Musks Starlink maakt een draai van 180 graden en zegt dat het zich zal houden aan de rechterlijke opdracht om X in Brazilië te blokkeren

Starlink staat in het vizier van Brazilië sinds de blokkade van Musks socialemediabedrijf X.

Brazilië Starlink , de satellietgebaseerde internetprovider van Elon Musk, kwam dinsdag terug op zijn beslissing en zei dat het zich zou houden aan het bevel van een rechter van het Braziliaanse Hooggerechtshof om het socialemediaplatform X van de miljardair te blokkeren.

Vorige week heeft het hooggerechtshof van Brazilië een landelijk verbod uitgevaardigdop het platform nadat het naliet een juridisch vertegenwoordiger aan te stellen, na een bevel van opperrechter Alexandre de Moraes. De uitspraak werd maandag gehandhaafd door een panel van federale rechters van het Hooggerechtshof.

De Moraes gaf vorige week ook opdracht tot het bevriezen van de tegoeden van Starlink, zodat deze mogelijk gebruikt kunnen worden om boetes te betalen die X verschuldigd was. Deze bedragen inmiddels al meer dan 3 miljoen dollar (2,7 miljoen euro). De Moraes redeneerde dat de twee bedrijven deel uitmaken van dezelfde economische groep.

Starlink heeft beroep aangetekend, zo meldde advocatenkantoor Veirano op 30 augustus aan de Associated Press. Sindsdien heeft het bedrijf echter geen commentaar willen geven.

Eerder had het bedrijf de toezichthouder op het gebied van telecommunicatie informeel laten weten dat het geen gehoor zou geven aan de maatregel totdat De Moraes zijn koers zou wijzigen.

“Ongeacht de illegale behandeling van Starlink door onze tegoeden te bevriezen, voldoen we aan het bevel om de toegang tot X in Brazilië te blokkeren”, aldus de verklaring van het bedrijf.

“Wij blijven alle juridische wegen bewandelen, net als anderen die het ermee eens zijn dat de recente order van @alexandre in strijd is met de Braziliaanse grondwet”.

Als Starlink de regels van De Moraes had genegeerd door toegang te verlenen, had telecomtoezichthouder Anatel uiteindelijk apparatuur van de 23 grondstations van Starlink in beslag kunnen nemen die de kwaliteit van de internetdienst waarborgen, zei Arthur Coimbra, een bestuurslid van Anatel, tijdens een videogesprek vanuit zijn kantoor in Brasilia.

Sommige juridische experts hebben al twijfels geuit over de basis van de Moraes voor het bevriezen van Starlinks accounts, aangezien het moederbedrijf SpaceX geen integratie heeft met X. Musk merkte op over X dat de twee bedrijven verschillende aandeelhoudersstructuren hebben.

X is in botsing gekomen met de Moraes vanwege de terughoudendheid om gebruikers te blokkeren — voornamelijk extreemrechtse activisten die ervan worden beschuldigd de Braziliaanse democratie te ondermijnen en bondgenoten van voormalig president Jair Bolsonaro — en heeft beweerd dat de Moraes een juridische vertegenwoordiger in het land wil, zodat de Braziliaanse autoriteiten invloed op het bedrijf kunnen uitoefenen door iemand te laten arresteren. En Musk heeft de afgelopen dagen onophoudelijk berichten geplaatst, waarin hij de Moraes als crimineel afschilderde.

“Deze kwaadaardige tiran is een schande voor de toga’s van rechters”, schreef Musk op X samen met een foto van de Moraes, zo’n 17 uur voordat Starlink aankondigde dat het zou voldoen aan het bevel.

De aanwezigheid van Starlink in Brazilië

Deze ommekeer is een opluchting voor de mensen in Brazilië die afhankelijk zijn geworden van Starlink.

Het bedrijf zegt dat het meer dan 250.000 klanten in het land heeft, waarvan velen in afgelegen gebieden wonen waar anders geen snelle internettoegang zou zijn.

Vóór Starlink kwam internettoegang in veel van deze gebieden via langzame, onstabiele vaste antennes. De eenvoudig te installeren kits en hoogwaardige verbindingen hebben de communicatie in sommige gemeenschappen getransformeerd en zelfs grote steden in het Amazonegebied in snelheid overtroffen.

Het Forest People Connection-project, opgericht in 2022 met door Musk gedoneerde Starlink-terminals, heeft hen tot nu toe naar 1.014 afgelegen gemeenschappen gebracht, waaronder rivier- en inheemse volkeren. De Yanomami behoren tot hen. Ze woonden in een afgelegen hoek van het regenwoud van Brazilië en hadden te maken met een ernstige gezondheidscrisis, maar hebben nu toegang tot Starlink-aangedreven telegeneeskundeconsulten en betrouwbare communicatie voor noodtransport van patiënten.

De verbeterde connectiviteit heeft ook illegale activiteiten, zoals goudwinning, vergemakkelijkt.

Hoewel Brazilië, vanwege het enorme grondgebied met uitgestrekte plattelands- en bosgebieden, een belangrijke groeimarkt is voor Starlink, is de aanwezigheid ervan nog niet zo groot als Musk sommigen doet geloven.

Op zondag deelde hij een bericht van iemand anders waarin hij Bolsonaro in 2022 ontmoette en merkte op dat het duo beweerde een partnerschap te hebben gesloten om Starlink naar 19.000 scholen te brengen. Musk prees de deal destijds op X.

Dat is nooit gebeurd. In maart 2023 hadden SpaceX en het ministerie van communicatie nog geen enkel contract getekend en waren er slechts drie terminals geïnstalleerd in scholen van Amazon voor een proefperiode van 12 maanden. De persdienst van het ministerie reageerde dinsdag niet direct op een verzoek van AP om bijgewerkte informatie over deze contracten. Het Braziliaanse ministerie van onderwijs vertelde AP dat staten verantwoordelijk zijn voor het ondertekenen van contracten met internetproviders.

Volgens Anatel heeft Starlink sinds januari 2022, toen het bedrijf zijn activiteiten in Brazilië begon, een aandeel van 0,5 procent in de internetmarkt veroverd. Daarmee loopt het bedrijf aanzienlijk achter op toonaangevende providers.