Met Trumps tweede overwinning is de Amerikaanse politiek zoals wij die kennen voorbij

Trump  – Het is al lang duidelijk dat dit land een nieuwe politiek nodig heeft. Om een ​​afgezaagde uitdrukking te gebruiken: laten we beter herbouwen, na deze derde en meest verwoestende orkaan van het seizoen.

Trump  – Afgelopen weekend ontmoette ik in Philadelphia een aantal mensen die de democratie hadden opgegeven. Ze scholden op politici die beloftes doen die ze niet nakomen. Ze verzonnen complottheorieën over de overheid. Een aantal mensen die de deur openden, vertelden me dat ze niet zouden gaan stemmen.

Dan waren er de grimmige jongemannen die zeiden, jazeker, ze zouden op Trump stemmen. Ze spraken over de Republikeinse presidentskandidaat alsof hij Tony Montana was, de gangster gespeeld door Al Pacino in de film Scarface : gewelddadig, wetteloos en machtig. Trump wekte respect op, vermengd met angst. Volgens zijn aanhangers zou hij het opnemen tegen de vijanden van Amerika in het buitenland en hard optreden tegen criminaliteit in eigen land. Meerdere zeiden tegen mij — met het gebruikelijke voorwoord van “begrijp me niet verkeerd, maar…” — dat een vrouwelijke president te zwak of “door hormonen in de war” zou zijn om die noodzakelijke dingen te doen.

Als je de celebritycultuur combineert met de wapencultuur en daar een paar scheuten testosteron aan toevoegt, krijg je Donald Trump .

Terwijl ze zich hullen in de Amerikaanse vlag en de Amerikaanse grondwet, smeden het Amerikaanse extreemrechtse gedachtegoed en hun handlangers complotten tegen de democratie zelf.

Er is veel geschreven over de opkomst van het wereldwijde extreemrechtse (ook door mij). Het is belangrijk om te begrijpen dat deze wereldwijde trend geen vorm van politiek is. Het is een antipolitiek. Het extreemrechtse, belichaamd door Vladimir Poetin in Rusland, Victor Orban in Hongarije, Nayib Bukele in El Salvador en anderen, is vastbesloten om de democratie te ontmantelen. Ze hebben minachting voor verkiezingen. Ze herzien, buigen of ondermijnen de constitutionele orde.

En ze verachten de maatschappelijke betrokkenheid die ten grondslag ligt aan bloeiende democratieën. Ze treden hard op tegen andersdenkenden. Ze richten zich op demonstranten. Ze zuiveren genadeloos de “vijand van binnenuit.” Dit is wat Donald Trump deze keer heeft beloofd te doen.

De Republikeinse campagne in 2024 vertrouwde op anti-overheidsretoriek, complottheorieën en gewelddadige insinuaties (tegen FEMA, tegen de grenspatrouille, tegen Republikeinse politici die niet de MAGA-lijn volgden) om twee dingen te doen. Deze strategieën trokken de ontevredenen naar de stembus. En ze dwongen anderen om niet te stemmen: om de politiek helemaal op te geven.

Woede en apathie zijn de twee vormen van rechtse politiek. Dit is een variatie op Albert Hirschmans beroemde onderscheid tussen “exit, voice, and loyalty” . De loyalisten uiten hun woede, de apathische mensen stappen op en de dissidenten blijven zich organiseren in de hoop het Russische scenario te vermijden: een hele oppositie in ballingschap of gevangenis.

Andere landen zijn erin geslaagd om de trend te doorbreken. Zelfs het kleine Moldavië was in staat om de antidemocratische, pro-Russische, door miljardairs gesteunde kandidaat succesvol te verslaan in de presidentsverkiezingen van afgelopen weekend. Brazilië ontdeed zich van Jair Bolsonaro . De Fransen werkten samen om Marine Le Pen bij de stembus te stoppen. Het kan.

Het rijke, welvarende en arrogante Amerika is daar niet in geslaagd.

Laten we eerlijk zijn: de Amerikaanse politiek zoals wij die kennen, is voorbij.

Zeker, het was altijd mogelijk voor Amerikaanse politici om te winnen met vuile trucs. Maar dan zou er een soort koerswijziging komen: Nixon gevolgd door Watergate, Trump 2016 gevolgd door impeachment en verkiezingsverlies. Dat verlies in 2020 had een inenting moeten zijn tegen buitensporige leugens, bedreigingen en manipulaties. In plaats daarvan verdubbelde de Republikeinse Partij de inzet. Ze lieten de weinige resterende vangrails vallen die het voeren van een campagne reguleerden, wat een voorproefje is van hoe de volgende regering de weinige resterende vangrails zal omzeilen die ze met tegenzin in acht nam in de laatste dagen van haar vorige ambtstermijn.

Het politieke spel is nu fundamenteel anders. Vergeet “ground game”. Vergeet strategische berichtgeving. Vergeet peilingen. Met andere woorden, vergeet die traditionele methoden om politieke sentimenten in een democratie te mobiliseren.

Neem nooit een mes mee naar een vuurgevecht, waarschuwen de experts. De Democraten namen een computer mee naar een vuurgevecht. Die computermodellen van hoe je een verkiezing wint, liggen nu in puin.

Een lijkwade is neergedaald over de helft van Amerika, en natuurlijk wordt er veel met de vinger gewezen na het verlies van het presidentschap en de Senaat door de Democratische Partij. Het was vrouwenhaat. Het waren zwarte mannen die de Democratische Partij in de steek lieten. Het waren arme blanken die tegen hun eigen economische belang stemden. Het was het kiescollege, het geld van Elon Musk en de Russische desinformatie. Het was Joe Bidens beslissing om zich opnieuw kandidaat te stellen, en Kamala Harris’ falen om haar standpunten duidelijk uit te leggen.

Dat was het natuurlijk allemaal. Maar het was ook het falen van de Democratische Partij om de woede te begrijpen die door het politieke lichaam raasde. De Democraten slaagden er niet in om de economische winst van de afgelopen vier jaar te vertalen – de infrastructuurwet, de afgezwakte versie van de Green New Deal , de CHIPS Act – in populistische taal. Met andere woorden, de gewone winst van een gewoon politiek proces bleek niet inspirerend, omdat dit een postpolitiek moment is. En de Democraten speelden volgens de regels van het oude tijdperk.

Hier is een leerzaam verhaal.

Een vriend bekende mij voor de verkiezingen dat hij geen aandacht besteedde aan politiek. “Ze zijn allebei slecht,” zei hij. “De een is een fascist, de ander een communist.”

“Harris is een communist?” zei ik verbaasd. “Dat is belachelijk. Ze is gewoon een doorsnee politica, die het midden van de samenleving betreedt. Ik zou het kunnen begrijpen als je Bernie Sanders bekritiseert als communist. Hij is in ieder geval een zelfverklaard socialist. Hij is natuurlijk geen communist, maar hij is tenminste–.”

“Oh, Bernie?” onderbrak mijn vriend mij. “Oh ja, ik vind Bernie echt leuk!”

Er zijn hier verschillende lessen te leren. Zelfs voor de apolitieke mensen drongen de leugens van Trump (“zij is een marxist!”) de bevolking binnen met de brutale herhaling van staatspropaganda. Het niveau van politiek begrip onder de bevolking is schokkend laag (een vijfdeklasser zou Trump, Harris en Sanders op een politiek spectrum moeten kunnen plaatsen). En Bernie’s populisme overstijgt ideologie. Net als de senator van Vermont moet een succesvolle politieke partij zowel woede als aspiratie kunnen kanaliseren.

Nu de oppositie zich hergroepeert, is het nuttig om enkele waarheden te herhalen. Karakter wordt gevormd in tegenspoed. Eerdere generaties hebben met succes gevochten tegen fascisme om de democratie te redden. En democratie draait om het leren van lessen en vooruitgaan (vooral na een terugval). Het is al lang duidelijk dat dit land een nieuwe politiek nodig heeft. Om een ​​afgezaagde uitdrukking te gebruiken: laten we beter herbouwen, na deze derde en meest verwoestende orkaan van het seizoen.

In zijn roman The Plot Against America uit 2004 verbeeldde Philip Roth het alternatieve verleden van een fascistische overname van de Verenigde Staten. Charles Lindbergh, een pro-Hitler isolationist, wint de verkiezingen van 1940 met zijn slogan “Stem op Lindbergh, of stem voor oorlog.” In functie vervult hij zijn belofte door de Verenigde Staten buiten de Tweede Wereldoorlog te houden. Maar wanneer Lindberghs vliegtuig op mysterieuze wijze verdwijnt, wordt Roosevelt in 1942 herkozen tot president. De Japanners vallen Pearl Harbor aan en de geschiedenis hervat zijn bekende loop.

Het is een huiveringwekkend boek dat aansluit bij de huidige krantenkoppen. Het was een herinnering, lang voor de politieke opkomst van Trump, dat het hier kan gebeuren.

Maar de huidige situatie is anders. Dit is niet alleen een strijd om de ziel van Amerika. Dit is een veel grotere confrontatie. Dit conflict wordt gevoerd tegen Rusland in Oekraïne en tegen Israël in Gaza . Het wordt uitgevochten in stembureaus in democratische landen over de hele wereld. En het wordt in stand gehouden door anti-autoritaire dissidenten op straat, in gevangenissen en in ballingschapsgemeenschappen.

Zelfs terwijl ze zich omhullen met de Amerikaanse vlag en de Amerikaanse grondwet, smeden het Amerikaanse extreemrechtse en hun handlangers een complot tegen de democratie zelf. Het zag er in 1940 ook niet veelbelovend uit, in Roths alternatieve realiteit of in de werkelijke geschiedenis. Dus, laat het vingerwijzen ophouden en een nieuw tijdperk van creatieve en slimme politieke organisatie beginnen.