Indignatie redactie 
Drie Spaanse homoseksuele influencers bouwen bruggen tussen LGBTQ+-kiezers en anti-immigratiepartijen, als onderdeel van een groeiende ‘homonationalistische’ beweging die de progressieve coalities in Europa verscheurt.
LGBTQ+ “De islam houdt me ‘s nachts wakker”, zegt Carlitos de España, terwijl hij een biertje drinkt in de homovriendelijke wijk Eixample in Barcelona. De 41-jarige YouTuber, die 17 jaar geleden vanuit Bolivia naar hier verhuisde, is uitgegroeid tot een van Spanjes meest prominente homoseksuele extreemrechtse influencers. “Ik ben fel tegen de opmars van de islam hier in Europa”, zegt hij. “Ze willen me dood, dus ik kan niet inclusief zijn en ik heb het recht om mezelf met alle mogelijke middelen te verdedigen.”
Samen met andere YouTubers die soortgelijke opvattingen delen, vormde Carlitos Las Marifachas, een politiek provocerend trio wiens naam een grove Spaanse belediging voor homoseksuele mannen combineert met een denigrerende term voor fascisten. Andere Marifachas zijn onder andere InfoVlogger , die bijna een half miljoen volgers heeft, en ‘Madame in Spain’, een dragqueen uit Alicante in Zuid-Spanje. Samen bouwen Las Marifachas een onwaarschijnlijke brug tussen de Spaanse LGBTQ+-gemeenschap en de extreemrechtse partij Vox.
De anti-migrantenboodschap van Vox verbindt het met de waarden van een breed scala aan rechtse groeperingen wereldwijd. In context vertegenwoordigen en weerspiegelen de standpunten van Las Marifachas een trend die al tien jaar lang in heel Europa groeit, van Frankrijk tot Duitsland en het Verenigd Koninkrijk: de alliantie tussen sommige homoseksuele mannen en extreemrechtse partijen, verenigd door hun gedeelde vijandigheid tegenover immigratie, met name moslimimmigratie.
Homoconservatisme is natuurlijk niet nieuw . De wortels ervan gaan terug tot de jaren vijftig en de leiderschapszuivering bij de ooit progressieve, communistisch geïnspireerde Mattachine Society. In 2024 had J.D. Vance voldoende vertrouwen om te voorspellen dat hij en Donald Trump de “normale homostem” zouden winnen. Hij had het mis. Een ongekend groot deel van de LGBTQ-kiezers stemde Democratisch, terwijl meer kiezers dan ooit zich als LGBTQ identificeerden. In Europa is immigratie echter een urgentere zorg voor sommige LGBTQ-kiezers, aangewakkerd door desinformatie en polariserende online content over homofobe immigranten. Het is een wijdverbreide angst.
Daarom reisde Las Marifachas in mei naar de Roemeense hoofdstad Boekarest, waar ze live verkiezingsverslagen uitzonden vanuit het hoofdkwartier van de populistische Alliantie voor de Unie van Roemenen (AUR). De verkiezingen werden overgedaan nadat de overwinning van de extreemrechtse kandidaat Călin Georgescu afgelopen november nietig was verklaard vanwege beschuldigingen van Russische inmenging. Door de controverse waren de Roemeense verkiezingen een rechtse cause célèbre geworden. Zelfs afgevaardigden van ‘Make America Great Again’ waren naar Boekarest afgereisd om Donald Trump-petten naar de juichende menigte te gooien.
Als onderdeel van dit wereldwijde rechtse gedachtegoed moesten Las Marifachas in Boekarest zijn om hun eerste ‘internationale missie’ te financieren en de verbaasde blikken te negeren van lokale, met vlaggen zwaaiende AUR-aanhangers, wier partij heeft gezegd zich te verzetten tegen ‘het homohuwelijk’ en ‘door de overheid gefinancierde transseksuele chirurgie en andere door het Freudo-marxisme geïnspireerde ‘innovaties’ die bedoeld zijn om het traditionele morele paradigma te versoepelen, te relativeren en uiteindelijk af te schaffen.’
Maar wat de uitgesproken anti-LGBTQ-opvattingen van AUR ook zijn, Madame in Spain blijft volhouden dat moslims een grotere bedreiging vormen. “Ik snap niet hoe de LGBTQ-gemeenschap, feministen en deze verdomde woke-beweging de islam kunnen steunen,” zegt Madame. “Want ze komen niet om te integreren, ze komen om ons te vernietigen.”
Terug in Spanje promoten Las Marifachas hun nieuwe lied ‘Bocadillo de jamón’ (letterlijk: broodje ham), een sneer naar moslims die geen varkensvlees eten. “In elk Spaans huis”, luidt de titel van een van de YouTube-video’s van de Marifachas, “moet een hampoot te vinden zijn.” Het is het soort sentiment dat steeds meer weerklank vindt bij Spaanse kiezers.
Na een verrassend matige prestatie bij de Spaanse parlementsverkiezingen van 2023, blijkt uit recente peilingen dat Vox weer aan populariteit wint . Het is momenteel de populairste partij van het land onder mannen en jongeren, met 27,9% van de 18- tot 24-jarigen en 26% van de 25- tot 34-jarigen die aangeven bij de volgende parlementsverkiezingen op Vox te zullen stemmen, volgens een peiling in de Spaanse krant El Pais. Hoewel het pas in 2027 is, heeft Elon Musk op X al verklaard dat “Vox de volgende verkiezingen zal winnen.”
Musks steun doet denken aan die van Donald Trump, waarbij Vox-leider Santiago Abascal een plek bemachtigt naast Giorgia Meloni uit Italië, Viktor Orbán uit Hongarije en Javier Milei uit Argentinië als de meest prominente buitenlandse supporters van MAGA. Hoewel Vox momenteel slechts 33 van de 350 zetels in het Spaanse parlement bezet, overstijgt zijn invloed op de nationale agenda zijn politieke aanwezigheid ruimschoots.
In september, tijdens ‘Viva Europa’, een Vox-conferentie die virtueel werd bijgewoond door Meloni, Orbán en Milei, droeg Abascal een wit ‘Freedom’-T-shirt als eerbetoon aan Charlie Kirk, de prominente MAGA-activist, die enkele dagen eerder was vermoord tijdens een toespraak aan de Utah Valley University. De afgevaardigden omarmden Kirk als een martelaar voor de vrijheid van meningsuiting. “Sommigen richten, anderen schieten,” zei Abascal. “Omdat censuur niet genoeg voor hen is, grijpen ze naar moord.” Hij werd ook geciteerd met de woorden: links “dood ons niet omdat we fascisten zijn – ze noemen ons fascisten om ons te doden.”
De homonationalistische golf van Europa
In tegenstelling tot een groot deel van de rest van Europa verwelkomt de Spaanse regering immigratie, en erkent de economische voordelen ervan en de behoefte aan immigranten in een vergrijzend land met een van de laagste geboortecijfers ter wereld. Maar dit jaar heeft Spanje Duitsland ingehaald als belangrijkste EU-asielbestemming, en het anti-immigratiesentiment neemt toe.
Het bereikte het kookpunt deze zomer. Op 9 juli werd een 68-jarige man in het Zuid-Spaanse stadje Torre-Pacheco – waar ongeveer een derde van de 40.000 inwoners migranten zijn – bruut mishandeld door drie jongemannen. Extreemrechtse groeperingen grepen de mishandeling meteen aan als een kans om nepvideo’s en desinformatie te verspreiden via een Telegram-groep genaamd “Deport them Now Spain”. Onder de racistische, anti-migrantenscheldwoorden bevonden zich oproepen om Noord-Afrikanen “op te sporen” en ” hen te herenigen met Allah”.
De gewelddadige confrontaties tussen demonstranten en de politie deden denken aan rellen in andere Europese steden in de afgelopen zomers, waaronder vorig jaar in het Verenigd Koninkrijk, nadat de dood van drie kinderen bij een massale steekpartij ten onrechte werd toegeschreven aan moslims en asielzoekers. Met behulp van een nieuwe tool genaamd FARO, ontwikkeld om haatzaaiende uitlatingen te detecteren, ontdekte de Spaanse overheid dat het incident in Torre-Pacheco leidde tot een golf van 33.000 berichten met haatzaaiende uitlatingen gericht tegen immigranten die op één dag werden geplaatst.
Toen ik Carlitos van Las Marifachas vroeg naar de rol van sociale media in het aanwakkeren van geweld tegen immigranten in Torre-Pacheco, zei hij dat het niet de Telegram-groep was die het probleem was. Mensen op straat, zo betoogde hij, voelen zich nu gesterkt om actie te ondernemen. “Ik generaliseer wel,” zei hij, “dat de islamitische religie homofoob is.”
Het is een overtuiging die veel LGBTQ+-kiezers in heel Europa delen. In Frankrijk kreeg Marine Le Pen, leider van de extreemrechtse partij Rassemblement National (RN), sterke steun van homoseksuele kiezers tijdens haar campagne voor het presidentschap. In 2017 bleek uit peilingen dat Le Pen opmerkelijk populairder was onder LGBTQ+-kiezers, die 6,5% van de Franse kiezers uitmaken, dan onder heteroseksuele kiezers. Dit ondanks de traditionele afkeer van LGBTQ+-rechten binnen haar partij.
Uit een onderzoek uit 2024 van de London School of Economics blijkt dat in het Verenigd Koninkrijk steeds meer mensen progressieve opvattingen over homoseksualiteit aanhangen naast anti-immigratiesentimenten. Deze combinatie werd prominent tijdens de Brexit-debatten in 2016. En veel recenter, in de aanloop naar de Duitse verkiezingen in februari van dit jaar, bleek uit een enquête van de LGBTQ-datingapp Romeo dat de meerderheid van de 10.000 ondervraagden voorstander was van de extreemrechtse Alternative für Deutschland, onder leiding van de openlijk homoseksuele Alice Weidel.
In Nederland was de opkomst van Pim Fortuyn, een homoseksuele academicus die zich ontpopte tot een hardliner tegen immigratie, eind jaren negentig een vroeg voorbeeld van de samensmelting van progressieve opvattingen over homoseksualiteit met conservatieve opvattingen over immigratie. Nederlandse wetenschappers hebben onderzocht hoe Fortuyns beeld van moslimmigratie als een bedreiging voor de westerse openheid en het liberalisme de populistische politiek veranderde.
Bovenstaande zijn allemaal voorbeelden van ‘ homonationalisme ‘, een term die twintig jaar geleden werd bedacht door Jasbir Puar, hoogleraar vrouwen- en genderstudies aan Rutgers University. Haar werk beschrijft hoe extreemrechtse actoren LGBTQ-rechten instrumentaliseren om anti-immigrantenboodschappen te verspreiden door een binair narratief te creëren waarin de islam tegenover homoseksualiteit staat. Oorspronkelijk richtten Europese wetenschappers zich op Amerika na 9/11, maar sindsdien gebruiken ze Puars raamwerk om vergelijkbare patronen in meerdere landen te documenteren.
“In heel Europa is het effectief gebleken bij het promoten van anti-immigratiebeleid en het winnen van homokiezers”, zegt Guillermo Fernández Vázquez, politicoloog aan de Complutense Universiteit in Madrid. “Hoewel de LGBTQ-gemeenschap altijd te horen heeft gekregen dat extreemrechts een bedreiging vormt voor hun rechten”, vertelde hij me, “beweren actoren zoals Las Marifachas dat ‘nee, het zijn juist de immigranten, dus extreemrechts is niet jullie vijand, maar jullie belangrijkste verdediger’.” Extreemrechts wordt, paradoxaal genoeg, de belangrijkste bondgenoot van Europese homo’s, omdat, voegt hij eraan toe, “zij beweren de enigen te zijn die sterk en vastberaden genoeg zijn om de vermeende agressors eruit te werken.”
Het algoritmevoordeel
Socialemediaplatforms spelen een cruciale rol bij het versterken van deze boodschap en het mainstream maken van ooit obscure politieke standpunten, vooral sinds bedrijven zoals Meta hun factchecking hebben stopgezet. Extreemrechtse content is inherent beter compatibel met socialemediaalgoritmen die prioriteit geven aan confronterend en populistisch materiaal, legt Petter Törnberg uit, hoogleraar aan de Universiteit van Amsterdam die polarisatie in sociale media bestudeert.
Las Marifachas maken deel uit van de Spaanse “Fachatubers” – een samentrekking van “facha” (fascist) en YouTuber. Deze makers beheersen het gebruik van codetaal om detectie te ontwijken en tegelijkertijd extremistische boodschappen over te brengen.
Veel van de content van Las Marifachas bespreekt geweldsmisdrijven in Spanje, met de nadruk op aanvallen op LGBTQ-personen en de nationaliteiten van de vermeende daders. “Dit discours criminaliseert alle immigratie en heeft niets te maken met LGBTQ+-rechten of -welzijn”, zegt Francesc Álvarez, hoofd van de in Barcelona gevestigde belangenorganisatie Ram de l’Aigua. “Rechtse groeperingen misbruiken de valse aanname dat alle migranten homofoob zijn en er geen LGBTQ-immigranten bestaan, terwijl Spanje in werkelijkheid een bestemming is voor mensen die op de vlucht zijn voor vervolging vanwege seksuele geaardheid.”
Las Marifachas distantiëren zich van de LGBTQ-beweging, die volgens hen een ‘woke’ ideologie is die losstaat van homoseksualiteit. Zowel Madame als Carlitos beschrijven zichzelf als diep religieus en propageren christelijke en traditionele familiewaarden. Ze zijn tegen homoseksuele adoptie en hebben geen bezwaar tegen de anti-transgender en anti-LGBTQ-beleidsvoorstellen van Vox.
“We hebben ons steentje bijgedragen”, zegt Madame, “door een hoop homoseksuelen te ontmaskeren die niet durfden te zeggen dat ze rechts steunden.” Volgens Guillermo Fernández Vázquez “is de primaire functie van dit soort groepen, naast verrassen en vermaken, om dingen uiteen te drijven – te verspreiden, te fragmenteren.” Op de middellange en lange termijn, voegt hij eraan toe, “is het een strategie om ervoor te zorgen dat er geen LGBTQ-gemeenschap ontstaat die zich verenigt tegen extreemrechts.”
Hij zei dat extreemrechts historisch gezien niet bepaald voorstander is geweest van LGBTQ-rechten, maar wanneer blijkt dat het kan profiteren van LGBTQ-steun bij het nastreven van antiliberale, anti-islamitische en anti-migratiedoelstellingen, neemt het die waarden graag over.
Op 23 september hield Donald Trump een vlammende toespraak in de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York, waarin hij Europese landen berispte omdat ze er niet in slaagden “mensen tegen te houden die je nog nooit eerder hebt gezien, met wie je niets gemeen hebt”. Het is een anti-immigratieboodschap die ongetwijfeld weerklank zou moeten vinden bij Las Marifachas, een boodschap die Vox blijkbaar wil overbrengen aan de Spaanse kiezers.
Op 11 oktober zijn Las Marifachas van plan in Miami te zijn . Het is de volgende halte, na Roemenië, voor hun “internationale missie” om mensen te overtuigen de dingen op hun manier te zien, om mensen te overtuigen te drinken van hun bruisende cocktail van anti-immigratieretoriek, steun voor de pro-MAGA Vox-partij en hedendaags homonationalisme. Hun doel in Miami, waar ze het hebben over censuur in Spanje, zal zijn om hun publiek ervan te overtuigen dat de toekomst het beste gediend is met een alliantie met extreemrechts, door te liegen met de duivel die je kent. Angst blijkt sterker te zijn dan traditionele solidariteit tussen gemarginaliseerde groepen.
