Indignatie redactie 
LGBTQIA+ Radicaal activisme raast door Europa
Een beetje zoals Napoleon beweegt het radicale transactivisme zich snel en onwrikbaar door Europa. Blij met de gevolgen voor vrouwen, lesbiennes en homoseksuele mannen, lobbyen pan-Europese LGBTQIA+ organisaties zoals ILGA Europe hard bij regeringen om zelf-ID in te voeren, en ook om de zogenaamde ” conversietherapie ” te verbieden – met andere woorden, praten therapieën – voor dysfore mensen die van plan zijn hun lichaamsdelen af te snijden.
Tot nu toe lijkt het te werken. ILGA wordt goed gefinancierd en heeft grote invloed, zowel bij nationale regeringen als in de EU. België voerde in 2018 zelf-ID in. Spanje deed dat in februari van dit jaar, net als Finland . Onverschrokken door het fiasco van Nicola Sturgeon die mannelijke verkrachters in vrouwelijke gevangenissen stopte in naam van inclusiviteit, wankelen Duitsland en Nederland op de rand.
In Frankrijk speelt zich ondertussen een zeer Franse versie van deze cultuuroorlog af. Aan de kant van degenen die volhouden dat biologische verschillen sociaal en politiek van belang zijn, staat de feministe Dora Moutot , die wordt aangeklaagd door transactivisten omdat ze vorig jaar op tv een transvrouw nauwkeurig omschreef als een “trans-geïdentificeerde man”. In de afgelopen maanden heeft Moutot samen met collega-feministe Marguerite Stern de website “Femelliste” gelanceerd, met als doel om aan een grotendeels niet-begrijpend Frans publiek enkele van de belangrijkste problemen uit te leggen die worden veroorzaakt door transactivisme, zoals zij het zien.
Ook aan de kant van Moutot staat de katholieke commentator Eugénie Bastié , ondertekenaar van een openbare brief ter ondersteuning van Moutot, en auteur van een onlangs gepubliceerd essay van boeklengte getiteld Sauver La Différence Des Sexes (Save Sex Differences). Moutot is een influencer op sociale media en een voormalig schrijver voor het tijdschrift Vice . Ze runt ook een website die is gewijd aan het vergroten van het aantal vrouwelijke orgasmes in de wereld. Op het eerste gezicht is ze dus een vreemde bedgenoot met een conservatief als Bastié. Dat is het uiterste van transactivisme, maar bijna iedereen die niet chronisch ondergeïnformeerd is of onder de 25 is, komt uiteindelijk aan de andere kant te staan.
Volgens The Times betoogt Bastié in haar nieuwe boek dat – dankzij een erfenis van biologie-ontkenning, of het nu onder het mom van feminisme of transactivisme is – “vrouwen worstelen om een carrière en kinderopvang te combineren, en mannen, ontdaan van rolmodellen en hun voorouderlijke identiteit, word trieste pornoverslaafden”. Vasthoudend aan een goed ingeburgerd script, hebben haar tegenstanders van progressief links deze week teruggevochten met een even brede borstel. Filosoof Camille Froidevaux-Metterie schrijft in Libération en benadrukt dat Bastié ongelijk heeft: toestaan dat mannen vrouwen kunnen worden, is een lovenswaardig verlengstuk van het project om de patriarchale sociale normen te veranderen.
Hoewel we hier te maken hebben met een dynamiek die zich gelijktijdig afspeelt over een aantal westerse stadia – dat wil zeggen, een voorlopig en ongemakkelijk verbond tussen degenen die denken dat er grenzen zijn aan de plasticiteit van het menselijk lichaam, tegen degenen die denken dat die er niet zijn – zijn er ook enkele onmiskenbaar Franse elementen in de mix. Een daarvan is de onhaalbare glamour van alle betrokkenen. Een andere is de pure agressie waarmee Parijse transactivisten momenteel Moutot en Stern achtervolgen, waarbij ze overal lelijke doodsbedreigingen uiten in klassiek hyperemotionele Gallische stijl.
De laatste nationale weggeefactie is de wens om de Anglosphere de schuld te geven van alles. Volgens The Times denkt Bastié de boosdoener te kennen voor de hachelijke sociale hachelijke situatie van de seksen: “de komst in Frankrijk van Britse en Amerikaanse theorieën over een ’totalitaire’ annuleringscultuur en de ontkenning van biologische realiteiten”.
Eerlijk gezegd lijkt me dit een beetje rijk. Franse filosofen kunnen nauwelijks worden losgelaten voor het momenteel populaire geloof in de bijna totale maakbaarheid van het menselijk lichaam door keuze. Ongetwijfeld zijn ze aan hun chique zwarte coltruien in de kwestie. Descartes was een grote fan van het splitsen van innerlijke geesten van ‘deelbare’ lichamelijke lichamen. Vier eeuwen later gaf Jean-Paul Sartre ons de slogan dat “bestaan voorafgaat aan essentie” – het idee (ruwweg) dat de betekenis van mens-zijn niet wordt bepaald door het lidmaatschap van een gedeelde diersoort, maar eerder wordt gesmeed door bewuste keuze. Toegegeven, hij had waarschijnlijk geen keuze van lichaamsdelen in gedachten toen hij dat schreef, maar het is niet duidelijk op welke gronden hij bezwaar zou kunnen maken.
Ondertussen beschouwde Simone de Beauvoir de vrouwelijke biologie als inherent een ‘ obstakel ‘ voor vrouwen en iets dat beter zou kunnen worden overstegen. Toen kwam Michel Foucault, die betoogde dat onderscheid tussen soorten mensen alleen maar een middel kon zijn om heimelijk macht over hen uit te oefenen. Foucault dacht dat het idee dat menselijke concepten een vooraf bestaande natuurlijke realiteit vastlegden, betwistbaar was. Radicale feministen zoals Monique Wittig pakten deze zaak in de jaren tachtig op en beweerden dat er helemaal geen “natuurlijke groepering” van vrouwen was, maar alleen een verderfelijk politiek gemotiveerde die bedoeld was om … vrouwen te onderdrukken. (Nee ik ook niet.)
Al dat sexy klinkende gedoe over de kracht van mensen om met hun woorden grote dingen te bouwen, was te veel voor voorbijgaande Amerikanen om te weerstaan. Judith Butler nam de ideeën van Foucault en Wittig over en vertaalde ze voor het Amerikaanse publiek in haar boeken Gender Trouble en Bodies That Matter , soms in zinnen van een hele pagina. Afgestudeerde studenten zwijmelden. Et tout le monde connaît la suite.
Maar als het gaat om het bouwen van de steiger voor het succes van transactivisten, is het niet alleen het verschaffen van een intellectuele achtergrond waarvoor we Frankrijk kunnen bedanken. Ongetwijfeld heeft geen enkel ander Europees land meer gedaan om bepaalde versies van vrouwelijkheid onweerstaanbaar te maken, zowel voor vrouwen als voor mannen. Het is moeilijk om culturele uitingen van vrouwelijkheid niet gelijk te stellen aan vrouwelijkheid als ze er zo verdomd verleidelijk uitzien dat niemand het goed kan zien. Het coltish, gamine, hinde-eyed ingénue-sjabloon was daar een handelsmerk, net als de blonde bom. Duizend Franse songwriters hebben bijgedragen aan de mystiek van vrouwen met twinkelende ogen en een sentimentele trilling in hun stemmen. En duizend Franse plastisch chirurgen hebben het basismodel kunstig verbeterd. Toen Charles Aznavour zong in zijn beroemdste eerbetoon dat “Zij misschien de spiegel van mijn droom is”, is het misschien niet verwonderlijk dat sommige mannen dit als een hint opvatten.
Het zal interessant zijn om te zien hoe de transactivistische druk zich de komende maanden in Frankrijk afspeelt. Er zijn enkele veelbelovende tekenen van onenigheid, althans wat betreft de medicalisering van kinderen. Twaalf “old-school” linkse leden in de wetenschappelijke raad van het overheidsorgaan dat verantwoordelijk is voor de bestrijding van discriminatie, hebben onlangs het “symbolische geweld en vaak fysieke geweld” aan de kaak gesteld waarmee wetenschappers worden geconfronteerd die vraagtekens zetten bij behandelingen zoals puberteitblokkers en hormonen voor minderjarigen. Helaas was de symbolisch gewelddadige reactie van de minister van Gelijkheid hierop de ontbinding van de wetenschappelijke raad.
Als het gaat om de kwestie van mannen in ruimten voor alleen vrouwen en sportteams, is het ondertussen moeilijk te geloven dat Frankrijk net zo gevoelig zal blijken te zijn als de VS en het VK, ondanks zijn eigen filosofische tradities. Om te beginnen is het moeilijk voor te stellen dat een natie die zo sterk psychologisch toegewijd is aan overdreven sociale verschillen tussen de geslachten ooit zou kunnen trappen in het idee dat er helemaal geen zijn. Feminisme heeft de massa nog nauwelijks bereikt, laat staan wilde ideeën over genderidentiteit. (Alleen in Frankrijk – en ik zeg dit met oprechte bewondering – kon je een groep vrouwen vinden die op #MeToo reageerde door op te roepen tot verdediging van hun “recht om te verleiden”.) En dan is er nog het feit dat secularisme de norm is in de publieke sfeer in Frankrijk. De sterke geur van religiositeit in transactivisten zal zeker de antennes van veel mensen opsteken.
Maar nogmaals, ik heb eerder geschreven over hoe de Britse en Amerikaanse versies van transactivisme grimmige allianties tussen radicalen en kleine bureaucraten inhouden. De eersten willen gewoon snel handelen en dingen doorbreken, grenzen verleggen waar ze die ook vinden, meestal omwille van het. De laatste daarentegen houden van nieuwe regels verzinnen en mensen vertellen wat ze moeten doen. Bastié ziet de annulatiecultuur misschien als een Anglo-Amerikaans fenomeen, maar de annulatiecultuur is ook in wezen bureaucratisch en er is een gevestigde voorliefde voor bureaucratie in Frankrijk. Welk groter bureaucratisch project zou er kunnen zijn dan het herschikken van elke naar sekse gescheiden ruimte of bron om in plaats daarvan genderidentiteit te accommoderen?
Maar uiteindelijk is het misschien de eigen intellectuele traditie van Frankrijk die de dag redt. Het nationale baccalaureaatsexamen bevat nog steeds een filosofiecomponent, en de laatste keer dat ik naar een Parijse kiosk keek, waren er verschillende gespecialiseerde filosofische tijdschriften voor het grote publiek in omloop. Kortom, Fransen geven nog steeds om abstracte ideeën. In tegenstelling tot in het VK wordt het niet als enigszins gênant beschouwd om ze te hebben. Het kritiekloos uiten van halfbakken Franse ideeën kan voor Engelssprekende academici nog steeds werken als een afkorting voor het bezit van intellectuele diepgang, maar het is onwaarschijnlijk dat dit hetzelfde zal doen voor autochtone denkers.
En de Franse filosofie is geen monoliet – er zijn tal van denkers die graag accepteren dat er onafhankelijke grenzen zijn gesteld door de natuurlijke wereld, die niet afhangen van onze gedachten of keuzes. Met een beetje geluk zullen Franse filosofen binnenkort het idee belachelijk maken dat biologische seks volledig kneedbaar is – en de delen van de wereld die het meest vatbaar zijn voor de allure van Gallische verfijning zullen opgelucht ademhalen.
