Indignatie redactie 
De 12 ergste MAGA-monsters van 2025: Mike Johnson
Mike Johnson de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden heeft de kunst geperfectioneerd om de woedeaanvallen van Donald Trump te negeren.
Toen begin oktober alle niet-essentiële overheidsdiensten werden opgeschort, leek dat ook te gelden voor het denkvermogen van Huisvoorzitter Mike Johnson. Maar in tegenstelling tot de rest van de overheid is de Republikein uit Louisiana niet van plan om dat weer in te schakelen.
Neem bijvoorbeeld Johnsons recente weigering om te reageren op de toenemende oproepen aan het Pentagon om beelden vrij te geven van de tweede luchtaanval van het Amerikaanse leger op een vermeend drugsschip. Toen hem op 2 december rechtstreeks werd gevraagd of hij vond dat het ministerie van Defensie de onbewerkte video moest vrijgeven, antwoordde Johnson dat hij niet wilde “vooruitlopen op de vraag of de aanvallen wetten hadden overtreden”. Hij merkte vervolgens op dat hij “gisteren erg druk was” en “niet veel nieuws had gevolgd”.
Deze eigenaardige gewoonte werd voor het eerst duidelijk toen Johnson in oktober dagelijks persconferenties begon te houden over de zogenaamde “Democratische shutdown”. Het probleem was niet alleen dat de voorzitter beweerde niets van zijn eigen regering af te weten, maar ook dat hij erop stond desondanks vragen te beantwoorden. Nadat hij schaamteloos zijn eigen onwetendheid had verkondigd, leidde Johnson het politieke debat vervolgens weg van de werkelijkheid.
Er waren verschillende momenten waarop Johnson leek te denken dat hij ermee weg kon komen door simpelweg te doen alsof hij het nieuws niet las – met name als het ging om het negeren van de misstanden van Donald Trumps grootschalige immigratiebeleid.
Eind oktober beweerde Johnson dat hij geen commentaar kon geven op een presbyteriaanse predikant die door federale immigratieagenten in het gezicht was geschoten met een pepperspraykogel tijdens een protest tegen ICE in de buurt van Chicago. “Ik heb die video’s niet gezien of gehoord”, zei Johnson – ondanks het feit dat hij slechts twee weken eerder rechtstreeks naar het incident was gevraagd . Destijds antwoordde Johnson: “Ik heb ze nog niet over de schreef zien gaan”, waarna hij de demonstranten snel beschuldigde van geweld.
Johnson gaf een al even bizarre reactie toen hem half oktober werd gevraagd naar een rapport van ProPublica waarin stond dat 170 Amerikaanse burgers, waaronder 20 kinderen, onrechtmatig waren vastgehouden door ICE. “Ik weet niet waar u het over hebt met die kinderen,” antwoordde Johnson .
Hoewel Johnson wellicht tevreden was met de bewering dat de misstanden van de Trump-administratie niet onder zijn bevoegdheid vielen, waren er ook verschillende momenten waarop de leider van de Republikeinen in het Huis van Afgevaardigden beweerde geen idee te hebben wat er gaande was binnen, nou ja, het Huis van Afgevaardigden.
Na een reeks nazistische incidenten binnen zijn partij, waaronder een groepschat met Hitler-aanhangers binnen de leiding van de Young Republicans en een bericht dat er een hakenkruis in het kantoor van een Republikeins congreslid hing, vroeg een journalist aan Johnson of hij zich zorgen maakte over het “extremistische pro-Hitler-sentiment” onder leden van zijn partij. “Nee. Kijk, we veroordelen die onzin natuurlijk ten zeerste, en de Young Republicans of die organisatie – ik weet niet wie die mensen zijn. Ik heb nog nooit van ze gehoord,” antwoordde Johnson .
Hoewel Johnson redelijkerwijs zou kunnen beweren dat hij nooit leiders van afdelingen van de Young Republicans uit het hele land had ontmoet, is het lastiger te geloven dat hij niet op de hoogte was van het bestaan van een van zijn eigen collega’s. Tijdens diezelfde persconferentie werd Johnson gevraagd naar de kritiek van afgevaardigde Marjorie Taylor Greene op zijn nalatigheid om het straatverbod tegen afgevaardigde Cory Mills aan te pakken, die ervan werd beschuldigd seksueel getinte beelden van zijn ex-vriendin openbaar te hebben gemaakt.
“Ik weet niet waar Marjorie het over heeft,” beweerde Johnson , eraan toevoegend dat hij de juridische procedures tegen Mills zou afwachten. (Johnson had eerder die week een vraag over de beschuldigingen van Mills afgedaan als niet “echt serieus”.)
Eerlijk gezegd leek Johnson ook niet te weten wat er gaande was binnen de Democratische partij. Toen de voorzitter eind oktober tijdens een bijeenkomst van de Economic Club in New York werd gevraagd naar het complot om de minderheidsleider van het Huis van Afgevaardigden, Hakeem Jeffries, te vermoorden, beweerde hij onverklaarbaar genoeg dat hij er voor het eerst van hoorde. “Vreselijk. Dat is de eerste keer dat ik daarvan hoor. Ik weet er niets van”, antwoordde Johnson . “Maar iedereen die dreigt een politieke functionaris te vermoorden, veroordelen we ten zeerste.” Later, toen hij de kans kreeg om zijn uitspraak toe te lichten, schoof Johnson de verantwoordelijkheid af op links in Amerika en beschuldigde hij de deelnemers aan het protest tegen Koningsdag die maand ervan geweld aan te moedigen.
Maar daar leek Johnsons verontwaardiging over politiek geweld te eindigen. Dagen na de arrestatie van de vermeende aspirant-moordenaar zei Jeffries dat hij nog steeds niets van zijn Republikeinse collega had gehoord.
En Johnson, een van Trumps naaste bondgenoten, beweerde regelmatig dat hij niet op de hoogte was van wat de president van plan was. Hij beweerde de details niet te kennen van Trumps verzoek om een terugbetaling van 230 miljoen dollar van het ministerie van Justitie en zei dat hij niet op de hoogte was van de laatste ontwikkelingen rond Trumps gesprekken over de aankoop van rundvlees uit Argentinië . Johnson hield zelfs vol dat hij niets wist van Trumps onthulling dat hij geen idee had dat hij Changpeng Zhao gratie had verleend , slechts enkele maanden nadat de voormalige CEO van Binance de cryptovaluta van de presidentsfamilie een gunst van 2 miljard dollar had bewezen .
Het klopt dat de stroom aan breaking news steeds overweldigender is geworden tijdens Trumps eerste jaar sinds zijn terugkeer in functie – blijkbaar zelfs voor de meest enthousiaste aanhangers van de president. Maar als het gaat om het voorzitterschap van het Huis van Afgevaardigden, is dat geen excuus om je van de domme te houden. Johnsons “niets zien, niets horen”-aanpak zal de president alleen maar in staat stellen om in het nieuwe jaar zijn gang te gaan – tenzij de voorzitter zijn Republikeinse partijgenoten eerst tot een regelrechte opstand drijft .
