Indignatie redactie 
De rijkste man ter wereld, Elon Musk, is op weg om een schaduwmacht in de Verenigde Staten te worden. In hoeverre bedreigt deze machtsconcentratie bij de rijksten de democratie? In hoeverre gaat het om Latijns-Amerika?
“Een ster is geboren!” Dit is hoe Donald Trump Elon Musk introduceerde tijdens het eerste evenement ter ere van zijn overwinning. Musk kreeg die erkenning niet toevallig. Integendeel. De in Zuid-Afrika geboren tycoon, eigenaar van de elektrische autofabriek Tesla, het ruimtevaartbedrijf SpaceX en het sociale netwerk van Trump.
Hij verlootte zelfs een miljoen dollar per dag onder degenen die een petitie ondertekenden ter verdediging van de vrijheid van meningsuiting en het recht om wapens te dragen. Om aan de loterij deel te nemen, moest je geregistreerd zijn in Pennsylvania, precies een van de belangrijkste staten in de verkiezingsstrijd. Een rechtbank oordeelde dat het om het kopen van stemmen ging, hoewel de winnaars als Republikeinen waren geregistreerd.
De volgende ochtend stegen de aandelen van Tesla met 15%, waardoor Musk $15 miljard rijker werd. Het was te verwachten: sommige van hun bedrijven zijn grotendeels afhankelijk van overheidscontracten, zoals die van SpaceX.
Maar was rijker worden waar Musk naar op zoek was door alles te riskeren voor Donald Trump, rekening houdend met het feit dat hij volgens Forbes al de rijkste ter wereld is? Het antwoord is complexer. “Er is ongetwijfeld sprake van een belangenconflict”, zegt Paulina Astroza, politiek analist en deskundige op het gebied van internationale betrekkingen. “Hij deed dit niet voor een goed doel. “Hij is een vraatzuchtige zakenman, net als Trump”, voegt hij eraan toe.
Musk heeft tijdens zijn toespraken benadrukt dat hij zich gebonden voelt door bureaucratisch papierwerk. “Hoe is het mogelijk dat SpaceX sneller een gigantische raket kan bouwen dan de overheid papier van de ene tafel naar de andere kan verplaatsen? Als die trend zich voortzet (…) dan zal Mars onmogelijk zijn. ‘We zullen voor altijd beperkt blijven tot de aarde’, zei hij tijdens een bijeenkomst. En in een van zijn eerste berichten op X, na de overwinning van Trump, verklaarde hij: “De Verenigde Staten zijn een natie van bouwers. Binnenkort zullen ze vrij zijn om te bouwen.”
Professor Erik Gordon, voorzitter van de afdeling Ondernemerschap aan de Ross School of Business van de Universiteit van Michigan, zei in een BBC-opmerking dat Musk “op de grens wil staan, een wilde ondernemer die nieuwe wegen kan inslaan en niet stagneert. “als gevolg van regelgeving, die de neiging heeft de technologische vooruitgang met 5, 10 of 20 jaar te vertragen.”
Trump beloofde Musk feitelijk om hem te benoemen tot hoofd van het aangekondigde Department of Government Efficiency (Doge). Hoewel het nog niet duidelijk is waar dit nieuwe kantoor de leiding over zal krijgen, wordt aangenomen dat het zich zou kunnen concentreren op het nauwkeurig afbreken van al die regels die Musk als ‘bureaucratische barrières’ beschouwt. Wat sommigen interpreteren als de absolute vrijheid van kapitalisten om geld te verdienen zonder de controle van de technische entiteiten van de regering.
America is a nation of builders
Soon, you will be free to build— Elon Musk (@elonmusk) November 6, 2024
Kapitalisme, oligarchieën en democratie
Trump heeft keer op keer laten zien dat relaties met oligarchen en dictators hem, ongeacht hun ideologie, niet storen. In het geval van Elon Musk lijkt het niet veel anders te zijn. Volgens The Wall Street Journal onderhoudt Musk sinds 2022 regelmatig contact met de Russische president Vladimir Poetin, al ontkent het Kremlin dit. We mogen niet vergeten dat Musk zijn Starlink-satellietsysteem ter beschikking had gesteld aan de verdedigers van Oekraïne voor de verdediging van Oekraïne , maar na die contacten beperkte hij het.
De voormalige veiligheidsadviseur van Donald Trump, Fiona Hill, verklaarde in een interview met Politico dat de opkomst van Trump en Musk, en hun relaties met autocraten, de oligarchieën van de wereld zullen bevoordelen. “Ze beschouwen zichzelf als leden van een buitengewoon machtige klasse van rijke mannen die invloed op mondiale schaal willen.”
Deze oligarchieën hebben zich zowel politiek als economisch geconsolideerd. “De grote miljardairs hebben de neiging hun sectoren volledig te domineren. “Dat geldt voor Musk, en hetzelfde geldt voor Amazon en Jeff Bezos”, voegde hij eraan toe.
De voormalige adviseur van Trump suggereerde ook dat Musk niet noodzakelijkerwijs alleen loyaal is aan de Verenigde Staten, maar eerder aan zijn eigen bedrijven. “Het moet ervoor zorgen dat zijn satellietsystemen, en met name de meeste satellieten die zich momenteel in een baan om de aarde bevinden, eigendom zijn van Starlink, niet in gevaar komen door vijandige machten als China of Rusland.”
Volgens Michael Shifter, senior fellow bij de Inter-American Dialogue, roept de machtsconcentratie van Trump en Musk de tegengewichten van het Noord-Amerikaanse systeem in twijfel. “Het is heel ingewikkeld en zeer zorgwekkend. Musk heeft economische en politieke macht en een sociaal netwerk als X. Trump heeft niet alleen de uitvoerende macht, maar ook de Senaat en hoewel dat niet 100% vaststaat, lijkt het erop dat hij controle zal krijgen over het Lagerhuis.
Bovendien staat het Hooggerechtshof in grote lijnen op één lijn, aangezien de meerderheid van de rechters conservatief is.” Voor Shifter zullen gouverneurs, lokale rechtbanken en de media essentieel zijn om deze machtsconcentratie tegen te gaan. Anders “bestaat er een groot risico dat de Verenigde Staten een soort oligarchie kunnen worden, wat iets ongekends in hun geschiedenis zou zijn.”
De mega-influencer
Musk heeft dit pad stap voor stap opgebouwd om de ‘machtigste beïnvloeder ter wereld’ te worden. Hij kocht Twitter, veranderde de naam in X en veranderde het neutraliteitsbeleid volledig. Op deze manier liet hij toe dat het een reproductiemachine voor nepnieuws werd , onder het voorwendsel van het verdedigen van de vrijheid van meningsuiting. Na de aankoop werden accounts gereactiveerd die waren opgeschort vanwege het verspreiden van valse informatie over vermeende verkiezingsfraude in 2020, waaronder een van Trump. En alsof dat nog niet genoeg is, heeft Musk zelf zich toegelegd op het verspreiden van namaakproducten.
Cómo influye Elon Musk en las #eleccionesEEUU con ´fake news' en X
El hombre más rico del mundo utiliza su potente plataforma para difundir información falsa que puede influir en la opinión pública y, por ende, en las elecciones presidenciales.
Un informe del Centro para la… pic.twitter.com/DvzemoIyUP
— DW Español (@dw_espanol) November 5, 2024
Bovendien is de veronderstelde verdediging van de vrijheid van mening selectief. De academicus Astroza vertelt het: “Ik heb een persoonlijke anekdote. Ik schreef in X dat deze verkiezingen in de Verenigde Staten hartverscheurend zouden zijn. Een vriend antwoordde: ‘Ik hoop dat de hartaanval te wijten is aan Trump.’ Bij de tweede werd zijn account opgeschort.”
Volgens een rapport van het Centrum voor de Strijd tegen Digitale Haat werden de valse of misleidende uitspraken van Musk midden in de verkiezingscampagne 1,2 miljard keer bekeken in de eerste helft van 2024. De Duitse media DW bevestigden dat Musk bijvoorbeeld een ongefundeerde klacht van een Republikeinse politicus die beweerde dat er een plan was om illegale vreemdelingen in kiezers te veranderen. Musk ging verder en citeerde het bericht en schreef: “Het doel vanaf het begin is geweest om zoveel mogelijk illegale kiezers te importeren.” Hij deed het uiteraard op zijn eigen sociale netwerk.
Will Elon Musk and Donald Trump's 'bromance' turn into a job in the Trump White House?
The BBC’s Senior North America Correspondent Gary O'Donoghue looks ahead to the new US government on #BBCNewscasthttps://t.co/vOKHlUhWZC pic.twitter.com/QrWYEEwMj9
— BBC Sounds (@BBCSounds) November 10, 2024
Het Latijns-Amerikaanse extreemrechts
En wat wil Musk in dit scenario in Latijns-Amerika? In september ontmoette hij in de Verenigde Staten Nayib Bukele en zei later dat “El Salvador een ongelooflijke leider heeft.” En zowel in Brazilië als Argentinië heeft de zakenman zeer goede relaties gehad met zijn extreemrechtse leiders: voormalig president Jair Bolsonaro en huidige president Javier Milei.
Wat is in beide gevallen gebruikelijk? Dat hun landen belangrijk zijn voor de bedrijven van Musk. Terwijl zijn bedrijf Starlink in Brazilië 96% van het internet in het Amazonegebied controleert , is er in Argentinië 21% van de lithiumreserves in de wereld, een fundamenteel element voor elektrische auto’s.
Net bij de Zuid-Amerikaanse gigant had Elon Musk een van zijn belangrijkste problemen van het jaar toen een rechter het sociale netwerk X schorste omdat het zich niet aan de wet hield (het had bijvoorbeeld geen wettelijke vertegenwoordiger in het land). X werd vijftien dagen geschorst en Bolsonaro riep op tot marsen ter ondersteuning van Musk .
Milei van zijn kant heeft Musk dit jaar drie keer ontmoet en laat de kans niet voorbijgaan om hem te prijzen of er zelfs voor te zorgen dat de zakenman het ‘kettingzaag’-plan in de Verenigde Staten wil repliceren (de bezuinigingen die zijn regering heeft doorgevoerd).
De Braziliaanse journalist Sylvia Colombo, een correspondent van Folha de Sao Paulo die in Buenos Aires woont, beweert dat in zowel Brazilië als Argentinië het sociale netwerk X van fundamenteel belang is geweest voor Milei en Bolsonaro. “Milei werd gekozen op basis van zijn prestaties op netwerken en zijn hele verkiezingscampagne werd uitgevoerd via sociale netwerken, buiten de traditionele media en met heel weinig campagnegeld. “X was voor mij een geweldig platform om propaganda te maken.” In het geval van Brazilië beweert Colombo dat
Paradoxaal genoeg zou de oplossing tegen deze machtsconcentratie kunnen verschijnen dankzij de persoonlijkheden van Musk en Trump. In een opinieartikel analyseerde The Economist de mogelijke rol van de technologiemagnaat in de nieuwe regering, en voorspelde dat net zoals de ‘bromance’ tussen Musk en Trump met intensiteit en snelheid floreerde, deze ook zou kunnen vervagen. “Ze lijken te veel op elkaar”, voegt Shifter toe. Uiteindelijk zijn dit twee ego’s die geloven dat ze almachtig zijn. In het belang van de democratie zou het misschien goed zijn als die vriendschap zou verwelken.
