Na El Paso kunnen we de rol van Trump in inspirerende massa-shootings niet langer negeren

OP ZATERDAGOCHTEND schoot en doodde een schutter in een Walmart in El Paso, Texas, minstens 20 mensen voordat hij zich overgaf aan de politie. Naar alle waarschijnlijkheid is Patrick Crusius , de 21-jarige vermeende schutter, een fan van president Donald Trump en zijn beleid. Volgens het Southern Poverty Law Centre , “bevat een Twitter-account met de naam van de verdachte sympathieke tweets met een ‘BuildTheWall’ hashtag” en “een foto met wapens om” Trump “te spellen.”

Ongelooflijk, de natie werd zondag wakker met meer grimmig nieuws, met rapporten dat een man die zich in kogelvrije kleding paste en een geweer met tijdschriften met hoge capaciteit droeg, een rampspoed had uitgevoerd in Dayton, Ohio, waarbij minstens negen mensen werden gedood en 26 gewond raakten 26 .

Er is nog weinig bekend over de Dayton-shooter, maar volgens de autoriteiten van een manifest van vier pagina’s is Crusius geschreven en geplaatst kort voor de aanslag in El Paso vol met het soort hatelijke retoriek en ideeën die floreerden onder Trump.

Het manifest verklaart de aanstaande aanval “een reactie op de Spaanse invasie”, beschuldigt de Democraten van “pandering aan het Spaanse stemblok”, veroordeelt tegen “verraders” en veroordeelt “rasmenging” en “interraciale vakbonden.” “Nog een reden om stuur ze terug ‘, staat er.

Klinkt bekend? De president van de Verenigde Staten – die de El Paso-aanval op Twitter veroordeelde – heeft herhaaldelijk verwezen naar een “invasie” aan de zuidelijke grens; Mexicaanse immigranten veroordeeld als “verkrachters”en Syrische vluchtelingen als “slangen”,  beschuldigden zijn critici minstens twee dozijn gelegenheden van verraad ; en vertelde vier verkozen vrouwen van kleur om “terug te gaan” naar de “door misdaad geteisterde plaatsen waar ze vandaan kwamen.” valt vervolgens ‘nepnieuws’ aan.)

Dat er een verband zou kunnen bestaan ​​tussen de aanvaller en de president, is geen verrassing. Maar het zou kunnen. In de afgelopen vier jaar hebben zowel de reguliere mediaorganisaties als de leidende democraten er niet in geslaagd een duidelijke lijn te trekken tussen de racistische retoriek van Trump en de gestaag toenemende binnenlandse terreurdaden in de Verenigde Staten. Sommigen van ons probeerden alarm te slaan  – maar het mocht niet baten.

“Cesar Sayoc was niet de eerste Trump-supporter die naar verluidt probeerde te doden en te verminken aan de ontvangende kant van Trump’s demoniserende retoriek,” schreef ik afgelopen oktober in de slotregels van mijn column over de arrestatie van de zogenaamde #MAGAbomber. “En helaas zal hij niet de laatste zijn.”

HOE IK WOU DAT ik fout had kunnen zijn. Maar sinds de publicatie van dat stuk bijna een jaar geleden, waarin de namen werden vermeld van meer dan een dozijn supporters van Trump beschuldigd van gruwelijk geweld, van de neonazistische moordenaar van Heather Heyer in Charlottesville tot de moskee-schietpartij in Quebec City , zijn er meer en meer op MAGA geïnspireerde aanvallen. In januari werden vier mannen gearresteerd voor een complot om een ​​kleine moslimgemeenschap in de staat New York aan te vallen – een van hen, volgens het Daily Beast , “was een fervent supporter van Trump online en riep vaak op om ‘Crooked Hillary’ Clinton te arresteren en hij drong er bij zijn volgelingen op aan om op te letten voor fraudeprogramma’s met democratische kiezers wanneer ze hun stem uitbrengen voor Trump in 2016. “

In maart vermoordde een extreemrechtse schutter 51 moslims in twee moskeeën in Christchurch, Nieuw-Zeeland – en liet een document achter waarin moslimmigranten werden beschreven als ‘indringers’ en Trump als ‘een symbool van een hernieuwde blanke identiteit en een gemeenschappelijk doel’.

En nu, dit laatste bloedbad in El Paso. Laten we duidelijk zijn: in een tijdperk van stijgende binnenlandse terrorismegevallen – waarvan de meerderheid gemotiveerd is door ‘blank supremacistisch geweld’, volgens FBI-directeur Christopher Wray – is Trump niets minder dan een bedreiging voor onze collectieve veiligheid. Meer en meer commentatoren verwijzen nu bijvoorbeeld naar het fenomeen “stochastisch terrorisme” –  oorspronkelijk gedefinieerd door een anonieme blogger in 2011 als “het gebruik van massacommunicatie om willekeurige actoren aan te zetten tot gewelddadige of terroristische daden die statistisch voorspelbaar zijn maar individueel onvoorspelbaar . “

Klinkt behoorlijk Trumpian, toch? Zoals ik in oktober schreef : “De president haalt misschien niet de trekker over of plant de bom niet, maar hij maakt veel van de haat achter die daden mogelijk. Hij geeft hulp en troost aan boze blanke mannen door hen duidelijke doelen aan te bieden – en vervolgens hun geweld niet volledig aan de kaak te stellen. ‘

En zoals ik eerder dit jaar op CNN heb opgemerkt , is er een eenvoudige manier voor Trump om zich hiervan te distantiëren. Geef een toespraak waarin het blanke nationalisme en het geweld dat het heeft veroorzaakt aan de kaak wordt gesteld. Verklaar het als een bedreiging voor de nationale veiligheid. Luid veracht hen die in zijn naam handelen. Verzacht de brandende retoriek over ras, immigratie en de islam.

Trump heeft echter precies het tegenovergestelde gedaan. In maart, in de nasleep van het bloedbad in Christchurch, zei de president dat hij het blanke nationalisme niet als een toenemende dreiging beschouwde en het afsloeg als een ‘kleine groep mensen’. Een maand eerder, in februari, werd Trump gevraagd of hij matigde zijn taal nadat een blanke nationalistische kustwachtofficier werd gearresteerd over een complot om vooraanstaande journalisten en democraten te vermoorden. “Ik vind mijn taal heel mooi,”antwoordde hij.