Monitoring met Pegasus : De muur van stilte brokkelt af in Polen en Hongarije

Beetje bij beetje komen nieuwe details van surveillance met de Pegasus-spionagesoftware in Polen en Hongarije aan het licht. Zelfs de aan de PiS gelieerde Poolse president zou het doelwit zijn geweest. Ondertussen veroorzaakt een gratieschandaal een politieke aardbeving in Hongarije – met onverwachte nevenschade.

Ze hadden zich zo goed mogelijk tegengehouden, maar het Pegasus-surveillanceschandaal liet hen niet los: zowel in Polen als in Hongarije werden journalisten die kritisch stonden tegenover de regering en leden van de oppositie in de gaten gehouden met de spionagesoftware, maar er waren geen merkbare gevolgen dusver. Dat zal nu waarschijnlijk veranderen – al was het maar omdat de al lang bestaande regerende partij PiS onlangs in Polen uit de macht werd gestemd en de nieuwe regering licht op de situatie wil werpen.

Vorige week ontplofte de eerste bom. Binnen de PiS-partij circuleert momenteel een monitoringlijst met zo’n tien namen, meldt het online medium Gazeta.pl . Prominente PiS-politici staan ​​erop, waaronder een voormalig minister van Landbouw en een ex-parlementsvoorzitter. Zelfs voormalig premier Mateusz Morawiecki zou het doelwit zijn geweest, ontdekte radiozender RMF FM eerder deze week .

Of de getroffenen ook daadwerkelijk met Pegasus zijn gemonitord, blijft voorlopig onduidelijk. Forensisch onderzoek is nog niet uitgevoerd. Maar alleen al het bestaan ​​van de lijst en mogelijke daaropvolgende onthullingen zetten de PiS op scherp. De ene crisisbijeenkomst volgt de andere, waarnemers zien het einde van de conservatieve PiS-grootheid Jarosław Kaczyński al naderen .

Machtsspelletjes met bewakingsinstrumenten

Ook blijft onduidelijk welk doel de vermoedelijke spionage had. Het zouden interne machtsspelletjes kunnen zijn geweest, speculeert Krzysztof Brejza, wiens toezicht vorig jaar openbaar werd : “Alles wijst erop dat Pegasus binnen de partij werd gebruikt om ‘Kompromat’ te verzamelen, om factiespelletjes te organiseren en om een ​​para-‘Om een ​​maffia op te bouwen’ -achtige groep”, vertelde Brejza, die nu in het EU-Parlement zit, aan Gazeta.pl .

Tegelijkertijd bouwt de nieuwe regering onder Donald Tusk verdere druk op. Gisteren sprak de voormalige voorzitter van de EU-Raad tijdens een persconferentie over een “zeer lange lijst” met namen van slachtoffers van surveillance. Naast hem op het podium: de aan PiS gelieerde president Andrzej Duda, aan wie nu documenten zijn overhandigd die “100 procent bevestigen dat Pegasus op legale en illegale wijze is gekocht en gebruikt”, zei Tusk. ‘Dit is slechts een selectie van de documenten die voor u beschikbaar zijn, meneer de president.’ Waarschijnlijk zullen er nog meer onthullingen volgen.

Diepe inzichten in het privéleven

Met de spionagesoftware Pegasus van de Israëlische fabrikant NSO Group kunnen aanvallers ongemerkt IT-apparaten zoals smartphones binnendringen. Aanvallers kunnen dan bijvoorbeeld realtime gesprekken afluisteren, de locatie bepalen of content van het apparaat verwijderen. Hierdoor wordt niet alleen het privégedeelte van het leven van het slachtoffer zichtbaar , maar meestal ook zijn omgeving .

De NSO Groep beweert altijd dat zij alleen het krachtige instrument voor de strijd tegen ernstige misdaden en terrorisme verkoopt en dat zij dit niet zal doorgeven aan autoritaire regimes. Sporen van de software verschijnen echter al jaren op de apparaten van oppositiefiguren, journalisten en activisten over de hele wereld .

Het controversiële bedrijf staat inmiddels op de Amerikaanse sanctielijst . De EU is er nog niet in geslaagd een soortgelijke drastische stap te zetten. Een onderzoekscommissie in het EU-Parlement was grotendeels zonder succes – niet in de laatste plaats omdat EU-landen als Polen , Hongarije en Spanje elke medewerking weigerden.

Moddergevecht in Hongarije

De onthullingen in Hongarije komen nu uit onverwachte hoek. Péter Magyar, ex-echtgenoot van voormalig minister van Justitie Judit Varga en zelf een Fidesz-begunstigde, brak dit weekend de gelederen en viel de regering van Viktor Orbán publiekelijk aan op Facebook . “De afgelopen jaren ben ik langzaam tot het besef gekomen dat het slechts een politiek product is”, schreef Magyar: “een suikerlaagje dat slechts twee doelen dient: het verhullen van de werking van de energiefabriek en het verkrijgen van enorme rijkdom.”

In een interview op zondagavond , dat inmiddels ruim een ​​miljoen keer is bekeken, gaat Magyar verder uitpakken, onder meer over het gebruik van Pegasus. Destijds keurde Judit Varga als minister van Justitie de spionageaanvallen op de smartphones van de getroffenen goed . Niet alleen kritische journalisten en oppositiefiguren waren het doelwit, maar ook politici uit Orbáns eigen kamp. Zo werd voormalig president János Áder indirect afgeluisterd via de telefoons van twee van zijn lijfwachten.

Péter Magyar meldt nu dat er ook sporen op zijn telefoon zijn aangetroffen die wijzen op een besmetting met een staatstrojan. Of het Pegasus was: onduidelijk.

Pegasus als sneaker

Magyar wil echter geen enkel probleem zien in het gebruik van de staatstrojan. Toen hem werd gevraagd of een dergelijke operatie juridisch en moreel passend was, zei hij eenvoudigweg: “Het veroorzaakte voor mij geen problemen” en noemde het schandaal een “opgeblazen verhaal.” Het gaat over de nationale veiligheid. Hij betwijfelt ook of er enig bewijs is dat de regering Pegasus heeft gebruikt.

Hij zegt dat zijn vrouw de naam Pegasus voor het eerst hoorde toen het schandaal aan het licht kwam. “We lachten erom omdat ze als kind dol was op deze sneaker, de Nike Air Pegasus.”

Zowel president Katalin Novák als ex-minister van Justitie en Fidesz EU-topkandidaat Judit Varga traden dit weekend binnen enkele minuten af . Een week eerder meldde de nieuwssite 444.hu dat Novák vorig jaar gratie had verleend aan een man die ervan werd beschuldigd kindermisbruik in een kindertehuis te verdoezelen. Varga had als minister het pardon ondertekend.

Voor regeringspartij Fidesz is dit een soort PR-worst case. Jarenlang heeft het zichzelf gepresenteerd als de hoeder van gezinnen en christelijke waarden, bijvoorbeeld met een ‘kinderbeschermingswet’ die queer ‘propaganda’ verbiedt of homoseksualiteit gelijkstelt met pedofilie.