Indignatie redactie 
Het evenement in Tulsa was de eerste Trump-rally die in maanden plaatsvond. De bovenste tribunes waren leeg en er was voldoende ruimte voor het podium.
President Donald Trump sprak een enthousiaste – hoewel kleiner dan verwachte – menigte supporters toe tijdens een campagnevergadering in Tulsa, Oklahoma, op zaterdagavond toen enkele demonstranten zich buiten verzamelden om op te roepen om een einde te maken aan systemisch racisme en politiegeweld.
‘Jullie zijn krijgers, dank je. We hadden een aantal erg slechte mensen buiten ‘, vertelde Trump de menigte in het BOK Center, en noemde later demonstranten’ misdadigers ‘.
Het Tulsa-evenement, de eerste Trump-rally die in maanden plaatsvond, werd gehouden tegen het advies van de eigen coronavirus-taskforce van Trump, die ambtenaren van het Witte Huis had aangespoord om het evenement te negeren uit angst dat het coronavirus zou verspreiden.
Dr. Anthony Fauci, de beste expert op het gebied van infectieziekten van het land, adviseerde eerder deze maand in een interview dat grote evenementen van welke aard dan ook, waaronder de rally van Trump, “riskant” blijven, en hij drong er bij mensen op aan dergelijke bijeenkomsten te vermijden.
De Trump-campagne waarschuwde potentiële rallygangers dat ze op eigen risico zouden deelnemen aan het evenement. De registratiepagina voor de rally bevatte een juridische disclaimer waarin stond dat de deelnemers Trump of zijn campagne niet konden aanklagen als ze besmet raakten met COVID-19.
Zaterdagmiddag bevestigde de Trump-campagne dat ten minste zes rallystafmedewerkers positief testten op het coronavirus. De staf werd onmiddellijk in quarantaine geplaatst, aldus de campagne.
Trump noemde de zieke stafleden niet tijdens zijn toespraak, maar hij bagatelliseerde herhaaldelijk de dreiging van het coronavirus en noemde het het “Chinese virus” en de “kung-griep”.
Op een gegeven moment suggereerde Trump dat hij wilde dat de COVID-19-tests worden vertraagd, omdat meer tests meer gevallen aan het licht brengen. (Een functionaris van het Witte Huis vertelde later aan The Wall Street Journal dat Trump “duidelijk een grapje maakte” over het vertragen van het testen.)
‘Testen is een tweesnijdend zwaard’, vertelde Trump de menigte in Oklahoma. ‘Dit is het slechte deel: als je in die mate test, zul je meer mensen vinden, dan zul je meer gevallen vinden.’
‘Ik zei tegen mijn mensen:’ Vertraag het testen alstublieft ‘,’ zei hij.
Deelnemers aan de rally kregen gezichtsbedekking toen ze de locatie betraden, maar velen kozen ervoor om ze niet te dragen, meldde The Washington Post . De meeste politieagenten en soldaten van de Nationale Garde die ter plaatse waren, kozen er ook voor om hun gezicht niet te bedekken, aldus de publicatie.
Joe Biden heeft een verklaring afgelegd na de bijeenkomst die reageerde op de opmerkingen van Trump over COVID-19: “Dit virus heeft bijna 120.000 Amerikanen gedood en tientallen miljoenen banen gekost, grotendeels omdat deze president de tests niet zo snel kon en wilde mobiliseren als wij had nodig. Het is verschrikkelijk om hem vanavond te horen zeggen dat hij het testen met vertraging heeft opgedragen – een transparante poging om de cijfers er beter uit te laten zien. ”
President Trump on coronavirus testing: “I said to my people, slow the testing down, please." pic.twitter.com/d2nrpxYyzw
— NBC News (@NBCNews) June 21, 2020
De assistenten van Trump beweerden eerder dat meer dan 1 miljoen mensen kaartjes wilden hebben voor de hoofdrally in het BOK Center. Maar de opkomst bleef achter bij de verwachtingen.
De president was aanvankelijk gepland om supporters buiten de arena, die een capaciteit van 19.000 mensen heeft, eerder op de avond toe te spreken voordat hij naar binnen ging. Maar de campagne van Trump heeft op het laatste moment de opmerkingen in de buitenlucht geannuleerd.
Op het moment dat de annulering werd aangekondigd, waren naar verluidt slechts enkele tientallen mensen verzameld in het overloopgebied buiten de locatie. Binnen waren de bovenste tribunes leeg en was er voldoende ruimte in de sta-ruimte voor het podium.
Woordvoerder van de Trump-campagne, Tim Murtaugh, gaf de demonstranten de schuld van de lage opkomst en zei dat demonstranten de toegang tot metaaldetectoren blokkeerden, waardoor deelnemers de zaal niet konden betreden.
‘Radicale demonstranten, in combinatie met een meedogenloze aanval van de media, probeerden de supporters van de president bang te maken’, zei Murtaugh.
De campagneleider van Trump, Brad Parscale, herhaalde een vergelijkbaar sentiment.
Radical protestors, fueled by a week of apocalyptic media coverage, interfered with @realDonaldTrump supporters at the rally.
They even blocked access to the metal detectors, preventing people from entering.
Thanks to the 1,000s who made it anyway!https://t.co/eM2nohMEy6
— Brad Parscale (@parscale) June 20, 2020
Er waren enkele kleine botsingen tussen Trump-supporters en anti-Trump-demonstranten die zich buiten het BOK Center verzamelden, maar er waren geen grote gewelddadige confrontaties in de aanloop naar het evenement.
Leiders van de zwarte stad hadden er bij de mensen op aangedrongen weg te blijven van het evenement van Trump, meldde The New York Times . In plaats daarvan kwamen honderden mensen samen in Veterans Park, op ongeveer 30 minuten lopen, om deel te nemen aan de “Rally Against Hate”.
“Ons belangrijkste was om ervoor te zorgen dat mensen zich vanavond veilig voelden”, vertelde rallyorganisator Tykebrean Cheshire aan de Post. ‘Naar het BOK Center gaan voelde niet als een veilige optie. Ik wilde het ouderwetse [Martin Luther King] ding doen. We kunnen met elkaar verbinden, en dat is vandaag het belangrijkste. ‘
HAPPENING NOW: Hundreds of people are gathering at Veterans Park in downtown Tulsa for a Rally Against Hate. Organizers say this is a peaceful protest against oppression in the country. @NewsOn6 pic.twitter.com/AyArJmL9YB
— Amelia Mugavero (@amugaverotv) June 20, 2020
Er was bezorgdheid vóór de betoging dat er geweld zou uitbreken nadat Trump tweette, wat een versluierde dreiging leek die gericht was op potentiële demonstranten.
“Alle demonstranten, anarchisten, agitators, plunderaars of schurken die naar Oklahoma gaan, begrijp alsjeblieft dat je niet behandeld zult worden zoals je in New York, Seattle of Minneapolis bent geweest”, twitterde de president vrijdag. ‘Het wordt een heel andere scène!’
Tulsa-burgemeester GT Bynum zette zich schrap voor mogelijk geweld tijdens het Trump-evenement en vaardigde donderdag een uitvoerend bevel uit waarin een burgerlijke noodsituatie werd aangekondigd voorafgaand aan de rally. Bynum zei dat de stad tienduizenden mensen verwachtte om naar de omgeving van het evenement te komen, waaronder “individuen van georganiseerde groepen die betrokken zijn geweest bij destructief en gewelddadig gedrag in andere staten” en die van plan waren naar Tulsa te reizen “met als doel onrust veroorzaken in en rond de stad. ”
Op zaterdagmiddag werd een vreedzame demonstrant die een ‘I Can’t Breathe’ T-shirt droeg, gearresteerd door de Tulsa-politie buiten het BOK Center in opdracht van de campagnestaf van Trump. ‘I Can’t Breathe’ is een strijdkreet geworden voor demonstranten die opriepen tot het beëindigen van racisme en politiegeweld na de dood vorige maand van George Floyd, een zwarte man in Minneapolis die deze woorden uitsprak toen een witte politieagent op zijn nek knielde , leidend tot zijn dood.
De demonstrant – door de politie geïdentificeerd als Tulsa-inwoner Sheila Buck – werd beschuldigd van betreding in een beveiligde ruimte die alleen toegankelijk is voor kaarthouders, hoewel Buck zei dat ze een kaartje had voor het evenement. Een video van de arrestatie laat zien dat agenten Buck bij haar oksels grijpen en haar wegslepen.
Trump hekelde demonstranten en noemde ze ‘misdadigers’ en ‘slechte mensen’, maar reageerde niet op hun oproepen om een einde te maken aan racistisch onrecht of politiegeweld na de dood van Floyd.
De president sprak meer dan anderhalf uur, maar noemde de naam van Floyd helemaal niet. Hij noemde ook geen Juneteenth, die op vrijdag viel en het einde van de slavernij in Amerika herdenkt.
Trump was eerder bekritiseerd voor het plannen van de Tulsa-rally op Juneteenth. Hij stelde de rally een dag uit nadat hij met terugslag was geconfronteerd.
Tegen het einde van zijn toespraak zei Trump alleen dat hij “in vier jaar meer had gedaan voor de zwarte gemeenschap dan Joe Biden in 47 jaar”, verwijzend naar de voormalige vice-president en de vermoedelijke democratische kandidaat-president.
‘Raciale rechtvaardigheid begint met de pensionering van Joe Biden uit het openbare leven’, zei Trump.
De president heeft ongeveer 10 minuten van zijn toespraak besteed aan het verdedigen van zijn onhandige wandeling langs een helling na een toespraak vorige week op West Point.
‘Het was net een ijsbaan’, zei Trump over de helling.
Here's Trump mocking himself for the way he walked down a ramp at West Point last weekend. He's been talking about this for about 6 or 7 minutes now. pic.twitter.com/dsj0cDFxfY
— Aaron Rupar (@atrupar) June 21, 2020
