Indignatie redactie 
De kapotte Twitter waar iedereen ons voor waarschuwde is eindelijk hier.
Als je gewend was aan een tijd waarin Twitter — hoewel verre van perfect — een plek was waar je betrouwbaar een breed scala aan laatste nieuws, politiek, roddels over beroemdheden of persoonlijke overpeinzingen kon verwerken, is het tijd om een nieuwe realiteit te accepteren.
Twitter wordt een gedegradeerd product.
In de vier maanden sinds Elon Musk het bedrijf overnam, heeft de app grote problemen ondervonden, zoals vorige week toen gebruikers over de hele wereld urenlang geen tweets konden plaatsen, berichten konden verzenden of nieuwe accounts konden volgen . Hoewel Twitter, net als andere sociale-medianetwerken, altijd periodieke storingen heeft gehad, blijft de onvoorspelbaarheid van de app onder Musk niet alleen beperkt tot technische problemen. De grillige beslissingen van Musk tasten de integriteit van het kernproduct van Twitter aan en vervreemden grote groepen gebruikers.
Musk’s Super Bowl-meltdown, zoals gerapporteerd door Platformer , is tot nu toe een van de duidelijkste tekenen van de achteruitgang van Twitter. Musk, blijkbaar woedend omdat zijn tweets over de Super Bowl minder views kregen dan die van president Joe Biden, vloog naar het hoofdkantoor van Twitter en beval ingenieurs om het algoritme dat ten grondslag ligt aan het belangrijkste product van Twitter te veranderen om zijn eigen tweets boven die van alle anderen te plaatsen, zodat ze bovenaan verschijnen van de “For You”-pagina van Twitter-gebruikers. Musk’s neef, James Musk – die nu een fulltime werknemer is en een gerapporteerd “type fixer” binnen het bedrijf – stuurde naar verluidt om 2 uur ’s nachts een dringend bericht waarin hij alle bekwame technici vroeg om te helpen, en het bedrijf gaf 80 technici de opdracht om de onderliggende Twitter-functie handmatig aan te passen. systeem om de tweets van Musk te promoten.
Kort na de wijziging merkten veel gebruikers dat hun feeds waren gebombardeerd met Musks tweets . Musk leek het fenomeen te erkennen door een meme te plaatsen waarin een vrouw met het label “Elon’s tweets” een fles melk geforceerd voedde aan een andere vrouw met het label “Twitter”, en later plaatste hij dat Twitter zijn algoritme aan het “aanpassen” was .
De aflevering laat zien hoe Twitter steeds minder betrouwbaar is geworden. Het basisproductontwerp van het platform is nu afgestemd op de grillen van Musk, een leider die zijn eigen imago en ‘absolutistische vrijheid van meningsuiting’-ideologie boven zakelijke belangen lijkt te stellen .
Een paar voorbeelden: Musk, in de geest van vrije meningsuiting om mensen bijna alles te laten zeggen wat ze willen op Twitter, herstelde de accounts van duizenden eerder geschorste gebruikers, inclusief neonazi- en QAnon- accounts. Dat was een van de drijvende factoren, vertelden onderzoekers aan de New York Times , achter een toename van haatzaaiende uitlatingen op het platform, waaronder een toename van meer dan 200 procent in anti-zwarte beledigingen vanaf het moment dat Musk het overnam tot december 2022 – wat veel gebruikers van streek maakte die al worstelde met intimidatie op het platform.
Op het gebied van producten heeft Musk projecten versneld die voor chaos op het platform hebben gezorgd. Het meest spraakmakende product van Musk, Twitter Blue, een betaalde versie van de app waarmee iedereen een badge voor een verificatievinkje kon kopen, had een rampzalige eerste uitrol . Musk – die al lang met de reguliere pers samenwerkt – omlijst Twitter Blue als een manier om de speciale privileges, zoals vinkjes, weg te nemen die “elites” zoals journalisten op het platform hadden, tenzij ze betaalden. Maar de slecht doordachte wijzigingen in het verificatiebeleid van Twitter zorgden ervoor dat het platform werd overspoeld met spam, omdat nieuw geverifieerde accounts hun vinkjes gebruikten om zich op overtuigende wijze voor te doen als publieke figuren, waaronder Musk. De release werd teruggetrokken en twee keer uitgesteld voordat hij uiteindelijk in december uitkwam.
Onder Musk blokkeerde Twitter onlangs ook apps van derden die de ervaring van mensen op de app verbeterden , zoals Tweetbot. Terwijl Twitter ontwikkelaars een vernieuwde betaalde versie van zijn API belooft , heeft de manier waarop Twitter plotseling de toegang afsneed zijn relatie met externe programmeurs verzuurd wiens add-on-apps de site verrijkten.
Sinds Musk meer dan de helft van het Twitter-personeel heeft ontslagen of ontslagen, zijn de mensen die zijn vertrokken om de rotzooi op te ruimen schaars. Dat omvat teams die zich bezighouden met het oplossen van bugs, het modereren van inhoud en het zoeken naar adverteerders.
Toen Elon Musk voor het eerst Twitter kocht, hoewel velen sceptisch waren over de miljardair, was er ook enig optimisme dat Musk het bedrijf zou kunnen veranderen. Investeerders hoopten dat Musk, de productieve en succesvolle ondernemer, een bedrijf nieuw leven kon inblazen dat niet winstgevend was en waarvan werd aangenomen dat het zijn volledige zakelijke potentieel niet waarmaakte. De ideologische aanhangers van Musk zagen hem, een zelfbenoemde ‘absolutist van de vrijheid van meningsuiting’, als iemand die Twitter minder restrictief zou kunnen maken en open zou kunnen stellen voor een breder scala aan meningsuitingen.
Nu zien we dat het potentieel van Musk om Twitter te verbeteren – op zakelijk en ideologisch vlak – niet wordt gerealiseerd.
Aan de zakelijke kant is de belangrijkste inkomstenbron van Twitter in gevaar, aangezien 500 grote adverteerders hun uitgaven aan het platform hebben stopgezet sinds Musk het overnam, grotendeels vanwege zorgen over het algehele grillige gedrag van Musk en de toename van wat volgens onderzoekers een ” ongekende” toename van haatzaaiende uitlatingen op het platform. Volgens Reuters hebben de 30 grootste adverteerders van Twitter hun uitgaven op Twitter met gemiddeld 42 procent verlaagd vanaf het moment dat Musk het roer overnam tot eind 2022. Musks oplossing voor het verlies aan adverteerdersdollars van Twitter is om meer mensen voor Twitter te laten betalen, maar dat lijkt tot nu toe niet te werken. Twitter heeft slechts ongeveer 180.000 mensen in de VS die betalen voor abonnementen op Twitter vanaf half januari 2023, of minder dan 0,2 procent van de maandelijkse actieve gebruikers, volgens een recent rapport van de Information .
Hoewel Musk in november beweerde dat het gebruikersbestand van Twitter groter is dan ooit , spreken externe gegevens die bewering tegen. Volgens het data-intelligentiebedrijf CompareWeb had Twitter in maart 2022 – voordat Musk het overnam – zelfs meer verkeer dan nu, en zag Twitter de groei van het aantal bezoekers jaar op jaar afnemen van 4,7 procent in november 2022, toen Musk nam het over, tot -2 procent in januari 2023.
Op ideologisch vlak heeft Musk’s Twitter keer op keer niet voldaan aan zijn normen voor vrije meningsuiting , te beginnen met het schorsen door Musk van komieken zoals Kathy Griffin (die hem belachelijk maakte) en het verbieden van gebruikers om op het platform te praten over Twitter’s concurrenten, zoals gedecentraliseerd sociaal netwerk Mastodon (na een golf van kritiek keerde Musk het beleid terug).
Zelfs enkele populaire figuren die Musk steunden vanwege zijn standpunt over vrijheid van meningsuiting, zoals de onafhankelijke journalist Bari Weiss, hebben hun steun ingetrokken nadat Musk verschillende prominente journalisten had verboden die hem bekritiseerden (Musk voerde aan dat de journalisten hem doxxen, wat ze ontkenden). In de afgelopen maanden heeft voormalig Twitter-CEO en mede-oprichter Jack Dorsey, die in april Musk als zijn opvolger onderschreef en zei dat hij de “enkelvoudige oplossing” is die hij vertrouwt om Twitter te runnen en “het licht van bewustzijn uit te breiden”, ook zijn standpunt verlegd en begon openlijk kritiek te uiten op het leiderschap van Musk , inclusief alle recente technische problemen.
De belangrijkste groep mensen die het nieuwe Twitter standvastig lijken te steunen, zijn conservatieve figuren en politici. Nadat Musk amnestie had verleend aan veel geschorste accounts van rechtse provocateurs en politieke leiders, waaronder shock jock Andrew Tate, Rep. Marjorie Taylor Greene (R-GA) en voormalig president Donald Trump, heeft Musk de heldenstatus bereikt in rechtse kringen , en heeft zelfs door de Republikeinen geleide wetgeving in zijn naam laten opstellen die het ministerie van Justitie zou verplichten om geld vrij te geven dat het uitgeeft aan Big Tech-bedrijven. Musk heeft ook conservatieve bewondering gekregen voor zijn werk om voorbeelden van vermeende liberale vooringenomenheid in de oude garde van Twitter aan het licht te brengen, met name met de ‘Twitter Files’.een reeks documenten die laten zien hoe Twitter beslissingen nam over zijn inhoudsbeleid met soms input van Amerikaanse politici en overheidsinstanties.
Zelfs als de conservatieve fans van Musk dol zijn op hoe hij Twitter beheert, als de app glitchy is en meer gebruikers het platform helemaal verlaten, zullen ze er niet veel meer aan hebben. Evenmin zal het voor Musk zijn, die een gezonde, geld verdienende app nodig heeft om zo’n 13 miljard dollar terug te betalen die hij van schuldeisers heeft geleend om Twitter te kopen.
