Keir Starmer zegt dat relschoppers in Southport ‘de volledige kracht van de wet’ zullen voelen

Southport – Extreemrechtse demonstranten gooiden stenen naar agenten, staken voertuigen in brand en vielen moskeeën aan

Keir Starmer heeft gezegd dat degenen die dinsdagavond in Southport rellen veroorzaakten, “de volle kracht van de wet zullen voelen” nadat politiewagens in brand werden gestoken en er raketten naar agenten werden gegooid.

Dit gebeurde nadat extreemrechtse demonstranten de politie bekogelden in Southport met glazen flessen en stenen en een moskee aanvielen na een mesaanval waarbij drie kinderen omkwamen .

De premier zei dat ze “de wake voor de slachtoffers met geweld en gewelddadigheid hadden gekaapt” en “de gemeenschap hadden beledigd terwijl ze rouwde”.

Volgens North West Ambulance Service raakten 39 politieagenten gewond, waarvan er 27 naar het ziekenhuis zijn gebracht. Volgens de politie van Merseyside liepen acht agenten ernstige verwondingen op, waaronder breuken, snijwonden, een vermoedelijke gebroken neus en een hersenschudding. Andere agenten liepen hoofdletsel en ernstig gezichtsletsel op en één agent raakte bewusteloos.

Rioters just set an industrial wheelie bin alight and rammed it at police riot shields. Officers charged back but then retreated. pic.twitter.com/ParTbxrTES

— Josh Halliday (@JoshHalliday) July 30, 2024

Drie politiehonden raakten ook gewond. Twee van hen raakten gewond aan hun poten doordat er stenen naar hen werden gegooid. Een derde hond liep brandwonden op aan haar achterpoot.

Terwijl agenten van vijf korpsen moeite hadden om de wanorde onder controle te krijgen, voerde de politie een 24-uurs bevel in (artikel 60), waarmee agenten uitgebreidere bevoegdheden kregen om mensen aan te houden en te fouilleren. Ook werd een bevel uitgevaardigd (artikel 34), waarmee de politie alle voorwerpen, waaronder voertuigen, die gebruikt worden om asociaal gedrag te vertonen, in beslag mag nemen. Ook mogen ze mensen bevelen het gebied te verlaten.

Adjunct-hoofdcommissaris Alex Goss zei: “Helaas hebben overtreders tuinmuren vernield zodat ze de stenen konden gebruiken om onze agenten aan te vallen. Ook hebben ze auto’s van het publiek in brand gestoken en auto’s beschadigd die geparkeerd stonden op de parkeerplaats van de moskee.

“Dit is geen manier om een ​​gemeenschap te behandelen, en al helemaal niet een gemeenschap die nog steeds aan het bijkomen is van de gebeurtenissen van maandag in Southport.”

Hij deed een beroep op ‘iedereen die informatie of videobeelden heeft van degenen die betrokken zijn bij dit schokkende gedrag om zich te melden, zodat we de verantwoordelijken kunnen identificeren en arresteren’.

Het protest zou om 20.00 uur beginnen, maar de straten stroomden al eerder vol en het werd al snel gewelddadig.

Demonstranten barricadeerden zichzelf in een zijstraat en sleepten vuilnisbakken uit een café en een industrieterrein, zodat ze meer raketten naar de politie konden gooien.

Anderen vielen een nabijgelegen moskee aan en gooiden stenen door de ramen. Later, toen het donker werd, brak een groep mannen een oprit open om zich te bewapenen met stenen die ze naar de politie konden gooien. Aan de overkant van de straat probeerde een andere groep een winkel op de hoek binnen te dringen.

Toen de duisternis viel, verspreidden kleinere groepen zich en zwierven door de straten, waarbij ze branden stichtten op de weg. De muren en hekken van bewoners werden neergehaald; de stenen werden gebruikt als projectielen en de houten panelen droegen bij aan het vuur.

De politie van vier aangrenzende korpsen werd opgeroepen, omdat agenten moeite hadden de situatie onder controle te krijgen.

Alice Dasilva Aguiar, negen, Bebe King, zes, en Elsie Dot Stancombe, zeven, werden allemaal dodelijk neergestoken bij de aanval op maandag. Acht andere kinderen liepen steekwonden op en vijf raakten in kritieke toestand, naast twee volwassenen die ook ernstig gewond raakten.

Na de aanval, waarvoor een 17-jarige werd gearresteerd, werden er op sociale media verschillende valse beschuldigingen verspreid met onjuiste namen van de aanvaller. De enige details die de politie over de verdachte vrijgaf, beschreven hem als een 17-jarige uit het dorp Banks in Lancashire die geboren was in Cardiff.

Woensdagochtend bracht de Muslim Council of Britain (MCB) een eerbetoon aan de drie vermoorde meisjes, voordat ze de “schokkende beelden van extreemrechtse relschoppers die buiten een moskee amok maken” veroordeelde. De MCB noemde het een islamofobe reactie die begon met een vals gerucht op internet.

De secretaris-generaal van de MCB, Zara Mohammed, zei: “In een tijd van grote tragedie, verlies en rouw, moeten we standvastig zijn tegen de cynische krachten van haat en verdeeldheid. Dit vertegenwoordigt niet ons diverse Groot-Brittannië en de mensen van Southport.”

De online desinformatie werd eerder veroordeeld door de minister van Binnenlandse Zaken, Yvette Cooper . Dinsdagavond zei ze dat het “verschrikkelijk” was dat politieagenten in Southport werden aangevallen door “boeven op straat die geen respect hebben voor een rouwende gemeenschap”, en voegde toe: “Het is een totale schande.”

Honderden mensen namen dinsdagavond deel aan een vreedzame wake buiten de Atkinson-kunstlocatie in Southport, waarbij velen in tranen waren toen ze bloemen en herdenkingskaarten neerlegden. Maar de wake werd gevolgd door een extreemrechts protest buiten een lokale moskee, dat snel gewelddadig werd.

Demonstranten verzamelden zich in het gebied rond Hart Street, waar de moorden van maandag plaatsvonden. De menigte van honderden werd gehoord terwijl ze islamofobe leuzen riepen, evenals “geen overgave”, “Engels tot ik sterf” en “we willen ons land terug” terwijl een politiehelikopter boven hun hoofd cirkelde.

De oproerpolitie stormde op de demonstranten af ​​nadat een politiebusje in brand was gestoken en andere politievoertuigen waren beschadigd. Agenten gebruikten traangas tegen de woedende menigte van voornamelijk mannen die hun gezicht bedekten.

Sommige agenten raakten gewond nadat er onder andere plantenpotten en lege prullenbakken naar hen en het moskeegebouw in Southport werden gegooid. Een groep mensen probeerde een ME-busje omver te werpen. Sommige mannen werden gezien terwijl ze een afbrokkelende muur omver trokken om de stenen als wapens te gebruiken en ze bekogelden agenten ermee. Anderen scheurden zwarte vuilniszakken open op zoek naar voorwerpen om te gooien.

Sommige toeschouwers keken toe vanuit hun voortuinen, terwijl voorbijgangers toekeken en zeiden: “Ik kan het niet geloven, het is verschrikkelijk hè?” Een ander zei: “Dit levert helemaal niets op.”

Patrick Hurley, parlementslid voor Southport, zei dat hij elke aanval op hulpdiensten veroordeelde en voegde toe: “Dit zijn dezelfde diensten die gisteren op de tragische aanval reageerden.

“Ik wil onze gemeenschap bedanken voor het samenkomen en steunen van iedereen die is getroffen door de tragische aanval van maandag”, zei hij. “Nergens was dit duidelijker dan de solidariteit, herdenking en sympathie die te horen waren tijdens de wake van vandaag.”

Het geweld was zo ernstig dat de politie van Merseyside gedwongen was versterkingen in te schakelen. Agenten werden met spoed ingezet vanuit Noord-Wales, Lancashire, Greater Manchester en Cheshire. In een tweet zei de politie van Merseyside: “Agenten die vandaag een dienst hadden afgerond, zijn weer aan het werk om collega’s in Southport te ondersteunen.”