Killer Cops: Politie heeft in 2020 meer dan 1.000 Amerikanen vermoord

Het Amerikaanse politiegeweld is buiten de hitlijsten in vergelijking met andere ontwikkelde landen, met moorden per hoofd van de bevolking die bijna 70 keer zo groot zijn als in het VK en bijna 170 keer meer dan in Japan.

Amerikaanse wetshandhavers hebben in 2020 meer dan 1.000 mensen gedood. Tussen 1 januari en 15 december van dit jaar zijn bij het Mapping Police Violence-  project in het hele land 1066 mensen omgekomen door toedoen van de politie, een gemiddelde van ongeveer drie moorden per dag. Ondanks het feit dat 2020 een pandemie met zich meebrengt die Amerikanen dwingt om zoveel mogelijk van de straat te blijven (en vermoedelijk uit de problemen), zijn er dit jaar slechts 17 dagen geregistreerd waarop de politie niemand heeft vermoord.

Het project verzamelde ook statistieken over de raciale achtergronden van de slachtoffers. Zwarte mensen hebben drie keer meer kans dan blanken om door de politie te worden gedood, en meer kans om ongewapend te zijn als het gebeurt. Acht van de 100 grootste politie-afdelingen van de stad doden zwarte mannen in een hoger tempo dan het Amerikaanse moordcijfer. Die acht zijn Reno, NV, Oklahoma City, Santa Ana, CA, Anaheim, CA, St Louis, MO, Scottsdale, AZ, Hialeah (Miami), FL en Madison, WI. “Death by cop” is een belangrijke doodsoorzaak  voor zwarte mannen in de VS, waarbij ongeveer één op de 1.000 omkomt.

Het politiegeweld in de VS is niet op de kaart  in vergelijking met andere ontwikkelde landen, met moorden per hoofd van de bevolking die bijna 70 keer zo groot zijn als in het Verenigd Koninkrijk, of bijna 170 keer meer dan in Japan. Dit brengt het dichter bij veel Latijns-Amerikaanse landen, die berucht zijn om de hardhandige reactie van hun corrupte en gemilitariseerde politiediensten op drugssmokkel en georganiseerde misdaad.

De politie heeft tot dusver 1066 mensen gedood in 2020. Bron | Politiegeweld in kaart brengen

3 mei was de dodelijkste dag dit jaar, toen de politie negen mannen doodde in Californië, Colorado, Florida, Indiana, Kansas, North Carolina en Texas. Misschien kwam de meest beruchte dag drie weken later, toen de politie zeven mannen doodde, onder wie de 46-jarige Afro-Amerikaan George Floyd.

Floyd zou waarschijnlijk net zo anoniem zijn geweest als de andere 1.065 namen op de lijst als het incident niet voor camera was vastgelegd en viraal was gegaan op sociale media, waardoor wereldwijd opschudding was ontstaan. De video toonde Minneapolis-politieagent Derek Chauvin die zijn knie bijna negen minuten in Floyds nek drukte totdat hij stikte, zelfs toen toeschouwers hem smeekten hem niet te doden. Floyds laatste woorden, “Ik kan niet ademen”, werden een strijdkreet, die leidde tot honderden grote demonstraties in het hele land.  Naar schatting hebben tussen de 15 en 26 miljoen Amerikanen in de daaropvolgende weken ten minste één gerelateerd protest bijgewoond.

Als reactie op de demonstraties werd Chauvin gearresteerd en beschuldigd van tweedegraads onbedoelde moord en tweedegraads doodslag. Hij werd in oktober op borgtocht vrijgelaten. Zijn situatie is echter ongebruikelijk. Het in kaart brengen van de cijfers van politiegeweld laat zien dat slechts 1,7% van de moordende agenten ooit wordt beschuldigd van een misdrijf, en dat er veel minder daadwerkelijk worden veroordeeld, wat betekent dat er zeer zelden ernstige negatieve gevolgen zijn voor degenen die wel in uniform moorden.

De protesten leidden tot een landelijk debat over de rol van de politie in de samenleving, waarbij uit peilingen bleek dat tot 39%  van het land de maatregel om de politie te ontslaan goedkeurde. Nog populairder waren de daadwerkelijke beleidsvoorstellen om de verantwoordelijkheid van de politie af te schaffen voor situaties als crises in de geestelijke gezondheidszorg en dakloosheid, maatregelen die de ruggengraat zouden vormen van elke defundageagenda van de politie.

Ondanks dat ze verantwoordelijk was  voor honderden gewelddadige incidenten tijdens de daaropvolgende protesten en honderden aanvallen op journalisten, beweerde de politie zelf dat ze werd aangevallen. Nadat in juli een politieagent in de staat Washington was vermoord, suggereerden de verdedigers van de instelling dat de protesten van Black Lives Matter moreel verantwoord waren. “Elke keer dat de antipolitie retoriek opwarmt, stuurt het een bericht dat het open seizoen is voor wetshandhaving. We zagen het in 2016 en we zien het nu, ”vertelde een gepensioneerde senior Secret Service-agent aan ABC News .

Toch ondersteunen de eigen gegevens van de overheid dit niet. Volgens het Bureau of Labor Statistics is wetshandhaving geen bijzonder gevaarlijk beroep. Vrijwel elke andere baan die meestal buiten wordt uitgevoerd, van bouwwerkzaamheden en tuinieren tot landbouw, visserij en bosbouw, brengt allemaal een veel groter risico  op overlijden met zich mee dan politieagent. Ook gevaarlijker zijn beroepen waarbij het besturen van een voertuig, zoals het ophalen van afval, het besturen van een bezorgdienst of het vervoer per vrachtwagen, een belangrijk onderdeel van het werk is.

BARTENDERS have a more dangerous job than cops h/t @VanguardVivian pic.twitter.com/AgYaf49aKm

— Ninja Economics (@NinjaEconomics) July 17, 2016

De presidentsverkiezingen van 2020 werden gekleurd door het debat over politiegeweld, waarbij de zittende Trump Joe Biden ervan beschuldigde in de zakken te zitten van radicale antipolitie-linksen. In werkelijkheid leek Biden echter huiverig om de politie überhaupt te bekritiseren, aanvankelijk alleen suggererend dat ze verdachten in het been zouden schieten in plaats van in de romp. De 78-jarige Delawarean koos ook de voormalige officier van justitie Kamala Harris, die zichzelf omschreef als “California’s top agent” als zijn running mate, wat allemaal suggereert dat het onwaarschijnlijk is dat we in 2021 een enorme daling van het aantal politiegeweld zullen zien.

Functiefoto | In deze bestandsfoto van 31 mei 2020 brengen bezoekers stille bezoeken aan een organisch monument met een muurschildering van George Floyd, vlakbij de plek waar hij werd vermoord door de politie in Minneapolis. Bebeto Matthews | AP