Met een sterke onderhandelingspositie formuleren de Democraten hun eisen om ICE aan banden te leggen

Omdat Amerikanen de immigratiepolitiek van Donald Trump en de manier waarop ICE hun gemeenschappen terroriseert sterk afkeuren, bevinden de Democraten zich in een uiterst sterke onderhandelingspositie om de ongecontroleerde macht van dit agentschap aan banden te leggen.

Congresleden van de Democratische Partij hebben woensdag de hervormingen bij ICE (Immigration and Customs Enforcement) uiteengezet die zij willen zien doorgevoerd voordat zij instemmen met de financiering van het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS). 

Alles bij elkaar genomen komt het neer op de eis dat de regering van Donald Trump de Grondwet naleeft en dat er een zekere mate van verantwoording wordt afgelegd door de federale agenten die Amerikanen en immigranten terroriseren. De Republikeinse Partij noemde dit uiteraard onhaalbaar.

Als je de commentatoren mag geloven, betekent dat dat de twee partijen in een impasse zijn beland. Wij zijn ervan overtuigd dat niets minder waar is.

Maar voordat we uitleggen waarom, laten we deze eisen eens nader bekijken.

In een brief aan hun Republikeinse collega’s sommen Hakeem Jeffries (D-NY), de leider van de Democratische minderheid in het Huis van Afgevaardigden, en Chuck Schumer (D-NY), de leider van de Democratische minderheid in de Senaat, tien “verstandige oplossingen” op die ICE volgens hen in staat zullen stellen om Trumps gestelde doel, namelijk het aanpakken van de “ergste criminelen”, te bereiken zonder Gestapo-achtige tactieken te gebruiken .

Allereerst moet er een einde komen aan de praktijk van willekeurige arrestaties. Hoewel de regering beweert dat ze “gerichte handhavingsacties” uitvoert, is dat duidelijk niet het geval. In plaats daarvan pakken ICE-agenten willekeurig mensen van kleur op, waar ze die ook maar tegenkomen.

De Democraten eisen met name dat federale ambtenaren geen privé-eigendommen betreden zonder gerechtelijk bevel en dat ze ervoor zorgen dat mensen die in immigratiedetentiecentra worden geplaatst geen Amerikaanse staatsburgers zijn.

Vervolgens moeten deze overheidsfunctionarissen beter worden opgeleid, hun maskers afzetten, zich identificeren, bodycams dragen en zich houden aan een beleid voor “redelijk gebruik van geweld”. Ze moeten hun activiteiten coördineren met de lokale autoriteiten en, als ze de wet overtreden, worden vervolgd.

Bovendien moeten detentiecentra aan basisnormen voldoen en moeten leden van het Congres de mogelijkheid krijgen om ze te inspecteren.

Bovendien eisen de Democraten dat de overheid geen database aanlegt van degenen die deelnemen aan wettige protesten en andere activiteiten die worden beschermd door het Eerste Amendement.

En tot slot moeten handhavingsactiviteiten op gevoelige locaties zoals scholen, medische instellingen, kerken, stembureaus en rechtbanken worden verboden.

Al deze veranderingen zouden niet al te veel controverse moeten oproepen. De Grondwet moet worden nageleefd, de overheid mag geen paramilitaire eenheid inzetten en federale agenten die de wet niet naleven, moeten ter verantwoording worden geroepen.

De Republikeinse Partij denkt daar anders over.

“Het nieuwste voorstel van de Democraten is een belachelijke lijst met eisen voor de pers, alsof het Kerstmis is”, aldus senator Katie Britt (R-AL), de belangrijkste onderhandelaar aan Republikeinse zijde. “Dit is geen onderhandelen te goeder trouw, en het is niet wat het Amerikaanse volk wil.”

Maar dat is precies wat het Amerikaanse volk wil.

Een nieuwe peiling van woensdag laat zien dat ze absoluut niet tevreden zijn met Trumps aanpak van het immigratiebeleid, en dat wat ooit een van zijn sterke punten was, nu een nadeel is geworden.

ICE heeft geen enkele legitieme reden om in de buurt van stembureaus te opereren, omdat er geen enkel bewijs is dat de Republikeinse leugen ondersteunt dat niet-burgers in grote aantallen stemmen.

Vijfennegentig procent van hen keurt de manier waarop Trump de kwestie aanpakt af, terwijl slechts 38 procent het ermee eens is. Een nog grotere meerderheid is voorstander van het bieden van een mogelijkheid tot burgerschap aan ongedocumenteerde immigranten in plaats van hen te deporteren.

Zes op de tien Amerikanen vinden dat de regering deze immigranten te hard aanpakt, twee keer zoveel als degenen die vinden dat de behandeling “ongeveer juist” is.

Het is belangrijk om te benadrukken dat als Republikeinen geen leden van een sekte waren en niet alles wat Trump doet zouden steunen, deze cijfers er nog schever uit zouden zien.

Zo keurt bijvoorbeeld 65 procent van de onafhankelijke kiezers de manier waarop de president de immigratiekwestie aanpakt af, vindt 68 procent dat illegale immigranten te hard worden aangepakt en keurt hetzelfde percentage de manier af waarop ICE de immigratiewetten handhaaft.

De situatie ziet er nog slechter uit voor de regering als het gaat om de executie-achtige moord op Alex Pretti, de 37-jarige Amerikaan die vorige maand in Minneapolis door federale agenten werd vermoord. Met een meerderheid van 62 tegen 22 vonden kiezers zijn dood onterecht. Deze cijfers zijn nog sterker uitgesproken onder vrouwen en onafhankelijke kiezers.

Bovendien vindt een grote meerderheid van de Amerikanen dat de regering-Trump geen “eerlijk verslag” heeft gegeven van wat er is gebeurd. 

Het moet worden opgemerkt dat de cijfers wederom vertekend zijn, omdat 60 procent van de Republikeinen onverklaarbaar genoeg denkt dat de regering eerlijk is, ondanks alle bewijzen die aantonen dat dit niet het geval is.

De enige vraag waarover zelfs Trump-aanhangers het eens zijn met de rest van het land, is of er een onafhankelijk onderzoek naar de schietpartij moet komen. In totaal vindt 80 procent van de Amerikanen dat, waaronder een meerderheid van de Republikeinen.

Bovendien steunen 6 op de 10 van hen de protesten tegen ICE en vinden ze dat de immigrantenjagers Minnesota moeten verlaten.

Wat betreft enkele specifieke eisen van de Democraten: 92 procent van de Amerikanen vindt dat ICE-agenten bodycams moeten dragen, terwijl slechts iets meer dan een derde vindt dat ze mondkapjes mogen dragen.

In een sterk gepolariseerd land zijn dit vernietigende cijfers.

En om terug te komen op de opmerking van senator Britt: het is volkomen duidelijk wat het Amerikaanse volk wil, en dat sluit veel beter aan bij wat de Democraten eisen.

Laten we ook even kort ingaan op haar beschuldiging dat de Democraten niet te goeder trouw onderhandelen.

Want ergens in de VS is op dit moment een ICE-agent met een jeukende trekkerhand een masker aan het opzetten en een pistool aan het vastmaken, alsof hij op het punt staat Fallujah te patrouilleren.

In een bericht op sociale media wees Britt op de eis dat ICE niet in de buurt van stembureaus zou mogen opereren.

“Democraten hebben zojuist toegegeven dat ze vinden dat illegale immigranten bescherming nodig hebben bij stembureaus,” zei ze. “Maar waarom zouden illegale immigranten in vredesnaam bij stembureaus aanwezig moeten zijn?”

Hoewel dat binnen de Republikeinse Partij misschien doorgaat voor logica, is het in werkelijkheid een argument te kwader trouw. 

ICE heeft geen enkele legitieme reden om in de buurt van stembureaus te opereren, omdat er geen enkel bewijs is dat de Republikeinse leugen ondersteunt dat niet-burgers massaal stemmen. Dus waarom zouden ICE-agenten daar zijn? Om legitieme kiezers te intimideren en lastig te vallen, daarom.

En dat is ook de reden waarom Republikeinen geen beperkingen willen opleggen aan hun geheime politie.

Betekent dat dan dat we in een impasse zitten, zoals al die politieke commentatoren beweren? Nauwelijks.

Natuurlijk denken Trump en de Republikeinse wetgevers op dit moment misschien dat ze de touwtjes in handen kunnen houden en hun gemaskerde handlangers buiten de wet kunnen laten opereren.

Maar het onvermijdelijke gevolg van die handelswijze is dat de volgende Amerikaan die wordt vermoord, de volgende 5-jarige die wordt ontvoerd, de volgende burgers die uit hun auto worden gesleurd en mishandeld, de volgende peuter die sterft in een ijskoud detentiecentrum, of de volgende video die de wetteloosheid van ICE aan het licht brengt, alweer om de hoek ligt.

Het is volkomen duidelijk waar de publieke opinie zich momenteel bevindt en waar die naartoe gaat.

Republikeinen kunnen Amerikanen niet weerhouden van het zien van de video waarop te zien is hoe Pretti wordt geëxecuteerd omdat hij vreedzaam ICE-agenten filmde en vervolgens een vrouw hielp die was aangevallen.

En ze kunnen niet uit hun hoofd zetten dat hoge regeringsfunctionarissen het slachtoffer de schuld geven en hem een ​​”binnenlandse terrorist” noemen.

Als niemand deze gemaskerde schurken ter verantwoording roept en ervoor zorgt dat ze zich aan de Grondwet houden – wat in feite alles is waar de Democraten om vragen – zullen dit soort dingen blijven gebeuren.

En met elk incident zullen Amerikanen zich steeds negatiever gaan voelen ten opzichte van Trump en de Republikeinse Partij… naarmate de tussentijdse verkiezingen dichterbij komen.

Democraten moeten beseffen dat zij alle troeven in handen hebben, en dat ook maar een klein beetje toegeven aan hun eisen een plichtsverzuim zou zijn.

Ze moeten gewoon wachten tot de volgende gruweldaad aan het licht komt.

Daarom zou hun beste aanpak zijn om steeds weer tijdelijke noodmaatregelen te nemen om ervoor te zorgen dat instanties zoals FEMA financiering blijven ontvangen.

Want ergens in de VS is op dit moment een ICE-agent met een jeukende trekkerhand een masker aan het opzetten en een pistool aan het vastmaken, alsof hij op het punt staat Fallujah te patrouilleren.

Ergens in Amerika wordt een peuter wakker, niet wetende dat hij op het punt staat gescheiden te worden van zijn ouders en meegenomen te worden naar een jeugdgevangenis – misschien wel die waar de mazelen zijn uitgebroken.

Ergens in Minnesota maakt een demonstrante zich klaar om de wreedheden van ICE vast te leggen en zal daarbij een van die wreedheden op video vastleggen en/of mishandeld worden (of erger) terwijl ze haar grondwettelijke rechten uitoefent.

En hopelijk is er ergens in Washington D.C. een klokkenluider bezig bewijsmateriaal te verzamelen dat aantoont hoe deze regering de grondwettelijke rechten van zowel burgers als immigranten met voeten treedt.

Het punt is dit: hoe vernietigend de recente peilingen ook zijn voor Trump en de Republikeinse Partij, de situatie zal alleen maar verslechteren voor de regering als ICE niet radicaal wordt hervormd.

Democraten moeten dat begrijpen en geen centimeter toegeven . Sterker nog, ze zouden elke week nieuwe eisen moeten stellen – niet alleen omdat het het juiste is om te doen, maar ook omdat ze het verschuldigd zijn aan Pretti, Renee Good en al die andere dappere inwoners van Minnesota die hun leven riskeren om te documenteren wat er zal gebeuren als Trump erin slaagt de VS in een autoritair regime te veranderen.