Kash Patel zorgt voor de Olympische hockeyoverwinning van Team USA

FBI-directeur Kash Patel verwijt media kritiek op zijn vlucht naar Milaan

Het is typisch Donald Trump en zijn regering om iets moois als de Olympische overwinning van het Amerikaanse ijshockeyteam te verpesten en er een smakeloos, zelfzuchtig schouwspel van te maken. Wat begon als een verbindend, kippenvelverwekkend sportmoment, werd al snel een schoolvoorbeeld van hoe de regering-Trump elke instelling die ze aanraakt, degradeert – van het Witte Huis tot de FBI en de Olympische Winterspelen.

Er bestaat een bepaalde vorm van hypocrisie die zo schaamteloos en zo karikaturaal overduidelijk is, dat satire zich er bijna niet voor laat vatten. FBI-directeur Kash Patel , die jarenlang woedend was over de vermeende corruptie binnen de top van het bureau – die in zijn podcast eiste dat de door de overheid gefinancierde G5 van voormalig directeur Christopher Wray aan de grond zou blijven, en die in nauwelijks verholen verontwaardiging voor het Congres getuigde over FBI-directeuren die belastinggeld gebruikten voor privéreizen – is nu betrapt op precies dat, en nog veel meer, en erger. En hij deed het met een biertje in zijn hand en een gouden medaille om zijn nek die hij niet verdiend had.

Patel vloog met een regeringsvliegtuig naar Italië en arriveerde – met opmerkelijk gemak – net op tijd om het Amerikaanse ijshockeyteam goud te zien winnen in Milaan. Ze versloegen Canada met 2-1 in de verlenging en behaalden daarmee hun eerste Olympische titel sinds 1980. Nadat hij de wedstrijd vanuit een loge had bekeken, bestormde de directeur de kleedkamer. 

‘Verdomme ja,’ zei hij, terwijl hij zijn hoofd in de camera draaide naast sterspeler Dylan Larkin. Hij had een biertje in zijn hand tijdens het telefoongesprek met Trump. ‘Ik ga er helemaal voor,’ zei hij, en hij beloofde de president dat hij het team op tijd terug zou brengen voor de State of the Union-toespraak van dinsdagavond.

Patel vierde zondag feest in Milaan, terwijl in de VS een 21-jarige schutter uit North Carolina, geobsedeerd door complottheorieën, een aanslag op de president pleegde in Mar-a-Lago. Tegelijkertijd zaten Amerikaanse toeristen vast in Mexico, gedwongen om binnen te blijven terwijl geweld uitbrak tussen drugskartels die woedend waren over de dood van “El Mencho”, de drugsbaron uit Jalisco, in een operatie die naar verluidt werd ondersteund door de Amerikaanse inlichtingendiensten. 

Toen Patel onder vuur kwam te liggen, reageerde hij zoals elke functionaris uit het Trump-tijdperk doet wanneer hij zich als een roekeloze student gedraagt ​​op kosten van de belastingbetaler: hij noemde het patriottisme. “Voor de bezorgde media,” schreef hij op X, “ja, ik hou van Amerika.” 

De woordvoerder van Patel hield vol dat het doel van het bezoek aan Italië officieel was: ontmoetingen met de Italiaanse politie, overleg met ambassadeur Tilman Fertitta en toezicht op de coördinatie van de Olympische veiligheid door de FBI. Maar die beweringen werden ondermijnd door de timing. De directeur arriveerde pas helemaal aan het einde van de Olympische Spelen, toevallig net op tijd voor de finale om de gouden medaille. Afgelopen juli tweette Patel dat hij de Olympische Spelen zou bijwonen als het Amerikaanse ijshockeyteam de finale zou halen. 

De verdedigers van Patel in de MAGA- media proberen wanhopig van dit incident iets vergelijkbaars te maken als het beige pak van Barack Obama – een onbeduidende gebeurtenis opgeblazen door hysterische linksen. “Mag Kash Patel dan niet van zijn weekenden genieten?”, vroeg rechtse influencer CJ Pearson. Will Cain verklaarde dat elke trotse Amerikaan glimlacht bij het zien van de video. Clay Travis betoogde dat critici de reden zijn waarom “geen normale mannen op hen stemmen”. 

Dave Portnoy, de oprichter van Barstool, plaatste op X: “Iedereen die boos is over deze video heeft een drol in zijn broek.” Maar dat weerhield een van zijn schrijvers, Eric Nathan, er niet van om de FBI-directeur aan te vallen. Patel “stemde ermee in om pedofielen te beschermen voor de overheid en in ruil daarvoor mag hij op kosten van de belastingbetaler allerlei klusjes doen die een wens in vervulling laten gaan,” schreef Nathan op X.

“Het is eigenlijk best logisch, hij heeft een baan aangenomen waar hij totaal niet gekwalificeerd voor is en die hij niet goed of helemaal niet hoeft uit te voeren, dus hij kan er net zo goed van genieten voordat hij naar de hel gaat.” Jack Mac van Barstool vroeg op TikTok: “Wat doet Kash Patel in Italië? Waarom is hij daar? Nancy Guthrie is nog steeds vermist. Waarom is hij daar? Had zijn vriendin een optreden of zoiets?”

Anderen binnen de Trump-regering deden mee aan de media-aanvallen om de Olympische overwinning van Team USA te vieren. “Zoek een FBI-directeur die net zoveel van Amerika houdt als Kash, een Amerikaan van de eerste generatie,” schreef Richard Grenell op X. 

Ondanks alle excuses is het moeilijk om de schijnbare paniek te negeren. Het gaat hier niet om één biertje. Het gaat om een ​​patroon.

Het gaat over SWAT-beveiliging die naar verluidt is toegewezen aan Patels vriendin , Alexis Wilkins, een countryzangeres en rechtse activiste. Het gaat over vluchten waarbij de grens tussen officiële plicht en persoonlijk genot vervaagt. Het gaat over het gebruiken van de Olympische beveiliging als voorwendsel voor VIP-plaatsen. Het gaat over het behandelen van een federaal ambt als een beloningsprogramma voor loyaliteit aan Trump.

Tijdens de grootschalige reorganisaties en ontslagen bij het Department of Government Efficiency in 2025 eiste Elon Musk dat federale werknemers vijf dingen opsomden die ze elke week hadden bereikt, anders dreigden ze ontslagen te worden. Wat zijn Patels vijf? Een biertje achterovergeslagen. Een medaille om zijn nek gekregen. Toby Keith gezongen. Een verdedigend bericht geplaatst. Uitgehaald naar de “zeer bezorgde media”.

Ondertussen werden carrière-FBI-agenten ontslagen omdat ze aan zaken rond 6 januari werkten of toezichtstaken uitvoerden. Anderen werden van onderzoeken naar mensenhandel en geweldsdelicten gehaald om te helpen bij de handhaving van de immigratiewetgeving. Vandaag is de 23e dag van de zoektocht naar Nancy Guthrie, en agenten van Washington D.C. tot Phoenix werken hard aan echte zaken – terwijl hun baas in het buitenland champagne drinkt.

De schijn van zelfverrijking is afschuwelijk, omdat het de realiteit is.

Medewerkers van Trump beschouwen hun baan als een gelegenheid om hun persoonlijke imago te versterken, af te rekenen met anderen en hun persoonlijke rijkdom te vergroten. Dat is het meest consistente kenmerk van deze regering. Van video’s met kunstmatige intelligentie op Truth Social waarin Trump een Canadese hockeyspeler slaat, tot een AI-afbeelding van een Amerikaanse zeearend die een Canadese gans verdrinkt, het officiële Witte Huis-account: ze degraderen zelfs de meest onschuldige symbolen van patriottisme tot provocaties.

De hypocrisie van dit alles is verbijsterend.  Jarenlang heeft MAGA verkondigd dat sport niet politiek zou moeten zijn – tenzij het rechtse politiek betreft, in welk geval het blijkbaar verplicht is.

Trump vertelde het herenhockeyteam dat hij het gouden damesteam “met tegenzin” ook in het Witte Huis zou uitnodigen, anders zou hij worden afgezet. De mannen lachten. De vrouwen die geschiedenis schreven en de medailles binnenhaalden? Hun prestaties werden door een president die campagne voerde met de belofte de vrouwensport te beschermen, gereduceerd tot een vrouwonvriendelijke grap.

Ontevreden MAGA-kiezers – de zelfbenoemde “Amerika eerst”-aanhangers – zien het wel . Ze hebben zich niet aangemeld voor door de belastingbetaler gefinancierde zijmissies. Ze hebben niet gestemd op FBI-directeuren die eruitzien alsof ze auditie doen voor een podcast. 

De politieke context maakt het erger. Volgens data-analist Henry Enten is Trumps populariteit onder onafhankelijke kiezers op dit punt in beide ambtstermijnen nog nooit zo laag geweest – een dramatische daling ten opzichte van voorgaande jaren. Peilingen voorafgaand aan de State of the Union-toespraak laten een netto goedkeuring zien die diep in de min staat, veel slechter dan in 2017, 2019 of 2020.

Onafhankelijke kiezers bepalen de uitslag van verkiezingen. Ze hebben een afkeer van corruptie en chaos. Ze zijn niet onder de indruk van kleedkamertheater dat met publiek geld wordt gefinancierd. Uit een recente peiling van de Washington Post bleek dat mensen met een verschil van 26 procentpunten denken dat Trump het presidentschap gebruikt om zichzelf te verrijken.

MAGA-media denken dat bluf hen zal redden. Ze denken dat als ze maar hard genoeg “nepschandaal” roepen, ze zich als slachtoffer zullen presenteren. Het heeft immers eerder gewerkt.

Maar dit is anders. Kiezers zijn het zat. Ze zijn het zat om te zien hoe serieuze instellingen worden uitgehold door onserieuze mensen en om te horen dat overduidelijk zelfverrijking slechts “stoom afblazen” is.

De reflexmatige verdediging van Patel door de MAGA-media zal zich tegen het Witte Huis keren, omdat het juist het verhaal versterkt dat Trump bij onafhankelijke kiezers de das omdoet: dat dit de meest corrupte en zelfzuchtige regering in de moderne Amerikaanse geschiedenis is.

Het ziet er slecht uit omdat de ethiek nog slechter is. Geen enkele hoeveelheid rechtse verontwaardiging zal daar iets aan veranderen.