Minister van Buitenlandse Zaken: Hongarije zal Mark Rutte niet steunen als NAVO-chef

De Nederlandse premier Rutte zei eerder dat “Hongarije geen plaats heeft in de EU.”

Ondanks dat ruim  tweederde  van de NAVO-lidstaten al hun steun hebben uitgesproken voor de aftredende Nederlandse premier Mark Rutte om secretaris-generaal Jens Stoltenberg te vervangen na het einde van zijn ambtstermijn in oktober, moet Rutte nog een tiental, voornamelijk Oost- en Midden-Europese leden overtuigen unanieme steun te hebben. En dat kan een probleem zijn.

Rutte – een nominaal centrumrechtse, maar notoir liberale premier wiens partij afgelopen november een vernederende nederlaag leed nadat hij het land ruim tien jaar had geregeerd – heeft de afgelopen jaren de Hongaarse regering beledigd en gepleit voor het uitzetten van Boedapest uit de EU.

Gezien die geschiedenis zou de aankondiging van de Hongaarse minister van Buitenlandse Zaken Péter Szijjártó dinsdag op een persconferentie geen verrassing moeten zijn: Boedapest zal de kandidatuur van Rutte voor de NAVO-topfunctie niet steunen.

“We kunnen zeker niet de verkiezing steunen van een man voor de positie van secretaris-generaal van de NAVO die Hongarije eerder ‘op de knieën’ wilde dwingen”,  aldus Szijjártó .

De minister van Buitenlandse Zaken verwees naar een  episode  uit juni 2021, toen Boedapest zijn controversiële  anti-pedofiliewet goedkeurde  die, naast de introductie van strengere straffen en het opzetten van een register van zedendelinquenten, ook de uitbeelding van gendertransformatie en homoseksualiteit op basisscholen en in het primair onderwijs verbood. -time tv-programma’s.

Veel EU-lidstaten bekritiseerden vervolgens de wet door deze ‘anti-LGBT-wetgeving’ te noemen, en 17 van de 27 leiders – waaronder Merkel, Macron en Rutte – ondertekenden een  gezamenlijke verklaring  waarin ze de wet veroordeelden omdat deze pedofilie zou verwarren met homoseksualiteit.

Dat was ook de tijd waarin Mark Rutte de beroemde uitspraak deed dat als de wet wordt ingetrokken, “Hongarije geen plaats meer heeft in de EU.” De Nederlandse premier hield zich – kennelijk toen hij geen rekening hield met topbanen in de NAVO – werkelijk niet in:

Het is op dit punt mijn bedoeling Hongarije op de knieën te krijgen. Ze moeten beseffen dat ze óf lid zijn van de Europese Unie en dus lid zijn van de gemeenschap van gedeelde waarden die wij zijn… óf eruit stappen.

Maar na drie jaar en een  rechtszaak  door de Commissie bij het Europese Hof van Justitie (HvJ) is het wetsvoorstel nog steeds van kracht en geniet het steun van de bevolking in Hongarije. Het gaat niet om discriminatie, zegt de regering, omdat het helemaal geen volwassenen betreft, maar alleen de seksuele opvoeding van kinderen.

“Het debat gaat niet over volwassenen in relatie tot gender, maar over kinderen, over wie de autoriteit krijgt op het gebied van seksuele voorlichting: scholen of ouders”,  zei premier Viktor Orbán  in een  interview . “Kinderen mogen op de kleuterschool of op school geen enkele vorm van instructie over seksuele identiteit krijgen zonder toestemming van hun ouders. Dat is een rode lijn!”

Tenzij hij een manier vindt om zijn excuses aan te bieden aan Boedapest, zouden de ondiplomatieke opmerkingen van Rutte hem wellicht het NAVO-leiderschap hebben gekost. We weten niet welke andere landen nog twijfelen over de benoeming van Rutte, maar de meeste bevinden zich hoogstwaarschijnlijk aan de oostflank van het bondgenootschap.

Oost-Europese landen zijn niet alleen degenen die er feitelijk in zijn geslaagd om 2% van hun bbp aan defensie-uitgaven te besteden – in tegenstelling tot de meeste West-Europese landen, waaronder Nederland, dat tot nu toe de regel lijkt te hebben genegeerd – maar zijn ook  klagend  dat elke secretaris-generaal in het verleden uit het Westen kwam. Rutte zou, indien verkozen, de vierde Nederlander zijn die sinds de oprichting leiding geeft aan de Atlantische alliantie.

Ook vanuit de oostelijke helft van het continent zijn de afgelopen maanden verschillende alternatieven geopperd. Eén daarvan was de Estse premier Kaja Kallas, maar velen vinden haar te agressief jegens Rusland, wat de zaken na de oorlog zou kunnen compliceren. De Poolse minister van Buitenlandse Zaken Radosław Sikorski had een voor de hand liggende keuze kunnen zijn, gezien de snel toenemende militaire macht en het strategische belang van Warschau, maar het  gerucht gaat  dat hij na de verkiezingen de nieuw voorgestelde defensieportefeuille van de EU zal ontvangen.

Rutte’s enige uitdager uit het oosten zou de Roemeense president Klaus Iohannis kunnen zijn, die onlangs  zijn interesse heeft aangekondigd  om de schoenen van Stoltenberg in te vullen, met de vermeende steun van een handvol buurlanden achter hem. Roemenië is het op een na grootste land in Oost-Centraal-Europa en is strategisch gelegen aan de oevers van de Zwarte Zee, en Iohannis heeft bewezen een fervent maar niet onbezonnen voorstander van Oekraïne te zijn.

Het enige probleem van Iohannis is dat Rutte het belangrijkste groene licht al heeft: dat van het Witte Huis. Afhankelijk van hoe serieus die keuze is, zou Washington elke overgebleven heksensitter onder enige druk kunnen zetten totdat ze bijkomen. Het overtuigen van Hongarije zou echter lastig kunnen blijken.