Julian Assange krijgt het recht om in beroep te gaan tegen uitlevering aan de VS

Rechters hadden een beslissing over de vraag of Assange zijn zaak naar een nieuwe hoorzitting in hoger beroep kon brengen, uitgesteld

Julian Assange heeft toestemming gekregen om opnieuw in beroep te gaan tegen zijn uitlevering aan de VS op beschuldiging van het lekken van militaire geheimen. Hij zal de garanties van Amerikaanse functionarissen over de manier waarop daar een proces zou worden gevoerd, kunnen aanvechten.

Twee rechters hadden in maart een beslissing uitgesteld over de vraag of Assange, die probeert te voorkomen dat hij in de VS wordt vervolgd wegens spionagebeschuldigingen in verband met de publicatie van duizenden geheime en diplomatieke documenten, zijn zaak voor een nieuwe hoorzitting in hoger beroep zou kunnen brengen.

Bij die gelegenheid oordeelden Dame Victoria Sharp en rechter Johnson dat hij op drie gronden in beroep zou kunnen gaan tegen uitlevering, tenzij de VS “bevredigende” garanties zouden geven.

De gevraagde garanties waren dat hij zich zou mogen beroepen op het eerste amendement van de Amerikaanse grondwet, dat de vrijheid van meningsuiting beschermt; dat hij vanwege zijn nationaliteit niet “bevooroordeeld tijdens het proces” zou worden; en dat de doodstraf niet zou worden opgelegd.

Er klonken opluchting bij zijn vrouw en aanhangers bij het Hooggerechtshof in Londen op maandag, toen rechters hem toestemming verleenden om zijn uitlevering aan te vechten op grond van de vraag of verwijdering verenigbaar zou zijn met het recht op vrijheid van meningsuiting onder het Europees Verdrag voor de Rechten van de Mens. , die wordt beschouwd als het functionele equivalent van het Amerikaanse Eerste Amendement, en op grond van het feit dat hij tijdens zijn proces bevooroordeeld zou kunnen zijn of gestraft zou kunnen worden op grond van zijn nationaliteit.

De rechters aanvaardden dat er een betwistbaar geval was waarin hij zou kunnen worden gediscrimineerd, nadat hen was verteld dat een Amerikaanse aanklager had gezegd dat het eerste amendement mogelijk niet van toepassing is op buitenlanders als het gaat om nationale veiligheidskwesties.

Het team van Assange betwistte de verzekering van de VS dat de doodstraf niet zou worden geëist niet, en accepteerde dat het een “ondubbelzinnige belofte” van de uitvoerende macht was. Maar ze voerden aan dat de situatie anders was met betrekking tot de garantie dat de in Australië geboren uitgever dezelfde bescherming van het eerste amendement op de vrijheid van meningsuiting zou kunnen eisen als een Amerikaans staatsburger.

Edward Fitzgerald KC, die Assange vertegenwoordigde, zei dat de problemen rond de garanties van de VS “veelvoudig” waren en dat ze de mogelijkheid niet uitsloten van een Amerikaanse rechtbank die oordeelde dat de oprichter van WikiLeaks , als buitenlander, geen recht had op het recht op eerste wijziging.

De verzekering was niet dat Assange kon “vertrouwen” op de rechten van het eerste amendement, maar “louter dat hij kon proberen deze te verhogen”, zei Fitzgerald.

De advocaat van Assange wees ook op wat hij omschreef als de “oorverdovende stilte” van Amerikaanse aanklagers, waaronder Gordon Kromberg, een Amerikaanse assistent-advocaat in het oostelijke district van Virginia, waar Assange terecht zou staan.

“Specifieke beloften van aanklagers zijn vrij gebruikelijk”, zegt Fitzgerald. “Wij zullen geen bezwaar maken tegen borgtocht. Wij zullen niet de doodstraf eisen zoals in dit geval. Een dergelijke specifieke garantie is hier niet gegeven.”

James Lewis KC, vertegenwoordiger van de VS, zei dat de rechters “niet moeten worden misleid door de aantrekkelijke en simplistische benadering” van het juridische team van Assange.

De nationaliteit van Assange zou een eerlijk proces in de VS niet in de weg staan, zei hij, maar het gedrag waarvan hij werd beschuldigd werd niet beschermd onder het eerste amendement.

“Het standpunt van de Amerikaanse aanklager is dat niemand, noch Amerikaanse burgers, noch buitenlandse burgers, het recht heeft zich te beroepen op het eerste amendement met betrekking tot de publicatie van illegaal verkregen nationale defensie-informatie waarin de namen van onschuldige bronnen worden vermeld, om hun ernstige en onmiddellijke risico te lopen schade”, voegde hij eraan toe in schriftelijke opmerkingen.

“Dit principe is in gelijke mate van toepassing op Amerikaanse staatsburgers en niet-Amerikaanse staatsburgers, ongeacht hun nationaliteit of geboorteplaats, en ongeacht waar het gedrag plaatsvond, hoewel het uiteindelijk een rechtsvraag is voor de Amerikaanse rechtbanken. Het gedrag in kwestie wordt simpelweg niet beschermd door het eerste amendement.”

Assange was om gezondheidsredenen niet in de rechtszaal, zei zijn juridische team, maar onder de aanwezigen bevonden zich zijn vrouw Stella en zijn vader John Shipton.

Stella Assange sprak na de hoorzitting met aanhangers buiten het Hooggerechtshof en zei dat de Amerikaanse president, Joe Biden, “geen tijd meer had om het juiste te doen” en de juridische vervolging van haar echtgenoot te staken.

“We zijn als familie opgelucht dat de rechtbank vandaag de juiste beslissing heeft genomen, maar hoe lang kan dit nog doorgaan? Onze oudste zoon is net zeven geworden”, zei ze.

“Al hun herinneringen aan hun vader bevinden zich in de bezoekerszaal van de Belmarsh-gevangenis, en naarmate de zaak vordert, wordt het voor iedereen steeds duidelijker dat Julian in de gevangenis zit omdat hij goede journalistiek bedreven heeft, omdat hij corruptie aan het licht heeft gebracht, omdat hij de schendingen van onschuldige mensen heeft blootgelegd. mensen in gewelddadige oorlogen waarvoor straffeloosheid geldt.”

Kristinn Hrafnsson, de hoofdredacteur van WikiLeaks, zei na de uitspraak dat er “eindelijk een sprankje hoop” was voor Assange, en dat het aan zijn advocaten zou zijn om te beslissen of zij ook zouden willen aandringen op zijn vrijlating. borgtocht.

Assange is aangeklaagd wegens 17 spionageaanklachten en één aanklacht wegens computermisbruik, waardoor hij maximaal 175 jaar gevangenisstraf krijgt opgelegd, vanwege de publicatie op zijn website van een schat aan geheime Amerikaanse documenten bijna 15 jaar geleden.

Amerikaanse aanklagers beweren dat Assange (52) de legerinlichtingenanalist Chelsea Manning heeft aangemoedigd en geholpen bij het stelen van diplomatieke kabels en militaire dossiers die WikiLeaks publiceerde, waardoor levens in gevaar kwamen.