Indignatie redactie 
Een nieuw rapport, “Merchants of Poison: How Monsanto Sold the World on a Toxic Pesticide”, belicht de desinformatie, wetenschappelijke ontkenning en gefabriceerde twijfel die de kern vormen van het public relations-draaiboek van de pesticidenindustrie.
Met het herbicide glyfosaat (bekend onder de merknaam Roundup) centraal als case study, is het rapport (pdf hier) het eerste uitgebreide overzicht van de productverdedigingsstrategie van Monsanto, inclusief de desinformatietactieken die het gebruikte om de wetenschap te manipuleren en wetenschappers en journalisten aan te vallen die hun bezorgdheid uitten over de gezondheids- en milieurisico’s van haar paradepaardje, ’s werelds meest gebruikte herbicide.
Het rapport onthult ook de astroturf-operaties, evenals frontgroepen, professoren, journalisten en anderen waarop Monsanto (nu eigendom van Bayer) vertrouwde om zijn winst tegen glyfosaat te beschermen, ondanks decennia van wetenschap die de giftige chemische stof in verband brengt met kanker, gevolgen voor de voortplanting en andere ernstige gezondheidsproblemen.
De analyse is gebaseerd op duizenden pagina’s interne bedrijfsdocumenten die zijn vrijgegeven tijdens rechtszaken die zijn aangespannen door boeren, tuiniers en tuinders die Monsanto al jaren aanklagen wegens beschuldigingen dat blootstelling aan Roundup ervoor zorgde dat ze kanker kregen; evenals documenten die zijn verkregen via verzoeken om toegang tot openbare registers in een jarenlang onderzoek door US Right to Know, een Amerikaanse onderzoeksgroep van algemeen belang.
“De pesticidenindustrie treedt niet alleen in de voetsporen van Big Tobacco en Big Oil, ze schreven samen het draaiboek – van hun aanvallen op ‘Silent Spring’-auteur Rachel Carson 60 jaar geleden, tot de recente door Monsanto geleide aanval op de kankeronderzoekers van de Wereldgezondheidsorganisatie”, zegt Stacy Malkan, hoofdauteur van het rapport en mede-oprichter van US Right to Know.
“Deze casestudy biedt een belangrijk inzicht in hoe een bedrijf samenwerkte met vele partners in de pesticiden- en verwerkte voedingsmiddelenindustrie , de academische wereld, PR-bedrijven en verschillende frontgroepen om de wereld een giftig pesticide te verkopen.
Deze desinformatietactieken zijn van cruciaal belang om te begrijpen, omdat ze zijn gebruikt om de met elkaar verstrengelde mythen door te drukken dat we pesticiden nodig hebben om “de wereld te voeden en dat ze volkomen veilig zijn”, zei auteur en pleitbezorger Anna Lappé die aan het rapport heeft bijgedragen.
Belangrijke punten uit het rapport zijn onder meer:
– Monsanto-medewerkers schreven als ghostwriter wetenschappelijke artikelen over de veiligheid van glyfosaat en bedachten strategieën om journalisten in diskrediet te brengen die hun zorgen over het pesticide uitten.
– Grote universiteiten, waaronder UC Davis en de Universiteit van Florida, speelden een belangrijke rol bij het legitimeren en versterken van de inspanningen van de pesticidenindustrie om producten te beschermen.
– De Bill & Melinda Gates Foundation, de Cornell University en de American Academy for the Advancement of Science, één van ’s werelds meest prestigieuze wetenschappelijke organisaties, boden ook essentiële hulp en dekking voor de propaganda van de pesticidenindustrie.
– Belangrijke met Monsanto verbonden frontgroepen die aanvallen op wetenschappers en journalisten hebben geleid (Genetic Literacy Project en American Council on Science and Health) zorgen ervoor dat berichten uit de branche vaak bovenaan de zoekresultaten van Google Nieuws komen te staan.
De propaganda van de pesticidenindustrie is een enorme business:
– Zeven van de frontgroepen die in de documenten van Monsanto worden genoemd, hebben gedurende een periode van vijf jaar $ 76 miljoen uitgegeven om bedrijfsdesinformatie te stimuleren, waaronder aanvallen op wetenschappers.
– Zes industriële handelsgroepen die in de public relations-documenten van Monsanto worden genoemd, hebben in dezelfde periode van vijf jaar meer dan $ 1,3 miljard uitgegeven, onder meer voor public relations en lobbyen om de regelgeving over glyfosaat te beïnvloeden.
– “Bestrijdingsmiddelenbedrijven vechten met hand en tand om hun giftige producten op de markt te houden, en het publiek betaalt voor hun bedrog met onze gezondheid en ons leven”, zegt Kendra Klein, PhD, adjunct-directeur Wetenschap bij Friends of the Earth, die ook heeft bijgedragen aan het verslag. “Ondertussen ontrafelt het ongebreidelde gebruik van giftige pesticiden het web van het leven, aangezien bijen, vogels en andere cruciale biodiversiteit steeds meer met uitsterven worden bedreigd. De ‘stille lente’ waar Rachel Carson zes decennia geleden voor waarschuwde, is hier.”
