Juneteenth wordt niet gevierd in het Witte Huis, Trump klaagt over ’te veel’ feestdagen

President Trump deed geen uitspraken over de federale feestdag die het einde van de slavernij in de Verenigde Staten herdenkt, behalve dat er te veel van dit soort waren. Minder bekende gelegenheden krijgen regelmatig officiële verklaringen.

Juneteenth, de feestdag die het einde van de slavernij in de Verenigde Staten markeert, wordt sinds de inwerkingtreding vier jaar geleden elk jaar op 19 juni in het Witte Huis gevierd. Maar donderdag besteedde de president er geen aandacht aan – afgezien van een bericht op sociale media waarin hij aankondigde dat hij een aantal “niet-werkdagen” zou afschaffen.

President Donald Trump heeft Juneteenth donderdag niet officieel herdacht. Volgens hem zijn er “te veel feestdagen waarop niet wordt gewerkt”. Zijn voorganger, Joe Biden, vierde de gelegenheid daarentegen in een zwarte kerk in Texas.

Het split-screenmoment liet opvallend verschillende benaderingen zien van de 160e verjaardag van het moment waarop troepen van de Unie in Texas arriveerden om een ​​einde te maken aan de slavernij.

“Te veel feestdagen in Amerika waarop niet wordt gewerkt. Het kost ons land MILJARDEN DOLLAR om al deze bedrijven gesloten te houden”, zei Trump donderdag op Truth Social, zonder Juneteenth expliciet te noemen.

“Binnenkort hebben we voor elke werkdag van het jaar een vrije dag”, zei Trump in een warrige zin, zonder Juneteenth bij naam te noemen en zonder te erkennen dat donderdag een federale vrije dag was. “Het moet veranderen als we AMERIKA WEER GROOT willen MAKEN!”

Karoline Leavitt, de woordvoerder van het Witte Huis, gaf eerder op de dag aan verslaggevers te kennen dat ze niet op de hoogte was van plannen van Trump om een ​​feestdagproclamatie te ondertekenen. Alleen al de afgelopen week had hij proclamaties uitgevaardigd ter herdenking van Vaderdag, Flag Day en de Nationale Vlagweek, en de 250e verjaardag van de Slag bij Bunker Hill – geen van deze feestdagen behoren tot de elf jaarlijkse federale feestdagen .

In antwoord op de vraag van een verslaggever over Juneteenth erkende mevrouw Leavitt dat donderdag “een federale feestdag” was, maar merkte op dat personeel van het Witte Huis aanwezig was geweest tijdens een briefing die zich voornamelijk richtte op de kwestie of Trump aanvallen op Iran zou bevelen .

Trump, die feestdagen vaak gebruikt als gelegenheid om zijn politieke doelen te promoten en critici en tegenstanders op sociale media te beledigen , koos juist Juneteenth als aanleiding om het idee te lanceren om het aantal federale feestdagen te verminderen. Hij beweerde dat deze bedrijven miljarden dollars kosten. Terwijl de meeste federale werknemers vrij zijn van die feestdagen, hebben particuliere bedrijven de keuze om te sluiten of open te blijven.

Juneteenth herdenkt 19 juni 1865, de dag waarop een generaal van de Unie aankwam in Galveston, Texas, bijna tweeënhalf jaar nadat president Lincoln de Emancipatieproclamatie had ondertekend, om de tot slaaf gemaakte Afro-Amerikanen daar eindelijk te informeren dat de Burgeroorlog voorbij was en dat alle tot slaaf gemaakte mensen waren bevrijd. Maanden later werd het 13e Amendement geratificeerd, waarmee de slavernij werd afgeschaft in de laatste vier grensstaten die niet onder Lincolns bevel vielen.

Het is de jongste federale feestdag, die in 2021 door het Congres en de toenmalige president Joseph R. Biden Jr. in wetgeving werd vastgelegd. Trump kan deze niet ongedaan maken zonder een wet van het Congres.

Het gebrek aan feestvreugde in het Witte Huis tijdens een feestdag die generaties lang door zwarte Amerikanen is gekoesterd, was misschien geen verrassing. Sinds zijn terugkeer in functie heeft Trump de federale overheid gezuiverd van initiatieven op het gebied van diversiteit, gelijkheid en inclusie en verwijzingen naar de zwarte geschiedenis gezuiverd – of zelfs helemaal uitgewist .

Toch was het besluit om de feestdag niet te vieren een abrupte ommekeer ten opzichte van zijn vorige ambtstermijn, toen Trump drie jaar lang verklaringen aflegde over Juneteenth, voordat het ooit een federale feestdag werd.

“Melania en ik sturen onze warmste groeten aan allen die Juneteenth vieren, een historische dag ter herdenking van het einde van de slavernij”, schreef hij in 2017, waarin hij de aankondiging van generaal-majoor Gordon Granger in Galveston prees dat alle slaven vrij waren.

In 2018 haalde hij Granger opnieuw aan en prees hij ‘de moed en opoffering van de bijna 200.000 voormalige tot slaaf gemaakte en vrije Afro-Amerikanen die voor vrijheid vochten.’

Maar Trumps tweede ambtstermijn werd gekenmerkt door een wijdverbreide poging om de financiering voor diversiteitsinitiatieven te bezuinigen, wat leidde tot tegenstand van staten , scholen en het bedrijfsleven. Sommige steden en instellingen waarvan de financiering is gekort, meldden dat hun Juneteenth-vieringen dit jaar kleiner zouden zijn .

Critici van Trump reageerden fel en gebruikten de feestdag om de aandacht te vestigen op wat zij de pogingen van de regering noemden om de zwarte geschiedenis te begraven.

Democratische leider Hakeem Jeffries beschuldigde het Witte Huis en de bondgenoten van Trump ervan zich bezig te houden met “een opzettelijke poging om de klok terug te draaien” en het land te verdelen door boeken over de zwarte geschiedenis te verbieden, DEI-programma’s te ontmantelen en de burgerschapsbescherming van het 14e amendement te ondermijnen.

“Vandaag vieren we de vrijheid waar zwarte Amerikanen lang voor hebben gevochten en de rijke cultuur die uit die grote strijd is voortgekomen”, aldus Jeffries, de eerste zwarte leider van een partij in beide kamers van het Congres, in een verklaring. “Die strijd woedt voort.”

De feestdag viel ook op een moment dat Trump een nieuw dieptepunt bereikte in zijn relatie met de NAACP, de oudste en grootste Amerikaanse burgerrechtenorganisatie. Deze week liet de organisatie weten Trump niet uit te nodigen voor haar nationale partijconventie. Daarmee breekt ze met een 116 jaar oude traditie om de president uit te nodigen voor haar belangrijkste evenement.

President Biden stelde Juneteenth in 2021 in als federale feestdag, nadat er in de zomer van 2020 weer meer aandacht voor de geschiedenis van de dag was en er landelijke protesten waren na de moorden door de politie op zwarte Amerikanen, onder wie George Floyd en Breonna Taylor .

Tijdens zijn presidentschap gaf Biden een concert op de South Lawn van het Witte Huis ter ere van de feestdag en hield hij een toespraak. Donderdagavond woonde Biden een Juneteenth-viering bij in de Reedy Chapel African Methodist Episcopal Church in Galveston, waar hij aan het hoofd van de kerk zat, naast lokale leiders. Hij werd geëerd voor het ondertekenen van de federale feestdag en geprezen voor zijn benoeming van Ketanji Brown Jackson, de eerste zwarte vrouw in het Hooggerechtshof.

Sprekers noemden Trump niet bij naam, maar bekritiseerden het beleid van zijn regering, met name op het gebied van diversiteit.
“Zwarte geschiedenis is Amerikaanse geschiedenis”, riep Biden de menigte toe onder gejuich, volgens een livestream van zijn toespraak .

Biden ging ook fel tekeer tegen degenen die vonden dat Juneteenth geen federale feestdag zou moeten zijn.

“Sommigen zeggen tegen jou en mij dat dit geen federale feestdag verdient”, zei Biden. “Ze willen zich niet herinneren wat wij allemaal herinneren: de morele smet, de morele smet van de slavernij.”