Met Trumps herverkiezing zou een invasie in Venezuela op de agenda kunnen staan

De herverkiezing van Donald Trump tot president van de Verenigde Staten baart velen in Venezuela grote zorgen. Van moorden, terreurcampagnes, sancties en staatsgrepen, de eerste Trump-regering probeerde alles behalve een volledige invasie van het land. Met een kabinet vol haviken beoordeelt MintPress de potentie voor een toekomstige Amerikaanse interventie in Venezuela.

Invasie 2.0?

Venezuela  – Volgens insiders zoals minister van Defensie Mark Esper en Nationaal Veiligheidsadviseur John Bolton was Trump een van de luidste stemmen in het Witte Huis die aandrong op militaire interventie in het Caribische land. De president zei dat het “cool” zou zijn om binnen te vallen, omdat het land “echt deel uitmaakte van de Verenigde Staten.”

“[De mogelijkheid van] militaire actie kan niet worden uitgesloten,” vertelde Steve Ellner , een gepensioneerde professor die 40 jaar lang politieke wetenschappen doceerde aan de Universidad de Oriente in Venezuela, aan MintPress, en voegde toe:

Bidens buitenlandse beleid in het algemeen en zijn beleid ten opzichte van Venezuela in het bijzonder waren verschrikkelijk. Maar ik geloof dat Trumps beleid ten opzichte van Venezuela nog slechter zal zijn. Trumps keuze voor niemand minder dan Marco Rubio als minister van Buitenlandse Zaken zou elke illusie moeten wegnemen dat Trump beter is in buitenlands beleid ten opzichte van Venezuela dan Biden.”

Rubio, een Cubaans-Amerikaanse conservatief, is al tientallen jaren een van de leiders van de regime change lobby in Washington. In 2019, tijdens een door de VS gesteunde couppoging, ging hij zelfs zo ver dat hij beelden tweette van de gevangenneming, dood en bloedige moord op de Libische leider Muammar Gaddafi bij president Nicolás Maduro.

Een tweede figuur die Trump adviseert is huurlingenleider Erik Prince. In september bracht Prince een video uit waarin hij gewapende anti-regeringstroepen uit Venezuela steunde en niet zo subtiel suggereerde dat Amerikaanse troepen in de nabije toekomst in het land zouden zijn. “Jullie vrienden uit het noorden, hoewel we er vandaag niet bij zijn, komen we er binnenkort aan. We zullen jullie tot het einde toe steunen,” zei hij .

Toen MintPress hem rechtstreeks naar de opmerkingen van Prince vroeg, wuifde de Venezolaanse minister van de regering William Castillo Bollé ze weg. “Erik Prince is een clown”, zei hij, en merkte op dat zijn woorden deel uitmaakten van een “psychologische intimidatieoperatie” tegen het land.

President Maduro heeft op zijn beurt een verzoenende houding aangenomen, Trump gefeliciteerd met zijn overwinning en beweerd dat dit een ‘nieuw begin’ zou kunnen betekenen in de relatie tussen de VS en Venezuela.

Toch hield Trump tegen het einde van zijn vorige termijn toezicht op een poging tot invasie van de Latijns-Amerikaanse staat. Een aanvalsteam onder leiding van Groene Baretten landde in Venezuela met de bedoeling om zich een weg te schieten naar het presidentiële paleis en de door de VS gesteunde politicus Juan Guaidó als dictator te installeren. Het plan was extreem gedetailleerd, goed gefinancierd en werd geleid en goedgekeurd door ambtenaren van het Witte Huis. Washington werkte zelfs samen met de Spaanse bank Banco Santander om massaal voorgeladen debetkaarten door het hele land te verspreiden, in feite om de bevolking om te kopen.

De operatie werd echter uitgevoerd met het niveau van 6 januari incompetentie. Het Venezolaanse leger slaagde er niet in om in opstand te komen en de zwaar bewapende huurlingen werden overmeesterd door kreeftenvissers van het collectief House of Socialist Fishermen, uitgerust met weinig meer dan oude revolvers en vismessen. Wat door de planners de codenaam “Operatie Gideon” kreeg, werd wereldwijd bekend als Trumps “Bay of Piglets”-ramp.

Volgens de Colombiaanse president Gustavo Petro heeft Donald Trump ook toestemming gevraagd aan zijn land om vanuit daar Venezuela binnen te vallen.

Onze man in Caracas

Een ander dwaas plan van de Trump-regering was de oprichting en erkenning van een parallelle regering in Venezuela, onder leiding van Guaidó, een figuur die tot dan toe grotendeels onbekend was, zelfs binnen Venezuela.

Inlichtingendiensten in Washington hadden Guaidó al voorbereid sinds zijn tijd als studentenleider, door hem de hele wereld over te vliegen voor training en ontmoetingen met topfunctionarissen uit het Westen. Tot verbazing van bijna iedereen in Venezuela riep Guaidó zichzelf uit tot de rechtmatige president van het land, ondanks dat hij zich nooit kandidaat had gesteld voor die functie. En hoewel de Verenigde Staten en een aantal rechtse Latijns-Amerikaanse landen hem snel erkenden, was hij er nooit in geslaagd een basis van steun in het land op te bouwen. Guaidó was zelfs zo impopulair dat hij niet in het openbaar kon verschijnen zonder lastiggevallen te worden door gewone burgers.

In Washington werd hij echter met een heldenontvangst ontvangen en kreeg hij een staande ovatie als eregast van Trump tijdens zijn State of the Union-toespraak. In het openbaar beschreef Trump hem als een vrijheidsstrijder en “de ware en legitieme president” van Venezuela. Achter gesloten deuren beschouwde de 45e president Guaidó echter als een zwakke en incompetente politicus en noemde hem “de Beto O’Rourke van Venezuela”. Daarentegen zag hij Maduro als een sterke leider die de steun had van het leger, en terwijl Guaidó het Oval Office bezocht om Trump te smeken een invasie te lanceren, negeerde Trump hem en leek hij meer geïnteresseerd in het flirten met Guaidó’s vrouw.

Moorden en terrorisme

In augustus 2018, tijdens een openbare toespraak in Caracas, overleefde Maduro ternauwernood een moordpoging met een drone. Boltons memoires, “The Room Where It Happened,” impliceren dat de Verenigde Staten bij het incident betrokken waren.

Maar dit was lang niet de enige daad van internationaal terrorisme die de VS hielp plannen. Ambtenaren van het Witte Huis stemden in met wat zij de ontwikkeling noemden van “kinetische en niet-kinetische opties, zowel openlijk als [REDACTED], die de olie- en wapenleveringen van Venezuela zouden kunnen verstoren. Opties zouden acties moeten omvatten die een materiële impact zouden hebben op belangrijke industriële en andere waardevolle doelen.”

Slechts enkele weken na die beslissing arresteerden de Venezolaanse autoriteiten ex-CIA-agent Matthew Heath buiten het grootste olieraffinaderijcomplex van het land. Toen hij werd gearresteerd, droeg Heath een machinepistool, een granaatwerper, vier blokken C4-explosieven, een satelliettelefoon, stapels Amerikaanse dollars en gedetailleerde informatie over het gebouw. ​​De VS werkte ook samen met Colombiaanse paramilitairen om aanvallen in Venezuela uit te voeren.

Dit werpt nieuw licht op een aantal zeer verdachte explosies , branden , stroomuitval en andere rampen die zich in Venezuela voordoen – gebeurtenissen die de regering van Maduro aan de VS toeschrijft.

Sancties, piraterij en ontvoering

De meest vergaande Amerikaanse actie tegen Venezuela was echter het strafsanctieregime. De economische blokkade van het land – die onder meer intimidatie van buitenlandse landen en bedrijven omvat om te stoppen met handelen met Venezuela – verwoestte het land, wat leidde tot enorme tekorten aan goederen. Hoewel er al sinds 2004 sancties van kracht zijn, werden deze drastisch uitgebreid onder de regering van Trump.

Alfred de Zayas, een (Amerikaanse) speciale VN-rapporteur die het land in 2018 bezocht, vergeleek de blokkade met een “Middeleeuwse belegering” en schatte dat in de loop van slechts een paar jaar meer dan 100.000 Venezolanen als gevolg daarvan waren gedood. De Zayas noemde het een misdaad tegen de menselijkheid.

Naast de sancties lanceerden de VS enorme financiële en cyberaanvallen op de infrastructuur van het land. Hierbij vond het een bereidwillige partner in de Bank of England, die meer dan $ 1,2 miljard aan goud van Venezuela bevroor.

Als gevolg hiervan stortte de Venezolaanse economie in, liep de inflatie hoog op en zonder de mogelijkheid om reserveonderdelen te kopen om hun machines te onderhouden, kwam de olie-industrie van het land tot stilstand. En toen Iraanse olietankers in het Caribisch gebied aankwamen om Caracas te voorzien van broodnodige brandstof, nam de Amerikaanse marine ze in beslag, in een buitengewoon geval van internationale piraterij.

Iran bleek een belangrijke bondgenoot te zijn bij het doorbreken van de Amerikaanse wurggreep en het nieuw leven inblazen van de economie van het land. Woedend hierover probeerde Washington een einde te maken aan de samenwerking tussen Iran en Venezuela. In 2020 ontvoerde het de Venezolaanse zakenman Alex Saab toen hij terugkeerde uit Teheran voor diplomatieke zaken, en hield hem drie jaar lang gegijzeld totdat er een gevangenenruil werd overeengekomen.

Sancties en economische oorlog zijn ontworpen, volgens het ministerie van Buitenlandse Zaken, om “de monetaire en reële lonen te verlagen, om honger, wanhoop en omverwerping van de regering te veroorzaken.” Toch heeft Venezuela significante tekenen van herstel laten zien. De inflatie is gedaald tot beheersbare niveaus en de olie- en voedselproductie neemt toe. Bovendien heeft de blokkade zelf het land verenigd tegen een buitenlandse dreiging. Uit een onderzoek bleek dat 82% van het publiek de sancties afwijst.

Venezuela vrij

Als we zien dat sancties hun doel niet bereiken, zouden de Verenigde Staten dan in de verleiding kunnen komen om een ​​militaire invasie in Irak-stijl te plegen? Met mensen als Erik Prince, Marco Rubio en Elon Musk (die openlijk opriepen tot de omverwerping van Maduro) in Trumps oor, is het verre van onmogelijk.

Er zijn echter een aantal factoren die deze handelwijze ernstig zouden compliceren. Ten eerste belooft Trump de “grootste deportatieoperatie in de Amerikaanse geschiedenis” uit te voeren. Een aanzienlijk deel van de immigranten die hij als doelwit heeft, komt uit Venezuela, en Washington zou waarschijnlijk enige medewerking van Caracas nodig hebben om dit te doen, wat betekent dat betere relaties nuttig kunnen zijn.

Ten tweede, zoals Ellner uitlegde, is de balans van politieke krachten in Latijns-Amerika en de wereld veranderd. De regio wordt niet langer gedomineerd door reactionaire regeringen en Venezuela is veel minder geïsoleerd dan voorheen. Het heeft zelfs vrienden gevonden verder weg in het economische blok van de BRICS.

De correlatie van krachten in Latijns-Amerika is veel gunstiger en BRICS vertegenwoordigt een alternatief blok voor Venezuela. Om deze reden was Brazilië’s veto van Venezuela’s lidmaatschap van BRICS een klap, maar niet definitief, aangezien Venezuela organisatorische banden met het land en solide economische banden met zijn lidstaten, zelfs India, blijft onderhouden.”

Ten slotte is het Venezolaanse volk niet passief gebleven in het licht van de toegenomen dreigingen uit het noorden. Ongeveer vier miljoen mensen zijn nu gerekruteerd in gewapende burgermilities. Naast de al competente Venezolaanse strijdkrachten, zijn deze groepen toegewijd aan het verdedigen van het land en zijn sociale vooruitgang, zoals gratis gezondheidszorg, openbaar onderwijs en wijdverbreide extreem goedkope sociale huisvesting. Dus, terwijl Trump nog steeds zijn ogen op Venezuela kan richten, zou hij er goed aan doen om zich niet in een conflict te mengen dat Irak of Afghanistan eruit zou kunnen laten zien als een fluitje van een cent.

Hoofdfoto | Een bord met het gezicht van Donald Trump is te zien tijdens een bijeenkomst in Madrid om te protesteren tegen de interventie van de Verenigde Staten in Venezuela. Bruno Thevenin | AP