Meer dan 30.000 doden door politiegeweld in de VS sinds 1980

Uit een recent onderzoek van het Britse tijdschrift The Lancet blijkt dat tussen 1980 en 2019 zeker 30.800 mensen zijn omgekomen door politiegeweld in de Verenigde Staten.

De studie, uitgevoerd aan het Institute for Health Metrics and Evaluation van de University of Washington Medical School, laat ook een enorme toename zien van politiemoorden over een periode van bijna 40 jaar. In de jaren tachtig was 0,25 van de in totaal 100.000 doden te herleiden tot politiegeweld. In de jaren 2010 sprong het aantal naar 0,34, wat overeenkomt met een stijging van 38,4 procent.

De auteurs van het onderzoek constateren dat meer dan de helft van de dodelijke politiebotsingen in de Verenigde Staten in dezelfde periode werd gemist. Naar schatting werd 55 procent van de sterfgevallen als gevolg van politiegeweld tussen 1980 en 2018 niet gerapporteerd of verkeerd geclassificeerd in officiële overheidsdatabases. Meer dan 17.000 politiegerelateerde sterfgevallen werden in een periode van bijna 40 jaar voor het publiek achtergehouden. Ondanks deze toch al zorgwekkende cijfers, zal het aantal niet-gemelde gevallen waarschijnlijk veel hoger zijn.

Hoewel de nieuwe studie een duidelijker beeld geeft van politiegeweld in de VS, wordt de impact ervan op de sociale omgeving genegeerd. Er is geen informatie over de talloze slachtoffers die door de politie brutaal werden mishandeld, met fysieke en emotionele littekens die zij en hun families overleefden. Hetzelfde geldt voor het onmetelijke leed dat wordt toegebracht aan families en vriendengroepen die een geliefde of vriend verliezen door politiegeweld

Om het werkelijke aantal niet-geregistreerde politiemoorden te bepalen, vergeleken de onderzoekers gegevens van het National Vital Statistics System (een staatsdatabase die alle overlijdensakten registreert die in de Verenigde Staten zijn afgegeven) met drie gemeenschappelijke open-sourcedatabases die politiegeweld met een fatale afloop documenteren (Fatal Encounters, Mapping Police Violence and The Counted). De open source-databases verzamelen informatie uit het nieuws en andere openbare registers die een overeenkomstig breed scala aan incidenten dekken.

De studie gepubliceerd in The Lancet citeert de Global Burden of Diseases, Injuries, and Risk Factors Study (een wetenschappelijk onderzoek naar de globale effecten van ziekten, verwondingen en risicofactoren). Volgens dit onderzoek waren er van 1980 tot 2019 wereldwijd 293.000 moorden door politiegeweld. Alleen al in 2019 vond 13,2 procent van de 8.770 sterfgevallen ter wereld plaats in de Verenigde Staten, hoewel daar slechts 4 procent van de wereldbevolking woont.

De aangehaalde studie stelt: “Het verschil dat politiepraktijken maken in termen van verlies van mensenlevens is enorm: in Noorwegen werd in 2019 geen enkele persoon gedood door politiegeweld, in Engeland en Wales stierven tussen 2018 en 2019 politiegeweld.”

De onderzoekers ontdekten ook dat het aantal niet-gemelde politiedoden het hoogst was in Oklahoma, Wyoming, Alabama, Louisiana en Nebraska. Over het geheel genomen hebben Oklahoma, Washington DC, Arizona, Alaska, Nevada en Wyoming het hoogste aantal doden door politiegeweld. Bovendien worden volgens het onderzoek in de Lancet beduidend meer mannen vermoord door de Amerikaanse politie dan vrouwen. Tussen 1980 en 2019 werden 30.600 mannen en 1420 vrouwen slachtoffer van de politie – een verschil van ruim 2.000 procent.

De auteurs van het onderzoek gaan ervan uit dat “verschillende factoren” hebben bijgedragen aan de onvolledige registratie van sterfgevallen als gevolg van politiegeweld. Dit geldt ook voor fouten in de documentatie als een officiële lijkschouwer of lijkschouwer op de overlijdensakte niet heeft aangegeven dat de politie betrokken was bij de doodsoorzaak. Er kan echter worden aangenomen dat het verbergen van politiemoorden veel meer het gevolg is van het opzettelijke beleid van de heersende klasse in de VS en hun politiestaat.

De studie stelt dat officiële lijkschouwers en lijkschouwers vaak deel uitmaken van politiestructuren. Ze hebben “aanzienlijke belangenconflicten” waardoor ze uiteindelijk de betrokkenheid van de wetshandhavingsinstanties bij een overlijden niet kunnen documenteren. Hiervoor wordt verwezen naar een in 2011 uitgevoerd onderzoek onder leden van de Landelijke Vereniging van Geneeskundigen. Ongeveer 22 procent van de respondenten zei dat ze door een gekozen overheidsfunctionaris of -functionaris onder druk waren gezet om de doodsoorzaak of het type overlijden op een certificaat te wijzigen.

Voor de burgerlijke media en de Democratische Partij kan politiegeweld alleen in een racistische context worden geplaatst. Na de veroordeling van voormalig politieagent Derek Chauvin uit Minneapolis, beweerde president Joe Biden dat de moord op George Floyd ‘de oogkleppen van de wereld heeft afgedaan’. Het “systemische racisme” in de Amerikaanse samenleving is zichtbaar geworden.

De Democraten en hun aanhangers herhalen voortdurend de mythe dat de oorzaken van politiegeweld en daarmee samenhangende moorden worden bepaald door de categorie van etnische afkomst en niet behoren tot een sociale klasse. Maar ongeacht de huidskleur van de slachtoffers, de epidemische verspreiding van politiegeweld in de VS vernietigt families en scheurt hele gemeenschappen in de afgrond. In de media wordt dit echter volledig verdraaid.

Racisme speelt ongetwijfeld een centrale rol bij veel politiemoorden en is ook de reden waarom leden van minderheden onevenredig worden vermoord in verhouding tot hun aandeel in de totale bevolking. Bij nader inzien wordt het echter duidelijk dat er veel meer zit in het schrikbewind van de Amerikaanse politie tegen de arbeidersklasse.

De World Socialist Web Site analyseerde statistieken over politiegeweld in de Verenigde Staten in 2018. Het volgende werd duidelijk: wanneer rekening wordt gehouden met de economische en sociale demografie van steden en provincies die zijn omgekomen door politiegeweld, verdwijnen de zogenaamd flagrante verschillen in etnische afkomst van de slachtoffers, gerapporteerd door de media en de Democratische Partij, grotendeels vermeerderd worden.

Het politiegeweld concentreert zich veeleer op de armste en meest achtergestelde leden van de samenleving. In de analyse staat:

De meeste slachtoffers van politiegeweld zijn mannen uit de sociaal-economisch meest achtergestelde klassen. Op het platteland buiten de zuidelijke staten zijn dat blanke mannen, in het zuidwesten van het land een onevenredig hoog aantal Spaanse mannen en in de middelgrote en grote steden onevenredig veel mannen van Afro-Amerikaanse afkomst. Veelbetekenend is dat in het landelijke zuiden van de Verenigde Staten, waar de bevolking veel diverser is, bijna net zoveel blanke mannen als Afro-Amerikaanse mannen door de politie worden vermoord. De slachtoffers zijn niet verbonden door hun afkomst, maar door hun klasse (evenals hun geslacht).

In 2020 resulteerde politiegeweld in de dood van 475 blanke, 241 Afro-Amerikaanse en 169 Latijns-Amerikaanse Amerikanen, evenals 126 mensen van onbekende afkomst. Het wordt duidelijk dat politiegeweld de arbeidersklasse als geheel treft. Het afschilderen van politiegeweld als een puur racistisch probleem heeft als enig doel de arbeidersklasse te verdelen en de sociale structuren achter de politiemoorden te verdoezelen. De toename van politiegeweld in de Verenigde Staten weerspiegelt inderdaad een samenleving die wordt gekenmerkt door enorme en groeiende sociale ongelijkheid.

De werk- en levensomstandigheden van de Amerikaanse arbeidersklasse verslechteren al tientallen jaren. De reële lonen stagneren en sociale programma’s worden afgeschaft ten gunste van de militaire doelen van het Amerikaanse imperialisme. De financiële crisis van 2008/2009 heeft de benarde situatie van de arbeidersklasse alleen maar verergerd en het aantal politiemoorden verhoogd. Het is veelzeggend dat de studie van de Lancet in deze periode sterk is gestegen . Het verband tussen de sociale crisis in de VS en het toenemende dodelijke politiegeweld wordt duidelijk.

Ook de coronapandemie, die nog steeds hoogtij viert, illustreert deze ontwikkelingen. Terwijl arbeiders en kinderen worden gedwongen te werken of naar school te gaan zonder adequate bescherming, krijgen de ultrarijken onbeperkte sommen geld om hun speculatie-orgieën op Wall Street voort te zetten en uit te breiden. Armoede, honger, dakloosheid en dood zijn intussen normaal geworden in de arbeidersklasse.

Het toenemende dodelijke politiegeweld in de VS is een uiting van de enorme sociale ongelijkheid die de samenleving al lang doordringt. Het is echter geenszins een kwestie van “zwart tegen wit”. Het is hier eerder dat de gewapende verdedigers van de kapitalistische staat (die zelf in toenemende mate tot een minderheid behoren) hun sociale “taak” nastreven: de bescherming van de eigendommen van de superrijken en de gewelddadige onderdrukking van het verzet van de arbeidersklasse tegen het kapitalistische systeem. Om een ​​einde te maken aan het politiegeweld moet het kapitalistische systeem, dat de politie met een bloedige vuist verdedigt, eindelijk worden afgeschaft.