Mexico – Trump eiste het hoofd van El Mencho. Mexicanen betalen de prijs

Het geweld in Mexico wordt aangewakkerd door wapens en geld uit de VS. Het doden van een kartelbaas zal daar niets aan veranderen.

Mexico Zondag, in de nasleep van een militaire operatie om een ​​van de meest beruchte drugsbaronnen van het land uit te schakelen, braken er in heel Mexico rellen uit, waarbij tientallen doden vielen en schokkende beelden ontstonden van wegversperringen, gewapende mannen op straat en in paniek geraakte burgers die dekking zochten.

Binnen enkele uren na de operatie waarbij troepen kartelbaas Nemesio Oseguera Cervantes, bekend als “El Mencho”, doodden in een afgelegen schuilplaats buiten Guadalajara, stroomden gewapende mannen die loyaal waren aan zijn Jalisco New Generation Cartel-groep de straten van verschillende steden in, staken bussen in brand en openden het vuur met automatische wapens.

“De stad was volledig leeg”, zei David Mora, een analist van de International Crisis Group die zondag toevallig in Guadalajara was, over de nasleep van het geweld. “Het was echt een spookstad – er was gisteren niemand op straat.”

De gevechten eisten minstens 70 levens, onder wie 25 leden van de Mexicaanse Nationale Garde, die de missie uitvoerden op basis van inlichtingen van hun Amerikaanse collega’s bij de strijdkrachten en wetshandhavingsinstanties, aldus president Claudia Sheinbaum.

“Het land is in vrede,” zei Sheinbaum maandag tijdens haar dagelijkse persconferentie. “Het is rustig.”

De geweldsgolf vond plaats te midden van een hardhandige drukcampagne van de regering-Trump, die het afgelopen jaar de regering van Sheinbaum er expliciet van beschuldigde dat drugshandelaren de VS overspoelden met fentanyl en andere drugs. President Donald Trump heeft eerder gesuggereerd dat de Mexicaanse regering in handen is van drugshandelnetwerken en gedreigd met eenzijdig militair ingrijpen om de drugsstroom te stoppen.

“Het aanpakken van zo’n grote vis was een indicatie van de nieuwe koers die deze regering inslaat in haar veiligheidsstrategie”, aldus Mora. “Maar het heeft ook te maken met het olifant in de kamer, namelijk de druk die Donald Trump op Mexico uitoefent om dit te leveren.”

Ondanks de bijna ongekende bereidheid van Sheinbaum om prominente drugsbaronnen uit te leveren voor een rechtszaak in de VS – en Trumps bereidheid om veroordeelde drugshandelaren gratie te verlenen – heeft Trump weinig tekenen van toegeven gegeven. Zelfs toen hoge Amerikaanse functionarissen de overwinning vierden en de dodelijke gevolgen van de operatie pas net duidelijk werden, leek Trump allesbehalve tevreden.

“Mexico moet de strijd tegen kartels en drugs opvoeren!” schreef hij maandag op zijn sociale media.

In Mexico waren het dodental, dat waarschijnlijk hoger ligt dan tot nu toe is gemeld, en de ontketende chaos een schrijnende herinnering aan de hoge prijs die Mexicanen betalen in een oorlog tegen de georganiseerde misdaad die grotendeels wordt gedicteerd door druk vanuit Washington – zelfs terwijl de betreffende paramilitaire groepen bewapend zijn met wapens en munitie uit de VS en gefinancierd worden met geld afkomstig van drugs die door mensen ten noorden van de grens worden geconsumeerd.

“Dit is een doorbraak,” zei Jesús Esquivel, journalist bij La Jornada en al jarenlang verslaggever van de oorlog tegen drugs. “Maar de vraag is nu: wat ga je doen om de vraag en het gebruik te verminderen? Wat ga je doen om de wapenhandel te stoppen?”

Somber Herhaling

In veel opzichten was het geweld dat zich zondag afspeelde een bekend tafereel. Meerdere keren in het afgelopen decennium hebben confrontaties met prominente drugshandelaren geleid tot bloedige gevechten met zwaarbewapende paramilitaire groepen, waarbij talloze mensen om het leven kwamen en steden werden lamgelegd.

Het meest controversiële incident van deze omvang vond wellicht plaats in 2019, toen Mexicaanse troepen Ovidio Guzmán López , de zoon van Joaquín “El Chapo” Guzmán Loera, arresteerden, om hem vervolgens vrij te laten na een belegering van de stad Culiacán door gewapende mannen die loyaal waren aan Ovidio en zijn broers.

Bij eerdere operaties hebben Mexicaanse troepen en mariniers vaak samengewerkt met “adviseurs” van de Drug Enforcement Administration en soms met de hulp van speciale eenheden en de CIA. Details over hoe de operatie van zondag precies is verlopen, komen nog steeds naar buiten, maar het lijkt erop dat deze volledig door Mexicaanse veiligheidsdiensten is uitgevoerd.

“Voor het eerst ben ik trots op het Mexicaanse leger”, zei Esquivel. “Het is een boodschap aan de Amerikaanse regering, en vooral aan Trump, dat we misschien jullie informatie nodig hebben, maar dat we niet willen dat jullie eenzijdig ingrijpen op ons grondgebied. Wij kunnen deze jongens wel aanpakken.”

Voor anderen hadden de taferelen die zich zondag afspeelden een grimmig gevoel van herhaling. Het is bijna twintig jaar geleden dat president Felipe Calderón de oorlog verklaarde aan de drugskartels, een zwaar gemilitariseerde, door de VS gesteunde missie die – ondanks talloze arrestaties van hooggeplaatste drugsbaronnen – vrijwel niets heeft gedaan om de drugssmokkel naar de VS te stoppen . In plaats daarvan heeft Mexico decennialang te maken gehad met afschuwelijk geweld, een wijdverspreide paramilitarisering van drugsbendes en een gefragmenteerd crimineel landschap dat veel delen van het land heeft veranderd in kleinschalige oorlogsgebieden, gevoed door wapens uit de Verenigde Staten .

Nu de rook in Jalisco is opgetrokken, bestaat de vrees dat een bekend patroon zich zal herhalen. In andere gebieden waar een kopstuk van een drugsbende werd gearresteerd of gedood, is het gebruikelijk geworden dat criminele groepen uiteenvallen in strijdende facties, aldus Ieva Jusionyte, een antropologe die georganiseerde misdaad in Mexico bestudeert.

“Dit is een voortzetting van deze gemilitariseerde aanpak van de georganiseerde misdaad”, aldus Jusionyte. “Door de opdeling van deze criminele groeperingen neemt het geweld toe, maar de structuur blijft intact: de vraag naar drugs in de VS en de wapenlevering vanuit de VS blijven bestaan, en in Mexico blijven de straffeloosheid en de zwakte van het rechtssysteem aanhouden.”