Indignatie redactie 
Massatoerisme – In september 2025 log ik in op sociale media. Mijn algoritme adverteert een vlucht van Iberia Airlines van de VS naar Spanje voor $137. De prijs is belachelijk laag. Ik kan niet eens voor $137 naar mijn familie in de VS vliegen. Ik weet dat ik niet de enige ben wiens hand staat te popelen om te klikken.
Maar $137 is ook opvallend goedkoop. Het is een duidelijke poging om internationaal reizen (en kapitaal) te blijven stimuleren in de turbulente condensatiesporen van een bloedhete Spaanse zomer met zowel een recordaantal buitenlandse toeristen als binnenlands aangestuurde antitoerismebewegingen. Te midden van deze patstelling bevinden zich deze massale goedkope vluchten, zoals die van Iberia, die de gevolgen voor het schiereiland financieren, van brandstof voorzien en versnellen.
Mijn hand blijft even staan van de spanning. Ik vraag me af: wat zijn de werkelijke kosten van goedkope vluchten die massatoerisme bevorderen, zoals die naar Spanje?
De voor de hand liggende kosten tellen
Aan de ene kant is het verleidelijk om de kosten te simplificeren. Financieel betaal ik $137 en de rest wordt waarschijnlijk betaald door publieke en private subsidies . Subsidies ( en natuurlijk het systematisch onderbetalen van luchtvaartpersoneel ) zijn cruciaal om de overheadkosten laag genoeg te houden zodat er goedkope vluchten kunnen blijven vliegen.
Milieutechnisch gezien zou ik ook gerust kunnen stellen dat de CO2-uitstoot van één transatlantische vlucht, gedeeld door honderden passagiers, kwantificeerbaar verwaarloosbaar is in de context van tienduizenden internationale vluchten die op een willekeurige dag plaatsvinden. Spanje alleen al neemt een aanzienlijk deel van deze vluchten voor zijn rekening en zal naar verwachting tegen eind 2025 bijna 100 miljoen internationale reizigers ontvangen . Dit maakt de milieubelasting van één vlucht van de VS naar Spanje statistisch gezien nog minder significant. Ik kom nu echt in de verleiding.
En tot slot zijn alle resterende vragen, twijfels en berekeningen snel van tafel wanneer altruïstische reizigers, waaronder ikzelf, zich voorstellen hoe ze koffie drinken en tapas eten , terwijl ze zich voorstellen hoe hun geld de lokale economie ondersteunt. $137 lijkt inderdaad een goedkope deal – en misschien zelfs wel een goede deal.
Plotseling worden trillende handen over de hele wereld kalm. Het is bijna hoorbaar, de duizenden gelijktijdige klikken die in één keer $ 137 aan de winkelwagen toevoegen.
De systemische kosten die gepaard gaan met goedkoop massatoerisme
Helaas laat een meer systematische analytische benadering zien dat de kosten van goedkope vluchten, en dus van massatoerisme, ingewikkelder zijn dan het lijkt.
Sociaaleconomisch gezien heeft het massatoerisme in Spanje geleid tot een verdere precarisering van werk. Seizoensgebonden, zelfstandige, contract- en kortlopende banen worden nu meer dan ooit genormaliseerd om te voldoen aan de enorme vraag van buitenlandse reizigers. Hoewel dit mogelijk niet zo’n probleem is voor werknemers uit volledig geliberaliseerde landen, zoals de Verenigde Staten, waar precair werk steeds meer horizontaal en verticaal is gestandaardiseerd , is deze situatie om een aantal redenen bijzonder problematisch voor Spanje.
Ten eerste functioneert Spanje, hoewel gedeeltelijk geneoliberaliseerd , nog steeds als een sociale welvaartsstaat. Op economisch vlak garandeert het land zijn burgers grondwettelijk het recht op werk. Artikel 35 stelt dat werknemers recht hebben op een waardig loon dat voldoet aan de behoeften van de werknemer en zijn gezin. Toch kan het onzekere werk dat de lokale economieën kenmerkt, deze belofte niet het hele jaar door waarmaken, aangezien de beloningsachtbanen rondzweven en werknemers meevoeren op een misselijkmakende rit vol onvoorspelbare wendingen. In tegenstelling tot toeristen hebben Spaanse arbeiders zich niet aangemeld voor dit amusement.
Ten tweede genereert massatoerisme winsten die een paar werknemers onevenredig omhoog duwen en velen omlaag. Precair werk speelt een cruciale rol in deze herverdeling van welvaart. Onstabiele banen uit het nieuwe tijdperk die de toeristische sector domineren, maken het voor werknemers moeilijker of zelfs onmogelijk om toegang te krijgen tot sociale voorzieningen, zoals werkloosheidsuitkeringen en huisvestingssteun, die traditioneel bedoeld zijn voor fulltime, vaste werknemers. Werknemers in de toeristische sector kunnen het dus goed doen tijdens de hete zomermaanden, maar wanneer de kapitaalstromen in hartje winter afnemen, kunnen ze nu vrij onder hun klassegrens zakken, omdat ze geen overheidssteun meer krijgen.
Deze kwetsbaarheid wordt nog groter doordat deze werknemers nog steeds hun maandelijkse huur en hypotheek moeten betalen, die nu veel hoger zijn dankzij de opslokking van onroerend goed door onverzadigbare conglomeraten, economische elites en digitale nomaden (d.w.z. internationale gentrificatie) – de echte financiële begunstigden van de toeristische bloei. Gezien dit fenomeen is het misschien geen verrassing dat dakloosheid en illegale bewoning op het schiereiland toenemen, evenals het aantal miljonairs en miljardairs . Massatoerisme financiert ongelijkheid, niet de lokale bevolking.
Cultureel gezien klagen de lokale bevolking over een “neoliberale invasie” van hun gemeenschappen en manier van leven. Dit soort tolheffingen zijn economisch gezien vaak onmerkbaar, waardoor ze voor een door de rechterhersenhelft gedomineerde samenleving moeilijker te kwantificeren zijn.
De toestroom van internationale bezoekers heeft het land in essentie gedwongen zich te verengelsen. Dit uit zich in vele vormen, maar concrete gevolgen zijn onder meer: de taalkundige aanpassing van borden naar het Engels ;
de druk op bedrijven om open te blijven tijdens de traditionele siësta -uren;
onwetende toeristen die te veel fooi geven en mogelijk een uitbuitende looncultuur meeslepen naar een volk dat met hand en tand heeft gestreden voor arbeidsrechten;
het gadeslaan van vrouwen die onbedekt borstvoeding geven in het openbaar; het drinken om dronken te worden (“Ibiza!!”);
het klagen over benzineprijzen in een infrastructuur die bewust voor mensen is ontworpen ;
het ongewoon luid praten in niet-regionale talen in gedeelde en besloten ruimtes; het rondlopen in sportkleding of korte broek in een opvallend formele omgeving;
het maken van Instagram-foto’s voor Casa Batlló , waardoor de deuren feitelijk worden geblokkeerd in plaats van dat er binnen wordt gegaan.
Deze verdringing van de lokale, eigenzinnige manier van leven roept de vraag op: komen toeristen om de cultuur te zien of om die te grijpen ? De antitoeristenbewegingen verzetten zich tegen dat laatste, tegen de monoculturalisering van hun thuisland, met hun waterpistolen en hun scherpe cri de coeur : #touristsgohome.
De milieukosten van massatoerisme overstijgen de koolstofrekening in de lucht ruimschoots. Ten eerste heeft Spanje de afgelopen decennia zijn grondstoffenverbruik exponentieel verhoogd – in een mate die ondraaglijk is. Het land verbruikt momenteel meer dan drie keer zijn eigen territoriale biocapaciteit . Overtoerisme versterkt de sociaal gevaarlijke en ecologisch onhoudbare positie van Spanje alleen maar.
De dystopische scène van 28 april legde de energiecrisis in Spanje bloot toen het volledige elektriciteitsnet uitviel en een stortvloed aan duisternis over verschillende kritieke systemen veroorzaakte. De overheid en particuliere bedrijven zijn nog steeds aan het discussiëren over wie de schuld draagt; ondertussen roepen velen Spanje op om zijn energiebronnen te diversifiëren (ondanks het feit dat het al maximaal gebruikmaakt van hernieuwbare en traditionele energiebronnen en sterk afhankelijk is van buitenlandse import van koolwaterstoffen ) of om zijn net te versterken .
Interessant genoeg klaagt geen enkele functionaris dat het onderliggende probleem de logica zou kunnen zijn: dat Spanje simpelweg te veel energie verbruikt – en het onevenredige aantal mensen dat het net seizoensgebonden gebruikt, verergert de stress waarschijnlijk.
Ten tweede zijn alle landen op de een of andere manier kwetsbaar voor klimaatverandering. Toch draagt massatoerisme reflexmatig bij aan en bestendigt het de specifieke risico’s die Spanje loopt voor de economische bedreigingen van een opwarmende wereld. Toerisme is een aanzienlijk deel van Spanjes grootste economische portefeuille, de dienstensector.
Naast goedkope vluchten worden grote groepen buitenlandse bezoekers opgevangen door een aangenaam klimaat en een relaxte levensstijl (werken om te leven, niet leven om te werken! ). Maar zullen toeristen nog steeds komen als de elektriciteit uitvalt, het bloedheet is en er geen cava meer is om te drinken omdat alle druivenoogsten zijn verdwenen? Massatoerisme bedreigt zijn eigen voortbestaan.
Bovendien nodigt massatoerisme uit tot over- en/of onderontwikkeling. Een golf van recent verschenen graphic novels betreurt hoe de Spaanse pleinen en parken – de aantrekkelijke ‘derde ruimtes’ die het land zo typeren – worden platgewalst en vervangen door retail en multinationaal kapitalisme . Wat ooit een sinaasappelboom was, kan nu een mango zijn ; wat ooit een appartementencomplex was, kan nu kantoren huisvesten. Stedelijke plekken die van onschatbare waarde en breed toegankelijk waren, hangen plotseling aan een definitief prijskaartje of vereisen een toegangspas.
Buiten de steden worden ook andere, meer landelijke vergezichten in beslag genomen door hotels, woningen en restaurants in een hongerige haast om het toerisme naar een groter deel van het land te laten groeien. Bovenop de belemmerde en vervuilde uitzichten verdringen wanontwikkelingen de natuur en herstellen ze levenskrachtige ecologieën met kunstmatige omgevingen. Sterker nog, een artikel gepubliceerd in Nature in 2020 concludeerde dat door de mens gecreëerde massa (“antropogene massa”) zeer binnenkort, als dat al niet het geval is, alle levende biomassa op aarde zal overtreffen. Massatoerisme terraformeert de aarde.
Het huidige geologische tijdperk van de aarde wordt het Holoceen genoemd, een tijdperk dat gekenmerkt wordt door menselijke en niet-menselijke bloei. Maar gezien de recente massale uitsterving, de algehele ecologische achteruitgang en de toenemende sociaaleconomische ongelijkheid, is het duidelijk dat het leven niet langer floreert.
Een populair voorstel voor een nieuwe historische benaming is het Plantageoceen . Het Plantageoceen benadrukt hoe grootschalige extractieve systemen (zoals de industriële monocultuur van soja , maïs , suiker , koffie , enz.) de aarde transformeren door de giftige dynamiek van kolonisatie, imperialisme en dwangarbeid. Als systeem vestigen plantages zich in een vreemd gebied, ontginnen grondstoffen, putten de bodem uit en laten vervolgens een onvruchtbaarheid achter die de ecologische, sociale en financiële welvaart van toekomstige generaties bedreigt.
Ik zie massatoerisme als een plantage. Het vliegt de wereld rond, springt van de ene trendy plek naar de andere, injecteert een niet-inheemse dynamiek in het vreemde land en vertrekt pas als de plek volledig is uitgeput en/of volledig is getransformeerd.
Denk er eens over na. Momenteel in de mode – en in gevaar – zijn steden als Barcelona , Tokio , Parijs en Mexico-Stad . Daarvoor waren het hotspots die nu door de wonden zijn aangetast, zoals Patagonië in 2023 (gebukt onder knaagdierplagen, infrastructuurproblemen en stijgende prijzen ), Porto in 2022 ( waar het stadscentrum wordt gedehistoriseerd ),
Maya Bay in Thailand in 2018 ( de daaropvolgende jaren gesloten voor ecologisch herstel ), kleine stadjes in het zuiden van IJsland in 2016 ( die naar riool stinken vanwege de overmatige afvalproductie van massale bezoekers ), Riviera Maya in 2011 ( waar afvalwater rechtstreeks de zee in stroomt, de “paradijselijke” Caribische stranden erodeert en verontreinigt ), Venetië in 2010 ( waar het steeds giftiger wordende water leidde tot een verbod op cruiseschepen) … en zo veel andere.
Goedkope vluchten fungeren als een rugwind achter al deze ecologische achteruitgang en versnellen deze met een onbeheersbare snelheid.
Het einde van het Plantationoceen-tijdperk kan alleen komen door uitsterving : hetzij door ons eigen einde, hetzij door het beëindigen van onze schadelijke activiteiten. Op dezelfde manier vormt massatoerisme een existentiële bedreiging: eindigt het pas als alles getrend en vernietigd is? Of eindigt het doordat wij een einde maken aan ons gedrag?
Spanje heeft geprobeerd overtoerisme te beteugelen, maar met weinig resultaat . Problemen met de regelgeving roepen een dieper, filosofisch vraagstuk op: moet reizen goedkoop zijn?
Milieuwetenschappers Raj Patel en Jason W. Moore theoretiseren dat de moderne wereld is (gede)construeerd door zeven systemen van goedkoopheid: natuur, geld, werk, zorg, voedsel, energie en levens. In tegenstelling tot de gangbare kapitalistische gedachte, betwisten Patel en Moore dat “goedkoopheid” geen overeenkomst is, noch een wenselijke overeenkomst; het is een alomtegenwoordig devaluatiewapen dat de gevolgen ervan externaliseert om winst te behouden – tegen hoge sociaal-ecologische kosten.
Door massatoerisme te bekijken tegen de achtergrond van degradatie van milieus, culturen en economische gelijkheid, begrijpen we allemaal kritisch dat er niet zoiets bestaat als een goedkope vlucht. Iemand, iets, ergens betaalt ervoor.
Ik denk dat het tijd is om opnieuw te kijken naar de manier waarop we reizen, naar wie, voor hoeveel personen en waarom.
Ik sluit mijn browser. Spanje zal nog even moeten wachten.
