Indignatie redactie 
'Een engel leidt een ziel naar de hel' van een volgeling van Jheronimus Bosch, 1450-1516.
Klimaatveranderingszomer of nucleaire winter?. In het tijdperk van Donald Trump wordt de planeet geconfronteerd met verschillende existentiële bedreigingen.
Klimaatveranderingszomer of nucleaire winter?, Ja, geef ons de mensheid de eer. In onze relatief korte geschiedenis is het geen kleinigheid dat we twee verschillende manieren hebben bedacht om planeet Aarde en haar bewoners grondig te verwoesten. Eén daarvan is natuurlijk de langdurige, vertraagde versie van planetaire vernietiging die we klimaatverandering zijn gaan noemen. En ja, we kunnen het al voelen.
De afgelopen jaren heeft deze planeet record na record gebroken op het gebied van warmte, waarvan de laatste tien jaar de warmste in de menselijke geschiedenis waren. Ondertussen heeft onze wereld, van de oceanen tot de continenten , in hittegolven, overstromingen en verwoestende stormen, de hitte op ongekende wijze gevoeld en, let wel, met nog veel ergere gevolgen.
Gezien hoe overduidelijk dit allemaal is geworden, verdienen we alle lof, niet alleen voor het creëren van dergelijke omstandigheden, maar ook voor het feit dat – tenminste sommigen van ons – ze hebben genegeerd of, in het geval van Donald J. Trump, die vriend van de fossiele-brandstofmiljardairs , er veel erger aan toe zijn geweest.
Mijn land, dat al zo’n grote rol heeft gespeeld in de intensivering van klimaatverandering dankzij de recordproductie van broeikasgasproducerende ruwe olie – meer dan welk land ooit (ja, ooit!) – en aardgas , is er immers ook in geslaagd om voor de tweede keer een president te kiezen die klimaatverandering ontkent . En hij heeft het fenomeen botweg afgedaan als een ” oplichterij ” en een ” hoax “.
Erger nog – ik gebruik het woord niet graag, dus ik zet het tussen aanhalingstekens – “wij” hebben hem gekozen op een platform van ” drill, baby, drill! “, precies de zin waarmee hij het liefst geassocieerd wilde worden tijdens zijn derde presidentskandidatuur. Veel botter kun je niet zijn en toch slagen, toch?
In werkelijkheid zou hij ongetwijfeld Apocalyptische Don genoemd moeten worden, aangezien zijn directe behoeften en verlangens, zijn drang om de nummer één in dit land en mogelijk de wereld te zijn, functioneel gekoppeld zijn aan de ultieme slow-motion vernietiging van deze planeet. Beschouw het als een soort ironie dat de president die tegen immigranten is – ongeacht of zijn moeder er een was – zich in zijn tweede ambtstermijn al op een manier gedraagt die, door de planeet verder op te warmen en steeds meer mensen uit hun steeds meer verwoeste gebieden te verdrijven, dit fenomeen onmetelijk zal versterken.
Ironie? Denk er niet eens aan! Niet met Donald Trump in het Witte Huis, niet nadat we Earth Day 2025 achter de rug hebben met een president die vastbesloten lijkt ons allemaal van de Aarde te ontdoen.
Eerlijk gezegd had die “boren, schat, boren”-uitdrukking van hem niet botter kunnen zijn, toch? En erger nog, in tegenstelling tot al het andere dat hij heeft gezegd, meende hij het echt! Nu hij voor de tweede keer terug is in het Witte Huis, doet hij er alles aan om de olie- en gasboringen in de Verenigde Staten en wereldwijd te verhogen , terwijl hij vastbesloten is om de ergste van alle broeikasgasproducenten, steenkool , terug te brengen .
En alsof dat nog niet genoeg is, doet hij er ook alles aan om te voorkomen, zo niet de mensheid, dan toch in ieder geval Amerikanen ervan te weerhouden energie te produceren op manieren die geen extra broeikasgassen in de atmosfeer lozen. (Alleen zijn recente tarieven staan mogelijk zijn pogingen in de weg om oliemaatschappijen aan te zetten tot nog meer boren.)
En hé, de president die een hekel heeft aan ” grote, lelijke windmolens ” is al aan het werk geweest (als u het niet erg vindt dat ik dat woord gebruik) om windenergieprojecten in brand te steken, waaronder onlangs Empire Wind 1 , het eerste grote energieproject in zijn soort in een geplande bouw van windmolenparken voor de kust van de staat New York.
Ja, hij mag dan zelf een opschepper zijn, maar hij wil absoluut niet dat de wind voor de rest van ons waait, zeker niet als dat de fossiele-brandstoffenindustrie (die zoveel miljoenen dollars in zijn recente herverkiezingscampagne heeft gestoken) op enigerlei wijze schaadt. En evenzo is zijn regering van plan om tarieven tot wel 3521% (nee, dat is geen drukfout!) te heffen op zonnepanelen die uit Zuidoost-Azië worden geïmporteerd. Ik bedoel, u snapt het wel, toch?
Eerlijk gezegd, dit verzin je toch niet? Of beter gezegd, vroeger, als je het wel had gedaan, had niemand je geloofd. En toch staan we hier, kijkend naar hoe deze planeet steeds verder afglijdt, al is het dan opvallend vertraagd, met niet één helpende hand, maar minstens twee van de president van de Verenigde Staten. En als dat niet apocalyptisch is, wat dan wel? Sterker nog, het is niet eens zo onredelijk, als het om klimaatverandering gaat, om hem (in maffiatermen) de Apocalyptische Don te noemen.
Een wereld van kernwapens
Natuurlijk, als je erover nadenkt, zou de mensheid zich op opmerkelijk eenvoudige wijze kunnen redden van de langdurige verwoesting door klimaatverandering. Het enige wat we hoeven te doen, is deze planeet te onderwerpen aan de andere vorm van ultieme vernietiging die (on)menselijkheid – oftewel wij – als een rode draad door het verhaal loopt.
Immers, als het op zelfvernietiging aankomt, hebben wij mensen sinds 6 en 9 augustus 1945, toen atoombommen met verwoestende gevolgen werden afgeworpen op de Japanse steden Hiroshima en Nagasaki, waarmee een einde kwam aan de Tweede Wereldoorlog, het vermogen gehad – destijds slechts potentieel, maar ten tijde van de Cubacrisis van 1962 daadwerkelijk – om deze planeet letterlijk te verwoesten door te creëren wat bekend is geworden als – vergeet de opwarming van de aarde – een ” nucleaire winter “. We zouden onszelf (of in ieder geval miljoenen of zelfs, op termijn, miljarden van ons) nu kunnen vernietigen met min of meer een vingerknip.
Onder de gegeven omstandigheden is het een grotendeels onopgemerkt en onvermeld wonder dat er, bijna 80 jaar later, hoewel dergelijke wapens wijd en zijd verspreid zijn, nooit meer een ramp in Hiroshima- of Nagasaki-stijl heeft plaatsgevonden, laat staan een ramp voor Planeet Aarde zelf (in termen van de potentiële verwoestende kracht van zo’n nucleaire winter en de grootschalige wereldwijde hongersnood die daarop zou volgen).
Toch is hier het vreemde (of, in het tijdperk van Donald Trump, is het misschien veiliger om te zeggen, iets vreemds): kernwapens en wat ze met deze planeet zouden kunnen doen, zijn duidelijk niet meer in het nieuws, met uitzondering van de wapens die nu in handen zijn van negen landen – de Verenigde Staten, Rusland, China, Engeland, Frankrijk, India, Pakistan, Israël en Noord-Korea – maar van het mogelijke toekomstige nucleaire arsenaal van een niet-nucleaire mogendheid, Iran.
In 2018, als u zich dat nog herinnert, verscheurde Donald Trump de nucleaire deal waarin dat land had beloofd nooit dergelijke wapens te produceren, maar hij is nu weer in onderhandeling met de leiders over een soortgelijke overeenkomst.
En hier is het nog vreemder, dus laat ik het nog een keer noemen. Beschouw het als het onvermelde wonder – ja, een echt wonder – van onze tijd (een wonder dat overigens opmerkelijk ontbreekt): in de bijna 80 jaar sinds die tweede atoombom Nagasaki verwoestte, terwijl kernwapens zich hebben verspreid en potentieel steeds verwoestender zijn geworden op planeet Aarde, is er nooit meer één gebruikt.
Dit is wat dat inderdaad vreemd, en mogelijk zelfs wonderbaarlijk maakt: afgezien van kernwapens, lijkt het alsof sommige mensen altijd in oorlog zijn. Op dit moment zijn er minstens drie verwoestende oorlogen gaande – in Oekraïne, Gaza en aanverwante gebieden in het Midden-Oosten, en Soedan, waarvan er twee kernmachten betreffen (Rusland en Israël).
Tegenwoordig kunnen dergelijke wereldvernietigende wapens nog steeds per vliegtuig worden afgeleverd, net als in 1945, of met raketten vanaf de grond of met raketten op onderzeeërs. Volgens de Federation of American Scientists bevinden zich naar schatting 12.331 kernwapens in de arsenalen van de negen kernmachten, variërend van 5.449 in Rusland en 5.277 in Amerika, tot 90 in Israël en 50 in Noord-Korea.
En ga er niet zomaar van uit dat deze negen de laatste landen zijn die een kernarsenaal creëren.
Denk bijvoorbeeld aan Zuid-Korea , dat tegenover een nucleair bewapend Noord-Korea staat, of, ja, Iran, dat tegenover een nucleair bewapend Israël staat. En toch, afgezien van de jaren waarin dergelijke wapens in de open lucht of ondergronds werden getest (iets wat de regering-Trump in ieder geval heeft overwogen om opnieuw te doen), is er nog nooit één gebruikt.
Natuurlijk zei de woordvoerder van de Russische president Vladimir Poetin onlangs dat zijn land zich ” het recht voorbehoudt ” om wat nu bekend staat als “tactische” kernwapens te gebruiken (waarvan de meeste aanzienlijk krachtiger zijn dan die welke op Hiroshima en Nagasaki zijn gedropt) in zijn oorlog tegen Oekraïne, maar tot nu toe is dat in ieder geval een loze dreiging gebleken. En ja, China blijft zijn nucleaire arsenaal in rap tempo uitbreiden , waarmee het na de VS en Rusland de derde grote kernmacht is die het lot van de aarde in eigen handen heeft.
En als het om mijn eigen land gaat, lijkt Donald Trump, in tegenstelling tot klimaatverandering, al lang uitgesproken anti-apocalyptisch als het om dergelijke wapens gaat. Zoals hij het ooit verwoordde : “Je zou de wereld 50 keer, 100 keer kunnen vernietigen. En hier bouwen we nieuwe kernwapens, en” — verwijzend naar Rusland en China — “zij bouwen kernwapens.” Tijdens een top in 2018 met de Russische president Vladimir Poetin noemde hij dergelijke wapens zelfs “het grootste probleem ter wereld” en waarschuwde hij al lang voor de mogelijkheid van een verwoestende “Derde Wereldoorlog”.
Maar dat maakt niet uit, het land dat hij nu bestuurt (min of meer) spendeert nog steeds jaarlijks 75 miljard dollar en is van plan om de komende 30 jaar 1,7 biljoen dollar uit te geven om het Amerikaanse kernwapenarsenaal te moderniseren of — de term van die tijd — te “moderniseren”, terwijl Rusland en China allebei werken aan het moderniseren of, in China’s geval , enorm uitbreiden van hun arsenaal.
Als je er even over nadenkt, dan is het gezien de omstandigheden ronduit wonderbaarlijk dat onze wereld niet is verwoest door kernwapens.
Nucleaire winter of klimaatveranderingszomer?
Oh, en mocht je opgelucht zijn dat de mensheid zichzelf na zoveel decennia nog niet heeft vernietigd, ondanks het feit dat ze daartoe in staat was, haal dan even adem. Het is immers steeds waarschijnlijker dat deze planeet in de toekomst uit elkaar kan spatten zonder dat de mens er in eerste instantie ook maar iets aan heeft gedaan. Ja, ik denk aan kunstmatige intelligentie (AI), of erger nog, kunstmatige algemene intelligentie (AGI).
Amerikaanse militaire commandanten zoals generaal Anthony J. Cotton van de luchtmacht hebben het er immers al over hoe “AI onze besluitvormingscapaciteiten zal verbeteren” als het gaat om kernwapens. Hoewel hij ook waarschuwt dat we AI nooit nucleaire beslissingen voor ons moeten laten nemen, lijkt het allesbehalve veilig om nog een “intelligentie” los te laten op het nucleaire domein.
Wie weet wat een onafhankelijke inlichtingendienst in de toekomst met dit soort wapens op onze planeet zou kunnen doen?
En er is nog iets waar zelden over nagedacht wordt: wat zou het wezen dat al twee methoden heeft bedacht om deze planeet te verwoesten, in de toekomst kunnen bedenken dat niet minder (of zelfs nog verwoestender) zou kunnen zijn? Er is immers geen reden om aan te nemen dat er in een wereld als de onze slechts twee denkbare manieren zijn om dat te doen.
Beschouw dit alles op zekere wijze als een verhaal van epische mislukkingen en, in het geval van kernwapens, van vreemd succes.
Is het niet vreemd dat we, hoewel we er niet vaak over nadenken, elk moment op de rand van de ultieme vernietiging leven, of dat nu direct gebeurt via een nucleaire oorlog of op de lange termijn via een vertraagde versie van de vernietiging van deze planeet, die niet leidt tot een nucleaire winter, maar tot wat we zouden kunnen beschouwen als een klimaatveranderingszomer? En toch, hoewel de realiteit van klimaatverandering de laatste tijd op zijn minst tot grote protesten heeft geleid , heeft de voortdurende nucleaire bewapening van dit land en de planeet dat niet gedaan.
Beschouw dit alles als een vreemde mix van episch falen en griezelig succes in een wereld die – dank u wel , Donald Trump (maar zeker niet alleen hij) – met de maand dodelijker wordt.
Op korte of lange termijn is de kans heel klein dat wij, onze kinderen en kleinkinderen op een mislukte planeet zullen leven.
