Julian Assange ‘gevaarlijk dichtbij’ uitlevering door de VS nadat hij het laatste juridische beroep had verloren

De vader van Assange, John Shipton, zegt dat de gronden van zijn zoon voor een nieuwe hoorzitting in het VK ‘duidelijk, stevig en rechtvaardig’ zijn

Julian Assange is “gevaarlijk dichtbij” uitlevering aan de VS nadat hij zijn laatste juridische beroep heeft verloren, zeggen zijn familie en waarnemers van zijn langlopende juridische uitdaging.

Zijn advocaten zeggen dat ze opnieuw in beroep zullen gaan bij dezelfde rechtbank, te midden van de groeiende vrees dat hij de rest van zijn leven in de gevangenis zal doorbrengen voor het publiceren van duizenden geheime militaire en diplomatieke documenten.

In een vonnis van drie pagina’s dat dinsdag werd uitgesproken, verwierp rechter Jonathan Swift van het Britse Hooggerechtshof alle acht gronden van Assange’s beroep tegen het uitleveringsbevel van de VS, ondertekend door de toenmalige Britse minister van Binnenlandse Zaken Priti Patel in juni vorig jaar.

Maar de vrouw van Assange, Stella Assange, zei dat haar man volgende week een “hernieuwd beroepschrift bij het hooggerechtshof” zou indienen.

De zaak zou dan worden behandeld door twee nieuwe rechters in een openbare hoorzitting, zei Stella Assange.

“En we blijven optimistisch dat we zullen zegevieren en dat Julian niet zal worden uitgeleverd aan de Verenigde Staten, waar hij te maken krijgt met aanklachten die ertoe kunnen leiden dat hij de rest van zijn leven in een zwaarbewaakte gevangenis doorbrengt voor het publiceren van waargebeurde informatie die oorlogsmisdaden onthulde gepleegd door de Amerikaanse regering.”

De vader van Assange, John Shipton, zei dat de gronden van zijn zoon voor een verder verhoor “duidelijk, stevig en rechtvaardig” waren.

“Julian’s familie kijkt met afschuw toe en alle eerlijke mensen over de hele wereld kijken met diepe onrust en schrik toe”, zei hij.

Het beroep van Assange voerde aan dat Patel, als minister van Binnenlandse Zaken, een fout had gemaakt in haar beslissing om het uitleveringsbevel goed te keuren, omdat het verzoek in strijd was met het uitleveringsverdrag tussen de VS en het VK, waarin staat dat “uitlevering niet zal worden verleend als het misdrijf waarvoor uitlevering wordt gevraagd een politiek misdrijf is “ . . Zijn juridische team heeft consequent volgehouden dat de wens van de VS om Assange te berechten politiek gemotiveerd is.

Het beroep voerde ook aan dat Assange werd vervolgd wegens beschermde meningsuiting en dat het uitleveringsverzoek zelf misbruik van proces was.

Het juridische team van Assange heeft ook gezegd dat de Amerikaanse regering de kernfeiten van de zaak consequent verkeerd heeft voorgesteld aan de Britse rechtbanken.

Swift’s afwijzing van de beroepsgronden laat slechts één laatste stap over voor de Britse rechtbanken: de verdediging heeft vijf werkdagen om een ​​beroepschrift van 20 pagina’s in te dienen bij een panel van twee rechters, die een openbare hoorzitting zullen bijeenroepen.

Er zijn geen verdere beroepsmogelijkheden op nationaal niveau. Assange kon de uitlevering nog aanvechten bij het Europees Hof voor de Rechten van de Mens, dat afgelopen december bevestigde dat er een aanvraag van Assange was binnengekomen.

De broer van Assange, Gabriel Shipton, vertelde de Guardian dat de afwijzing van zijn beroep door het Hooggerechtshof een serieuze ontwikkeling was, “waardoor hij nu gevaarlijk dicht bij uitlevering staat”.

Shipton zei dat de momenten van tegenslag “de zwaarste” waren voor zijn broer.

“Deze tijden zijn altijd erg moeilijk voor Julian in de gevangenis. Hij is duidelijk gefocust op dit volgende beroep … maar het gaat niet goed met hem. Deze sage duurt al 13 jaar en eist zijn tol van zijn lichaam en geest.

“Maar hij heeft nog steeds een vechtlust, we hopen gewoon dat hij hier doorheen komt.”

Shipton zei dat de publieke verklaringen van de Australische regering die pleitten voor de vrijlating van Assange onvoldoende waren.

“We horen dit ‘genoeg is genoeg’ al meer dan een jaar, het klinkt nu hol, die vreemde gemeenplaatsen van de overheid over ‘het maken van protesten’. Wat heeft dat opgeleverd? Er is niets veranderd en de Australische regering kan zeker meer doen.”

Rebecca Vincent, directeur campagnes bij Reporters Sans Frontieres, zei dat RSF diep bezorgd was over de uitspraak van het hooggerechtshof

“Het is absurd dat een enkele rechter een beslissing van drie pagina’s kan uitvaardigen die Julian Assange voor de rest van zijn leven in de gevangenis kan doen belanden en permanent het klimaat voor journalistiek over de hele wereld kan beïnvloeden.

“Het historische gewicht van wat er daarna gebeurt, kan niet genoeg worden benadrukt; het is tijd om een ​​einde te maken aan deze meedogenloze aanvallen op Assange en in plaats daarvan actie te ondernemen om de journalistiek en persvrijheid te beschermen. Onze oproep aan president Biden is nu dringender dan ooit: laat deze aanklacht vallen, sluit de zaak tegen Assange en zorg voor zijn vrijlating zonder verder uitstel.”

Assange wordt geconfronteerd met 18 aanklachten wegens publicatie van geheime documenten door WikiLeaks, grotendeels het gevolg van een lek door de voormalige inlichtingenanalist Chelsea Manning van het Amerikaanse leger. Manning werd veroordeeld tot 35 jaar gevangenisstraf, maar werd vrijgelaten nadat president Barack Obama haar straf in 2017 had omgezet.

Als Assange wordt veroordeeld, riskeert hij een totale gevangenisstraf van maximaal 175 jaar.

Hij zit, in verslechterende gezondheid, al meer dan vier jaar vast in de Belmarsh-gevangenis, omdat hij het Amerikaanse uitleveringsbevel heeft aangevochten.