“Meest gevaarlijke zaak”: juridische expert van Fox News waarschuwt dat Trump “de aanklager in Georgië niet kan laten verdwijnen”

Fox News-juridisch analist Andy McCarthy waarschuwde dat de aanklacht van voormalig president Donald Trump door een grand jury in Fulton County, Georgia,

 “Trump meest gevaarlijke” zaak tot nu toe is. McCarthy vergeleek in een opiniestuk van de New York Post voorafgaand aan de aanklacht de zaak Georgia met de vervolging van Trump door speciaal aanklager Jack Smith en de districtsadvocaat van Manhattan, Alvin Bragg, met het argument dat de zwijggeldzaak in New York “niemand schade heeft berokkend” en hoewel er “aanzienlijke overlap” tussen de DC-aanklacht en die in Georgië, “Smith’s probleem is dat de federale strafstatuten die hij heeft ingeroepen – met betrekking tot fraude, obstructie en burgerrechten – niet duidelijk en eng gericht zijn op het soort gedrag waarin Trump betrokken.”

“Willis onderzoekt daarentegen ernstig wangedrag – de onbetrouwbare en hardhandige plannen waarmee Trump aan de macht probeerde te blijven ondanks het verlies van de verkiezingen”, schreef McCarthy, voorspellend dat Willis “soepeler zou zeilen” dan Smith, omdat de staatswetten zijn “Speciaal ontworpen om verkiezingsinmenging van het soort waar Trump zich mee bezighoudt, aan te pakken.” 

Hoewel de Fulton-zaak niet zo “kant-en-klaar” is als de Mar-a-Lago-documentenzaak, schreef hij: “Willis’ zaak is wellicht eenvoudiger – minder juridisch problematisch – dan Smiths verkiezingsinmengingzaak, en het is zal zeker overtuigender zijn dan Bragg’s naakte partijdige aanklacht tegen zakelijke documenten.”

“Wat Trump het meest zorgen zou moeten baren, is dat de zaak-Georgia de meest duurzame van alle strafrechtelijke aanklachten zou kunnen zijn”, voegde hij eraan toe. “Als Trump of een andere Republikein de verkiezingen van 2024 zou winnen, zou de nieuwe president gratie kunnen verlenen of anders hun ministerie van Justitie de federale aanklachten van Smith tegen Trump kunnen laten intrekken…

In theorie zou Trump kunnen worden veroordeeld tot meer dan een eeuw gevangenisstraf – in een zaak die is aangespannen door een progressieve aanklager wiens standaardpositie is om af te zien van het vervolgen van ernstigere misdaden die New Yorkers teisteren.

Willis onderzoekt daarentegen ernstig wangedrag – de onbetrouwbare en hardhandige plannen waarmee Trump probeerde aan de macht te blijven ondanks het verlies van de verkiezingen.

Ze kan aannemelijk maken dat ze Trump onderzoekt op basis van wat hij deed, niet wie hij is.

De vraag is of wat hij deed strafbaar is.

Hierin loopt ze tegen dezelfde complicaties aan waarmee Jack Smith, de speciale raadsman van het ministerie van Justitie van Biden, wordt geconfronteerd in de beschuldigingen van inmenging in de verkiezingen die hij tegen Trump heeft ingediend in de federale rechtbank van Washington, DC.

In feite is er een aanzienlijke overlap in die zaak en die van Willis – de federale zaak omvat de shenanigans van Georgië, maar is breder omdat de plannen van Trump verder gingen dan Georgië en probeerden de verkiezingsresultaten terug te draaien in extra door Biden gewonnen staten op het slagveld.

Het probleem van Smith is dat de federale strafwetten die hij heeft ingeroepen – met betrekking tot fraude, obstructie en burgerrechten – niet duidelijk en eng gericht zijn op het soort gedrag waarmee Trump zich bezighield.

De speciale raadsman zal de wet moeten oprekken en gunstige gerechtelijke uitspraken moeten krijgen om de aanklachten te laten gelden. Ik ben er niet van overtuigd dat hij kan (of in ieder geval zou moeten) zegevieren, maar het is een serieus geval.

Wat we weten over Trump en de 18 anderen die zijn aangeklaagd in het verkiezingsonderzoek van Georgia 2020

Donald Trump

• Voormalig president van de Verenigde Staten
• Er zijn 13 aanklachten ingediend wegens vermeende leugens over verkiezingsfraude met betrekking tot de presidentiële race van 2020 in Georgië en herhaaldelijk proberen staatsfunctionarissen ertoe te brengen hun eed te schenden en te beweren dat er sprake was van kiezersfraude.

Rudy Giuliani

• Ex-burgemeester van New York City en voormalig federaal aanklager die nu Trump-advocaat is geworden
• Staat terecht voor 13 aanklachten wegens het leiden van de verkiezingsuitdagingen van Trump terwijl hij naar verluidt samenzweerde om misdaden te plegen terwijl hij zich voordeed als een openbare ambtenaar en valse documenten indiende.

Mark Meadows

• Ex-stafchef van het Witte Huis
• Wordt geconfronteerd met twee aanklachten wegens het regelen van een telefoontje van Trump op 2 januari met Brad Raffensperger, staatssecretaris van Georgië, om te proberen de verkiezingsuitslag van de staat ongedaan te maken, na een telefoontje van Trump op 23 december met Frances Watson, hoofdonderzoeker van de staatssecretaris, om hetzelfde doen.

John Oostman

• Trump-advocaat
• Wordt geconfronteerd met negen aanklachten voor het aansporen van de toenmalige vice-president Pence om Biden-kiezers af te wijzen, in een rechtszaak bewerend dat ongeveer 72.000 mensen illegaal hebben gestemd in Georgië en spreken tijdens een bijeenkomst voordat Trump-aanhangers het Capitool bestormden om de certificering van de verkiezingen te verstoren .

Jeffrey Clark

• Ex-waarnemend assistent-procureur-generaal voor de civiele afdeling van het ministerie van Justitie
• Wordt geconfronteerd met twee aanklachten wegens het schrijven van een document eind december waarin naar verluidt ten onrechte wordt beweerd dat het ministerie van Justitie “aanzienlijke zorgen had geïdentificeerd die mogelijk van invloed zijn geweest op de uitkomst van de verkiezingen in meerdere staten, waaronder de staat Georgia.”

Kenneth Chesebro

• Trump-advocaat
• Staat terecht voor zeven aanklachten, onder meer voor het plannen van plaatsvervangende kiezers om zogenaamd te proberen de verkiezingsuitslag te dwarsbomen.

Sidney Powel

• Trump-advocaat
• Wordt geconfronteerd met zeven aanklachten, waaronder computerdiefstal, inbreuk op de privacy en pogingen om de staat te bedriegen na claims van fraude met kiezersmachines en pogingen om toegang te krijgen tot kiezersbestanden.

Jenna Ellis

• Trump-advocaat
• Wordt geconfronteerd met twee aanklachten, waaronder het naar verluidt aanzetten tot een openbare ambtenaar om hun eed te schenden door senatoren onder druk te zetten om plaatsvervangende kiezers voor Trump te steunen, terwijl ze valselijk verkiezingsfraude claimen.

Ray Smith

• Trump-advocaat
• Staat terecht voor 12 aanklachten, onder meer wegens vermeende samenzwering om de alternatieve lijst van kiezers te steunen en ambtenaren onder druk te zetten, terwijl hij hielp bij het leiden van de verkiezingsuitdagingen van Trump in Georgië.

Mike Romein

• Trump-campagneassistent
• Wordt geconfronteerd met zeven aanklachten, onder meer voor vermeende samenzwering om de plaatsvervangende kiezers te steunen en fraude te plegen tijdens het werken aan het plan.

Trevian Kutti

• Ex-Kanye West-publicist
• Wordt geconfronteerd met drie aanklachten, waaronder het naar verluidt vragen om valse verklaringen door een uur lang verkiezingsmedewerker Ruby Freeman te ontmoeten om haar onder druk te zetten om toe te geven dat ze stembiljetten had ingevuld in een centrum voor het tellen van stemmen.

Harrison Floyd

• Ex-executive director van Black Voices voor Trump
• Wordt geconfronteerd met drie aanklachten, waaronder vermeende samenzwering om valse verklaringen af ​​te dwingen door Kutti te helpen Freeman onder druk te zetten, onder meer door te zeggen dat haar veiligheid in gevaar was en door bescherming te bieden.

Stephan Lee

• pastoor uit Illinois
• Wordt geconfronteerd met vijf aanklachten, waaronder vermeende pogingen om getuigen te beïnvloeden en om valse verklaringen te vragen door Freeman onder druk te zetten, waaronder reizen naar haar huis en spreken met een buurvrouw

Robert Cheely

• Georgië advocaat
• Staat terecht voor 10 aanklachten, waaronder meineed en samenzwering om zich voor te doen als een overheidsfunctionaris bij het presenteren van vermeend fraudebewijs aan wetgevers .

Mistige Hampton

• Ex-functionaris in Coffee County, Georgia ambtenaar
• Staat terecht voor zeven aanklachten, waaronder samenzwering om verkiezingsfraude te plegen, computerdiefstal en inbreuk op de privacy na valse beschuldigingen van fraude met kiezersmachines.

Scott Hall

• Borgtocht borg
• Wordt geconfronteerd met zeven aanklachten wegens betrokkenheid bij de beweringen over fraude met kiezersmachines in Coffee County.

Cathy Latham

• Een van de 16 plaatsvervangende Georgia-kiezers voor Trump
• Staat terecht voor 11 aanklachten, waaronder voor het nabootsen van een openbare ambtenaar, valsheid in geschrifte en liegen in een verklaring over haar rol bij het indienen van claims van kiezersfraude in Coffee County.

David Schafer

• Een van de 16 plaatsvervangende Georgia-kiezers voor Trump
• Staat terecht voor acht aanklachten, waaronder voor het nadoen van een ambtenaar, valsheid in geschrifte en liegen over zijn rol bij het bijeenroepen van de plaatsvervangende kiezers voor een vergadering op 14 december.

Shawn Still

• Een van de 16 plaatsvervangende Georgia-kiezers voor Trump
• Wordt geconfronteerd met zeven aanklachten, waaronder voor het nadoen van een openbare ambtenaar, valsheid in geschrifte en liegen tegen senatoren om ten onrechte te beweren dat twee staatsambtenaren toevertrouwden dat er wijdverbreide fraude was.

Willis zou daarentegen soepeler kunnen zeilen.

Dat komt omdat het federalistische systeem dat door onze grondwet is ontworpen, de staten de primaire verantwoordelijkheid geeft om verkiezingen uit te voeren en te controleren.

Ergo, de staten hebben wetten die specifiek zijn toegesneden op verkiezingsonregelmatigheden en pogingen om staatsprocessen voor het tellen en certificeren van stemmen te ondermijnen.

In tegenstelling tot Smith kan Willis zich beroepen op wetten die specifiek zijn ontworpen om verkiezingsinmenging van het soort waar Trump zich mee bezighield, aan te pakken.

Dat wil niet zeggen dat ze niet de aandacht zal trekken, vooral omdat ze Trump heeft aangeklaagd op grond van de Georgische anti-afpersingswet.

We horen meestal over afpersing in de federale context, waar het RICO-statuut wordt gebruikt om georganiseerde misdaadgroepen te vervolgen.

Maar het basisidee achter de bestrijding van afpersing is om een ​​reeks ongelijksoortige criminele plannen onder één samenzweerderige regeling te groeperen.

Zo schildert Willis Trump en zijn campagne af als de overkoepelende afpersingsonderneming, en beweert hij dat deze groep zich bezighield met een verscheidenheid aan plannen die allemaal gericht waren op het corrupt terugdraaien van de verkiezingsuitslag – van de pogingen van Trump om staatssecretaris Brad Raffensperger onder druk te zetten om uitgebrachte stemmen voor Biden ongeldig te maken , naar het zogenaamde “nep-kiezers”-complot om een ​​lijst van Trump-kiezers te vervangen door de lijst van kiezers die de verkiezingsstemmen van de staat op Biden uitbrachten, in overeenstemming met de populaire verkiezingsuitslag.

Het klinkt als ambitieus opladen, maar het is misschien niet zo’n groot bereik.

Zeker, de verkiezingszaak van Willis is misschien niet zo kant-en-klaar als de aanklacht tegen Mar-a-Lago van Smith.

Ik beschouw dat laatste nog steeds als het meest gevaarlijke geval voor Trump: het gaat om een ​​gemakkelijk aantoonbare bewaring van nationale defensie-inlichtingen, en het gebeurde na de verkiezingen, dus er zijn minder constitutionele vertakkingen.

Maar de zaak van Willis is misschien eenvoudiger – minder juridisch problematisch – dan de zaak van Smiths verkiezingsinmenging, en het zal zeker overtuigender zijn dan Braggs naakte partijdige aanklacht tegen zakelijke documenten.

Wat Trump het meest zorgen zou moeten baren, is dat de zaak-Georgië de meest duurzame van alle strafrechtelijke aanklachten zou kunnen zijn.

Als Trump of een andere Republikein de verkiezingen van 2024 zou winnen, zou de nieuwe president gratie kunnen verlenen of anders hun ministerie van Justitie de federale aanklachten van Smith tegen Trump kunnen laten intrekken.

Dat is inderdaad de reden waarom Smith er zo hard aan werkt om de federale rechtbanken in Washington en Florida zover te krijgen dat ze het tijdschema versnellen en de zaken in de komende maanden voor de rechter brengen – vóór de verkiezingsdag 2024.

Presidenten hebben echter niet de bevoegdheid om staatsmisdaden te vergeven.

Het valt nog te bezien of Wills een jury van Atlantiërs kan overtuigen om Trump te veroordelen. Maar zelfs een nieuw gekozen president Trump kon de vervolging in Georgië niet laten verdwijnen.

Als hij veroordeeld zou worden, zou het blijven hangen.

Andrew C. McCarthy is een voormalig federaal aanklager.