Indignatie redactie 
IJsberen zullen tegen het einde van de eeuw worden uitgeroeid, tenzij er meer wordt gedaan om de klimaatverandering aan te pakken, voorspelt een studie.
Wetenschappers zeggen dat sommige populaties hun overlevingslimieten al hebben bereikt terwijl het Arctische zee-ijs krimpt.
De carnivoren vertrouwen op het zee-ijs van de Noordelijke IJszee om op zeehonden te jagen.
Als het ijs uiteenvalt, worden de dieren gedwongen om lange afstanden af te leggen of naar de kust, waar ze moeite hebben om voedsel te vinden en hun welpen te voeren.
De beer is het ‘posterkind van de klimaatverandering’ geworden, zei dr. Peter Molnar van de Universiteit van Toronto in Ontario, Canada.
“IJsberen zitten al aan de top van de wereld; als het ijs gaat, kunnen ze nergens heen ‘, zei hij.
IJsberen worden door de International Union for Conservation of Nature (IUCN) als kwetsbaar voor uitsterven aangemerkt, waarbij klimaatverandering een sleutelfactor is in hun achteruitgang.
Studies tonen aan dat het afnemende zee-ijs waarschijnlijk het aantal ijsberen zal verminderen, misschien zelfs aanzienlijk. De nieuwe studie, gepubliceerd in Nature Climate Change , legt een tijdlijn vast wanneer dat kan gebeuren.
Door het energieverbruik van ijsberen te modelleren, konden de onderzoekers hun uithoudingslimieten berekenen.
Dr. Steven Amstrup, hoofdwetenschapper van Polar Bears International, die ook bij het onderzoek betrokken was, vertelde BBC News: “Wat we hebben laten zien is dat we eerst het voortbestaan van welpen zullen verliezen, dus welpen zullen geboren worden, maar de vrouwtjes hebben niet genoeg lichaamsvet om melk te produceren om ze mee te nemen door het ijsvrije seizoen.
“Ieder van ons weet dat we alleen zo lang zonder voedsel kunnen,” voegde hij eraan toe, “dat is een biologische realiteit voor alle soorten”.
Image copyright BJ KIRSCHHOFFER / Image caption Polar beren vertrouwen op zee-ijs om hun prooi te vangenDe onderzoekers konden ook voorspellen wanneer deze drempels in verschillende delen van het noordpoolgebied worden bereikt. Dit is misschien al gebeurd in sommige gebieden waar ijsberen leven, zeiden ze.
“Laten zien hoe dreigend de bedreiging is voor verschillende populaties ijsberen, is een andere herinnering dat we nu moeten handelen om de ergste toekomstige problemen waarmee we allemaal worden geconfronteerd, het hoofd te bieden”, zei dr. Amstrup.
“Het traject waar we ons nu op begeven is niet goed, maar als de samenleving het voor elkaar krijgt, hebben we tijd om ijsberen te redden. En als we dat doen, zullen we de rest van het leven op aarde ten goede komen, inclusief onszelf. ‘
In een scenario met een hoge uitstoot van broeikasgassen is het waarschijnlijk dat op 2100 na, bijna alle populaties van ijsberen zullen instorten, aldus de studie. En zelfs als de doelstellingen voor gematigde emissiereductie worden behaald, zullen verschillende populaties verdwijnen.
De bevindingen komen overeen met eerdere prognoses dat ijsberen waarschijnlijk slechts in enkele populaties in het uiterste noorden tot 2100 zullen blijven bestaan als de klimaatverandering onverminderd doorgaat.
Zee-ijs is bevroren zeewater dat op het oceaanoppervlak drijft en zich vormt en smelt met de poolse seizoenen. Sommigen blijven jaar na jaar in het noordpoolgebied bestaan en bieden een vitale leefomgeving voor dieren in het wild, zoals ijsberen, zeehonden en walrussen.
Zee-ijs dat langer dan een jaar in het noordpoolgebied blijft, is met ongeveer 13% per decennium afgenomen sinds de satellietrecords eind jaren zeventig begonnen .
Oorspronkelijk gepubliceerd door BBC News
