Indignatie redactie 
Toen Donald Trump aankondigde dat hij in de laatste fase van de rally’s in de blauwe staten zoals New York en Californië bijeenkomsten zou houden, waren de reacties van de reguliere nieuwsmedia en de politieke klasse zeer voorspelbaar. Velen lachten om de strategie en beschreven het als een functie van zijn ego en narcisme. De schijnbaar willekeurige omwegen, zo betoogden ze, zouden van weinig tot geen politieke waarde blijken te zijn in een verkiezing die waarschijnlijk zal worden beslist door een paar duizend stemmen in de belangrijkste staten waar het om draait.
Anderen voorspelden dat Trumps rally’s in blauwe staten mislukkingen zouden zijn die de aard van Trumps impulsieve en amateuristische campagne weerspiegelen. De hoopverkopers en hopiumverkopers zagen Trumps rally’s in blauwe staten als een ander teken dat Kamala Harris ‘ overwinning waarschijnlijk was, omdat ze haar middelen, tijd en energie besteedt aan het mobiliseren van overtuigbare kiezers in de staten waar het om draait.
Ze wijzen er ook op dat Harris veel grotere rally’s houdt met beroemdheden zoals Beyoncé en beweren dat de menigte veel energieker is dan die van Trump.
Zoals het is gegaan in het tijdperk van Trump en de jarenlange democratiecrisis in het land, zal de zogenaamde conventionele wijsheid waarschijnlijk onjuist blijken te zijn. De peilingen staan immers nog steeds gelijk over minder dan een week tot de verkiezingsdag.
Het uiteindelijke oordeel zal worden uitgesproken op de verkiezingsdag en daarna, maar op dit punt kunnen Trumps blue state rally’s — en zijn climax Madison Square Garden rally in New York — een daad van tactisch en strategisch genie blijken te zijn. In militaire termen zijn Trumps Madison Square Garden en andere blue state rally’s een voorbeeld van een raid.
Bij een raid is het doel niet om terrein te behouden voor een lange periode, maar om dingen te doen zoals de logistiek en communicatie van de vijand verstoren, een vast doelwit of gebied vernietigen, informatie verzamelen, vriendelijk personeel redden en misschien nog belangrijker, om een psychologische overwinning te behalen door de vijand te laten zien dat ze hun eigen grondgebied niet kunnen controleren, maar eerder kwetsbaar zijn voor aanvallen en verrassingen.
Een goed uitgevoerde raid kan ook vijandelijke troepen wegtrekken van andere posities, wat op zijn beurt weer andere kansen creëert voor aanvallen en verstoringen. Trumps naaste adviseurs zijn (ret.) luitenant-generaal Michael Flynn, die een expert is in speciale operaties, conventionele oorlogsvoering, nationale veiligheid en inlichtingen.
Trumps Madison Square Garden-bijeenkomst werd bezocht door 20.000 mensen en de vele duizenden buiten het evenement die niet naar binnen konden. Trump is een aspirant-dictator en nu ontmaskerd, naakt en steeds brutaler fascist. Het woord “neofascist” is niet langer van toepassing op Trump en zijn MAGA-beweging. Zijn Madison Square Garden-bijeenkomst was een uitroepteken voor dit feit.
Will Bunch schrijft in de Philadelphia Inquirer : “Nog één week te gaan. Het enige positieve aan de laatste dagen van de campagne van 2024 — op een heel vreemde manier — is dat Donald Trump en zijn handlangers er niet voor terugdeinzen om het Amerikaanse volk te vertellen wie ze werkelijk zijn. Dat was zondag in volle bloei in Madison Square Garden, bij wat een pro-Trump-spreker — misschien gekscherend, misschien ook niet — “ een nazi-bijeenkomst ” noemde. Wat je ook denkt dat je gedaan zou hebben om de verspreiding van het fascisme in 1939 te stoppen, het is wat je nu doet.”
Ellie Quinlan Houghtaling van The New Republic beschrijft Trumps bijeenkomst als volgt: “De keuze voor Madison Square Garden als locatie in New York City om Donald Trumps wraakzuchtige en verdeeldheid zaaiende retoriek te laten zien, riep al verbanden op met de pro-nazibijeenkomst die in 1939 op dezelfde locatie werd gehouden. Maar wie Trump zondag op het podium koos en wat ze zeiden, suggereerde dat de vergelijkingen niet ver af lagen.
Sprekend voor duizenden mensen in ’s werelds beroemdste arena, leunden Trumps gasten op de blanke nationalistische ‘grote vervangingstheorie’, droegen ze nazi-achtige iconografie en definieerden ze agressief het idee van wie een Amerikaan is – en wie niet.
De New York Times vat Trumps bijeenkomst in Madison Square Garden samen als “een afsluitend carnaval van grieven, vrouwenhaat en racisme.” Ook bij de Times beschreef Michelle Goldberg het evenement kernachtig als “MAGA Lollapalooza.”
Historicus Timothy Ryback, een van ’s werelds belangrijkste experts op het gebied van de opkomst van de nazi’s en de Holocaust, schreef dat hij verontrustende signalen zag bij Trumps bijeenkomst in Madison Square Garden:
Mijn hoofd tolt nog steeds van Trumps Madison Square Garden spektakel. Het deed me denken aan de Hitler-bijeenkomsten in het Berlijnse Sportpaleis met al hun spektakel en strijdlustige nationalisme. Trumps oproep tot de “doodstraf voor elke migrant die een Amerikaanse burger of een politieagent doodt” doet me denken aan Hitlers soortgelijke gelofte, in augustus 1932, dat als hij tot kanselier werd benoemd, hij altijd het leven van een bloedige Duitser boven dat van een buitenlander zou stellen.
De bijeenkomsten die Donald Trump momenteel houdt in blauwe staten, waaronder het optreden van zondag in de MSG, doen denken aan Hitlers politieke toneelkunst tijdens de nationale verkiezingen van 1932, zowel presidentieel als wetgevend, waarbij nazi-bijeenkomsten werden georganiseerd in communistische en sociaaldemocratische bolwerken met een tweeledig doel. Ten eerste haalden ze de krantenkoppen en resulteerden ze vaak in gewelddadige confrontaties, die op hun beurt martelaren voor de beweging opleverden. Een bijzonder bloedige ontmoeting, in een buitenwijk van Hamburg in juli 1932, haalde zelfs de krantenkoppen in The New York Times.
Naast hun openlijk provocerende bedoelingen doen Trumps blauwe staatsbezoeken denken aan Hitlers Deutschlandflüge, of Duitslandvluchten, een primeur in de Duitse politiek. Hitler huurde een passagiersvliegtuig van Lufthansa en doorzocht het land, van de Noordzee tot de Beierse Alpen, bezocht steden en dorpen diep in het Duitse hartland, ongeacht de politieke kleur, en gaf zijn steun aan zijn kiezers waar ze ook waren. De bijeenkomsten genereerden ook inkomsten voor de kassen van de nazipartij. Net als Trump kende Hitler zijn spel.
“Wat mij het meest opvalt, zijn Trumps peilingen,” merkte Ryback op. “Hitlers hoogtepunt bij de laatste vrije en open verkiezingen in Duitsland was 37%. Trump peilt momenteel rond de 50%. Dit zijn percentages waar Adolf Hitler alleen maar van had kunnen dromen, wat mij brengt bij een punt dat ik probeerde te maken in mijn nieuwe boek “Takeover”. De Weimarrepubliek stierf twee keer. Ze werd vermoord en pleegde zelfmoord. Er is geen mysterie rond de moord.
Hitler zwoer de democratie te vernietigen, en dat deed hij. Wat minder begrijpelijk is, is de zelfmoord van de staat door een democratische republiek, vol met de grondwettelijke bescherming van vrije meningsuiting, een eerlijk proces en een openbaar referendum. Voor Weimar zijn de verklaringen ingewikkeld. Voor de Verenigde Staten is het onbegrijpelijk dat de helft van het Amerikaanse electoraat bereid is een politiek leider te omarmen die al op zijn eerste dag in functie heeft beloofd een dictator te zijn.”
Enkele van de specifieke dieptepunten van Trumps bijeenkomst in Madison Square Garden waren onder meer bedreigingen om kiezers van de Democratische Partij af te slachten, suggesties dat Kamala Harris een prostituee is die wordt gecontroleerd door een pooier, blanke suprematistische en racistische “grappen” over zwarte mensen, spot met Harris’ persoonlijkheid en raciale identiteit, suggesties dat zij de antichrist is en antisemitische en blanke suprematistische samenzweringstheorieën over niet-blanke “indringers” die het land vergiftigen en verwijzingen naar een “vijand van binnenuit” die vernietigd moet worden ter wille van het heden en de toekomst van het land.
Eliminatie- en genocidale taal werd ook gebruikt om Puerto Rico (en impliciet haar bevolking) te beschrijven als ” vuilnis “. Trump deed onlangs soortgelijke opmerkingen toen hij beschreef hoe “illegale vreemdelingen” en andere “ongewenste personen” de Verenigde Staten veranderden in de “vuilnisbak” van de wereld. In deze context is vuilnis menselijk afval dat vernietigd moet worden.
Historica Jennifer Mercieca legde mij uit hoe de demonstratie van invloed kan zijn op de verkiezingen van volgende week:
We kijken graag naar het campagneplan van een kandidaat in de laatste rechte lijn voor een verkiezing en proberen af te leiden hoe ze denken over hun kansen om te winnen. Maar campagne-evenementen kunnen ook symbolisch zijn. Ik denk dat het evenement in Madison Square Garden grotendeels symbolisch is. Trump begon zijn campagne in Waco, TX, geen swing state of swing county in een veilige staat, maar een symbolische locatie voor extreemrechts in Amerika.
Daar hield hij een duistere toespraak waarin hij beweerde dat hij de “vergelding” van zijn aanhangers zou zijn: “In 2016 verklaarde ik ‘Ik ben uw stem.’ Vandaag voeg ik toe: ‘Ik ben uw krijger. Ik ben uw gerechtigheid, en voor degenen die onrecht is aangedaan en verraden, ben ik uw vergelding.” Trump heeft wraak beloofd tijdens zijn campagne, onlangs verklaarde hij dat hij iedereen zou straffen die geld doneerde aan de campagne van Kamala Harris. Hij heeft zakenleiders, advocaten en mediaorganisaties bedreigd en geïntimideerd.
Het is lastig te zeggen hoe Trump de symboliek van een MSG-campagne-evenement ziet. Het kan zijn dat het gewoon de ultieme locatie is voor de New Yorker, of dat hij het ziet als een daad van bedreiging en intimidatie door kracht te tonen in een traditionele Democratische stad, of het kan nog bedreigender zijn.
Het zou kunnen dat Trump heeft gehoord over de Duits-Amerikaanse Bund-bijeenkomst die in 1939 in Madison Square Garden werd gehouden, waarbij 20.000 Amerikaanse nazi’s een bijeenkomst bijwoonden in nazi-uniformen en de Hitlergroet brachten aan de nazivlag. Het zou kunnen dat zijn evenement in Madison Square Garden een fascistische afsluiting is van zijn toespraak in Waco, TX. Of misschien houdt Trump van media-aandacht en heeft hij een locatie gekozen die zeker veel aandacht van de pers zal krijgen? Het is moeilijk om precies te weten wat Trump denkt, maar ik ken geen enkele verkiezingsexpert die denkt dat Trump een kans maakt om New York City te winnen.
Ik wil ook opmerken dat Kamala Harris ook een symbolisch campagne-evenement houdt: ze geeft wat haar campagne haar “laatste argument” noemt op een bijeenkomst in Washington, DC bij de Ellipse, de locatie van Donald Trumps toespraak op 6 januari, waarin hij een opstand tegen de Verenigde Staten aanwakkerde. Ik vermoed dat Harris zal betogen dat Trump een bedreiging voor Amerika is, daar in het hart van Amerika’s symbolische machtscentrum tussen het Witte Huis en de National Mall.
De symboliek is behoorlijk sterk aan beide kanten van deze verkiezing en het benadrukt het contrast tussen de twee kandidaten en twee heel verschillende visies op Amerika’s toekomst: Trumps Amerika is fascistisch; Harris’ Amerika is democratisch. Het is tijd dat kiezers over ons lot beslissen.
In een e-mail aan mij van afgelopen maandag voegde Mercieca toe: “Trumps Madison Square Garden-evenement zat vol met het soort fascistische retoriek dat nu gemeengoed is in zijn campagne. Hij heeft zijn aanhangers effectief geterroriseerd door ze te laten geloven dat hun levens op het spel staan en dat hij de enige is die hen kan redden. Van buitenaf, in Trumps persoonlijkheidscultus, resoneren die beweringen niet. Ik denk niet dat Trump onbesliste kiezers heeft overtuigd met zijn oproepen tot angst en haat.”
Trumps Madison Square Garden-evenement bereikte een aantal belangrijke doelen in zijn streven om het Witte Huis terug te veroveren en vervolgens de eerste dictator van het land te worden. Trump blijft de mediawereld domineren en zuigt letterlijk de zuurstof en het leven weg van de campagne van Harris. De Democraten en Harris zijn in de verdediging, aangezien de publieke opinie en andere gegevens laten zien dat Trumps campagne momentum heeft in de laatste week van de verkiezingen
Ter vergelijking: Harris en de Democraten ervaren een afnemende steun van belangrijke delen van hun basis, zoals zwarte, hispanische en latino-kiezers. Met name het verlies aan steun onder latino- en zwarte mannen wordt acuut gevoeld in de belangrijkste staten waar de strijd om draait.
Sommige waarnemers zijn tot de conclusie gekomen dat Trumps haatcampagne en de racistische en blanke suprematistische aanvallen op Puerto Ricanen en de bredere Spaans- en Latino-gemeenschap een averechts effect kunnen hebben en dat deze kiezers (en anderen) zich tegen Trump en de MAGA-Republikeinen zullen keren.
David Rothkopf schrijft in de Daily Beast :
Zondag bij MSG, orkestreerde Donald Trump wat door politieke analisten en later door historici zal worden gezien als de coup de grâce die zijn vooruitzichten om president te worden voorgoed de das omdeed en hem wellicht op een post-electorale koers heeft gezet waarop hij eindelijk verantwoordelijk kan worden gehouden voor zijn daden. De eindeloze rally die werd afgesloten met een eindeloze, onsamenhangende, onsamenhangende en toch duidelijk walgelijke toespraak van de voormalige president, zou door Trumps zoon Don Jr. , een van zijn opwarmertjes, kunnen zijn aangeprezen als de “Koning van New York die terugkeert om zijn kroon terug te vorderen.”
Maar Trump was nooit de Koning van New York. (Sorry, Lara, je schoonvader heeft New York niet “gebouwd”. Dat deden immigranten. Maar daar komen we zo op.) Trump is altijd gehaat in New York City, met name in zijn voormalige thuisstad Manhattan, waar de stemmen tegen hem altijd boven de 80 procent lagen en zullen liggen. Maar als hij al eerder gehaat werd, wees er dan maar zeker van dat hij na vanavond nog meer veracht zal worden…
Met andere woorden, het hele evenement, ondanks de marathonlengte en de mengelmoes van z-lijst sprekers, bracht keer op keer een zeer gerichte boodschap. De Trump-campagne gaat over vergelding en wraak. Het gaat over de blanke suprematistische wens om Amerika te zuiveren van al hun buren met verschillende kleuren en overtuigingen. Het gaat over Trumps wens om zijn vijanden op te sporen en ze te straffen. En in de loop van de Wagneriaanse lengte (en resonanties) werd groep na groep uitgekozen die zou worden gedeporteerd of gestraft.
Vanuit een politiek perspectief is de strategie pure zelfmoord. De rally zal vrijwel zeker meer kiezers vervreemden die misschien op Trump gestemd zouden hebben en het is moeilijk voor te stellen dat het hem ook maar één nieuwe stem heeft opgeleverd.
Ik hoop dat Rothkopf gelijk heeft, maar ik ben nog steeds niet overtuigd. Trump is een haatondernemer die zijn doelgroep heeft geïdentificeerd en er zeer bedreven in is om hen het product (en de daaruit voortvloeiende gevoelens en emoties) te geven waar ze diep naar verlangen.
Trumps bijeenkomst in Madison Square Garden bracht opnieuw de grotere zwakheden van de Democratische Partij en Harris’ campagne aan het licht. Ook lieten ze zien dat ze niet bereid zijn zich volledig in te zetten voor de agressieve, dominante leiderschapsstijl die nodig is om Trump en de andere Amerikaanse fascisten en vijanden van de democratie te confronteren en te verslaan.
In plaats van bijvoorbeeld een grote bijeenkomst aan de overkant van de straat of in de buurt te houden, projecteerde de Democratische Partij de woorden “Trump prees Hitler” op de gevel van Madison Square Garden.
Uiteindelijk is Trump meer een symbool dan een man. Zijn Madison Square Garden-rally was een ander voorbeeld van zijn meesterschap in propaganda, spektakel en politiek als entertainment. Na acht jaar ervaring hebben de Democraten en de verantwoordelijke politieke klasse nog steeds geen antwoord op de showman, kermisexploitant, professionele worstelaar en sekteleider Trump.
Mediawetenschapper David Altheide legde mij per e-mail uit hoe:
De media injecteerden Donald Trumps angst en haat in het lichaam van de politiek zondag in Madison Square Garden. Door racisme en de politiek van angst te benadrukken , heeft Trump al een overwinning behaald door fascistische angst en haat te normaliseren als een van de “twee kanten”.
Als een maestro van medialogica blijft Trump de media bespelen en winnen. Trump is niet alleen een presidentskandidaat; hij is een persona en een meme na vele jaren van beroemdheid, reality-tv en een president van de Verenigde Staten. Elke uitvoering is een spiegelbeeld. Hij weet dat de schandalige grap vermakelijk is en dat de visueel dominante media er op af zullen racen om de kijkcijfers te verhogen.
Neem de MSG-extravaganza. Of het nu gaat om het organiseren van een politieke heroplevingsbijeenkomst in de iconische Madison Square Garden (MSG) of het noemen van vicepresident Kamala Harris een “s**t Vice President” in Pennsylvania, Trump masseert mediaformats. Er is niet zoveel vitriool in MSG geweest sinds de German American Bund-bijeenkomst in 1939.
Trump kreeg al veel aandacht voor MSG, enkele dagen voordat het überhaupt gebeurde. Met MSG speelde hij verschillende verhaallijnen af: 1. De MSG-herhaling van zijn nominatie was een triomfantelijke terugkeer naar New York nadat hij politiek verslagen, berecht en veroordeeld was. Trump had zelfs de gevallen Rudy Giuliani bij de hand om ons te waarschuwen dat Hamas terroristen als peuters traint om Amerikanen te doden; 2.
MSG is een seculiere tempel van spektakel, een plek van symbolische vrijgevigheid die blijft plakken aan iedereen die er speelt; 3. New Yorkers die erheen stroomden, bevestigden zijn transpartij-identiteit als beroemd; 4. Er werd uitgebreid over geschreven en gediscussieerd.
Sluit af met deze waarschuwing: Trumps populariteit en steun zullen waarschijnlijk groeien, de MAGA-menigte zal opgetogen zijn en een in ongenade gevallen man zal dichter bij het Witte Huis worden gebracht.
Naast de verouderde statistieken van de normale politiek, zoals peilingen en de presidentiële ‘paardenrace’ in een land dat lijdt aan een existentiële democratiecrisis, was Trumps bijeenkomst in Madison Square Garden een grote psychologische overwinning voor MAGA en de grotere antidemocratische en fascistische beweging.
Trump liet zijn volgelingen zien dat ze zelfs in blauwe staten en andere machtscentra van de Democratische Partij talrijk, zo niet legio zijn; Trump liet ze zich gezien en erkend voelen. MAGA en het Amerikaanse fascisme zijn een nationale beweging en in tegenstelling tot wat veel liberalen, progressieven en centristen graag zouden willen geloven, is het niet beperkt tot stereotype arme blanke arbeidersklassemensen in landelijke rode staten in Amerika die de dood van wanhoop door opioïden ervaren en een ‘Hillbilly Elegy’-leven leiden terwijl ze steenkool stelen van berghellingen, hun eigen tanden eruit trekken met een tang en zelfgemaakte moonshine drinken.
Bovendien, en misschien wel het belangrijkste, zoals afgelopen zondag in Madison Square Garden werd gedemonstreerd, zijn Trumps MAGA-aanhangers blij in hun haat en woede en hun verlangen naar vernietiging en wraak tegen “Links” en hun andere “vijanden.”
Donald Trump is een geboren New Yorker — die al lang wordt veracht door zijn mede-New Yorkers. Maar zondag was hij een veroverende held en kampioen voor zijn MAGA-mensen en het hoofdevenement in “The World’s Most Famous Arena” Madison Square Garden . Roy Cohn zou erg trots zijn op zijn protégé.
