Indignatie redactie 
Het was niet alleen de trofee die kapot ging op deze ESC-avond. De organisatoren moeten vragen stellen: de ergste vijandelijkheden tegen Israël kwamen uit het hart van de liedjeswedstrijd.
Malmö – Er is een scène die symbolisch is voor het hele Eurovisie Songfestival (ESC) 2024: Zondagochtend vroeg ligt de glazen ESC-trofee plotseling in puin. Precies in het midden van de etappe in Malmö, Zweden. Nemo had zojuist de grootste songwedstrijd ter wereld gewonnen toen het ongeluk gebeurde.
De afgebroken stomp van de beker blijft op de grond liggen. De trofee wordt binnen enkele seconden vervangen. Maar wat het tv-publiek de uren ervoor meemaakte, maakte het hele muzikale spektakel tot een puinhoop. “De trofee kan worden gerepareerd – misschien heeft de ESC ook een klein beetje reparatie nodig”, zegt de Zwitserse wet later dubbelzinnig.
De Israëlische kunstenaar Eden Golan bleef in deze finale lange tijd dapper, maar barstte na haar optreden in tranen uit. Ze wordt herhaaldelijk blootgesteld aan onuitsprekelijke vijandigheid. Het ergste is: ze komen niet zoals verwacht primair van internet of beperken zich zelfs tot demonstraties buiten de deur. De luidste haatkreten, fluittonen en boegeroep komen uit het publiek in de zaal. Mensen keren Golan demonstratief de rug toe tijdens haar optreden. Ze concentreert zich op het gejuich, dat altijd de boventoon voert. “Er zijn zoveel mensen die mij steunen.” Maar wat bitter opvalt: ESC-artiesten steken ook Eden Golan in de rug. Dit is nieuw, onverwacht.
Handelingen provoceren op persconferenties
“Ik moet zeggen dat deze hele ervaring heel intens was en niet alleen maar prettig. Er waren veel dingen die lieten zien dat het niet alleen om liefde en eenheid gaat, en dat maakte me echt verdrietig”, zegt Nemo over de spanningen van dit jaar in verband met de Gaza-oorlog en de vele duizenden doden.
Dat de wereld op het ESC niet langer alleen maar regenbogen en eenhoorns is, werd al een paar dagen eerder duidelijk toen alle artiesten samen voor de pers verschenen. De toelating van Israël is het hoofdonderwerp van alle vragen aan Eden Golan. Ze krijgt haar terug van haar collega’s: niet.
Een journalist vraagt de 20-jarige of ze bang is dat haar aanwezigheid de andere daden in gevaar brengt. Als Golan in eerste instantie geen antwoord wil geven, krijgt ze druk van haar collega’s op het podium. “Waarom niet?” vraagt de Nederlander Joost Klein, die eerder opzichtig zijn gezicht onder een vlag begroef. Golan antwoordt: ‘Ik denk dat we hier allemaal om één reden zijn, en maar voor één reden. En de EBU heeft alle maatregelen genomen om van dit een veilige en verbindende plek voor iedereen te maken.”
Side swipes ook van de Griekse kunstenaar. Opvallend geeuwen, snurkgeluiden, rollende ogen. Ten slotte legt de muzikant haar hoofd op tafel terwijl haar Israëlische collega aan het woord is. Het blijft niet bij zulke onbeschofte gebaren. De Ierse act Bambie Thug zei in een interview toen hem werd gevraagd of de deelname van Israël een last voor de ESC was: “Het overschaduwt alles en is in tegenspraak met alles wat Eurovisie zou moeten zijn.”
Organisator EBU lijkt de controle te verliezen
Nog vóór aanvang van de tweede halve finale, waarin Israël zijn ESC-optreden zal maken, nemen de organisatoren – de European Broadcasting Union (EBU) – een standpunt in over de druk van het publiek. Men is zich “bewust van de diepe gevoelens en sterke meningen die het Eurovisie Songfestival van dit jaar – tegen de achtergrond van een verschrikkelijke oorlog in het Midden-Oosten – heeft opgeroepen”. Meningen zijn legitiem en begrijpelijk. De beslissing om Israël erbij te betrekken is echter een bevoegdheid van de EBU. “Deze artiesten komen naar het Eurovisie Songfestival om hun muziek, hun cultuur en de universele boodschap van eenheid over te brengen via de taal van de muziek.”
Maar dat houdt niet op. En alsof deze bouwplaats nog niet genoeg is, komt er op het laatste moment nog eentje bij. Joost Klein (“Europapa”) wordt gediskwalificeerd. Hij zou een dreigend gebaar hebben gemaakt naar een cameravrouw die hem aan het filmen was, terwijl hij dat niet wilde. Op de slotavond nemen de Nederlanders en andere kleine fans met boegeroep en geschreeuw wraak op de elegant geklede ESC-baas Martin Österdahl, die in normale jaren geheel ongehinderd en vrolijk hoog boven het publiek – het hart van de ESC – de puntentoekenning initieert. Zijn stem is nauwelijks te horen, hij galmt zo luid uit de zaal. Dit wordt vergezeld door de tegenstanders van Israël: elk punt voor het land wordt bestraft met boegeroep.
Iedereen die de ESC al jaren op televisie bekijkt weet het: de EBU heeft graag volledige controle over het beeld dat haar belangrijkste songfestivalproject naar de buitenwereld presenteert. In het verleden zijn fluitjes en boegeroep in volume verminderd met behulp van kleine microfoontrucs, bijvoorbeeld in de context van Oekraïne en Rusland. Het camerawerk houdt traditioneel alles wat onaangenaam is verborgen: protestposters, boze gezichten en onaangename meningen.
Dat dit vandaag de dag niet meer werkt zou een les moeten zijn voor de ESC 2025 in Zwitserland. Dan is winnende act Nemo zeker weer van de partij. “Ik hoop echt dat het Eurovisie Songfestival in de toekomst zal en kan blijven staan voor vrede en liefde. Ik denk dat daar nog veel werk aan de winkel is”, zegt Nemo – de vervangende trofee naast hem.
