Kan Bolsonaro in de VS blijven? Discussies over zijn verblijfsrechten beginnen in het Amerikaanse Congres

Twee dagen voor het einde van zijn ambtstermijn reisde de Braziliaanse ex-president Jair Bolsonaro zonder voorafgaande kennisgeving naar de Verenigde Staten – hoogstwaarschijnlijk met een diplomatiek visum. Talrijke persmedia beschreven het buitengewone proces als een ontsnapping. Daarbij vermeed hij het overhandigen van de presidentiële sjerp aan zijn opvolger, de nieuwe president Luiz Inácio Lula da Silva, waarmee hij de verkiezing erkende.

Daarnaast lopen er echter nog enkele gerechtelijke procedures tegen Bolsonaro en zijn zonen, die nu opnieuw kunnen worden opgestart omdat hij zijn immuniteit en dus zijn bescherming tegen strafrechtelijke vervolging heeft verloren vanwege zijn vorige hoge functie. Het onderzoek naar de moord op Marielle Franco, een linkse gemeenteraadslid in Rio de Janeiro, en een onderzoek naar corruptie, dat al jaren loopt en aansleept, kan nu onder nieuwe voorwaarden worden uitgevoerd.

Oude en nieuwe opsporingsprocedures

Tegelijkertijd wegen nieuwe rechtszaken op hem. President Lula beschuldigde hem afgelopen zondag van het leiden van een beweging om de democratie in Brazilië omver te werpen. Het parket noemde verschillende misdrijven die zullen leiden tot de aanklacht tegen Bolsonaro-aanhangers: vorming van een criminele organisatie, poging tot staatsgreep en afschaffing van de rechtsstaat.

Een paar duizend van zijn volgelingen vielen de hoofdstad Brasilia binnen, in het Congres, het Federale Gerechtshof en het presidentieel paleis, waarbij ze gebouwen en meubels vernielden op een schaal die nog nooit in Brazilië is gezien. 14 internationale journalisten werden ook aangevallen en sommigen raakten gewond. De deelnemers aan de opstand weigeren de verkiezingsoverwinning van Lula te erkennen en eisen de terugkeer van Bolsonaro en, indien nodig, de tussenkomst van het Braziliaanse leger.

Bolsonaro gaf een medische rechtvaardiging voor zijn verrassende verdwijning naar Florida. Hij had opnieuw problemen gehad met de gevolgen van een operatie die van tijd tot tijd is verschenen sinds een huurmoordenaar hem neerstak. Op foto’s is te zien hoe hij lachend op een bank in een behandelkamer zit.

Kritiek op de aanwezigheid van Bolsonaro

In de Verenigde Staten ontwikkelt zich politiek verzet tegen de aanwezigheid van Bolsonaro. Twee leden van de Democratische Partij spraken zich ertegen uit in het Amerikaanse Congres. Bolsonaro lanceerde een antidemocratische beweging in Brazilië. Het is problematisch voor de reputatie van de VS om deze persoon te laten blijven.

“Bolsonaro zou niet in Florida moeten zijn”, zei het Amerikaanse congreslid Joaquín Castro tegen CNN . “De Verenigde Staten mogen geen toevluchtsoord zijn voor deze autoritair die het binnenlandse terrorisme in Brazilië heeft geïnspireerd. Hij moet worden teruggestuurd naar Brazilië.” Alexandria Ocasio-Cortez, een andere prominente democratische vertegenwoordiger in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, herhaalde deze opvattingen.

“VS moet stoppen met het geven van Bolsonaro Sanctuary in Florida” ,

twitterde ze zondag. De bestorming van overheidsgebouwen in Brasilia doet denken aan de bestorming van het Capitool in Washington, DC twee jaar geleden. De parallellen kunnen niet over het hoofd worden gezien, waaronder de politieke verwantschap van Jair Bolsonaro met de voormalige Republikeinse president Donald Trump. Wat dat betreft zou dit een politiek probleem kunnen opleveren voor de Amerikaanse president Joe Biden.

Onduidelijke juridische situatie van verblijf in de VS

De juridische situatie van Bolsonaro wat betreft verblijfsvergunningen in de VS is blijkbaar nog onduidelijk. Hij zou het land zijn binnengekomen op zijn A-1 diplomatiek visum voor staatshoofden, diplomaten en andere regeringsfunctionarissen, dat speciale privileges maar ook beperkingen omvat.

Na het verstrijken van de ambtstermijn verliest dit visum echter zijn geldigheid, maar Bolsonaro reisde twee dagen eerder naar de VS, daarom wordt de binnenkomst zelf niet betwist. Er is geen tijdslimiet voor hoe lang iemand met een A-1-visum in de Verenigde Staten kan blijven, blijkt uit onderzoek van Reuters aan ambtenaren.

Uit onderzoek van Reuters aan de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Ned Price, bleek echter dat “iedereen in de Verenigde Staten met een A-1-visum die niet langer officiële taken uitvoert, het land binnen 30 dagen moet verlaten of een wijziging van immigratiestatus moet aanbrengen”. Price heeft echter benadrukt dat dit een algemene visumplicht is en dat hij geen commentaar kan geven op de status van een individueel persoon. Hij voegde toe:

“Als een persoon geen reden heeft om in de Verenigde Staten te zijn, zijn ze onderworpen aan de voorschriften van het Department of Homeland Security.”

Maar er is nog een cruciaal element in de huidige positie van Bolsonaro. Als er in Brazilië een arrestatiebevel tegen hem wordt uitgevaardigd, moet hij daarheen terugreizen en zichzelf aangeven bij de politie. Als hij weigert, kan Brazilië Interpol hem met de hoogste prioriteit laten fouilleren. Hij zou ook in de VS kunnen worden gearresteerd. In dat geval zou Brazilië om zijn uitlevering moeten vragen, wat jaren kan duren.

Lula had Bolsonaro persoonlijk de schuld gegeven van de opstand van zijn aanhangers in de hoofdstad. Hij distantieerde zich echter van de relschoppers op Twitter, met het argument dat rellen en materiële schade niet onder het recht op vrijheid van meningsuiting en openbare demonstraties vallen. De actie van afgelopen zondag overschreed de grens van vreedzaam protest. Inmiddels zijn meer dan 1.500 deelnemers gearresteerd.