzegeld, maken deel uit van een rechtszaak uit 2105 die tegen Maxwell werd aangespannen door een van de slachtoffers van Epstein, Virginia Giuffre. Zij is een van de tientallen vrouwen die Epstein hebben aangeklaagd omdat hij hen had misbruikt in zijn huizen in Florida, New York, de Amerikaanse Maagdeneilanden en New Mexico.
Giuffre zei dat ze in de zomer dat ze 17 werd, werd weggelokt van een baan als spa-verzorger bij de Mar-a-Lago-club van Trump om een ‘masseuse’ voor Epstein te worden – een baan waarbij seksuele handelingen betrokken waren.
Giuffre beweerde ook dat ze onder druk werd gezet om seks te hebben met mannen in de sociale kring van Epstein, waaronder onder meer de Britse prins Andrew, de voormalige gouverneur van New Mexico, Bill Richardson, de voormalige Amerikaanse senator George Mitchell en de miljardair Glenn Dubin.
Al die mannen zeiden dat haar rekeningen verzonnen waren.
Giuffre schikte in 2022 een rechtszaak tegen Prins Andrew. Datzelfde jaar trok Giuffre een beschuldiging in die ze had geuit tegen de voormalige advocaat van Epstein, professor rechten Alan Dershowitz, en zei dat ze “mogelijk een fout had gemaakt” door hem als misbruiker te identificeren.
De rechtszaak van Giuffre tegen Maxwell werd in 2017 afgehandeld, maar de Miami Herald stapte naar de rechtbank om toegang te krijgen tot gerechtelijke documenten die aanvankelijk onder zegel waren ingediend, waaronder transcripties van interviews die de advocaten met potentiële getuigen hadden afgenomen.
In 2019 werden ongeveer 2.000 pagina’s door een rechtbank ontzegeld. In 2020, 2021 en 2022 werden aanvullende documenten vrijgegeven.
De batch die momenteel wordt vrijgegeven bevat ongeveer 250 records met secties die zwart zijn gemaakt of volledig zijn verzegeld vanwege zorgen over de privacyrechten van de slachtoffers van Epstein en andere mensen wier namen tijdens de juridische strijd naar voren waren gekomen maar niet medeplichtig waren aan zijn misdaden.
Slechts ongeveer 40 van die documenten werden woensdag openbaar gemaakt. De komende dagen zullen er nog meer worden vrijgegeven.
Wat kunnen we verwachten te zien?
De Amerikaanse districtsrechter Loretta A. Preska, die de documenten heeft beoordeeld om te beslissen wat er moet worden ontzegeld, zei in haar bevel van december dat zij opdracht gaf tot vrijgave van de documenten omdat veel van de informatie daarin al openbaar is.
Sommige documenten zijn in andere rechtszaken geheel of gedeeltelijk vrijgegeven.
Tot de mensen die in de archieven worden genoemd, behoren veel van de aanklagers van Epstein, leden van zijn staf die hun verhalen aan roddelkranten vertelden, mensen die als getuigen dienden tijdens het proces tegen Maxwell, mensen die terloops werden genoemd tijdens verklaringen maar niet van iets schandaligs werden beschuldigd. en mensen die Epstein hebben onderzocht, waaronder aanklagers, een journalist en een rechercheur bij de politie.
Er zijn ook vetgedrukte namen van publieke figuren waarvan bekend is dat ze in de loop der jaren banden hebben gehad met Epstein, maar wier relaties met hem elders al goed gedocumenteerd zijn, zei de rechter.
Een van hen is Jean-Luc Brunel, een Franse modellenagent dicht bij Epstein die in afwachting was van zijn proces op beschuldiging dat hij minderjarige meisjes had verkracht toen hij zelfmoord pleegde in een gevangenis in Parijs in 2022. Giuffre was een van de vrouwen die Brunel hadden beschuldigd van seksueel misbruik. .
Zijn naam was doorspekt in de documenten die woensdag werden vrijgegeven.
Clinton en Trump houden beide rekening met het gerechtelijk dossier, deels omdat Giuffre door de advocaten van Maxwell werd ondervraagd over onnauwkeurigheden in krantenverhalen over haar tijd met Epstein. In één verhaal werd haar geciteerd dat ze met Clinton in een helikopter had gezeten en met Trump had geflirt. Giuffre zei dat geen van deze dingen daadwerkelijk is gebeurd. Ze heeft geen van beide voormalige presidenten van wangedrag beschuldigd.
De rechter zei dat een handvol namen in de documenten zwart moet blijven omdat ze mensen zouden identificeren die seksueel zijn misbruikt. De Associated Press identificeert doorgaans geen mensen die zeggen het slachtoffer te zijn van seksueel geweld, tenzij ze besluiten hun verhaal publiekelijk te vertellen, zoals Giuffre heeft gedaan.
Wanneer worden de overige documenten openbaar gemaakt?
De rechter heeft geen doel gesteld voor wanneer alle documenten openbaar moeten worden gemaakt, maar er wordt verwacht dat er de komende dagen nog meer documenten zullen verschijnen.
‘John Doe’-bestanden van Jeffrey Epstein: Clinton, Copperfield, Trump en meer
De woensdag vrijgegeven gegevens bieden een dieper inzicht in de uitgebreide sekshandelactiviteiten van financier Jeffrey Epstein en zijn ex-vriendin Ghislaine Maxwell – en degenen die zeggen dat ze niets hebben gezien, ook al genoten ze van het gezelschap en de vrijgevigheid van het stel.
De documenten werden vrijgegeven als reactie op jarenlange rechtszaken door de Miami Herald en zijn moederbedrijf, McClatchy. Hoewel geen van de documenten iemand anders dan Epstein en Maxwell rechtstreeks bij illegale of ongepaste activiteiten betrekt, hebben getuigen – vooral jonge vrouwen – getuigd dat Epstein opschepte over zijn seksuele bekwaamheid met maagden en opschepte over zijn lange lijst van beroemde kennissen , waaronder de voormalige presidenten Bill Clinton en Donald Trump, Prins Andrew en wijlen Michael Jackson.
De gegevens werden onmiddellijk in beslag genomen door partizanen aan weerszijden van de politieke en culturele kloof, die aanvallen op sociale media op Trump of Clinton plaatsten, ook al waren hun connecties met Epstein al lang bekend.
NIEUWE ONTHULLINGEN
Onder de nieuwe onthullingen in documenten die woensdag zijn vrijgegeven: Een getuige, Johanna Sjoberg, getuigde in een verklaring dat ze David Copperfield ontmoette in een van de woningen van Epstein en dat de goochelaar haar vroeg of ze wist dat ‘meisjes betaald werden om andere meisjes te vinden’. Sjoberg, die op de universiteit zat, herinnerde zich dat hij een ander jonger meisje had gezien tijdens een diner met Copperfield, en herinnerde zich dat ze dacht dat ze de middelbare schoolleeftijd had bereikt, maar ze wist het niet zeker.
De Miami Herald kon Copperfield woensdagavond niet bereiken voor commentaar. Sjoberg, die vijf jaar voor Epstein werkte, zei dat ze Epstein ooit aan de telefoon had horen praten over de beroemde kapper Frederic Fekkai. ‘Ik hoorde hem iemand bellen en zeggen dat Fekkai op Hawaï is. Kunnen we een paar meisjes voor hem vinden? Sjoberg getuigde tijdens een verklaring. Fekkai kon woensdag laat niet worden bereikt voor commentaar, maar hij heeft ontkend op de hoogte te zijn van het gedrag van Epstein in het verleden.
Sjoberg zei dat ze Bill Clinton nooit heeft ontmoet, maar dat Epstein haar vertelde dat ze vrienden waren. “Hij zei ooit dat Clinton ze jong vindt, verwijzend naar meisjes”, zei Sjoberg tijdens de verklaring tegen advocaten. En Sjoberg herinnerde zich een bezoek aan een van Trumps casino’s in Atlantic City in 2001.
Nadat hun vliegtuig gedwongen was te landen in Atlantic City in plaats van in New York, herinnerde Sjoberg zich dat Epstein zei: “Geweldig, we zullen Trump bellen.” De twee mannen gingen samen om in Palm Beach.
Het is niet duidelijk of ze Trump ooit heeft ontmoet en ze zei dat ze hem nooit een massage heeft gegeven. Epstein stond erom bekend dat hij drie massages per dag nodig had van jonge vrouwen en meisjes die voor hem werden gerekruteerd door personeel in een van zijn verschillende huizen.
Een woordvoerder van de presidentiële campagne van Trump reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar. Andere namen in de wereld van Epstein waren Michael Jackson, die Sjoberg zei te hebben ontmoet op het landgoed van Epstein in Palm Beach, en modelscout Jean Luc Brunel, ooit een levensgenieter uit Miami Beach. Brunel , een oude medewerker van Epstein, werd in 2022 dood aangetroffen nadat hij in een Franse gevangenis had opgehangen in afwachting van zijn proces wegens aanklacht wegens sekshandel.
De documenten die woensdag zijn vrijgegeven, komen voort uit een smaadzaak uit 2015 die Epstein-slachtoffer Virginia Roberts Giuffre tegen Maxwell had aangespannen. De rechtszaak werd aangespannen nadat Maxwell Giuffre een leugenaar had genoemd omdat hij Epstein en Maxwell beschuldigde van serieel seksueel misbruik. De zaak werd in 2017 afgehandeld, waarbij Maxwell naar verluidt miljoenen aan Giuffre betaalde.
De Miami Herald heeft in 2018 voor het eerst een rechtszaak aangespannen om de documenten vrij te geven en de rechtbank heeft sindsdien verschillende reeksen documenten vrijgegeven die een gedetailleerd portret schetsen van Epsteins misbruik van honderden meisjes en Maxwells rol bij het faciliteren van dat misbruik. Veel van de namen in de archieven werden geredigeerd, en de Bode drong erop aan dat deze redacties werden opgeheven.
ER WORDEN NOG MEER NAMEN ONTHULD
De vrijgave van woensdag is de eerste reeks gerechtelijke documenten die de komende dagen zullen worden ontsloten. De namen van ongeveer 150 “J. Doen” zullen worden ontzegeld, hoewel sommige al algemeen bekend en gerapporteerd waren. De eerste lichting op woensdag bestond uit Clinton, Trump, Brunel, Copperfield, Fekkai en Thomas Pritzker, uitvoerend directeur van het Hyatt Hotel Corp. Giuffre had eerder getuigd in de zaak dat ze door Epstein en Maxwell was opgedragen seks te hebben met Pritzker, die ontkende haar bewering.
De documenten omvatten verschillende volledige verklaringen die nog niet eerder openbaar waren geweest, dagvaardingen, getuigenlijsten en gerechtelijke moties. De laatste release sluit jaren van juridisch gekibbel af tussen advocaten van Giuffre, Maxwell en verschillende van de personen die eerder werden geïdentificeerd als “J. Doet.”
De aanzet voor de onthulling was de Perversion of Justice-serie uit 2018 van de Miami Herald , waarin gedetailleerd werd beschreven hoe het krachtige juridische team van Epstein in 2008 een opmerkelijk soepele pleidooiovereenkomst voor de financier onderhandelde nadat hij ervan werd beschuldigd tientallen middelbare schoolmeisjes in Palm Beach seksueel te hebben misbruikt.
Volgens de voorwaarden van de deal, die geheim werd gehouden voor de slachtoffers, bekende Epstein schuldig te zijn aan twee aanklachten door de staat. Hij zou uiteindelijk een gevangenisstraf van 13 maanden uitzitten in een privévleugel van de gevangenis van Palm Beach County, waar hij 12 uur per dag mocht vertrekken om vanuit een nabijgelegen kantoor te werken.
Na de berichtgeving van de Herald hebben federale aanklagers in het zuidelijke district van New York in juli 2019 aanklachten wegens sekshandel tegen Epstein ingediend, wat tot zijn arrestatie leidde . De maand daarop werd hij dood aangetroffen in zijn gevangeniscel in New York, in wat als zelfmoord werd bestempeld.
In juli 2020 werd Maxwell gearresteerd en beschuldigd van het faciliteren van het misbruik van Epstein en, in één geval, zelf deelnemen aan het misbruik. Ze werd in december 2021 veroordeeld op grond van vijf van de zes aanklachten in verband met sekshandel en in juni 2022 veroordeeld tot 20 jaar gevangenisstraf. Maxwell, 62, woont momenteel in een federale gevangenis in Tallahassee. Haar beroep tegen het vonnis en de straf is hangende. Maxwell is de enige medewerker van Epstein die vervolgd is vanwege haar rol bij het faciliteren van zijn misbruik.
De dood van Epstein kwam een dag nadat eerder geredigeerde documenten uit de Giuffre-Maxwell-rechtszaak waren vrijgegeven. Giuffre beweerde in die documenten dat ze werd gedwongen seks te hebben met enkele van ’s werelds machtigste en rijkste mannen, waaronder de voormalige Amerikaanse senator George Mitchell, de voormalige gouverneur van New Mexico Bill Richardson en Pritzker – die allemaal de beweringen ontkenden.
Latere vrijlatingen omvatten de twee verklaringen die Maxwell in de zaak heeft afgelegd – waarin ze kennis ontkende van het misbruik van Epstein en haar rol bij het rekruteren en verzorgen van meisjes voor zijn misbruik. Maxwell ontkende heftig ooit iemand een massage te hebben gegeven, wat in tegenspraak was met de beëdigde getuigenis die tijdens het proces was afgelegd door een van haar slachtoffers, Annie Farmer.
Deze verklaringen vormden de basis voor aanklachten wegens meineed die aanvankelijk tegen Maxwell waren ingediend ten tijde van haar arrestatie, maar die werden opgeschort tot na haar proces wegens sekshandel. Maxwell had gevochten om de verklaringen van de rechtbank verzegeld te houden, met het argument dat dit haar proces zou schaden.
Maxwell had gezegd dat ze weinig contact had met Epstein nadat hij in 2009 uit de gevangenis in Palm Beach County werd vrijgelaten, maar uit andere documenten bleek dat het paar veel langer contact hield. In een e-mail uit 2015 schreef Epstein bijvoorbeeld aan Maxwell: “Je hebt niets verkeerd gedaan en ik zou je willen aansporen om je ook zo te gedragen.”
De laatste publicatie van documenten bevatte een e-mail uit 2015 waarin Epstein voorstelde dat Maxwell beloningen zou aanbieden aan vrienden en kennissen van Giuffre die bereid waren haar in diskrediet te brengen. Maxwell zei in haar verklaring dat ze nooit gevolg gaf aan dat advies. Maar zelfs toen de documenten het levenslicht zagen, zijn veel geheimen verborgen gebleven door zware redacties.
WAAROM WAREN DE DOCUMENTEN GEHEIM?
Juridische experts zeiden dat de documenten überhaupt nooit geheim hadden mogen zijn. “Ons rechtssysteem is een open systeem en er mag geen geheime rol bestaan. Als een document wordt gearchiveerd en onderdeel wordt van de publieke rol, moet het openbaar worden gemaakt”, zegt David Weinstein, een voormalig federaal aanklager.
Marci Hamilton, CEO van Child USA, een non-profitorganisatie die zich richt op het beëindigen van kindermisbruik, zei dat ze gelooft dat de onlangs vrijgegeven documenten kunnen leiden tot toekomstige juridische aanklachten of rechtszaken tegen enkele van de daders die in de documenten worden genoemd, met name degenen die worden beschuldigd van misdaden in New York. York City, dat eerder verlopen civielrechtelijke claims wegens seksueel geweld laat lopen tot en met maart 2025.
“Ik twijfel er niet aan dat zowel de procureur-generaal als de officier van justitie in New York City hier zorgvuldig naar zullen kijken”, zei ze.
Maxwell is de enige medewerker van Epstein die vervolgd is vanwege haar rol bij het faciliteren van zijn misbruik.
Bij gebrek aan verdere strafrechtelijke vervolging hebben sommige slachtoffers van Epstein overwinningen behaald in civiele rechtszaken en zijn ze gecompenseerd via een fonds dat is opgericht voor slachtoffers. JP Morgan Chase schikte vorig jaar een class action-rechtszaak die was aangespannen door de slachtoffers van Epstein, waarin werd betoogd dat de bank het misbruik van Epstein had gefaciliteerd door zelfs na zijn eerste veroordeling zaken met hem te blijven doen.
De bank stemde ermee in om de slachtoffers $ 290 miljoen te betalen. De bank bereikte ook een schikking van $75 miljoen met de Amerikaanse Maagdeneilanden vanwege de verbinding met Epstein. De multimiljonair bezat daar een eiland en vloog met beroemde vrienden, elitewetenschappers en jonge vrouwen.
Een fonds dat werd opgericht met opbrengsten uit de nalatenschap van Epstein, betaalde in 2021 121 miljoen dollar uit aan ruim 135 mensen. Giuffre bereikte in 2022 een schikking met prins Andrew nadat hij een rechtszaak had aangespannen waarin hij hem beschuldigde van aanranding; Aangenomen wordt dat de schikking 12 miljoen pond of ongeveer $ 15 miljoen waard is. Giuffre had eerder ook een schikking getroffen met Epstein.
Ze gaf in een schikking met de beroemde advocaat Alan Dershowitz, ooit onderdeel van het juridische team van Epstein, toe dat ze zich mogelijk vergist had door hem te beschuldigen van seksueel misbruik.
