Joran van der Sloot in een van de grootste mysteries van de afgelopen 20 jaar wordt uitgeleverd aan de VS

Peru keurde de uitlevering goed van Joran van der Sloot wegens vermeende misdaden die verband houden met de verdwijning van de 18-jarige Amerikaanse studente Natalee Holloway.

De hoofdverdachte in een van de meest spraakmakende verdwijningszaken van de afgelopen 20 jaar wordt eindelijk uitgeleverd aan de VS. Woensdag kondigde Peru aan dat het Joran van der Sloot aan de VS zou uitleveren op beschuldiging van afpersing en telefraude in verband met zijn vermeende poging om de familie af te persen van het tienermeisje dat hij al lang verdacht wordt van moord.

In mei 2005 verdween de 18-jarige studente Natalee Holloway uit Alabama High School tijdens een onofficiële afstudeerreis naar Aruba na een avondje uit met vrienden. Ze werd voor het laatst gezien bij het verlaten van een nachtclub met Van der Sloot, een Nederlander. die al snel werd omcirkeld als een topverdachte in de mogelijke moord. Van der Sloot werd kort daarna gearresteerd met twee Surinaamse broers, maar er werd geen aanklacht ingediend, de mannen werden vrijgelaten en het lichaam van Holloway is nooit gevonden.

De verdwijning van de middelbare scholier veroorzaakte destijds een internationale media-razernij en leidde tot jarenlange berichtgeving, documentaires en podcasts om de zaak op te lossen.

Terwijl in de loop der jaren andere theorieën de kop opstaken, is Van der Sloot lange tijd de hoofdverdachte gebleven . Hij gaf in de loop der jaren verschillende interviews en bracht in 2007 zelfs een boek uit waarin hij probeerde zijn naam te zuiveren. Later gaf Van der Sloot contrasterende interviews in 2008 en 2009, waarin hij voor het eerst beweerde Holloway te hebben verkocht aan een ring voor seksuele slavernij, en een ander waar hij beweerde dat hij haar lichaam in een moeras had gedumpt. Autoriteiten verwierpen beide bekentenissen als leugens.

Vijf jaar na de verdwijning van Holloway vermoordde Van der Sloot een 21-jarige vrouw genaamd Stephany Flores in Peru. Aanklagers beschuldigden hem ervan haar te hebben geslagen en gewurgd in een hotelkamer nadat ze elkaar op 30 mei 2010 in een casino hadden ontmoet. Van der Sloot pleitte in 2012 schuldig en kreeg in Peru een gevangenisstraf van 28 jaar voor de misdaad.

Woensdag accepteerden de Peruaanse autoriteiten een uitleveringsverzoek van de VS, zodat Van der Sloot in de VS extra vervolgd zou kunnen worden. De uitlevering moet nog worden goedgekeurd door de Peruaanse president Dina Boluarte.

Hoewel de nieuwe aanklachten niet betrekking hebben op de verdwijning of dood van Holloway, houden ze wel verband met de zaak. Amerikaanse aanklagers beweren dat Van der Sloot begin 2010, voorafgaand aan de moord op Flores, honderdduizenden dollars probeerde af te persen van de familie Holloway. Van der Sloot nam naar verluidt contact op met de familie Holloway en vertelde hen dat hij de locatie van Natalee’s lichaam zou onthullen voor $ 250.000, volgens de aanklacht. Van der Sloot ontving een bankoverschrijving van $ 15.000, daarna nog eens $ 10.000 in persoon, en de andere $ 225.000 moest worden betaald nadat het lichaam was gevonden. Van der Sloot werd vervolgens naar verluidt opgenomen tijdens een steekoperatie, wijzend naar een huis waar hij beweerde dat Natalee was begraven. Haar lichaam is nooit gevonden en hij gaf later toe dat hij over de locatie had gelogen.

Maar de uitlevering van Van der Sloot aan de VS kan de familie van Natalee misschien wat rechtvaardigheidsgevoel geven.

 “In mei 2005 verliet mijn 18-jarige dochter Natalee Holloway Birmingham naar Aruba om haar eindexamenreis bij te wonen en werd nooit meer gezien”, zei Beth Holloway, de moeder van Natalee, in een verklaring die woensdag werd vrijgegeven.

“Ik was gezegend dat ik Natalee 18 jaar in mijn leven heb gehad, en vanaf deze maand ben ik precies 18 jaar zonder haar geweest”, zei ze. “Ze zou nu 36 jaar oud zijn. Het is een erg lange en pijnlijke reis geweest, maar de volharding van velen zal zijn vruchten afwerpen. Samen krijgen we eindelijk gerechtigheid voor Natalee.”