Naarmate de Israëlische bombardementen op Libanon toenemen, neemt ook de angst voor een regionale oorlog toe

Libanon – Net als in Gaza bevinden de ontheemden zich “in scholen, moskeeën, kerken en gemeenschapscentra”, zegt een journalist in Beiroet.

Na maanden van grensoverschrijdende aanvallen en een week van zware bombardementen, heeft Israël een grondinvasie in Libanon aangekondigd in de laatste fase van zijn oorlog tegen het land. “Israël heeft geprobeerd het zuiden zoveel mogelijk te bombarderen voordat het binnenviel,” vertelde Sintia Issa, hoofdredacteur van de in Beiroet gevestigde publicatie The Public Source , aan Truthout. “Israël zal proberen het zuiden opnieuw binnen te vallen en te bezetten, in ieder geval tot aan de Litani-rivier, maar misschien ook verder.”

Terwijl het zuiden van Libanon al sinds oktober wordt gebombardeerd, zijn de Israëlische aanvallen gestaag opgeschoven om steeds meer delen van het land te omvatten. In een enorme escalatie op vrijdag 27 september gooide Israël 2000-pond bommen op de wijk Dahiya in Beiroet, waarbij minstens zes woongebouwen werden verwoest en Hezbollah’s leider, Hassan Nasrallah, werd vermoord.

Het bombardement, de grootste aanval op de Libanese hoofdstad in de Israëlische aanval tot nu toe, duurde voort tot vroeg in de ochtend van zaterdag; Israël liet in totaal 85 “bunker-buster”-bommen vallen . De explosies waren zo krachtig dat het moeilijk was om de stoffelijke resten van de doden te vinden, maar schattingen zijn dat er alleen al op vrijdagavond honderden mensen omkwamen.

nadat Hezbollah en Israël afzonderlijk de dood van Nasrallah aankondigden, die de groep 32 jaar leidde, zette Israël zijn bombardementencampagne voort op de buitenwijk van Beiroet en op gebieden in het land die nog niet waren aangevallen, waaronder het centrum van Beiroet — wat aantoont dat zijn primaire doel collectieve bestraffing en massale dood is, en de uitbreiding van zijn jaarlange oorlog tegen Gaza naar Libanon.

De aanval op Dahiya vond plaats aan het einde van een week van opgevoerde bombardementen op Libanon. Op maandag 23 september, rond 6 uur ’s ochtends, begon Israël tientallen steden in Zuid-Libanon te bombarderen, waar het al maandenlang een oorlog op laag niveau voert. Israël kondigde toen aan dat het zijn bombardementencampagne zou uitbreiden naar de Beqaa-vallei in Oost-Libanon en instrueerde burgers om binnen twee uur hun huizen te verlaten.

Tienduizenden mensen ontvluchtten zowel Oost- als Zuid-Libanon terwijl de bombardementen de hele dag doorgingen en vestigden zich in tijdelijke scholen die snel werden omgebouwd tot schuilplaatsen. Israël bombardeerde en verwoestte hele gebouwen en buurten in taferelen die deden denken aan Gaza.

Alleen al op 23 september werden meer dan 558 mensen gedood, waaronder 50 kinderen en 94 vrouwen. Het niveau van bombardementen en het daaruit voortvloeiende sterftecijfer overtrof elke enkele dag van Israëls maandlange oorlog in Libanon in 2006 en markeerde de dodelijkste dag voor Libanon sinds het einde van de burgeroorlog in het land 35 jaar geleden. Op 29 september schatte de Libanese premier Najib Mikati dat bijna 1 miljoen mensen in Libanon ontheemd waren geraakt door het aanhoudende bombardement. Meer dan 1.000 mensen zijn gedood.

Israël lanceerde zijn bombardementencampagne slechts enkele dagen na de aanvallen op piepers en portofoons in heel Libanon op 18 en 19 september — aanvallen die deze laatste fase van escalatie inluidden en waren ontworpen om paniek en angst te zaaien. Veel van de piepers en portofoons behoorden toe aan Hezbollah-leden — die, dat moet worden onthouden, deel uitmaken van de Libanese regering — maar hun explosies waren gericht op een veel breder publiek, aangezien de telefoons ontploften in supermarkten, auto’s en huizen.

De aanvallen doodden minstens 39 mensen en verwondden duizenden. De Brits-Palestijnse arts Ghassan Abu-Sittah noemde de pieperaanvallen “de grootste daad van massale verminking” en legde uit dat de pieperbombardementen waren ontworpen om te verminken in plaats van te doden, wat resulteerde in talloze gevallen van verminkte handen en verlies van ogen.

“Voor ons bekende scènes uit Gaza”

Ondanks de wijdverspreide schade die het de afgelopen twee weken heeft aangericht, vertoont Israël geen tekenen van stoppen, in plaats daarvan breidt het zijn bombardementen uit naar steden in heel Libanon. Hoewel het beweert dat het zijn doelwit is van individuele leiders van Hezbollah, is zijn methode collectieve bestraffing en massale dood, met name onder de sjiitische bevolking van Libanon, die het ziet als de basis van Hezbollah.

Net als in Gaza heeft Israël bij zijn aanvallen in Libanon specifiek gezondheidszorgfaciliteiten en paramedici als doelwit gekozen.

Toen Israël op 23 september zijn oorlog tegen Libanon uitbreidde van het zuiden naar de rest van het land, begon het methoden in te zetten die het ook in zijn jaarlange oorlog tegen Gaza had gebruikt. Israël presenteerde zijn aanvallen opnieuw als een preventieve maatregel tegen een mogelijke aanval van Hezbollah, een contrafactische en omslachtige bewering die alleen logisch kon zijn voor iemand die bereid is flagrante dubbele standaarden te negeren.

Toen het zijn aanval op de Beqaa-vallei begon, gaf het Israëlische leger een video uit waarin burgers werden geïnstrueerd hun huizen in het gebied te verlaten, met de bewering dat het huizen aanviel waar Hezbollah wapens opsloeg, en dat als bewoners in de buurt van die huizen niet binnen twee uur zouden vertrekken, ze zouden worden gedood. Israël gebruikt dit soort waarschuwingen vaak om het te laten lijken alsof het de internationale oorlogsregels handhaaft. In werkelijkheid zijn dit tactieken van psychologische oorlogsvoering en herhaaldelijke massale etnische zuiveringen. Inwoners weten niet waar wapens zijn opgeslagen en of ze zich in de buurt bevinden.

En het idee dat Israël voornamelijk militaire locaties aanviel, is herhaaldelijk onjuist gebleken. Zo bombardeerde Israël zaterdag een gebouw in Saida waarin ruim 100 ontheemden verbleven. Hierbij kwamen 45 ontheemden om het leven.

“We beginnen taferelen te zien die we kennen uit Gaza,” vertelde Issa aan Truthout . De ontheemden bevinden zich “in scholen, moskeeën, kerken, gemeenschapscentra. Sommigen slapen op straat,” legde Issa uit . “Sommige ontheemden verplaatsen zich voortdurend, omdat veilige ruimtes kleiner worden. Bijvoorbeeld, sommigen van degenen die geëvacueerd zijn uit het zuiden of de Beqaa kwamen terecht in de buitenwijken van Beiroet, die vervolgens gebombardeerd werden, en ze moesten weer vluchten. We beginnen ook aanvallen te zien op paramedici, aanvallen in de buurt van ziekenhuizen — je kunt dit zien als waarschuwingsschoten. Israël doodde ook twee journalisten, die niet aan het werk waren, in hun huizen.”

Net als in Gaza heeft Israël met zijn aanvallen op Libanon specifiek gezondheidszorgfaciliteiten en paramedici op de korrel genomen. Alleen al afgelopen weekend kwamen bij het Israëlische bombardement 14 paramedici om het leven in 48 uur. Israël heeft met name ziekenhuizen en gezondheidscentra in het zuiden van Libanon gebombardeerd, waardoor de kans op bloedbaden in de komende dagen en weken toeneemt.

De Dahiya-doctrine

“Of je nu een aanhanger van Hezbollah bent of niet, lijkt geen deel uit te maken van de berekening; het is een collectieve straf,” vertelde Issa aan Truthout . “We kunnen het zien in termen van de Dahiya-doctrine, die gebaseerd is op het veroorzaken van buitensporige schade aan de bevolking, het doden en invalideren van zoveel mogelijk mensen; en het doel van deze doctrine is om genoeg twijfel te zaaien binnen de populaire basis van Hezbollah om het te delegitimeren en geleidelijk te verslaan. Dat is het doel.”

“We zijn taferelen gaan zien die we kennen uit Gaza. Sommige ontheemden zijn voortdurend in beweging, omdat veilige plekken steeds kleiner worden.”

Israël heeft de Dahiya -doctrine opgesteld tijdens de oorlog in Libanon in 2006, toen het zijn bombardementen richtte op de buitenwijk Dahiya van Beiroet, waar het politieke centrum van Hezbollah is gevestigd. De militaire doctrine roept op tot onevenredig geweld en het aanvallen van burgers en civiele infrastructuur. De gevolgen zijn massale vernietiging en dood. Het Israëlische leger heeft deze doctrine sinds 2006 hergebruikt, ook in Gaza, en in de dagen na 7 oktober ronduit verklaard dat Israëls “nadruk” “ligt op schade en niet op nauwkeurigheid.”

Nu heeft Israël de doctrine in volle kracht in heel Libanon nieuw leven ingeblazen. Israël heeft zijn plannen aangekondigd om Libanon te blijven bombarderen totdat het Hezbollah voldoende verzwakt, en dat het ” alle middelen ” zal gebruiken die het tot zijn beschikking heeft om dit te doen. Het Israëlische leger gebruikt de Dahiya-doctrine om de sjiitische gebieden van het land het meest acuut te straffen, maar de laatste aanvallen in het centrum van Beiroet laten zien dat het onwaarschijnlijk is dat Israël daar zal stoppen. De doctrine is gebaseerd op disproportionaliteit, een oorlogsmisdaad volgens het internationaal recht.

De veronderstelling die ten grondslag ligt aan de doctrine is dat de basis van Hezbollah zich tegen haar zal keren als ze eenmaal wordt aangevallen. Maar de doctrine werkte in het verleden niet om de basis van Hezbollah ervan weg te duwen – als er al iets is, is het verzet tegen Israël waarschijnlijker om de steun van haar grotendeels sjiitische basis voor de partij te versterken. De populariteit van Hezbollah bereikte een hoogtepunt in 1990 en vervolgens in 2006 toen het Israël uit Zuid-Libanon verdreef en Israël versloeg in zijn oorlog tegen Libanon.

De populariteit ervan is de afgelopen tien jaar aanzienlijk afgenomen, deels vanwege de perceptie dat de partij is afgeweken van haar historische rol van verzet tegen Israël en is uitgegroeid tot een zoveelste onderdeel van het disfunctionele politieke systeem in het land en de regio.

Maar met de moord op Nasrallah en andere belangrijke leiders van Hezbollah, kan Libanon te maken krijgen met een machtsvacuüm in oorlogstijd. Issa beschreef de Libanese regering als verwacht disfunctioneel. “Het lijkt erop dat de Libanese regering opnieuw vertrouwt op burgerreacties op crises en op de oorlog, zoals het geval was in 2006 toen de regering ook absoluut slecht voorbereid was, en vertrouwde op mensen die samenkwamen om elkaar te steunen door middel van wederzijdse hulp, om in feite een vorm van zelfbestuur te bewerkstelligen.” Hoewel de zelfmobilisatie en wederzijdse hulp van mensen bemoedigend zijn geweest, is de leegte in institutionele agentschap en leiderschap zorgwekkend.

Exodus naar Syrië

De doelen van Israëls aanval waren niet alleen Libanezen; meer dan 100 Syriërs zijn tot nu toe ook gedood door Israëls bombardementen in Libanon. Op donderdag 26 september bombardeerde Israël een gebouw waarin Syrische arbeiders en hun families woonden in de Beqaa-vallei, waarbij minstens 19 Syriërs en één Libanees omkwamen.

Bijna een op de vier mensen in Libanon is een Syrische vluchteling die Syrië ontvluchtte nadat contrarevolutie en oorlog het land in het afgelopen decennium in hun greep hielden. Maar terwijl Israël Libanon bombardeert, zijn tienduizenden de afgelopen dagen vanuit Libanon naar Syrië overgestoken — 36.000 Syriërs en 41.000 Libanezen zijn naar Syrië overgestoken, ondanks het feit dat Syrië voor de meeste Syriërs niet veilig is om naar terug te keren, aangezien ze worden bedreigd met arrestatie en marteling door de regerende regering van Assad. En terwijl velen naar Syrië wilden oversteken, bombardeerde Israël een brug die Libanon met Syrië verbindt — alsof het wilde bevestigen dat het primaire doel is om burgers en degenen die vluchten voor hun leven te straffen.

Een tweede front in een regionale oorlog

Israëls bombardement op Libanon en de opening van een tweede front van haar oorlog tegen Libanon is een gevolg van een jaar van genocidale oorlog tegen Gaza, die groen licht heeft gekregen van de VS en de rest van de grootmachten in de wereld. In de loop van het jaar is Israël, samen met een medeplichtige mainstream media, erin geslaagd om de bloedbaden in Gaza te normaliseren — zozeer zelfs dat de meer dan 1.000 mensen die de afgelopen twee weken in Libanon zijn gedood, ongeveer hetzelfde aantal Israëliërs dat op 7 oktober is gedood, niet de schok en verontwaardiging wereldwijd opwekt die het verdient.

In plaats daarvan hebben sommige mediakanalen de aanvallen van Israël met een zekere mate van afstandelijke eerbied bekeken. In een show van racistische dubbele standaarden met betrekking tot Arabische levens, noemde Haaretz de pagerexplosies een “geniale zet”; de BBC noemde het een “tactische triomf”; “het soort spectaculaire staatsgreep waar je over zou lezen in een thriller”, terwijl ze klaagden dat de aanvallen niet voldoende effectief zouden zijn.

Deze verklaringen bevatten weinig tot geen vermelding van de omstanders, familieleden, kinderen en medisch personeel die werden gedood en gewond door de willekeurige aanvallen. In plaats daarvan biedt deze berichtgeving extra dekking voor de genocidale acties van Israël en heeft het geholpen om de steeds gruwelijker bloedbaden van het afgelopen jaar in Gaza en nu Libanon te normaliseren.

Naast het onderdrukken van Hezbollah, is Israëls doel bij het openen van een tweede front in de oorlog ook om Iran te lokken in een regionale oorlog, en op zijn beurt de VS en andere westerse mogendheden te lokken om Israël te steunen. Op 1 oktober vuurde Iran tientallen ballistische raketten af ​​op Israël als vergelding voor de moorden op Nasrallah vorige week en Hamas-politiek leider Ismail Haniyeh in juli.

Ondertussen is Israël brutaler geworden in zijn afwijzing van de Libanese soevereiniteit. Op zaterdag voorkwam Israël dat een vliegtuig uit Iran landde op de luchthaven van Beiroet, door te dreigen erop te schieten — nog een duidelijk teken van totale oorlog — met de bewering dat het was om te voorkomen dat wapens arriveerden om Hezbollah te helpen; Iran Air kondigde vervolgens aan dat het alle vluchten naar Beiroet zou opschorten.

En terwijl het Libanon en Gaza bombardeerde, bombardeerde Israël ook locaties in Syrië en Jemen in een periode van 24 uur. Andere wereldmachten, met name de VS, dringen publiekelijk aan op de-escalatie, terwijl ze tegelijkertijd beloven Israël te helpen en te verdedigen, ongeacht de kosten. Biden reageerde op de moord op Nasrallah door bekend holle oproepen te doen voor een staakt-het-vuren voordat hij akkoord ging met extra troepen en gevechtsvliegtuigen naar het Midden-Oosten om Israël te verdedigen.

Issa suggereert dat militaire macht het Libanese verzet niet zal beëindigen, vooral niet tegen Israëlische troepen binnen de Libanese grenzen. “Natuurlijk negeren de zionisten dat de Libanezen, met name de zuiderlingen, al 18 jaar onder bezetting leven, van 1982 tot 2000, en nog steeds het einde van de bezetting herdenken. En velen zouden liever verzet bieden dan het opnieuw mee te maken.”

De leiders van Israël lijken te denken dat ze Hezbollah kunnen stoppen met het afvuren van raketten door massaslachtingen in Libanon uit te voeren. Ondertussen hebben de leiders van Hezbollah gezegd dat ze één eis hebben om hun aanvallen over de grens te stoppen: dat Israël zijn aanval op Gaza beëindigt.

Deze nachtmerrie van een jaar vereist meer druk van onderop op de VS om wapens en militaire steun te onthouden aan een steeds genocidaler Israël. Zonder druk van de VS en andere wereldmachten, en een inhouding van wapens, zal Israël waarschijnlijk zijn oorlog uitbreiden, en het risico van een grotere regionale uitbreiding van het bloedvergieten zal nog groter worden.