Luchtvaartmaatschappijen : Pandemische profiteurs voeden de crisis in het wereldwijde luchtverkeer

Met de start van het belangrijkste zomerseizoen staat de wereldluchtvaart onder extreme druk. Het cockpitpersoneel is onderbemand en het luchthavenpersoneel is overwerkt en uitgeput. Veel luchtvaartmaatschappijen hebben een gebrek aan personeel, machines en uitrusting, waardoor gestrande passagiers op luchthavens achterblijven; Verloren bagage stapelt zich op in de gangen.

Luchtvaartmaatschappijen In de Verenigde Staten zijn in het lange weekend van Corpus Christi/Vaderdag tot Emancipatiedag (16-20 juni) meer dan 4.500 vluchten geannuleerd. Analisten verwachten dat het op 4 juli, een bijzonder druk weekend, nog erger zal worden. De chaos kan maanden, zo niet jaren aanhouden.

Het is begrijpelijk dat piloten en stewardessen terughoudend zijn om op hun werkplek te zijn. Er worden geen maatregelen genomen tegen de verspreiding van Covid-19. Ze zitten vol met honderden passagiers op de luchthavens en in de vliegtuigen. Ze zijn niet eens meer verplicht een mondkapje te dragen. Piloten worden gedwongen onmenselijk lange uren te maken, wat fataal kan zijn als ze fouten maken door vermoeidheid.

Op dinsdag 21 juni demonstreerden meer dan 1.300 piloten van Southwest Airlines in Dallas, Texas om te protesteren tegen vermoeidheid, stress, onderbezetting en slechte werkplanning. Deltapiloten zeggen dat ze in 2022 meer overuren hebben gevlogen dan in 2018 en 2019 samen, hun drukste jaren tot nu toe.

Vermoeidheid van piloten is een dodelijk gevaar tijdens vliegreizen. De veiligheid van passagiers ligt in hun handen en het aantal piloten dat hun diensten annuleert vanwege vermoeidheid heeft een recordhoogte bereikt.

Franse piloten klaagden dat honderden van hen onder intense druk stonden toen de Britse goedkope luchtvaartmaatschappij EasyJet een volledig zomerschema onthulde, maar “met minder cockpitpersoneel, cabinepersoneel of planningsfunctionarissen” dan voorheen.

De crisis komt voort uit de manier waarop luchtvaartmaatschappijen en regeringen over de hele wereld op de pandemie hebben gereageerd. Hun schaamteloze winstzucht heeft ertoe geleid dat tienduizenden vliegtuigwerkers het coronavirus hebben opgelopen en een onbekend aantal is overleden. Bij United Airlines stierf wekelijks een medewerker voordat het bedrijf in de zomer van 2021 de verplichte vaccinatie voor het personeel invoerde.

Tijdens een bijeenkomst in Doha, Qatar, op maandag, sloegen leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen werknemers neer die weigeren voortdurend hun leven te riskeren. “Deze mensen hebben er een gewoonte van gemaakt om tijdens de pandemie thuis te werken”, vertelde Akbar Al Baker, hoofd van de gastluchtvaartmaatschappij Qatar Airways, aan de media. “Ze hebben niet het gevoel dat hun sector echt hands-on mensen nodig heeft”, zei hij, eraan toevoegend dat het gebrek aan luchthavenpersoneel “de groei mogelijk zou kunnen verstoren”, aldus Reuters.

In de VS gaat de komende jaren een groot aantal piloten met pensioen. Daarom dringen lobbyisten van de industrie er nu op aan om de pensioenleeftijd te verhogen van 65 naar 67. Het is ruzie, maar ze pleiten eigenlijk voor de afschaffing van de eis dat nieuwe piloten 1.500 vlieguren moeten voltooien voordat ze zich kunnen kwalificeren als piloot van een luchtvaartmaatschappij en vliegen als eerste officier. Sinds deze eis in 2013 is verhoogd van 250 uur naar 1.500 uur, is het aantal dodelijke ongevallen in de luchtvaart met 99,8 procent gedaald.

Deze omstandigheden veroorzaken onrust onder piloten, cabinepersoneel en grondpersoneel van luchtvaartmaatschappijen in Europa, de VS en de rest van de wereld.

• De pilotenvakbond Air France-KLM heeft opgeroepen tot een eendaagse staking op zaterdag 25 juni.
• Van 23 tot 25 juni zullen piloten en cabinepersoneel van Brussels Airlines naar buiten lopen om te protesteren tegen de buitensporige last.
• Het cabinepersoneel van Ryanair in België, Frankrijk, Italië, Portugal en Spanje is van plan om komend weekend te staken.
• Bij EasyJet in Spanje geldt vanaf 1 juli een staking van negen dagen voor een looneis van 40 procent.
• Op de luchthavens Charles de Gaulle en Orly in Parijs wordt op 2 juli gestaakt voor betere lonen. Het grondpersoneel en de brandweer zijn daar vorige week een dag gestopt.
• Meer dan 50 vertrekken op Noorse luchthavens moesten dinsdag en woensdag worden geannuleerd vanwege een staking van vliegtuigtechnici.
• In de VS verwierpen 6.100 vertegenwoordigers van de Southwest-klantenservice een contractvoorstel dat voor de tweede keer was ingediend door de International Association of Machinists. Het voorzag in een magere stijging onder het inflatiepercentage.
• Bovendien hebben piloten van Alaska Airline voor staking gestemd en bevinden piloten en andere werknemers van Southwest, Delta, United, American en andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zich in de onderhandelingsfase.

Toen de pandemie toesloeg, vroegen en ontvingen leidinggevenden van Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen ongeveer $ 63 miljard aan stimuleringssteun van de overheid, zogenaamd om ontslagen te voorkomen toen het vliegverkeer kelderde. In plaats daarvan vernietigden ze vervolgens 80.000 banen door werknemers te dwingen tot “vrijwillig ontslag” en vervroegd pensioen. Lufthansa , KLM en andere Europese en internationale luchtvaartmaatschappijen deden hetzelfde . Ook zij waren eerder “gered” door hun regering.

Vorige week citeerde de Financial Times uit een onderzoek van managementconsultants Oxford Economics. Volgens deze cijfers waren er in september 2021 2,3 miljoen banen minder in de luchtvaart dan voor de pandemie. “Deze cijfers zijn inclusief een daling van 29 procent in contractpersoneel op luchthavens, b.v. B. de grondafhandelaar. Daar gingen 1,7 miljoen banen verloren”, schreef de Financial Times .

Met federale reddingsoperaties in de hand, drongen leidinggevenden van luchtvaartmaatschappijen er agressief op aan om reisbeperkingen op te heffen en alle maatregelen ter bescherming van werknemers en passagiers die volgens hen hun winstbelangen schaadden.

Op 21 december 2021 schreef Ed Bastian, CEO van Delta Airlines, aan de CDC dat het verkorten van de quarantaineperiode voor geïnfecteerde werknemers “een aanzienlijke impact zou hebben op ons personeelsbestand en onze activiteiten”. Amper een week later sneed de CDC-directeur van Biden, Rochelle Walensky, de quarantaineperiode terug van 10 dagen naar vijf, waardoor zieke werknemers gedwongen werden eerder aan het werk te gaan.

In april 2022 riep Nicholas Calio, president van Airlines for America, de regering op om de maskervereiste voor alle luchtreizigers op te heffen en coronatests voor internationale vluchten te elimineren. Airlines for America is de grootste lobbyist voor Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Calio beweerde in zijn brief: “Geen van deze beperkingen kan momenteel worden ondersteund door gegevens en wetenschappelijk bewijs in de huidige volksgezondheidsomgeving.”

In mei keurde de regering-Biden de opheffing van de maskervereisten op treinen en vliegtuigen goed. Als gevolg hiervan heeft de CDC op 10 juni de eis voor luchtreizigers laten vallen om een ​​negatieve test te presenteren bij het binnenkomen van de Verenigde Staten.

Hoewel nieuwe, dodelijke subvarianten van het virus zich in de Verenigde Staten verspreiden, voert de regering-Biden nu een open besmettingsbeleid.

Net als de Britse spoorwegarbeiders en andere delen van de arbeidersklasse, zeggen vliegtuigarbeiders: “Genoeg!” Maar het groeiende verzet vereist organisatie en een politieke strategie.

De vakbonden voeren een nationalistisch en pro-kapitalistisch beleid. De moorddadige race to the bottom, waarin ze arbeiders tegen elkaar opzetten, heeft luchtvaartarbeiders in een impasse gebracht. Er zijn nieuwe organisaties nodig die door de basis zelf worden aangestuurd. Ze moeten samen strijden tegen de mondiale bedrijven over de landsgrenzen heen. Om die reden is vorig jaar de International Workers’ Alliance of Action Committees (IWA-RFC) opgericht .

Het tegenoffensief van de arbeidersklasse moet gepaard gaan met een bewuste politieke strijd tegen het kapitalisme.

De luchtvaartcrisis is het resultaat van decennia van beleid waarin kapitalistische regeringen over de hele wereld de “vrije markt” voorop stellen en alle luchtvaart dereguleren. Toen de regering-Reagan in 1981 de staking van de luchtverkeersleiders van PATCO neersloeg, loste het de eerste schoten in een oorlog tegen luchtvaartpersoneel. 

Dit werd gevolgd door privatisering van staatsluchtvaartmaatschappijen in land na land, een golf van faillissementen, fusies en massaontslagen, en de opkomst van goedkope luchtvaartmaatschappijen, die de moordende concurrentie aanwakkerden en de arbeidsveiligheid en fatsoenlijke arbeidsomstandigheden ondermijnden.

Tegenwoordig is de crisis en het falen van het kapitalisme voor iedereen zichtbaar: in recordbrekende inflatie, tekorten aan essentiële goederen, de aanhoudende pandemie en de verspilling van maatschappelijke middelen om de zakelijke en financiële oligarchie te verrijken. Het is vooral duidelijk in hun krankzinnige plannen om een ​​derde wereldoorlog te voeren.

De wereldwijde luchtvaart moet worden omgevormd tot een openbaar nut, democratisch gecontroleerd en collectief eigendom van de arbeidersklasse. Dit zal deel uitmaken van een socialistische reorganisatie van de wereldeconomie.