Maak je klaar voor de ondemocratische, met schulden belaste en door gangsters gedomineerde Olympische Winterspelen van dit jaar.

Olympische Winterspelen – ICE-gangsters op straat, inmenging van de maffia en miljarden aan verspilling – het lijkt erop dat de Spelen een geweldige start hebben.

Op 6 februari openen de Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina 2026 met een openingsceremonie met optredens van onder anderen Mariah Carey en de Italiaanse tenor Andrea Bocelli. De kaartverkoop onder de lokale bevolking loopt echter tegen en de straten van Milaan worden geblokkeerd door protesten tegen de aanwezigheid van de Amerikaanse immigratiedienst (ICE) als beveiliging van de delegatie van JD Vance.

Deze Olympische Winterspelen zijn nu al doordrenkt van politieke onvrede. Samen met de Olympische Winterspelen van Peking 2022 en de Olympische Zomerspelen van Parijs 2024 vallen de Spelen van Milaan-Cortina samen met het meest politiek geladen keerpunt in de geschiedenis van de Olympische Spelen sinds de opeenvolgende boycots in de vroege jaren tachtig.

In het licht van de controverse draait de Olympische propagandamachine, nu onder leiding van de nieuwe IOC-voorzitter Kirsty Coventry, op volle toeren. Giovanni Malago, de voorzitter van het Italiaanse Nationale Olympische Comité, verklaarde enthousiast dat dankzij de Olympische Spelen “2026 het jaar van Italië zal zijn”. Olympische officials beloven een “unieke” ervaring in Milaan-Cortina. En toch, voor iets dat “eens in je leven” voorkomt, zijn de problemen maar al te bekend.

Dit zijn de eerste Olympische Winterspelen na een reeks veelbesproken hervormingen van de “Olympische Agenda” door het Internationaal Olympisch Comité, die in 2014 voor het eerst werden goedgekeurd . Voormalig IOC-voorzitter Thomas Bach merkte op : “Milano Cortina 2026 zal de eerste zijn die volledig profiteert van onze hervormingen van de Olympische Agenda, van begin tot eind.”

Maar hoe anders zijn deze Olympische Winterspelen nu echt? In de 21e eeuw worden de Spelen geplaagd door diepgewortelde problemen zoals overbesteding, corruptie, verscherpte politiecontroles en greenwashing. Ondanks cosmetische Olympische hervormingen laten de Winterspelen van Milaan-Cortina 2026 zien dat deze problemen grotendeels onopgelost zijn gebleven. Of zoals sportmega-evenementenonderzoeker Sven Daniel Wolfe schreef : “Olympische hervormingen dreigen de crises te herhalen… die ze zogenaamd moesten oplossen.”

Onderzoek van de Universiteit van Oxford heeft aangetoond dat elke Olympische Spelen sinds 1960 te kampen heeft gehad met kostenoverschrijdingen. De Spelen van Milaan-Cortina 2026 zullen daarop geen uitzondering vormen. De organisatie Mountain Wilderness constateerde dat “de kosten zijn gestegen van de oorspronkelijke schatting van € 1,5 miljard naar € 5,72 miljard”. Deze prijsstijging is, net als bij voorgaande edities, grotendeels te wijten aan de bouw van de dure infrastructuur die nodig is om de Spelen te organiseren, en niet aan de sporten zelf.

Volgens de waakhondgroep Open Olympics 2026 , die in 2024 werd opgericht om de uitgaven van de Olympische Spelen te monitoren en datatransparantie te bevorderen, gaat 13 procent van de totale uitgaven naar “essentiële Olympische infrastructuur”. Met andere woorden: “voor elke euro die wordt besteed aan iets dat strikt noodzakelijk is voor de Spelen, gaat € 6,6 naar secundaire infrastructuur.”

Met zoveel geld in omloop is het geen wonder dat er talloze corruptiebeschuldigingen de ronde doen. De Italiaanse anti-maffia-onderzoeksdienst concludeerde dat “de Winterspelen een belangrijke gebeurtenis vormen… voor criminele organisaties die geïnteresseerd zijn in het verkrijgen van een voet aan de grond bij de aanbestedingsprocedures.” De groep “Open Olympics 2026” heeft met succes gestreden voor de oprichting van een portaal om de kosten van de Spelen te volgen, maar merkt op : “Het portaal geeft niet aan wie de kostenstijgingen betaalt, omdat de financieringsbronnen ontbreken.”

Dit opent de deur voor ” maffia-achtige methoden ” zoals afpersing, intimidatie en chantage. In 2024 werden twee hoge functionarissen van de Milan-Cortina 2026 Foundation beschuldigd van het verduisteren van bijna € 2 miljoen via onregelmatige aanbestedingen voor de bouw van de Olympische faciliteiten.

Een andere bron van torenhoge kosten, zoals bij elke Olympische Spelen, is de beveiliging. In 2019 zegde de Italiaanse regering €415 miljoen toe aan de beveiliging, een bedrag dat sindsdien waarschijnlijk aanzienlijk is gestegen. Als de Spelen lijken op het Panopticon van de Olympische Spelen van Parijs in 2024 , zal zwaarbewapende politie alomtegenwoordig zijn.

Volgens de officiële plannen zal het Italiaanse ministerie van Defensie de lucht bewaken – met de luchtmacht in permanente paraatheid – terwijl tussen de 6.000 en 11.000 militairen en politieagenten op de grond zullen zijn. De veiligheidsplannen omvatten een reeks robots die gevaren opsporen, een vloot bewakingsdrones en een cybersecurity-commandocentrum. Net als elke Olympische gastheer gebruikt Italië de Spelen om zijn beveiligingsstructuur te versterken, een structuur die ook na het evenement van kracht zal blijven.

Dan is er nog de kwestie van ICE. Leden van de Homeland Security Investigations Division van ICE zullen de Olympische Winterspelen in Milaan-Cortina bijwonen, naar verluidt in een ondersteunende rol voor andere aanwezige Amerikaanse wetshandhavingsinstanties, en niet als onderdeel van president Donald Trumps meedogenloze immigratiebeleid. ICE heeft in het verleden ook een rol gespeeld bij Olympische Spelen in het buitenland, waaronder de meest recente Zomerspelen in Parijs.

In werkelijkheid sturen de Verenigde Staten al lange tijd veiligheidspersoneel naar het buitenland om toezicht te houden op de Olympische Spelen. Zo stuurden de VS bijvoorbeeld bij de Olympische Spelen van Athene in 2004 – de eerste Zomerspelen na de terroristische aanslagen van 9/11 – gewapende veiligheidsagenten en een groot aantal FBI-agenten.

Maar in de huidige politieke situatie, waarin ICE in steden door het hele land als een soort Gestapo wordt ingezet, voelt de inzet ervan in Milaan-Cortina heel anders aan. De burgemeester van Milaan, Giuseppe Sala, maakte zijn mening glashelder toen hij over ICE zei: “Dit is een militie die moordt, een militie die huizen binnendringt en zelf toestemmingsformulieren ondertekent. Het is duidelijk dat ze niet welkom zijn in Milaan.” Elly Schlein, een centrumlinkse politica in de Italiaanse Kamer van Afgevaardigden, uitte haar bezorgdheid dat ICE “een gewapende militie is die de wet niet respecteert op Amerikaans grondgebied.”

Daarom, merkte ze op, “bestaat de vrees dat ze de wet ook niet op Italiaans grondgebied zouden respecteren.” Er bestaat ook de vrees dat ICE gebruikt zou kunnen worden om Amerikaanse atleten te intimideren en het zwijgen op te leggen, atleten die de wereld willen laten zien hoe grimmig de situatie in dit land is geworden.

Maar dat is nog niet alles. Greenwashing, oftewel grote beloftes doen over duurzaamheid zonder daadwerkelijk actie te ondernemen, is een ander probleem dat de Olympische Spelen parten speelt. Milano Cortina, met een oppervlakte van bijna 26.000 vierkante kilometer, is daarmee de meest uitgestrekte Winterspelen in de geschiedenis.

De beslissing van de Olympische organisatoren om een ​​rodelbaan in Cortina d’Ampezzo te herbouwen, deed de alarmbellen rinkelen, niet alleen vanwege de hoge kosten , maar ook omdat dit betekende dat honderden bomen gekapt moesten worden en de biodiversiteit in het gebied in gevaar kwam. Lokale activisten hebben de Olympische Spelen van Milano Cortina ervan beschuldigd “de meest onduurzame Spelen ooit” te zijn. Bovendien is volgens de milieuorganisatie Open Olympics 2026 64 procent van de 98 Olympische bouwprojecten uitgevoerd zonder ook maar één milieueffectrapportage.

Luca Trada, woordvoerder van de anti-Olympische groep Il Comitato Insostenibili Olimpiadi (Het Onhoudbare Olympische Comité) – een coalitie die is opgericht om lokale gemeenschappen te beschermen tegen de nadelen van de Olympische Winterspelen van Milaan-Cortina 2026 – vertelde aan The Nation : “Het ontwikkelingsmodel van Milaan brengt zeker enorme milieukosten met zich mee die op de lange termijn niet houdbaar zijn, en evenementen zoals het huidige bevestigen deze betreurenswaardige trend.”

Trada zei dat anti-Olympische activisten op twee sporen te werk gaan. Ten eerste organiseren ze alternatieve sportevenementen, de zogenaamde “Utopiaden”, die Trada omschreef als “in wezen drie dagen volkssport voor iedereen die wil meedoen, zonder dat winnen verplicht is”. Activisten organiseren ook een anti-Olympische demonstratie op de middag van 7 februari. “De mars begint in het stadscentrum en gaat naar de buitenwijken, naar de gebieden die het meest te lijden hebben onder de vastgoedspeculatie” die door de Olympische Spelen wordt aangewakkerd, aldus Trada.

Het idee is om een ​​vleugje democratie in het proces te brengen. Laten we niet vergeten: Milaan-Cortina kreeg de organisatie pas toegewezen nadat talloze steden zich terugtrokken uit de biedingsprocedure voor de Olympische Spelen van 2026 omdat ze hun referendum verloren, een luxe die de Italianen niet hadden.

We staan ​​op het punt getuige te zijn van een ondemocratische, door schulden geplaagde en door gangsters gedomineerde Olympische Winterspelenn, overspoeld met gewapende schurken op straat, voor het geval iemand het waagt om zich te verzetten. JD Vance zal zich er in ieder geval helemaal thuis voelen.