Kamala Harris liet Donald Trump er dom en klein uitzien tijdens het debat van 2024

De voormalige president liep in alle valkuilen van Harris, verviel in persoonlijke aanvallen en kleinzielige ruzies, terwijl hij er alles aan deed om het gesprek op immigratie te richten.

Harris – Donald Trump was boos. Hij had het eigenlijk over immigratie moeten hebben, het onderwerp dat hij het hele eerste half uur van het debat al had geprobeerd aan te kaarten. Maar zijn tegenstander, Kamala Harris , had net zijn bizarre tirades over Hannibal Lecter afgekraakt en het feit aangehaald dat steeds meer van zijn volgers bijeenkomsten vroegtijdig lijken te verlaten. “Laat me reageren op de bijeenkomsten,” vertelde hij David Muir en Linsey Davis , die het debat zeer capabel co-modereerden.

“We hebben de grootste bijeenkomsten,” hield hij vol, zijn stem werd luider, zijn toespraak werd sneller, en hij brak met de relatief ingetogen toon die hij had geprobeerd aan te slaan tijdens het eerste deel van de bijeenkomst. Toen hij uiteindelijk terugkeerde naar immigratie, was het om een ​​buitengewoon racistische, ongefundeerde en samenzweringstheorie over Haïtiaanse immigranten te versterken, die zijn running mate uit Ohio, JD Vance , eerder had gepromoot: “Ze eten de huisdieren van de mensen die daar wonen!” schreeuwde hij.

Toen Muir erop wees dat de leugen was ontkracht, antwoordde Trump buiten adem dat hij het had gehoord van “de mensen op televisie”. Hij klonk zielig. Harris, die hem ongelovig had aangekeken, zoals ze het grootste deel van de avond had gedaan, lachte alleen maar. Ze had de echte Donald Trump naar voren gebracht.

Het debat van dinsdag was heel anders dan dat van juni : Trump had ook toen gelogen en verdoezeld, maar dat werd allemaal overschaduwd door de vreselijke prestatie van president Joe Biden . Het was misschien wel het meest consequente debat in de moderne geschiedenis, waarmee Bidens herverkiezingsbod effectief ten einde kwam. Zal het debat van ABC News in Philadelphia zo’n impact hebben? Waarschijnlijk niet, vooral omdat de mensen die Trumps onzin al geloven te ver heen zijn, en het valt nog te bezien hoeveel zwevende kiezers hun beslissing zullen baseren op één enkel debat.

Maar toch, wat een verandering.

Terwijl Biden drie maanden geleden moeite had om Trumps bekende verhaal te pareren, kreeg Harris de voormalige president ongeveer een kwart van de weg op zijn hielen – door hem herhaaldelijk van zijn stuk te brengen en hem te verleiden tot het spuien van een aantal van de vreemde, groteske scheldwoorden die hij normaal gesproken reserveert voor een warmer publiek. “Ze hebben de structuur van ons land vernietigd”, hield hij vol over Biden en Harris, voordat hij opnieuw zijn verkiezingsverlies van 2020 betwistte. Gevraagd of hij zijn nederlaag erkende, antwoordde Trump: “Ik erken het helemaal niet.”

Belangrijker nog, Harris hield een overtuigend pleidooi voor zichzelf als de volgende president van de Verenigde Staten tegenover het electoraat. Ze toonde evenwicht, onderscheidde haar beheersing van het werkelijke beleid van de holle improvisaties van haar tegenstander en sprak over de problemen waarmee echte Amerikanen te maken hebben. “Je zult hem niet over jou horen praten,” zei Harris, rechtstreeks in de camera. “Het is belangrijk dat we vooruitgaan, dat we de bladzijde omslaan van deze oude, afgezaagde retoriek.”

Die retoriek van Trump was zelfs voor zijn maatstaven schandalig. Ja, er was zijn vaak herhaalde leugen over Democraten die abortus na negen maanden steunden – wat eigenlijk al verboden is door een obscure wettelijke bepaling genaamd “moord” – tijdens een discussie over reproductieve rechten die nauwelijks bewerking vereist voor het Harris-advertentieteam. En hij herhaalde een intolerante sneer waarin hij Harris’ raciale achtergrond in twijfel trok, wat dinsdagavond net zo afschuwelijk was als toen hij het debuteerde op een conferentie van zwarte journalisten in Chicago in juli.

Maar zijn mislukte pogingen om het gesprek naar immigratie te sturen waren vooral schandalig: “Ze eten de honden op”, zei hij over Haïtiaanse immigranten. “De mensen die binnenkwamen, eten de katten op.” Het was ronduit fascistisch – een punt dat werd onderstreept door Trump die zijn podiumtijd gebruikte om ooit de sterke man Viktor Orban van Hongarije te prijzen en zijn relatie met Vladimir Poetin van Rusland aan te prijzen, de dictator die hij naar eigen zeggen “heel goed” kende.

Hij probeerde er stoer uit te zien, om angst te zaaien. Maar terwijl hij de nacht doorbracht gebogen over zijn podium – zijn kraaloogjes loerend, hardop pratend over iets dat hij op tv had gezien – zag hij er alleen maar wanhopig uit. “Donald Trump is ontslagen door 81 miljoen mensen,” zei Harris op een gegeven moment. “Hij heeft duidelijk moeite om dat te verwerken.”

Trump had natuurlijk weinig zinnigs te zeggen over beleid; op een gegeven moment, pratend over gezondheidszorg, was het beste wat hij kon bieden een belofte om later “concepten van een plan” te onthullen. In wezen had hij gewoon niets te bieden aan een Amerika dat al pijnlijk bekend is met zijn “Amerikaanse slachting”-narratief: “We zijn een falende natie,” zeurde hij op een gegeven moment.

Is het niet allemaal zo moe geworden, na acht jaar in de schaduw van Trump? “Laten we de bladzijde omslaan,” zei Harris in het debat, “en vooruitgaan.”